Desať rokov pred vojnou rozprávač rozprával na Riviére v malom penzióne. V neďalekom hoteli vypukol veľký škandál. Do mesta sem prišiel mladý Francúz, ktorý svojou krásou a zdvorilosťou okamžite upútal všeobecnú pozornosť. Veľmi rýchlo sa stretol so všetkými a dve hodiny po jeho príchode už hrával tenis s dcérami veľkorysého výrobcu z Lyonu a nasledujúce ráno ráno šiel na rybačku s Dane, po večeri sedel na záhrade s manželkou výrobcu Lyon Madame Henriet asi hodinu, potom si zahral tenis so svojimi dcérami a neskoro popoludní som hovoril s nemeckým párom v hale hotela. O šiestej hodine sa rozprávač stretol s Francúzom na stanici, kam išiel poslať list. Francúz povedal, že zrazu zanechal naliehavú záležitosť, ale o dva dni bude späť. Pri večeri o ňom všetci hovorili a vyzdvihovali jeho príjemnú a veselú dispozíciu. Večer sa v hoteli objavili nepokoje: Madame Henriet sa z chôdze nevrátila. Jej manžel sa ponáhľal pozdĺž pobrežia a neúspešne ju nazval. Zavolali políciu. Výrobca šiel hore, aby ubezpečil svoje dcéry, a našiel list, v ktorom Madame Henriet oznámila, že odchádza s mladým Francúzom. Všetci boli pobúrení: tridsaťtri ročná slušná žena opustila svojho manžela a dve deti kvôli mladému mužovi, s ktorým sa tesne predtým stretla. Väčšina obyvateľov penziónu sa rozhodla, že sa už predtým poznali, a iba vypraviteľ obhajoval možnosť takejto vášnivej lásky na prvý pohľad. Diskutovali o tomto prípade od polievky po puding. Pani C., staršej zástupkyni Angličke, mlčky predsedala malá skupina, ktorá sa schádzala za bodku. Bola očividne rada, že napriek všetkým námietkam rozprávačka horlivo obhajovala Madame Henrietovú, a keď nastal čas na jeho odchod, napísala mu list so žiadosťou o povolenie vypovedať mu jeden prípad zo svojho života. Vypravca samozrejme súhlasila a po večeri ho pozvala do svojej izby. Pani C. pripustila, že udalosti, ktoré sa jej stali počas dvadsiatich štyroch hodín pred dvadsiatimi piatimi rokmi, jej nedali odpočinok, a ani teraz, keď má šesťdesiat sedem rokov, neprejde deň bez toho, aby si ich pamätala. Nikdy o tom nikomu nepovedala a dúfa, že jej príbeh zmierni jej dušu.
Dcéra statkárov, ktorí vlastnili veľké továrne a majetky v Škótsku, sa oženila v osemnástich rokoch, porodila dve deti a šťastne žila do štyridsiatich rokov. Jej manžel však náhle ochorel a zomrel, jej synovia boli dospelí a cítila sa veľmi osamelá. Aby sa rozptýlila, išla cestovať. A tak v druhom roku vdovy prišla do Monte Carla. Tam často chodila do kasína, bavila sa, nesledovala tváre, ale ruky hráčov: to ju naučil jej zosnulý manžel. A potom jedného dňa videla úžasné ruky na hracom stole: biele, krásne, preleteli po zelenej látke ako živé bytosti, bola tam taká vášeň, taká sila, že pani K. im nemohla odtrhnúť oči. Nakoniec sa rozhodla pozrieť sa do tváre osoby, ktorá tieto magické ruky vlastnila. Nikdy nevidela tak výraznú tvár. Bol to mladý muž, ktorý mal asi dvadsaťpäť rokov s jemnými peknými črtami. Keď vyhral, jeho ruky a tvár vyžarovali radosť, keď prehral, jeho oči boli tlmené a ruky bezmocne padli na stôl. Nakoniec, keď hľadali jeho vrecká, nenašli nič. Stratil všetky peniaze. Mladý muž impulzívne vyskočil a putoval k východu. Okamžite som si uvedomil, že spácha samovraždu. Vrhla sa za ním. Nebola to láska, ktorá to pohnala - bol to strach z niečoho hrozného, inštinktívna túžba pomôcť.
Po opustení kasína mladý muž bezmocne spadol na lavicu. zastavil sa blízko a neodvážil sa k nemu priblížiť. Začalo pršať. Mladý muž sedel nehybne na lavičke, akoby si ho nevšimol. Bežal som k nemu, vytiahol som rukáv a povedal: „No tak!“ Jej jedinou myšlienkou bolo vziať nešťastnú ženu z tejto lavičky a odtiahnuť ho niekde pod strechu, kde bola suchá a teplá. Zamieňal si ju s kokttom a povedal, že nemá byt a nemal kam ju pozvať. zavolal posádku a požiadal trénera, aby ich ľahšie dopravil do niektorého hotela. Tam chcela dať mladému mužovi sto frankov, aby zaplatil za izbu a ráno odišiel do Nice. Odmietol však peniaze: nepotrebuje nič, pretože jeho život je po všetkom, nemôže mu pomôcť. trval na tom, ale mladý muž nepriznal. Nakoniec rázne povedal: „Poďme,“ a ťahal ju po schodoch. Až do tej chvíle, keď premýšľala iba o tom, ako zachrániť nešťastného, pokorne ho nasledovala. Ráno sa pani K. zobudila s hrôzou, pripomenula si bláznivú noc, a pálením hanby chcela odísť pomaly, ale pri pohľade na veľmi detskú tvár spiaceho mladíka pocítila nával nehy a radosti, pretože ho zachránila. Keď sa mladý muž zobudil, pani K. sa dohodla na poludnie pri dverách kasína a odišla. Radostné vedomie, že ju niekto potrebuje, vzrušilo jej krv.
