Princezná Trubetskaja
Počas zimnej noci v roku 1826 sa princezná Jekaterina Trubetská vydala po manželovi Decembristovi na Sibír. Starý gróf, otec Ekaterina Ivanovna, so slzami vrhá medvedí dutinu do košíka, ktorú by mala jeho dcéra navždy vziať z domu. Princezná sa mentálne rozlúči nielen so svojou rodinou, ale aj so svojím rodným Petrohradom, ktoré milovala viac ako všetky mestá, ktoré videla, v ktorých mladosť šťastne prešla. Po zatknutí manžela sa jej mesto stalo osudným mestom.
Napriek tomu, že na každej stanici princezná veľkoryso udeľuje zamestnancom Yamskoye, cesta do Ťumenu trvá dvadsať dní. Na ceste si spomína na detskú neopatrnú mladosť, gule v dome jej otca, ktoré priťahovali všetky módne svetlo. Tieto spomienky sú nahradené obrázkami svadobnej cesty v Taliansku, prechádzkami a rozhovormi s jej milovaným manželom.
Cestovné dojmy výrazne kontrastujú s jej šťastnými spomienkami: v skutočnosti princezná vidí kráľovstvo chudobných a otrokov. Na Sibír, biedne mesto narazí na tristo kilometrov, ktorých obyvatelia sedia doma kvôli strašlivému mrazu. "Prečo, sakra, si ťa našiel Ermak?" - Trubetskaja zúfalo myslí. Chápe, že je odsúdená na koniec svojich dní na Sibíri, a pripomína udalosti, ktoré predchádzali jej ceste: povstanie decembristov, stretnutie so zatknutým manželom. Horor zamrzne jej srdce, keď začuje prenikavý stonanie hladného vlka, hučanie vetra pozdĺž brehov Jenisej, nahnevanú pieseň cudzinca a uvedomí si, že nemusí dosiahnuť cieľ.
Avšak po dvoch mesiacoch cestovania, keď sa rozišli s potopeným satelitom, Trubetskaja napriek tomu dorazí do Irkutska. Irkutská guvernérka, od ktorej žiada kone do Nerchinska, pokrytecky ju uisťuje o jej dokonalej oddanosti, pripomína otca princeznej, pod vedením ktorej pôsobil sedem rokov. Presvedčí princeznú, aby sa vrátila, apelovala na jej láskavé pocity - odmietla a pripomenula posvätnosť manželskej povinnosti. Guvernér vydesí Trubetskoy hrôzami na Sibíri, kde „ľudia sú zriedkaví bez stigmy a tí, ktorí sú bezcitní so svojimi dušami“. Vysvetľuje, že nebude musieť žiť so svojím manželom, ale v bežných kasárňach, medzi odsúdenými - princezná však opakuje, že sa chce podeliť o všetky hrôzy života svojho manžela a zomrieť vedľa neho. Guvernér požaduje, aby princezná podpísala vzdanie sa všetkých svojich práv - bez váhania súhlasí, že bude v pozícii chudobného občana.
Po tom, čo Trubetskaja držala týždeň v Nerchinsku, guvernér prehlasuje, že jej nemôže dať kone: musí nasledovať pódium so sprievodom spolu s odsúdenými. Ale po vypočutí jej odpovede: „Idem! Nestarám sa!" - starý generál odmieta tyranie priniesť so slzami. Uisťuje, že to urobil na základe osobného rozkazu kráľa a rozkazu, aby využil kone.
Princezná Volkonská
Stará princezná Mária Volkonská, ktorá chce zanechať spomienky na svoj život svojim vnúčatám, píše príbeh svojho života.
Narodila sa neďaleko Kyjeva, v tichom panstve jej otca, hrdinu vojny s Napoleonom, generálom Raevským. Masha bola obľúbenou rodinou, študovala všetko, čo mladá šľachtica potrebovala, a po vyučovaní spievala bezstarostne na záhrade. Starý generál Raevský písal monografie, čítal časopisy a pýtal sa lopty, na ktorých sa zhromaždili jeho bývalí spolupracovníci. Kráľovnou lopty bola vždy Masha - modrooký, čiernovlasý krásu so silným začervenaním a hrdým dezénom. Dievča ľahko zaujalo srdcia husárov a kopiníka, ktorý stál s policami blízko Raevského panstva, ale žiadna z nich sa jej nedotkla srdca.
Masha bolo osemnásť rokov, jej otec našiel svojho ženícha - hrdinu vojny z roku 1812, zraneného pri Lipsku, milovaného suverénneho generála Sergeja Volkonského. Dievča bolo v rozpakoch, že ženích bol oveľa starší ako ona a vôbec ho nepoznala. Ale otec prísne povedal: „Budete s ním spokojní!“ - a neodvážila sa namietať. Svadba sa konala o dva týždne neskôr. Po svadbe Masha zriedka videla svojho manžela: bol neustále na oficiálnych cestách a dokonca aj z Odesy, kde konečne išiel so svojou tehotnou manželkou odpočívať, bol princ Volkonsky náhle nútený vziať Mashu k svojmu otcovi. Odchod bol alarmujúci: Volkonskij odchádzal v noci a predtým spálil nejaké papiere. Volkonský už nemohol vidieť svoju manželku a prvorodeného syna pod vlastnou strechou ...
