V mrazivej januárovej polnoci devätnásteho roku odchádza zo stanice Ivanovo-Voznesensk do fronty pred Kolchakom pracovné oddelenie, ktoré zostavil Frunze. Pracovníci prichádzajú zo všetkých tovární a závodov, aby dali spolubojovníkov. Rečníci krátko vystúpia pred preplneným davom. V mene oddelenia sa Fyodor Klychkov rozlúči s tkalcov. Je to bývalý študent, „v revolúcii sa rýchlo cítil ako dobrý organizátor.“ Pracovníci ho poznajú zblízka a považujú ich za svoje.

Vlak cestuje do Samary najmenej dva týždne. V Revolučnej vojenskej rade Klychkov dostáva šek, ktorý mu zanechal veliteľ 4. armády, v ktorom Frunze nariaďuje komisárom, aby k nemu okamžite prišli v Uralsku, pred oddelením, ktoré sa v dôsledku devastácie na železnici pomaly pohybuje. Na križovatke politickí robotníci na saniach vyrazili na cestu. Nakoniec sa stretnú v Uralsku s Frunze. Klychkov stále na cestách počúva príbehy hovorcov o Chapaevovi ako o národnom hrdinovi. V Uralsku dostáva Fedor Klychkov po dočasnej práci v straníckom výbore nové menovanie za komisára vo vojenskej skupine, ktorej vodcom je Chapaev. Neustále bitky vedené Červenou armádou znemožňujú založenie organizačnej a politickej práce. Štruktúra vojenských jednotiek je často tak mätúca, že nie je jasné, do akej miery sa sila daného veliteľa rozširuje. Klychkov pozerá na vojenských expertov, ktorí sa postavili na bok s Červenou armádou, niekedy sa čudujú, či títo ľudia úprimne slúžia novej vláde? Fedor očakáva Chapaevov príchod: táto návšteva by mala do určitej miery objasniť nejasnosť situácie.

Klychkov vedie denník, v ktorom popisuje svoje dojmy z prvého stretnutia s Chapaevom. Udeřil ho obvyklým vzhľadom muža strednej výšky, očividne malej fyzickej sily, ale so schopnosťou upútať pozornosť druhých. V Chapaevovi je cítiť vnútornú silu, ktorá spája ľudí okolo seba. Na prvom stretnutí veliteľov počúva všetky názory a robí jeho nečakaný a presný záver. Klychkov chápe, aký veľký je spontánny, nekontrolovateľný v Chapaevovi, a vidí svoju úlohu pri ďalšom vyvíjaní ideologického vplyvu na skutočne populárneho veliteľa.

Vo svojej prvej bitke o dedinu Slomikhinsky vidí Klychkov, ako Chapaev jazdí na koni po celej prednej hrane, vydáva potrebné rozkazy, fandí bojovníkom a udržiava krok s najhorúcejšími bodmi v správny čas. Komisár obdivuje veliteľa, tým viac pre svoju neskúsenosť, že zaostáva za vojakmi, ktorí vtrhli do dediny. Lúpeže začínajú v Slomikhinskej, ktorú Chapaev zastaví jedným zo svojich prejavov voči mužom Červenej armády: „Prikazujem vám, aby ste už nikdy neokradli. Vykradnite iba darebákov. Rozumieš ?! " A implicitne ho poslúchajú - vracajúc sa koristi iba chudobným. To, čo bolo vzaté od bohatých, je rozdelené na predaj, takže sú tu peniaze na plat.

Frunze priamym drôtom volá Chapaev a Klychkov k svojej Samare. Tam vymenoval Chapaeva za vedúceho divízie a predtým nariadil Klychkovovi, aby ochladil partyzánsku horlivosť svojho veliteľa. Fedor Frunzeovi vysvetľuje, že svoju prácu vykonáva práve týmto smerom.

Chapaev hovorí Klychkovovi jeho životopis. Hovorí, že sa narodil dcére kazanského guvernéra od cigánskeho umelca, o čom Klychkov pochybuje, čo pripisuje nadmernej fantázii národného hrdinu. Zvyšok biografie je celkom obyčajný: ako dieťa sa Chapaev pasie na dobytku, pracuje ako tesár, obchoduje sa v obchodnom obchode, kde nenávidí obchodníka-podvodníka, ktorý kráčal popri Volze so sudovým orgánom. Na začiatku vojny slúžil v armáde. Kvôli zrade jeho manželky ju opustil a vzal deti, ktoré teraz žijú s jednou vdovou. Celý život chcel študovať, snažil sa čítať čo najviac - a bolestne pociťoval nedostatok vzdelania a hovoril o sebe: „Ako je temný človek!“

Chapaevova divízia bojuje proti Kolčaku. Víťazstvá sa striedajú s dočasnými neúspechmi, po ktorých Klychkov dôrazne odporúča Chapaevovi, aby sa naučil stratégiu. V sporoch, niekedy veľmi ostrých, Chapaev stále viac načúva svojmu komisárovi. Buguruslan, Belebey, Ufa, Uralsk - to sú míľniky hrdinskej cesty divízie. Klychkov, ktorý sa blíži k Chapaevovi, sleduje formovanie svojho vojenského talentu. Dôveryhodnosť veliteľa legendárnej divízie v jednotkách je obrovská.

Táto divízia smeruje do Ľubiščanu, odkiaľ je viac ako sto kilometrov do Uralska. Okolo - stepi. Populácia stretáva s červenými policami nepriateľstvo. Stále viac a viac sa posiela k Chapaevovým skautom, ktorí informujú obyvateľov Kolčaku o nedostatočnom zásobovaní Červenou gardou. Nedostatok škrupín, streliva, chlieb. Bieli zarazia vyčerpané a hladné jednotky Červenej armády. Chapaev je nútený túlať sa po stepi v aute na koni, aby rýchlejšie spravoval nesúrodé jednotky. Klychkov bol stiahnutý z divízie v Samare, bez ohľadu na to, ako ho vzhľadom na ťažkosti požiadal, aby ho nechal pracovať vedľa Chapaeva.

Veliteľstvo divízie sa nachádza v Lišišsku, odkiaľ Chapaev každý deň obchádza brigády. Podľa spravodajských informácií sa v blízkosti dediny nenašli žiadne veľké kozácke sily. V noci sa na základe rozkazu niekto sťahuje; Chapaev taký príkaz nevydal. Za úsvitu kozáci prekvapujú Chapaevovcov. V krátkej a hroznej bitke zomrie takmer každý. Chapaev bol zranený v paži. Vedľa neho je neustále verný posol Petka Isaev, ktorý hrdinsky zomiera na brehoch Uralu. Chapaev sa snaží prekročiť rieku. Keď sa Chapaev takmer dostane na opačnú stranu, zasiahne mu guľka guľa.

Zostávajúce časti divízie sa vymanili z obkľúčenia bitkami, pripomínajúc tých „ktorí dali životy na brehoch avĺn turbulentných Uralov s nezištnou odvahou“.