Stretnutie s mladým mužom ho pani K. pozvalo, aby spolu stolovali v malej reštaurácii. Povedal jej, čo pochádza zo starej šľachtickej rodiny galície Poliakov. Študoval vo Viedni a po úspešnej skúške ho strýko vzal do Pratera a spoločne išli na úteok. Strýko vyhral veľkú sumu a šli na večeru v drahej reštaurácii. Ďalší deň mladý muž šiel znova na úteok a mal šťastie: strojnásobil sumu, ktorú dostal od svojho otca. Jeho vášeň pre hru sa nad ním prehnala. Nevedel na nič iné a rýchlo stratil všetky peniaze. Ukradol perlu náušnice zo starej tety a položil ich, predal kufor, oblečenie, dáždnik, dokonca kríž, darovaný jeho krstnou matkou. sľúbil, že mu dá peniaze, aby si mohol kúpiť šperky až do odhalenia krádeže, a šiel domov, ak by prisahal, že už nikdy nebude hrať. Mladý muž sa s úctou a vďačnosťou pozrel na pani C. V jeho očiach boli slzy. podal mladému mužovi potrebné množstvo peňazí a sľúbil po návšteve svojho bratranca, že príde na stanicu, aby ho spravil. Keď mladý muž odišiel, pani K. sa cítila sklamaná. Zaobchádzal s ňou ako s anjelom strážnym, ale nevidel v nej ženu, zatiaľ čo ona vášnivo chcela, aby ju stlačil v náručí; bola pripravená ho nasledovať až do konca sveta a pohŕdať ľudskými povestami, ako je Madame Henriet, za ťažko známym Francúzom. S bratrancom som dlho nezostal: s odkazom na migrénu sa vrátila do svojho hotela. Cítila, že nemôže nechať toho mladého muža odísť, že musí ísť s ním stráviť túto noc spolu, nasledujúcu tak, ako chcel. Začala horúčkovito zbierať veci. Keď už chcela odísť, prišla k nej jej sesternica, znepokojená jej chorobou. nemohla sa jej podariť sprevádzať bratranca, nakoniec to nedokázala vydržať a povedala: „Zbohom, musím odísť,“ ponáhľala sa k východu a nevenovala pozornosť jej zmätenému výrazu.
Pani K. mešká: vlak už jazdil. Stála na pódiu, akoby akoby bola skamenená. Po zotavení sa rozhodla ísť do kasína a nájsť stôl, na ktorom mladý muž sedel, keď ho prvýkrát uvidela, predstaviť si jeho ruky. Keď vošla do haly, videla mladého muža na rovnakom mieste ako predchádzajúci deň. Rozhodla sa, že má halucinácie, ale nebolo to tak - mladý muž neodišiel, prišiel so svojimi peniazmi do kasína a, zatiaľ čo pre neho bola zúfalá z celého srdca, odhodlane hrala. zúril. Dlho na neho hľadela, ale nevšimol si ju. Keď sa dotkla jeho ramena, spočiatku ju ani nepoznal. Podráždený touto hrou zabudol na všetko - svoju prísahu, pani K. a celý svet. pripomenul mu, že pred niekoľkými hodinami prisahal, že nikdy nehrá. Mladý muž sa hanbil chcel vstať z hracieho stola, ale potom jeho oči padli na ruského generála, ktorý práve stávkoval, a požiadal o povolenie hrať iba jednu ďalšiu hru - umiestnil na rovnaké miesto ako generál a generál mal šťastie. , Raz stavil, znova zabudol na všetko na svete a začal staviť po stávke. Keď sa pani C. znovu dotkla jeho ramena, nahnevane na ňu zakričal, že mu prináša nešťastie: keď bola blízko, vždy stráca. Hodil jej niekoľko stotisíc frankov: „Tu máš svoje peniaze! Teraz ma nechajte na pokoji! “ Každý sa na ňu smial a ukázal prstom. Spálená hanbou a ponížením náhle videla oči, v ktorých horor zamrzol: bol to jej bratranec. vybehol z miestnosti. Keď si spomenula, že jej veci už boli na stanici, rozhodla sa okamžite opustiť Monte Carlo. Keď sa vrátila do Anglicka a prišla k svojmu synovi, všetci sa o ňu starali, akoby bola chorá, a postupne sa zo šoku zotavila. Preto, keď bola o mnoho rokov neskôr predstavená na Poliaka, atašé rakúskeho veľvyslanectva, a spýtala sa ho na osud mladého muža, ani sa nepohnula, keď to pred desiatimi rokmi, posadnutou vášňou pre hazardné hry, zastrelil v Monte Carle. dokonca sa upokojila: teraz sa nemá čoho báť, že jedného dňa stretne tohto muža.
Pani K. dokončila svoj príbeh. Nečakala, že tlmočníci budú mať upokojujúce slová. Povedala, že bola rada, že bola konečne schopná hovoriť, a bola vďačná za pozornosť, s ktorou ju počúval. Rozlúčka natiahla ruku k svojmu partnerovi a on ju s úctou pobozkal.