: Člen Komsomolu, ktorý sníva o tom, že sa stane kapitánom, je poslaný pracovať ako poradca v priekopníckom tábore. Spočiatku sa jej práca nepáči, ale potom chápe, aké dôležité je vychovať dôstojný posun.

Natka Shegalova sníva, že sa stane kapitánom lode alebo pilotom, ale je poslaná do priekopníckeho tábora Artek ako priekopnícka vodkyňa. Dievčaťu sa táto práca nepáči, zdá sa jej, že nie je na svojom mieste. Na ceste do tábora sa stretáva so svojim strýkom, plukovníkom Shegalovom, hrdinom občianskej vojny. Plukovník upokojuje Natku a hovorí, že sa musí naučiť, vytiahnuť sa, nehanbiť sa a všetko dopadne dobre.

Vo vlaku sa stretne s mužom, ktorý jazdí so svojím šesťročným synom Alkou. Chlapec má minulý rok časopis s fotografiou člena Komsomolu Maritsa Margulis. Žena utiekla z tvrdej práce, bola zajatá a zabitá vo väzení v Kišiňove.

Do tábora dorazia deti z celej krajiny. Medzi Vladikom a Tolkou sa nadviazalo priateľstvo. Vladik je hrdý na svoju komunistickú sestru, ktorá vykonáva svoj trest v poľskom väzení, a chlapci snívajú, že ju odtiaľto utečú. Pri prehliadke oblasti neďaleko tábora objavia ruiny starej pevnosti. V ňom mladí dobrodruhovia nachádzajú dieru, ktorú sa v budúcnosti rozhodnú preskúmať.

Medzitým dôjde k nehode pri dodávke vody Artek. Aby sa to eliminovalo, prichádza inžinier Ganin, ktorý sa ukázal byť Natkinovým spolucestujúcim vlakom. Jeho syn Alka je dočasne umiestnený vo svojej izbe. Dynamit je potrebný na urýchlenie práce a Ganin, ktorý našiel svojho starého priateľa z Ústredného výkonného výboru v Gitaevichu v najbližšom sanatóriu, ho pripojí k prípadu - žiada o zaslanie žiadosti do Moskvy.

Vladik a Tolka využijú skutočnosť, že celý tábor sa pripravuje na veľký priekopnícky oheň, a otvor sa rozhodnú preskúmať. Keď tam nenájdu nič zaujímavé, opúšťajú pevnosť a vidia, ako tam cudzinec vchádza bez toho, aby si toho všimol chlapcov. Stretáva ich aj Ganina, ktorá žiada, aby odovzdala poznámku vedúcemu tábora.

Alka je veľmi pripojená k Natke, ale mlčí o svojej otázke o svojej matke. Jedného dňa Alka povie Natke príbeh, ktorý potom prepíše Oktyabrovi.

Príbeh Malchish-Kibalchish

Vojna vymrela po celej krajine, Rudá armáda vyhnula zatracených buržoázov. Kedysi tam žili Malchish, prezývaný Kibalchish so svojím otcom a starším bratom. Práca otca a brata a Malchish im pomáha, potom sa hrá s ostatnými chlapcami.

Ale jedného dňa prišli ťažkosti. Zatracená buržoázia zaútočila. Otec vzal pušku a išiel do vojny. Čoskoro odišiel aj starší brat. Ale prekliate buržoázni prichádzajú. Potom chlapec zhromaždil svojich priateľov malých chlapcov a chlapci prišli na pomoc Červenej armáde. Len jeden Malchish-Badhish išiel slúžiť buržoázii. Nikomu nič nepovedal, chodil so všetkými, ale zároveň premýšľal, ako pomôcť buržoázam.

V tejto dobe sa šéf Bourgeois pýta svojho buržoázneho, prečo nedosiahli víťazstvo. Buržoázia odpovedala, že víťazstvo bolo blízko, porazili otcov a starších bratov, ale Malchish-Kibalchish prišli na pomoc s priateľmi a buržoázia sa s nimi nedokázala vyrovnať. Hlavný Bourgeois bol nahnevaný a vykríkol im hrozným hlasom, aby sa k nemu nevrátili bez víťazstva. Medzitým však Plohish nasekal drevo, vytiahol seno a zapálil všetky škatule muníciou a mušľami. Buržoázia sa radovala a dala mu barel džemu a kôš cookies.

