Dej tohto románu slávneho talianskeho spisovateľa, filológa a literárneho historika siaha až do začiatku sedemdesiatych rokov 20. storočia, do obdobia, keď v Taliansku stále zúrili nepokoje mladých. Podľa jeho vlastných slov sa však filológia stáva „politickou voľbou“ rozprávača, študenta univerzity v Casobone v Miláne: „Prišiel som k tomu ako človek, ktorý odvážne zdvihol texty prejavov o pravde a pripravoval sa na ne vládnuť.“ Zoznámil sa s vedeckým redaktorom vydavateľstva Garamon Belbo a jeho kolegom Diotallevi, ktorý nezasahuje do vekového rozdielu; spája ich záujem o tajomstvá ľudskej mysle av stredoveku. Cazobon píše dizertačnú prácu o Templároch; pred očami čitateľa je príbeh tohto rytierskeho bratstva, jeho výskytu, účasti na krížových výpravách, okolností procesu, ktorý sa skončil vykonaním vodcov rádu a jeho rozpustením.

Román ďalej vstupuje do oblasti hypotéz - Kazobon a jeho priatelia sa snažia vysledovať posmrtný osud Rádu rytierskych rytierov. Východiskovým bodom ich úsilia je vystúpenie plukovníka vo výslužbe vo vydavateľstve, ktorý je presvedčený, že objavil zašifrovaný plán rytierov rádu, plán tajného sprisahania, odvetu určenú na stáročia. O deň neskôr plukovník zmizol bez stopy; má byť zabitý; samotný tento incident alebo nepríjemný zvyšok, ktorý z neho zostal, oddeľuje Casobona od priateľov. Odchod sa odkladá o niekoľko rokov: po ukončení vysokoškolského štúdia a obhajobe diplomu odchádza do Brazílie ako učiteľ talianskeho jazyka.

Okamžitým dôvodom odchodu je jeho láska k miestnemu rodákovi z Ampara, prekrásneho plemena plného myšlienok Marxa a patosu racionálneho vysvetlenia sveta. Avšak veľmi magická atmosféra krajiny a nezvyčajné stretnutia, ktoré mu osud privádza s nevysvetliteľnou vytrvalosťou, donútia Kazobona zatiaľ takmer nepostrehnuteľne, aby urobil opačný vývoj: výhody racionálnych interpretácií sa mu zdajú menej a menej zrejmé. Znovu sa pokúša študovať históriu antických kultov a hermetického učenia, Ampara predstavuje jeho štúdium a skepticizmus; priťahuje ho do krajiny čarodejníkov - Bahia, v rovnakom rozsahu ako prednáška o Rosicrucianoch, ktorú poskytuje krajan - talian, so všetkými označeniami - jedným z tých šarlatánov, o čom ich ešte musí uhádnuť. Jeho snahy preniknúť do tajomnej prírody prinášajú ovocie, ale pre neho sa ukázali byť horké: počas magického rituálu, v ktorom boli pozvaní na účasť na zvláštnom usporiadaní, Amparo proti svojej vlastnej vôli upadá do tranzu a po získaní vedomia to nemôže odpustiť. sám, ani on. Po ďalšom roku strávenom v Brazílii sa Casobon vracia.

