Brat a sestra - Felix Young a barónka Eugenia Munster - prvýkrát vo svojom živote prichádzajú do vlasti svojej matky v Amerike. Vyrastali v Európe, cítili sa ako Európania a netrpezlivo očakávajú stretnutie s rodinou Wentworthov - strýkov, bratrancov a bratrancov. Felix bola prvou osobou, ktorá sa stretla s príbuznými, ale bol chytený iba mladší bratranec Gertrude - všetci išli do kostola a ona, napriek láske kňaza v láske k jej značke a staršej sestre Charlotte, zostala doma. Gertrude ho pozdravuje a pýta sa na svoju rodinu. Zosnulá matka Felixa a Eugénie sa obrátila na katolicizmus a oženila sa s mužom, ktorý, hoci bol Američanom, žil v Európe od narodenia. Príbuzní nepáčili svojho manžela a prerušili všetky vzťahy s ňou. Eugene sa oženil s nemeckým korunným princom, ale jeho rodina chce ukončiť toto morganické manželstvo. Eugene ešte nedal súhlas, takže teraz je otvorená otázka. Gertrudova hlava obchádza okolo všetkých príbehov a udalostí a ona je zmätená, predstavuje Felixových príbuzných, ktorí sa vrátili z kostola ako korunný princ Silberstadt-Shrekenstein.

Po návrate k svojej sestre v hoteli Felix nadšene hovorí o láskavom privítaní jeho príbuzných a Eugene si okamžite uvedomí, že sa zamiloval do Gertrude. Felix hovorí, že okrem Wentwortha stretol svojho vzdialeného príbuzného Actona, bohatého, sekulárneho, vtipného pána, ktorý sa určite bude páčiť Eugenii. Nasledujúci deň Eugene príde do Wentworthu s Felixom. Srdečne ich vítajú a pozývajú Felixa a Eugena, aby s nimi zostali. Dali k dispozícii samostatný dom, kde sa usadili. Wentworth ich prijíma veľmi dobre, ale Američania sú cudzí všetkým zvykom Európanov, cudzí ich veselosti a láske k novým. Priťahuje ich k nim iba Gertrude, iba ju priťahuje všetko nové, neznáme. Wentworthovia sa pýtajú, čo priviedlo Felixa a Eugena do ich krajiny. Felix je amatérsky umelec, čerpá s nadšením, vďaka svojej veselej spoločenskej povahe ľahko súhlasí so všetkými a je veľmi spokojný so životom. Felix navrhuje pánovi Wentworthovi, aby napísal svoj portrét, ale nesúhlasí s tým, aby pózoval, pretože pózovanie je druh lenivosti a Wentworth je stelesnením puritánskej morálky. Felix začne maľovať portrét Gertrude, baviť ju príbehmi o jeho dobrodružstvách a cestách. Brand ju obviňuje z toho, že trávila príliš veľa času s Felixom. Toto rozrušuje celú rodinu: Wentworth a Charlotte, obávajúc sa Gertrudovej ľahkomyseľnosti a zvláštností, skutočne chcú, aby si vzala Branda, o ktorom si myslia, že má na ňu pozitívny vplyv. Eugenia preskupuje nábytok v dome, chodí na návštevu Wentworths, začína kuchára černocha. Flirtuje s Actonom, ktorý je sekulárnejší a má širšie obzory ako zvyšok, ale vo svojom srdci je tiež príkladom Bostonu. Acton sa snaží vzbudiť Eugenin záujem a lásku k povahe Ameriky, k jej obyvateľom. Eugene rozpráva príbeh svojho manželstva. Acton sa pýta, čo by urobila, keby sa k nej jej manžel vrátil. Odpovedala, že by mu povedala: „Teraz je rad na mne. Rozbijem sa s tebou, Vaša milosť! “ Rozpráva Actonovi, že sa takmer rozhodla poslať noviny, ktoré nazýva abdikáciou, a znovu získať slobodu.