Kvôli dymu a ohňu prišli buržoazi a pripútali Malchish-Kibalchish do ťažkých reťazí a začali od neho vypudzovať Military Secret. Prečo štyridsať kráľov a štyridsať kráľov bojovalo proti Červenej armáde a porazila ich Červená armáda? Malchish sa im zasmial a povedal, že Červená armáda má mocné tajomstvo a buržoázia nikdy nevyhrá. Chlapec im neodhaľuje tajomstvá a on sám, prekliaty, nemôže uhádnuť storočie. A Malchish sa tak usmial, že buržoázni sa vyľakali, cítili, ako sa pod nimi chvejú zem. Hlavný Bourgeois bol prekvapený: Aká krajina je taká, že také deti poznajú vojenské tajomstvo a udržiavajú tak prísne slovo?

A Malchish-Kibalchish zomrel. A šéf Bourgeois utekal v strachu a hlasno preklial túto krajinu. Malchish-Kibalchish bol pochovaný na kopci a na jeho hrob bol položený veľký červený znak.

***

Na mieste, kde sa vykonávajú reštaurátorské práce, dochádza ku krádeži. Okrem peňazí a zbraní zmizli aj dokumenty a vyhlásenia za strojárske práce. Lopaty okrem toho nedávno zmizli a robotníci vykopali zem, kde to nebolo potrebné.Ganin si na stanici všimne podozrivého opitého muža.

Kemp je v plnom prúde a pripravuje sa na veľký oheň. Medzi náčelníkmi, ktorí prišli z sanatória CEC, sa Natka stretáva s Gitaevichom, ktorého jej strýko kedysi predstavil. Po jeho pozdrave Natka predstavila Gitaevicha Alku. Pretože inžinier Ganin sám ešte neprišiel, Alka uteká hľadať ho. Natka využila neprítomnosť chlapca a dozvedela sa, že Alkova matka bola odvážnym členom Komsomolu Maritsa Margulis.

Ganin zatiaľ pracuje na webe. Nepáči sa mu Shalimov, jeden z majstrov, Ganin ho podozrieva z podvodu. Po návrate do tábora inžinier počuje výstrel.

Vladik a Tolka sú tiež neskoro na oheň. Konečne prichádzajú - Iba všetci s modrinami as dislokáciou ramena, a Vlad odmieta odmietnuť povedať, čo sa stalo. Natka sa hanbí za chlapcov pred celým táborom.

Vstúpil za spoločníkom do tábora, Vladik bojuje s neznámym chlapcom. Umýva krvavú košeľu v prítomnosti Alkiho na mori. Po stretnutí chlapca vo vlhkom oblečení si Natka myslí, že sa Vladik kúpal bez povolenia. Toto je prísne zakázané a hrozí mu trestom. Alka hovorí pravdu svojmu otcovi a Ganin sa postaví pred Vladíka pred hlavu tábora.

Ganin je okamžite privolaný do Moskvy. Škoda, že sa Natka rozišla s Alkou, ktorá sa k dievčaťu pripája a povie jej a jej otcovi vojenské tajomstvo: svoju matku videl raz za týždeň, keď utiekla z väzenia.

V pomlčke tábora, kde sa Ganin stretne s Vladikom, nájde inžinier Diaghilevov hlavný majster so žiadosťou o podpísanie dokumentov.Vladik hovorí Ganinovi, že Diaghilev skrýva zbrane v pevnosti. Spolu s Tolkou ho našli a náhodou ho zastrelili. Ganin počul tento výstrel, keď sa vracal do tábora, a chlapci sa ponáhľali utiecť a spadli. Diaghilev je zatknutý.

Ganin a Alka idú do tábora. Zatiaľ čo Alka beží po tom, čo jej otec na mýtine zabudol na cigarety, inžiniera zastavil Diaghilevov brat, ktorý sa ukázal byť opilcom, ktorý neustále prechádza reštaurátorskými prácami. Pomstil svojho brata a hodil kamene na Ganina. Jeden kameň spadne do blížiaceho sa Alcu a chlapec padne mŕtvy. Celý tábor prichádza pochovať chlapca na útese nad morom.

Ganin a Natka sa vracajú do Moskvy. Na stanici ich stretol plukovník Shegalov. Odtiaľ putuje Ganin na Ďaleký východ a Natku zanecháva suvenírovú fotografiu Alky a Maritsy Margulisovej. Natka si teraz uvedomuje, že je na svojom mieste a vychováva slušnú náhradu za ľudí ako Ganin.