Dvadsaťšesťročný Harry Engstrom, prezývaný králik, žije v Mount Judge neďaleko mesta Bruer, PA. Je ženatý, má syna Nelsona, ale rodinné šťastie neexistuje. Rodinné povinnosti hrdinu veľmi vážia. Janice manželka pije a jej tehotenstvo nenapĺňa králika hrdosťou z vedomia, že doplnenie čaká ich rodina. Raz, v škole, hral basketbal dokonale a presnosť jeho záberov sa stala legendou, ktorá prekročila hranice jeho rodného okresu. Králik však nevykonával športovú kariéru, namiesto toho inzeroval rôzne kuchynské spotrebiče, ako je napríklad zázrakový strúhadlo a spomienky na minulé rytmy iba posilňujú túžbu hrdinu a pocit, že jeho život rozhodne zlyhal.

Ďalšia hádka s jeho nemilovanou manželkou ho vedie, aby nastúpil do auta a šoféroval kamkoľvek, ako vyzerá, akoby dúfal, že vypukne zo začarovaného kruhu svetských starostí a problémov. Ale po dosiahnutí Západnej Virgínie to králik stále nedokáže vydržať a pootočením auta sa vracia do svojej rodnej Pennsylvánie. Nechcel sa však vrátiť do znechuteného domu a príde k pánovi Toterovi, bývalému školskému trénerovi, a nechá ho stráviť noc. Nasledujúci deň ho Totero predstaví Ruth Lenardovej, s ktorou má Rabbit vzťah, nijako sa však na prvý pohľad podobá láske.

Medzitým sa Janice obávala náhleho zmiznutia manžela a presťahovala sa k svojim rodičom. Jej matka trvá na tom, aby bola polícia prepojená so zoznamom hľadaných utečencov, ale jej manžel a jej dcéra sú proti. Radšej čakajú. Pomáhajú mladému kňazovi pri príchode Jackovi Ecclesovi. Vo všeobecnosti sa vyznačuje svojou túžbou pomáhať svojim farníkom skutkami, medzi ktorými príliš veľa potrebuje útechu. Eccles, ktorý šetrí čas ani energiu pre tých, ktorým bol zverený, je výrazným kontrastom kňaza farnosti Engstromovcov. Starý muž Kruppenbach neschvaľuje „rozruch“ svojho mladého kolegu a verí, že skutočnou povinnosťou duchovenstva je dať pozitívny príklad pre svoje stádo svojím príkladným správaním a neotrasiteľnou vierou.

Eccles však túži nielen vrátiť králika do lona rodiny, ale tiež mu pomôcť nájsť ho. Pozýva ho na golfový večierok, pozorne počúva a pýta sa na život. Nájde preňho dočasné zamestnanie - starať sa o záhradu jedného z jeho farníkov, hoci nesľubuje zlaté hory, je to dobrá pomoc pre zajaca, ktorý upadol z bežnej existencie.

Vzťahy medzi Ruth a králikom sa pomaly vytvárajú, ale keď medzi nimi vznikne niečo podobné, Ecclesova výzva vráti hrdinu do minulosti - Janice bola v nemocnici a chystala sa porodiť. Králik informuje Ruth o svojom rozhodnutí vrátiť sa k svojej manželke a pokúsiť sa jej pomôcť v tejto ťažkej hodine. Tento odchod sa pre Ruth stane skutočnou ranou, ale zajac nemá v úmysle zmeniť názor. Narodenie prebieha bezpečne, Janice rodí dievča a čoskoro sa rodina znova stretne - už štyri. Ale rodinná idylka má krátke trvanie. Pán Totero, jeden z mála ľudí na svete, ktorému králik dôveroval a ktorý mu, ako sa zdá, pochopil, vážne ochorel a potom zomrie. Vzťah s Janice sa nemôže zlepšiť. Hádka nasleduje hádku a králik nakoniec opúšťa dom.

Janice to na chvíľu skrýva pred svojimi rodičmi, ale príliš dlho si nedrží tajomstvo. Táto hádka ju vracia znova k alkoholu a čoskoro sa stane niečo neopraviteľné. V stave extrémnej intoxikácie Janice pustí dieťa do kúpeľa a dusí sa. Harry Engstrom sa znova vracia - aby sa zúčastnil na pohrebnom obrade.

Zdá sa, že bola dodržaná slušnosť, ale medzi manželmi neexistuje mier. Hneď na cintoríne sa odohráva ďalšia hádka a králik, ako sa s ním viackrát stalo, znovu utiekol av tom najsmrtelnejšom slova zmysle. Prechádza cez cintorín v kľukatiach, manévruje medzi náhrobkami a za ním sa ozýva Ecclesov hlas, ktorý sa márne pokúša zastaviť hrdinu.

Vracia sa k Ruth, ale už ho nechce vidieť. Nemôže odpustiť jeho odchodu: jednu noc ju informoval o túžbe vrátiť sa k svojej manželke. Ukazuje sa, že otehotnela, skutočne potrebovala podporu králika, ale nedostala ju. Chcela podstúpiť potrat, ale nenašla v sebe silu na dokončenie svojho plánu. Králik ju presviedča, aby opustila dieťa, hovorí, že je úžasné, že ju miluje. Ale Ruth sa priamo pýta, či je pripravený si ju vziať. Králik mumlá: „S radosťou,“ ale Ruthove nové otázky ho zmätia. Nevie, čo s Janicem, ako opustiť Nelsona. Ruth hovorí, že ak sa oženia, je pripravená opustiť dieťa, ale ak bude naďalej šetriť všetkých - a nikto, dajte mu vedieť: zomrela pre neho, ako aj pre nenarodené dieťa.

Králik zanecháva Ruth v úplnom zmätku. Chápe, že je potrebné urobiť nejaké rozhodnutie, ale dopustiť sa konštruktívneho konania nad rámec jeho sily. Prechádza mestom a potom sa rozbehne. Beží, akoby sa snažil uniknúť problémom, zanechať všetky tie ťažkosti, bolestivé rozpory, ktoré otrávia jeho život.

A beží, beží ...