Wentworth sa pýta Felixa, či zostane navždy v Amerike, ale Felix sa ešte nerozhodol. S vedomím, že Wentworth potlačuje závislosť svojho syna Clifforda na pití, Felix ponúka, aby ho priblížil Eugenii v nádeji, že jeho koníček pomôže mladému človeku vyrovnať sa so závislosťou od alkoholu. Pre Wentwortha sa takáto myšlienka zdá byť divoká: čo môže mať dvadsaťročný chlapec spoločné s tridsaťtriročnou vydatou dámou? Eugene však pozdraví Clifforda a on ju stále častejšie navštevuje. Felix dokončí portrét Gertrude, ale spolu trávia veľa času. Často sa stretávajú s Charlotte a Brandom a Felix si všimne, že sa mladí ľudia milujú. Svoje pozorovanie zdieľa s Gertrudou a ona, po premýšľaní, s ním súhlasí. Vzhľadom na snúbencovu sestru Charlotty Charlotte potláča jej pocity a Brand si jednoducho neuvedomuje, že naozaj nemiluje Gertrudu, ale Charlottu. Felix a Gertrude sa rozhodli pomôcť Brandovi a Charlotte vyriešiť ich pocity. Felix sa vyzná v láske k Gertrude. Sníva o tom, že by si ju vzal, ale zlý umelec pre ňu nie je pár a bojí sa zlyhania.

Acton predstavuje Eugene svojej matke, a to ich spája. Snaží sa zistiť svoje pocity, ale dospieva k záveru, že nie je zamilovaný, a čo je najdôležitejšie, to, čo ho vedie, je zvedavosť. Napriek tomu, že odišiel na pár dní do práce, je v takom zhone, aby videl Eugena, že k nej prichádza v neskorej hodine, čo ju skutočne prekvapí. Keď sa nudí, vyzýva ju, aby spolu cestovala do Niagary. Pýta sa, či jej vzdala vzdanie sa, sľubuje odpovedať na Niagaru. Zrazu sa objaví Clifford, ktorý sa údajne pozrel na kresby Felixa vo svojej dielni. Keď Clifford odchádza, Eugene hovorí, že Clifforda vyliečil z opitosti a za to sa do nej zamiloval. Ako romantický mladý muž ustanovil pravidlo, aby k nej prišiel o polnoci. Acton hovorí Eugene, že každý považuje Clifforda za snúbenicu Lizzyho snúbenice a Eugene sľubuje, že nebude podporovať jeho súdnu moc. Nasledujúci deň Clifford povedal Actonovi, že bol s Eugenom, keď začul kroky, a obávajúc sa, že je to jeho otec, skryl sa v Felixovej dielni. Nemohol sa odtiaľ dostať na ulicu, vstúpil do obývacej izby. Na priamu otázku Actona, či je do Eugena zamilovaný, Clifford odpovedá, že nie.

Felix hovorí Eugenii, že dosiahol Gertrudovu reciprocitu a že je pripravená ísť s ním do Európy. Eugene hovorí, že Acton sa chce oženiť, ale ešte sa nerozhodla, čo má robiť, pretože nikdy nebude súhlasiť so životom v Európe. Felix ju presvedčí, aby súhlasila s týmto manželstvom. Acton nechodí na Eugena niekoľko dní. Eugene navštevuje matku Acton a hlási, že odchádza. Opúšťa ju, vidí Actona ležiaceho na trávniku pod stromom a oznamuje mu svoj bezprostredný odchod. Acton sa do nej cíti zamilovaný a snaží sa ju zadržať. Opäť sa pýta, či poslala noviny na obnovenie jej slobody. Hovorí áno. Acton sa pýta: „Je to lož, ktorú chcel počuť,“ ale nepodniká žiadne rozhodné kroky. Eugene pozýva Clifforda, aby ju navštívil v Európe a navštívil ju pred jej odchodom, ale Clifford má väčší záujem o stretnutie s priateľmi svojho otca než s Eugeniou. Je naštvaná: skutočne odchádza s ničím? Próza Američania neukazujú horlivosť pocitov, ktoré od nich očakáva.

Felix otvára Brandovým očiam skutočnosť, že Charlotte ho miluje, kňaz je ohromený. Felix žiada Wentwortha o Gertrudove ruky a Brand žiada o povolenie oženiť sa s nimi a poteší každého svojou šľachtou. Clifford ponúka ponuku pre Lizzyho Actona a každý žiada Eugena, aby zostal a zúčastnil sa svadby, ale ponáhľa sa, aby odišla. Felix sa pýta sestry na jej vzťah s Actonom. Eugene hovorí, že ho odmietla. Neposlala svoj súhlas s rozvodom a návratom do Nemecka. Acton rozrušil jej odchod, ale nie dlho. Po smrti svojej matky sa oženil so sladkým a dobrým dievčaťom. Felix a Gertrude žijú v Európe a navštevujú svojich príbuzných iba raz: prichádzajú na svadbu Branda a Charlotty.