Devätnásťročný Mabel Donghen, sprevádzaný jej strýkom, starým námorníkom Capom a dvoma Indiánmi (Shooting Arrow a jeho manželkou, June Dew), už mnoho dní brodili nekonečnými americkými divočinami z New Yorku do malej anglickej pevnosti na brehu jazera Ontario. Sú na ceste k Mabelinmu otcovi, seržantovi Dunhamovi. Po prekonaní ďalšieho „veta“ - miesta, kde sú stromy obrátené vzpriamene na seba, si všimnú požiarny dym. Počas vojny (a bitky medzi Britmi a Francúzmi v rokoch 1755 až 1763 boli prakticky tiché) sú náhodné stretnutia vždy nebezpečné - malé odlúčenie s veľkou opatrnosťou skautov, ktorí varia túto večeru: priatelia alebo nepriatelia? Našťastie priatelia: The Pathfinder (ten istý, známy nám už skôr pod menom ľubovník bodkovaný a Hawkeye, Nathaniel Bampo) s nepretržitým spoločníkom Chingachgook a novým priateľom, mladým mužom, Jasperom Westornom. (Indiáni, ktorí sa spojili s Francúzmi, sa objavili v blízkosti pevnosti a seržant Dunham vyslal malé, ale spoľahlivé oddelenie, aby sa stretol s jeho dcérou.)

Zvyšných pár kilometrov si Mabel pamätal na dlhú dobu. Možné kvôli Jasperovmu majstrovstvu, zostupu v koláče nad vodopádom a trhlinám, víťazný (pod vedením Pathfindera) bojuje s nadradenými nepriateľskými silami, zúfalá odvaha Čingachgooka - na to sa nezabudne. Seržant môže byť dvojnásobne potešený: jeho dcéra bola vydaná v bezpečí a zdravo a okrem toho, ako Dunham dúfal, cítila pocity pre svojho starého priateľa Nathaniel Bampo. V skutočnosti bola Mabel naplnená ... dcérskymi spoločnosťami! Takmer štyridsaťročný Pathfinder pre devätnásťročné dievča je s väčšou pravdepodobnosťou otcom ako možným manželom. Je pravda, že sama Mabel ešte nič nevie; seržant sa rozhodol bez nej a bez toho, aby sa opýtal svojej dcéry, sa jej podarilo presvedčiť priateľa, že - odvážny a čestný - nemohol dievčaťu potešiť. A dokonca ani strelecká súťaž, keď Jasper „prosil“ o svoje víťazstvo, neotvoril Strážcu, ktorý mal city pre koho a pre koho. Sám - na svojej hore - fascinovaný Mabel a dôverujúc jej otcovi, sa vážne zamiluje. Do tej miery, že keď príde čas na zmenu stráže v tajnom stanovišti, Pathfinder sa nechá zanedbávať povinnosti skauta a nechodí pozdĺž jazera s Čingachgukom, ale odchádza s dievčaťom a seržantom v malej stožiarke s jednoduchým stožiarom.

Pred vyplávaním sa veliteľ pevnosti prizná seržantovi Dunhamovi, že dostal anonymný list, v ktorom obvinil kapitána frézy Jasper Western zo zrady. Dunham bude pozorne sledovať mladého muža, a v takom prípade ho zbaví kapitánových povinností a zverí loď bratovi jeho manželky, skúsenému námorníkovi Capovi. A aj napriek dlhoročnému zoznámeniu sa s Jasperom, seržant začína všetko - toho najneškodnejšieho! - prehodnotiť konanie vlastným spôsobom. Nakoniec, bremeno zodpovednosti sa pre Dunhama stane neznesiteľným - zbaví západného velenia frézy a dôveruje lodi Cap. Odvážny námorník sa odvážne pustil do práce, ale ... - „jazerá“ má svoje špecifiká! Nikto nevie nič len o polohe požadovaného ostrova - nie je ľahké len „jazdiť“ na fréze! Búrka, ktorá zúrila vážne, poháňa malú loď priamo na kamene. A pravdepodobne, ak by to nebolo pre presvedčenie Mabela a Pathfindera - mimochodom, mimochodom, ktorí pochybovali o Jasperovej čestnosti - Cap a Dunham by radšej zomreli „správne“, ako by sa zachránili pravidlami. Škoda nad dcérou bola otrasená tvrdohlavosťou seržanta - vracia velenie západnej. Úžasné umenie mladého muža zachráni loď.

Zatiaľ čo rezačka, ktorá bola na poslednú chvíľu zadržaná kotvami pár metrov od kamenného hrebeňa, čakala na vzrušenie, seržant - pravdepodobne na lov - vyzval Pathfinder a Mabel, aby šli s ním na breh. Po pristátí sa skupina rozpadla: Dunham zamieril jedným smerom, Bampo s dievčaťom v druhom, Ranger sa zdalo, že nezasahuje do žiadneho vysvetlenia, ale rozhodný a odvážny v boji bol plachý s dievčaťom. Nakoniec, keď prekonal vzrušenie a nejako sa vysporiadal s nečakane necitlivým jazykom, vysvetľuje. Mabel spočiatku nerozumie, uvedomuje si - v rozpakoch. Ona sama, k dobre zameranej strelcovi a zručnej bojovnici, živí pocity iného druhu. Ak nie je úplne pridružený, potom iba priateľský. A nič iné. Vďačnosť, vďačnosť - dievčaťu sa zdá, že to nestačí na šťastné manželstvo. Na druhej strane nechce sklamať ani otca, ani strážcu. Otázka je však položená priamo - nie je možné vyhnúť sa priamej odpovedi. So všetkými možnými taktmi, starostlivo vyberajúcimi slová, sa Mabel odmietla stať Rangerovou manželkou.

