V provincii Volyn, neďaleko mesta Khlebno, nad kľukatou riekou stojí obec Lozishchi. Všetci jeho obyvatelia nesú priezvisko Lozinsky s pridaním rôznych prezývok. Existujú legendy, že kedysi Lozinskij boli kozáci, mali určité privilégiá, ale teraz sa na to všetko zabudlo.

Osip Lozinsky Ogloble, rovnako ako všetci ostatní, žil v Lozishchi bez ohľadu na to. Bol ženatý, ale stále nemal deti a Osip sa rozhodol hľadať svoj podiel na celom svete. Po roku alebo dvoch dostala jeho manželka Katerina list z Ameriky. Osip napísal, že pracuje na farme, žije mu dobre, zavolal k nemu svoju manželku a poslal jej lístok na loď a vlak.

Dvaja Lozishans sa rozhodnú ísť s Katerinou. Toto je jej brat Matvey Dyshlo a jeho priateľ Ivan Dyma. Matvey je veľmi silný človek, rustikálny a premýšľavý. Ivan nie je taký silný, ale pohyblivý a ostrý na jazyku. Aby boli dosť na cestu, predávajú svoje domovy a pozemky.

Po príchode do Hamburgu chcú Lozishchans vziať parník dohromady, ale Matvey a Dyma nemajú lístky. Kateřina bez nich odchádza. Priatelia si kupujú vstupenky na ďalší let. Cestou sa neúspešne snažia zistiť, čo je „americká sloboda“, o ktorej zvesti sa už dostali vo svojej domovine. Starší muž, tiež rodák z Ukrajiny, umiera na lodi. Jeho dcéra Anna zostáva sirotou. Matvey považuje za svoju povinnosť pomôcť nešťastnému dievčaťu.

Na móle si Lozishans všimli krajana - pána Bork, Žida z mesta Dubno. Pán Bork s potešením stretáva svojich krajanov. Vezme ich do New Yorku, kde má niečo ako krčmičku. Anna Bork sa usporadúva v tej istej miestnosti so svojou dcérou Rosou. Anna sa dozvie, že ona a Rosa bývali v tom istom meste, ale rodina Rosa trpela pogrómami a Anina brata tým, že sa zúčastnil pogromu.

Lozishans zistí, že stratili adresu Osipa Oglobliho. Náhodne posielajú listy. Amerika sklamala priateľov, najmä Matthew. Všetky jej príkazy nazýva stvorením diabla. Matvey vidí, že ani Židia v Amerike nie sú tak prísni vo svojich zvykoch. Pán Bork vysvetľuje, že Amerika brúsi každého človeka a jeho viera sa mení. To vystraší Matveyho. A dym je rýchlo zvládnutý v novej situácii a začína sa javiť ako priateľ úplne cudzí. Ivan zmení malý ruský kostým na americký, odreže mu kozovský fúzy a zistí, že môžete zarobiť peniaze predajom jeho hlasu vo voľbách starostu. Matveyho presvedčil, aby bojoval s írskym boxerom Paddym. S pomocou dômyselného triku, Íri porazia siláka. Matveyho hlboko urazil jeho priateľ aj Amerika.

Raz prišla do Bork staršia ruská dáma. Potrebuje slúžku. Chce si najať dievča z Ruska, pretože verí, že Američania sú príliš rozmaznaní. Bork a jeho rodina Annovi neodporúčajú, aby si túto prácu získal: dáma platí málo a robí veľa práce. Ale ona sa nedrží amerického, ale ruského poriadku, a preto je podľa Matúša služba tejto dámy pre Annu jedinou spásou.

Anna pripúšťa Matthewovo naliehanie. Syn Johna Borka John ich vedie k pani. Jej nečestné slová ublížili Johnovi a odišiel bez čakania na Matúša. Ponáhľa sa, stratí zo zreteľa Johna, nepamätá si cestu späť a putuje po meste, kým nestratí nádej na nájdenie známeho miesta alebo tváre. Nemôže žiadať pokyny: nepozná ani slovo v angličtine. Expozičné materiály Matvey priťahujú pozornosť novinárov, ktorí načrtávajú „divochy“.

