O jedenástej večer sa rýchly vlak Moskva-Sevastopol zastavuje pri malej stanici. V kočíku prvej triedy sa k oknu priblíži pán a žena - manžel a manželka. Opiera sa o okno, je na ramene.
Pán hovorí, že kedysi v tejto oblasti žil na dovolenke - bol tútorom letnej chaty. Spomína si na nudnú oblasť, veľmi pustý a chudobný dom v štýle ruskej letnej chaty, za domom je rovnako zanedbávaná záhrada a za ňou je buď jazero, alebo močiar s puntou blízko bažinatého pobrežia. Pán na tom v noci vyvalil dievča v chudobných šintových šatách a sedliacke robustné naboso.
Dievčatko Maroussia, ktoré sa v rodine volalo Russe, bola umelkyňou, študovala na Stroganovej škole maľby. Sama bola malebná: dlhá čierna vrkoč, tmavá tvár s malými tmavými krtkami, úzky pravidelný nos, čierne oči a obočie a mierne kučeravé vlasy.
Dievča „vyzerala ako matka na tvári a jej matka, akási princezná s východnou krvou, trpela niečím ako čierna melanchólia“. Otec je vojenský muž na dôchodku, „tiež tichý a suchý“. Jednoduchý a milý bol iba ich syn, ktorého vypravovateľ učil.
Manželka sa pýta, či jej spoločník bol zamilovaný do Ruska. Odpovedá - hrozne. Rusko sa do neho tiež zamilovalo, alebo sa jej zdalo.Pán ponúka pani, aby šla spať, ale chce vedieť, ako tento román skončil. Odpovedal, že jednoducho odišiel a oženil sa, pretože predpokladal stretnutie so svojou manželkou.
A žena zaspí, ale v lete nespí, fajčí a pamätá si.
Najprv na neho Rusia dívala pozor, potom začala hovoriť. Nakoniec ho pozval, aby jazdil na jazere. Loď bola zhnitá s otvorom, nedbalo zapečateným dnom a jedným veslom.
Rozprávač požiadal Rusa, aby si položil čiapku na lavicu, ale dievča ho pritlačilo k hrudi a povedalo, že sa bude starať. Rozprávač „jemne sa chvel srdce“. Prechádzka skončila bozkom.
Nasledujúci deň na záhrade navzájom vyhlásili svoju lásku. Rusko na ňu večer nariadilo čakať na rovnakom mieste, ale buďte opatrní: jej matka ju sleduje každý ťah.
V noci sa stretli na brehu. Na jej ruke bola pléd. Vstúpili do člna a vyplávali do lesa na protiľahlom brehu. Medzi nimi existuje príbuznosť: „Zastaranou hlavou ju odhodil dozadu. Zúfalo ho objala ... “.
Po týždni bol rozprávač škaredý, hanebne vykopnutý z domu. Bláznivá matka Ruska, ktorá ich sledovala, sa na ne ponáhľala, keď sedeli v obývacej izbe po večeri a dotýkala sa ich hlavy, pozrela na obrázky v starých izbách Niva a potichu hovorila o láske.
Študent rozprávača mal starú zbraň, ktorú naložil iba pušným prachom a vystrašil vrabcov. Šialená matka zastrelila rozprávač a zasiahla ho do čela pištoľou a kričala penou na jej pery: „Ak utečie s tebou, toho dňa sa zavesím, hodím sa zo strechy!“ Scoundrel, vypadni z môjho domu! “Prinútila Rusko, aby si vybralo medzi ňou a milovanou osobou. Dievča si vybralo matku.
Odvtedy uplynulo dvadsať rokov a tu je opäť vypravca. Po raňajkách vypije kávu v aute v reštaurácii. Manželka je prekvapená, že do kávy pridáva toľko koňaku a naznačuje, že manžel je stále smutný a pripomína si „svoje vidiecke dievča s kostnatými nohami“. Nepríjemne sa uškrnul a potvrdzuje: „Som smutný, smutný ...“.