Zrodenie bolo ťažké, po dobu dvoch mesiacov sa Masha nemohla zotaviť. Čoskoro po svojom uzdravení si uvedomila, že jej rodina pred ňou skrývala osud manžela. Skutočnosť, že princ Volkonský bol sprisahancom a pripravoval zvrhnutie autorít, sa Masha poučila len z rozsudku - a okamžite rozhodla, že pôjde po svojom manželovi na Sibír. Jej rozhodnutie sa posilnilo až po stretnutí s manželom v temnej sále pevnosti Petra a Pavla, keď v očiach svojho Sergeja uvidela tichý smútok a pocítila, ako veľmi ho miluje.
Všetky snahy o zmiernenie osudu Volkonského boli zbytočné; bol poslaný na Sibír. Ale aby ho nasledovala, musela Masha odolávať odporu celej svojej rodiny. Jej otec ju prosil, aby sa ospravedlnila nešťastnému dieťaťu, rodičom, aby pokojne premýšľali o svojej vlastnej budúcnosti. Potom, čo strávila noc v modlitbách bez spánku, Masha si uvedomila, že doteraz nemusela myslieť: jej otec urobil všetky rozhodnutia za ňu, a keď odišla z uličky vo veku osemnástich rokov, „tiež veľa nemyslela“. Teraz pred ňou stál vždy obraz jej manžela vyčerpaného väzením a prebúdzal predtým neznáme vášne v duši. Zažila krutý pocit vlastnej bezmocnosti, trápenie odlúčenia - a jej srdce jej povedalo jediné riešenie. Keď Mária Volkonská opustila dieťa bez nádeje, že ho niekedy uvidí, pochopila: je lepšie ležať nažive v hrobe, ako pripraviť manžela o útechu a potom vyprovokovať opovrhnutie jeho synom. Verí, že jej starý generál Raevskij, ktorý počas vojny priviedol svojich synov na guľku, pochopí jej rozhodnutie.
Maria Nikolaevna čoskoro dostala list od cára, v ktorom zdvorilo obdivovala jej odhodlanie, dala povolenie odísť za manželom a naznačila, že návrat je beznádejný. Keď sa Volkonskaja zhromaždili na ceste tri dni, strávila poslednú noc v kolíske svojho syna.
Rozlúčila sa, jej otec, ktorému hrozila kliatba, jej prikázal vrátiť sa o rok.
Tri dni, keď zostala v Moskve so sestrou Zinaidou, sa princezná Volkonská stala „hrdinkou dňa“, obdivovali ju básnici, umelci, celá moskovská šľachta. Na rozlúčkovej párty sa stretla s Puškinom, ktorého poznala už od panenského času. V tých starých rokoch sa stretli v Gurzufe a zdá sa, že Pushkin sa zamiloval do Mashy Raevskej - hoci s kým vtedy nebol zamilovaný! Potom, čo jej venoval úžasné línie v Onegin. Teraz, keď sa stretol v predvečer odchodu Márie Nikolaevny na Sibír, bol Pushkin smutný a depresívny, ale obdivoval Volkonskij čin a žehnal mu.
Na ceste sa princezná stretla s konvojmi, davmi modlitieb, vládnych vagónov, rekrutmi; pozorovali obvyklé scény bojov na staniciach. Po prvom zastavení z Kazani padla do vánice a spala v bráne lesníkov, ktorých dvere rozdrvili kamene - z medveďov. V Nerchinsku Volkonská podľa svojej radosti dohonila princeznú Trubetskoy a dozvedela sa od nej, že ich manželia sa konajú v Blagodatsku. Cestou tam kouč povedal ženám, že berie väzňov do práce, že žartujú, že sa navzájom smejú - očividne sa cítili ľahko.
Maria Nikolaevna, ktorá čakala na povolenie vidieť svojho manžela, zistila, kde boli väzni vzatí do práce, a šla do bane. Hlídka podľahla ženským vzlykom a pustila ju do bane. Osud ju chránil: minulé diery a zlyhania bežala k bani, kde Decembristi pracovali okrem iných odsúdených. Prvý, kto ju videl, bol Trubetskoy, potom Artamon Muravyov, Borisov, princ Obolensky bežal; ich tváre stekali slzy. Nakoniec princezná videla svojho manžela - a pri zvuku sladkého hlasu, pri pohľade na putá na rukách, si uvedomila, koľko utrpel. Keď si pokľakla, podala si jej pery - a celá moja zamrzla, v svätom tichu zdieľajúc s Volkonským smútok a šťastie zo stretnutia.
Dôstojník, ktorý čakal na Volkonskú, nadával jej po rusky a jej manžel po nej povedal vo francúzštine: „Uvidíme sa, Masha, - vo väzení!“
