Akcia sa koná v obci Fires kolektívnej farme "Moc práce". Ľudia sa zhromažďujú v dome umierajúceho predsedu. Yevlampy Nikitich Lykov bol známy nielen v regióne, ale aj v krajine. Každý chápe, že sa blíži zmena, a pamätajú si tridsať rokov, ktoré Lykov viedol na kolektívnej farme.
Starý pán Matvey Studenkin, prvý predseda, sa objavuje už päť rokov. Vykonával kolektivizáciu v obci, organizoval obec. Spočiatku bolo len málo priaznivcov obce, ale okolo neho sa zhromaždil „vokálny chudobný slobodný človek“, ktorý neočakávane podporoval mladý, rýchlo bohatý Ivan Slegov. Cieľom spoločnosti Studenkin bolo „poraziť pult“ a nie vytvoriť novú ekonomiku. Sedel na doske a muži nechceli pracovať na poli. Päste sa ho pokúsili zabiť, ale omylom namiesto neho spálili jeho manželku nažive v kúpeľnom dome. Násilne všetkých odviedol na kolektívnu farmu. Keď však prišiel čas zvoliť si predsedu novovytvorenej kolektívnej farmy, nevybrali si ho, ale jeho asistenta Piyko Lykov. Od tej doby viedol farmu a Matvey Studenkin potom pracoval ako ženích. Teraz si ho takmer nikto nepamätal.
Prichádza k zomierajúcemu a druhému človeku po ňom na kolektívnej farme, účtovníkovi Ivanovi Ivanovičovi Slegovovi. Raz sám sníval o šťastí v rodnej dedine. Po návrate z domu po gymnáziu, keď v dedine vládla postrevolučná devastácia, sa mu podarilo zbohatnúť výmenou koní za ošípané, ktorá bola pre dedinu neuveriteľná, a začal chovať ošípané. Chcel však šťastie a bohatstvo pre všetkých. Preto sa pripojil k kolektívnej farme. Muži mu však neverili. Jeho plnokrvný hovädzí dobytok zomrel na kolektívnej farme a sám Ivan už nemal taký vzhľad, aký mal predtým. Potom sa rozhodol pomstiť - zapálil stajne kolektívnych fariem. Ale na mieste činu ho predseda našiel a ohlušil šachty a potom sám išiel do nemocnice. Nikomu to nepovedal, ale zobral Ivana, od ktorého bola zlomená jeho chrbtica, k jeho účtovníkom. Celý jeho život bol zmrzačený v rade kolektívnej farmy.
Múdrym riadením Ivana a Lykovského prístupu k ľuďom dosiahli úrodu v prvom roku. Keď zúril hlad, kolektívna farma mala chlieb. Prebytok okamžite išiel výmenou za tehly za stodolu, postupne položil základy kolektívneho blahobytu farmy.
Piiko vedel, ako nájsť spoločný jazyk so správnymi ľuďmi. Našiel však aj nepriateľa - tajomníka okresného výboru Chisty. Chystal sa odstrániť Lykov z funkcie. Potom sa však konalo veľké regionálne stretnutie kolektívnych poľnohospodárov, kde sa Lykovovi podarilo vyniknúť. Potom - kongres kolektívnych farmárov - perkusionistov v Moskve, dokonca vyliezol fotografiu so samotným súdruhom Stalinom. Ukázalo sa však, že všetci silní priatelia Lykovu sú nepriatelia ľudí. Vyčistili kliny a pod ním, ale on sám pristál v táboroch. Lykov sa stal víťazom a začali sa ho báť.
Zrazu sa pri smrteľnom lôžku predsedu vypukol škandál. Vždy tichá a tichá manželka Lykovej, Olgy, padá na sekretárku Alku Studenkinu, ktorá prišla rozlúčiť sa, bývalá milenka predsedu, a teraz ho „upevňuje“. Kým škandál nastane, Lykov umrie. Ivan Slegov argumentuje nahradením Lykovho zástupcu, syna toho istého Chistykha Valeru, ktorý bol kedysi chytený, keď ho ukradli, ale odpustil mu a verne mu slúžil. Slegov nazýva osobu, ktorej meno sa v tomto dome nedá vysloviť, synovca predsedu Sergeja Lykova.
Tento muž považovali všetci za šťastné. Šťastné detstvo na bohatej strýčkovej kolektívnej farme. Potom vojna, a tiež šťastie - na celú vojnu ani jeden škrabanec. Keď sa vrátil, hromadná farma ho poslala na Timiryazevskú akadémiu, aby študoval ako agronóm: jeho strýko chcel mať na kolektívnej farme svojho kandidáta vied alebo dokonca profesora. Po dokonalom študovaní dvoch chodov sa však Sergej vrátil domov, aby zachránil susednú dedinu, kde vládol hlad. V tom čase sa rozšírili kolektívne farmy a susedná Petrakovská vstúpila do „Sila práce“. Sergei požiadal, aby tam bol predák. Tím bol presunutý do nákladového účtovníctva - za pomoc v oblasti technológie a semien, ktoré museli zaplatiť z úrody. Ale Sergey dokázal dať nádej do duší žien, ktoré už mnoho rokov nevideli nič v živote. A stal sa zázrak - chlieb v Petrakovskom sa narodil lepšie ako v ohni. Potom si ho Ivan Slegov všimol a videl v ňom mladého. Ale Sergej sa nebál, že mu nerozumejú, pretože nepočítal so svojou vlastnou silou, nepovažoval sa za národného hrdinu, ale veril v Petrakovského ženy. "Knot bez lampy nebude horieť."
Ale budúci rok strýko Yevlampy odstránil zariadenie z Petrakovskej počas výsevu. Výsev bol podstielkový. Sergei z majstrov bol prevelený k asistentom majstra a nádeje Petrakovcov boli utlmené a zdá sa, že sú navždy. Sergey nalial smútok vodkou. V tom čase vypukla jeho láska k bývalej asistentke Ksyushe Scheglovej. Chcel odísť, ale nemohla opustiť svoju matku a požiadala Sergeja, aby poslúchol svojho strýka. Nebol žiadny východ. Dôvodom neočakávaného šťastného odcudzenia sa stala strýcová vášeň pre Ksenia. Boj medzi strýkom a synovcom sa zmenil na rozbité Sergei s vodičom a poručíkom predsedu Lehoy Shablov: obvykle sa týmto spôsobom problémy vyriešili v požiaroch. Sily boli nerovnaké a Sergei bol v bezvedomí. Musel som tiež vydržať pohŕdanie strýka. Opíjate sa v priekope. Uzol sa však uvoľnil - Ksyusha sa presťahoval do Petrakovskej.
Evlampy Lykov umiera. Matvey Studenkin zomrel v tú istú noc. Jeden zostáva Alka Studenkina. Synovia predsedu, ako obvykle opití, v tú istú noc osami kladú na vernú poručík Lech Shablov, ktorý kedysi vyrezal najstaršieho syna uprostred ulice kvôli neúcte k svojmu otcovi. Odporúčanie Sergejovi končí jeho kariéru Slegov. Spoločná farma pochováva predsedu. Ale bitka neskončila, musíme sa tiež dohadovať s mŕtvymi. A Sergey vedie túto bitku.