V Miláne sa znova stretne s Belbo a prostredníctvom neho dostáva pozvanie na spoluprácu vo vydavateľstve Garamon. Spočiatku to bola otázka zostavenia vedeckej encyklopédie kovov, ale čoskoro sa jeho oblasť záujmu výrazne rozšírila, opäť zachytila ​​sféru tajomnej a ezoterickej; pripúšťa si, že je pre neho čoraz ťažšie oddeľovať svet mágie od sveta vedy: ľudia, ktorí mu boli v škole povedaní, že prenášajú svetlo matematiky a fyziky do džungle povery, ako sa ukázalo, urobili svoje objavy „spoliehajúc sa na na jednej strane do laboratória a na druhej strane do Kabaly. “ K tomu veľmi prispieva takzvaný projekt Hermes, duchovný tvorca vedúceho vydavateľstva Garamona. Kazobon, Belbo a Diotallevi sú spojené s jeho vykonávaním. Jeho podstatou je vyhlásiť sériu publikácií o okultizme, mágii atď., Aby prilákali serióznych autorov a fanatikov, bláznivých ľudí, ktorí sú pripravení platiť peniaze za publikovanie svojich diel; tieto sa majú spojiť s vydavateľstvom „Manuzio“, ktorého vzťah s „Garamon“ je udržiavaný v najprísnejšej dôvere; je určený na vydávanie kníh na úkor autorov, čo sa v praxi scvrkáva na nemilosrdné „vydávanie“ ich peňaženiek. Medzi okultistami sa Garamon spolieha na bohatý úlovok, a preto nalieha na Belba a jeho priateľov, aby nikoho neopomenuli.

Publikácie určené pre Haramon však musia stále spĺňať určité požiadavky; ako vedecký konzultant projektu je na odporúčanie Casobona pozvaný nejaký pán, ktorý ho pozná z Brazílie, či už ide o dobrodruha, alebo potomka šľachtickej rodiny, možno aj grófa, ale v každom prípade bohatého muža s jemnou chuťou a nepochybne hlbokými znalosťami v oblasti mágie a okultizmu vedy; hovorí o najstarších magických rituáloch, akoby sa na nich nachádzal sám; v skutočnosti to niekedy priamo naznačuje. Navyše nie je snob, vôbec sa neopovrhuje očividnými šarlatánmi a psychmi a je si istý, že aj v najneužitočnejšom texte je možné nájsť „iskru pravdy, ak nie neobvyklý podvod, a často sa tieto extrémy dotýkajú“. V nádeji, že s pomocou odvráti potok, sa dusil, nasmeroval ho, aby obohatil svojho pána, a možno, aby v ňom našiel niekoľko zŕn pravdy pre seba, hrdinovia potláčaní autoritou „pána grófa“ sú nútení ploštiť sa v tomto prúde a neodvážiť sa nič odmietnuť: v akejkoľvek tare môže existovať zrno, ktoré je neviditeľné a nedetegovateľné ani logicky, ani intuíciou, ani zdravým rozumom ani skúsenosťami. Tu sú slová chudobného alchymistu, ktorého Kazobon zaslechol počas iného rituálu, ktorý nikde nebol v blízkosti ich rodných domovov, tentokrát, keď padli na pozvanie Ally: „Skúsil som všetko: krv, vlasy, dušu Saturna, marcipity, cesnak, marťanský šafran, hobliny a železné trosky, olovená burl, antimón - všetko zbytočne. Pracoval som na získavaní oleja a vody zo striebra; Spálil som striebro so špeciálne pripravenou soľou a vodkou a bez nej a vodku a z nej som extrahoval žieravé oleje, to je všetko. Použil som mlieko, víno, syridlo, spermie hviezd, ktoré padli na zem, lastovičku, placentu; Ortuť som zmiešal s kovmi a premenil ich na kryštály; Svoje vyhľadávanie som poslal dokonca na popol ... Nakoniec ...

- Čo - nakoniec?

- Nič na svete si nevyžaduje viac opatrnosti ako pravdu. Nájsť ju je ako krvácanie priamo zo srdca ... “

Pravda je schopná prevrátiť alebo zničiť svet, pretože pred ňou nemá žiadnu ochranu. Pravda však ešte nebola odhalená; to je dôvod, prečo by sme nemali nič zanedbávať - ​​je lepšie skúsiť znova všetko, čo kedy bolo predmetom úsilia a nádeje ktoréhokoľvek zo zasvätených. Nechajte to neopodstatnené; aj keď je to zlé (a na čo boli potom oddaní?) - na tom nezáleží. „Každá chyba sa môže ukázať ako falošný nositeľ pravdy,“ hovorí Allier. „Skutočný ezoterizmus sa nebojí rozporov.“