Po návrate „lovcov“ sa fréza z kotvy odstráni - dobrá, búrka ustupuje a vzrušenie ustupuje. Ďalšia plavba - pod velením dobre známeho jazera Jasper, sa dosahuje bezpochyby pokojnejšie. Seržant, ktorý prevzal velenie, pripravuje expedíciu - Briti majú v úmysle zachytiť francúzsky „strategický“ tovar dodávaný Spojencom: zbrane, strelný prach, olovo, nože, tomahawks. Strážca spolu s Čingachgukom pokračuje v prieskume. V noci vedie posádka pod vedením seržanta kampane. Srub - vyrezaný z hrubých guľatín s medzerami namiesto okien s dvojposchodovými opevneniami - ostáva v starostlivosti málo kvalifikovaných vojakov: desiatnik, traja vojaci, kapitán a poručík Muir. (Posledne menovaný, dobrovoľný pre Mabel, dobrovoľný.)

Dievča je nepokojné. Bojí sa o svojho otca az nejakého dôvodu! - pre Jaspera podozrivého z vlastizrady. Na upokojenie poplachu Mabel chodí po ostrove. Zrazu za kríkom dievča volá tichým známym hlasom - June Dew. Ukazuje sa, že jej manžel, Blasting Arrow, je dlhodobým tajným agentom Francúzov, otvorene sa postavil na ich stranu a viedol Indiánov k útoku na ostrov. June Dew radí Mabel, aby sa ukryla v zrubovej hale a vyčkávala tam útok. Neopodstatnená úzkosť je nahradená strachom - čo teraz čaká otca? A čo ona? June Dew ubezpečuje: stať sa druhou manželkou Strike Arrow je veľká česť. Ale takáto vyhliadka sa zdá byť Mabel horšia ako smrť. A nie je tu nikto, s kým by sa malo konzultovať: strýko a poručík sa niekde naskladnili a desiatnik je tvrdohlavý Škót! - nechce nič vedieť o niektorých Indoch. Dievča sa ho snaží presvedčiť, ale desiatnik je plný pohŕdania „divochmi“. Mabel vidí, ako náhle vyskočí, padajú Škót tvárou dole. Najprv, bez pochopenia čokoľvek, sa ponáhľa na záchranu, ale telesné výdychy sa jej podarilo pískať: „Ponáhľaj sa do zrubu.“ Dievča sa uchýli do budovy a zamkne dvere - Indiáni zozadu za kríkmi zastrelili vojakov, ktorí sa ponáhľali k pomoci, zmocnili sa ostrova. V noci sa Pathfinder vkráda do zrubovej haly - vystrašená Mabel je trochu povzbudená. Ale nie na dlho - prepustenie vedené seržantom a návratom víťazstva je prepadnuté. Strážca pomocou temnoty dokáže vytiahnuť vážne zraneného Dunhama do zrubu. Následný útok Nathaniela silne odráža, že niekoľko Indov zastrelilo, aby zapálili opevnenie. Nasledujúce ráno víťazi ponúknu kapituláciu - The Pathfinder odmieta. Objaví sa rezačka - situácia sa dramaticky mení: Indiáni sa chytili krížovej paľby, stratili mŕtvych a zranených, rozptýlili sa okolo ostrova a schovali sa. Teraz kapitán Francúzska, ktorý viedol nedávnych víťazov, už žiada kapituláciu. Po dohodnutí výhodných podmienok pre seba, Pathfinder súhlasí s Jasperom. Odzbrojení Indiáni opúšťajú ostrov. Po celú dobu poručík Muir, ktorý bol v zajatí, trvá na tom, že existujú dôkazy o vzdorovaní! - zradca je Jasper. Zrazu sa rozbije šípka so slovami: „Kde sú zbrane, kde sú vlasové pokožky?“ - poručí poručíka nožom a začína. Francúzsky kapitán potvrdzuje, že zradca bol v skutočnosti zavraždený Indom Murom.

Seržant Dunham, ktorý zomrel na svoje rany, dokázal zviazať Mabela s prísľubom, že dievča dá ruku Rangerovi. Potom - vďačná Nathaniel a nemala silu odmietnuť svojho umierajúceho otca - súhlasila. Ale ... seržant bol pochovaný, Jasper s chvejúcim sa hlasom sa s ňou rozlúči, dievča niečo utláča. Cestovník potešený súhlasom náhle znovu získa svoj zrak: konečne sa mu zjaví ten, kto je v nadformovanom trojuholníku skutočne zbytočný. Keď hovoril sám s Jasperom, zavolal Mabel a s ťažkosťami obmedzujúc jeho slzy, hovorí: „Seržant ma opustil ako svojho ochrancu, nie ako tyrana <...> hlavnou vecou pre mňa je vaše šťastie ...“ Dievča sa snaží namietať, ale jej blázon je nepresvedčivé - vyjadrené dokonalejšie slová nesúhlasia s tými skrytými v hĺbke duše; jazyk hovorí: „Nathaniel“ - srdce bije: „Jasper“. Mládež, bohužiaľ, ako vždy, má pravdu: Pathfinder je dobrovoľnou obeťou svojej veľkorysosti! - zbohom milencom, zotrvávajúcim na ostrove. Niečo potrebné na tomto svete sa im navždy stratilo, ale v tom nie je nič menej potrebné! - pravdepodobne získal. A ak nie, potom tá istá podstata zostala nezmenená: Ktokoľvek, ale ako tyran, nemôže Pathfinder ... - iba obranca ...