V parku, kde sa Matvey usadí na noc, sa k nemu blíži cudzinec. Ale pretože Matvey je muž „bez jazyka“, konverzácia nefunguje. Ráno Matvey spí na lavičke a jeho nedávny hovorca visí na jednom zo susedných stromov.

Park začína zhromaždenie nezamestnaných. Dav si všimne, že sa chudobný muž obesil, na túto udalosť je nadšená. Rečník Charlie Gompers, slávny hovorca odborového zväzu. Vášeň beží vysoko. Matvey, ktorý nerozumie ani jednému slovu, pociťuje v dave pocit radostnej jednoty. Pri tlačení na pódium sa stretáva s policajtom Hopkinsom, ktorého už videl deň predtým. Matvey chce vzdať hold Hopkinsovi pobozkaním ruky. Policajt si myslí, že divoch ho chce uhryznúť a používa klub. Zúrivý Matvey ho vyhodí, zatlačí policajtov a za ním sa ponáhľajú ďalší demonštranti. Preniknú na námestie a v určitom okamihu sa situácia stane nekontrolovateľnou. Čoskoro bude objednávka obnovená.

Nasledujúci deň sú všetky noviny plné správ o „divochoch, ktorí zabili policajta Hopkinsa“. Neskôr sa však ukáže, že Hopkins žije.

Dym po zmiznutí Matveyho je depresívny, ale nachádza ho Osip Ogloblea, ktorému sa list napriek tomu dostal. Osip vezme Smoke k sebe.

A kamaráti Matveyho na zhromaždení bezprostredne po incidente rozhodli, že sa musí skryť. Je oblečený v amerických šatách a ako Matthew opakuje slovo „Minnesota“ (tam žije Osip Oglobl), nastúpi do vlaku smerujúceho do Minnesoty. V tom istom vlaku cestujú sudca mesta Dabltown Dickinson a ruský emigrant Jevgenij Nilov, ktorý pracuje na jeho pile. Silent Matvey je podozrivý z Dickinsona.

Matvey vystúpi z vlaku v Dblightstone. Čoskoro znovu odhalil Matveyho kriminálny úmysel „uhryznúť“ policajtovu ruku a potom bol prevezený do súdnej siene. Samozrejme od neho nemôžu dostať slovo, kým nepríde Nilov. Na základe jeho vzhľadu sa vysvetľuje všetko: národnosť, meno cudzinca a skutočnosť, že sa nehryzie. Obyvatelia Dabletone sú radi, že záhada slávneho divocha je bezpečne vyriešená práve v ich meste. Nilov vedie svojho krajana k sebe. Nadšené Debletons ich priviedol k samotným dverám domu.

Matvey v Nilovi uznáva mladého džentlmena, ktorý žil neďaleko Vines, prepustil sporné krajiny a niekde zmizol. Matvey s ním začne pracovať. Nilov odchádza: tu túži po svojej vlasti a vo svojej vlasti - za slobodu. Matvey tiež chce odísť. Nilov sa pýta, čo Matvey chcel nájsť v Amerike. Dostane odpoveď: bohatstvo, rodina. Nilov radí Matveyovi, aby sa neponáhľal odísť: to všetko môžete získať aj tu. Eugene predstaví Matveyho do auta, zariadi ho, aby pracoval ako inštruktor v židovskej kolónii a odchádza.

Anna stále pracuje so starou dámou v New Yorku. Od jej príchodu uplynuli dva roky. Zrazu príde Matvey. Chce vziať Annu do svojho domu a vziať si ju. Dievča súhlasí. Odmieta službu a pani opäť zostane bez sluhy.

Pred odchodom z New Yorku, Matvey a Anna idú na mólo. Teraz sa zdá, že Matvey má všetko, o čom sníval. Návrat sa mu už zdá nemožný, a napriek tomu jeho duša túži po niečom.