A tento príbeh chybných pravdy a omylov plný pravdy opäť privádza priateľov k tomu, aby hľadali plán Rádu templárov; tajomný dokument, ktorý zanechal zmiznutý plukovník, sa nimi znova a znova študuje a pre každú položku sa hľadajú historické interpretácie: údajne ju uskutočňovali Rosicruciáni, boli to Pavliki, Jezuiti, Bacon, mali tu tu ruku vrahovia ... Ak plán skutočne existuje, musí to vysvetliť. všetky; pod týmto heslom sa prepíše história sveta a postupne sa myšlienka „našli sme plán, ktorým sa svet pohybuje“ nahrádza myšlienkou „svet sa pohybuje podľa nášho plánu“.

Leto prechádza; Diotallevi sa vracia z dovolenky, ktorá je už dosť chorá, Belbo je ešte viac nadšený plánom, dobrou prácou, ktorá kompenzuje jeho porážky v reálnom živote, a Cazobon sa chystá stať sa otcom: jeho nová priateľka Leah by sa mala čoskoro narodiť. Ich úsilie sa medzičasom blíži ku koncu: chápu, že miestom posledného stretnutia účastníkov plánu by malo byť Parížske múzeum v kostole opátstva Saint-Martin-de-Chan, úložisko umenia a remesiel, v ktorom sa nachádza Foucaultovo kyvadlo, ktoré ich presne vymedzí bodom na mape je vstup do majetku kráľa sveta, do centra telurických prúdov, do Navel Zeme, Umbilicus Mundi. Postupne sa uisťujú, že vedia deň a hodinu, zostáva nájsť mapu, ale tu sa Diotallevi ocitne v nemocnici s naj sklamanejšou diagnózou, Cazobon odchádza s dieťaťom a Lea v horách a Belbo, poháňaný žiarlivosťou Alie, ktorá ho prinútila šťastným rivalom v osobnom živote sa rozhodol zdieľať s ním svoje vedomosti o Pláne, mlčiac o absencii mapy a presvedčenie, že toto dekódovanie nie je ovocím ich všeobecnej zúrivej fantázie.

Leah medzitým Casobonovi dokazuje, že fragmentárne záznamy z konca 19. storočia, ktoré vzali ako náčrt plánu, sú s najväčšou pravdepodobnosťou výpočty majiteľa kvetinárstva Diotallevyho po smrti; jeho bunky ho odmietajú poslúchať a budovať svoje telo podľa vlastného plánu, ktorého meno je rakovina; Belbo je v rukách Allie a smečiek rovnako zmýšľajúcich ľudí, ktorí najprv nájdu spôsob, ako ho vydierať, potom ho nalákať do Paríža a prinútiť ho pod bolesťou smrti zdieľať s nimi posledné tajomstvo - mapu. Cazobon sa ponáhľa hľadať ho, ale dokáže len nájsť finále: v trezore umení a remesiel je zbesilý dav alchymistov, hermetistov, satanistov a iných gnostikov vedených Alieuom, ktorí sa tu už nazývajú grófom Saint Germainom, ktorí sa zúfalo snažia získať uznanie polohy mapy od Belba. , popraví ho a rozdrví ho lanom priviazaným na Foucaultovo kyvadlo; zatiaľ čo jeho milovaný zomiera. Cazobon uteká; nasledujúci deň v múzeu nie sú žiadne známky včerajšej udalosti, ale Cazobon nepochybuje o tom, že teraz bude na rade, najmä keď sa pri odchode z Paríža dozvie o smrti Diotalleviho. Jeden bol zabitý ľuďmi, ktorí verili v ich plán, druhý - bunkami, ktorí verili v schopnosť zostaviť svoje vlastné a konať podľa neho; Cazobon, ktorý nechcel ohroziť svojho milovaného a dieťa, sa zamkne v dome Belbo, listuje novinami iných ľudí a čaká na to, kto a ako ho zabije.