Jedného neznesiteľne horúceho večera príde Sir Ambrose Ebercrombie do hollywoodskeho domu Francis Hinzley a chytí hostiteľa, scenáristu pre Megapolite Pictures, spolu so svojím mladým priateľom a básnikom Denisom Barlowom na pohár whisky. Všetci traja sú Briti a Briti, podľa sira Ebercombyho, by sa tu v Amerike mali držať spolu a nemali by klesnúť pod určitú úroveň, to znamená nesúhlasiť s prácou, ktorá nezodpovedá ich postaveniu v miestnej spoločnosti. Denis, ktorý nedávno ukončil zmluvu s jedným z filmových štúdií, sa pripojil k pohrebnému ústavu pre zvieratá pod názvom „Krajina lepšieho sveta“, ktorý bol celý britský Hollywood považovaný za hanebný krok.
Sir Francis sa v poslednom čase veľmi dobre neuspokojil. Čoskoro sa dozvie, že jeho funkčné obdobie v štúdiu sa skončilo: bol prepustený. So zúfalstvom spáchal samovraždu. Denis, ktorý žije jedného dňa so sirom Francisom, ho príde domov a zistí, že je obesený, a musí sa vysporiadať s pohrebným postupom. V záujme tohto cieľa ide do „Rusting Dol“, pevnej pohrebnej spoločnosti s nespočetným počtom zamestnancov, do obrovského pamätného parku, kde vládne atmosféra mieru a slušnosti. Denis s čisto profesionálnym záujmom využíva túto príležitosť pod vedením sprievodcu márnicou, aby si prezrel budovu spoločnosti, s ktorou jeho kancelária v určitom zmysle konkuruje, a aby sa zoznámil so všetkými službami poskytovanými mŕtvym, alebo „nezabudnuteľnými“, ako sa tu volajú, keď sa sťahujú iný svet. Tam vidí mladú kozmetickú tašku, Eme Tanatogenos, ktorá na neho urobila dojem a uistila Denisa, že vďaka zručným rukám a talentu pána Joyboya, vedúceho balzamovania, bude vzhľad jeho priateľa viac ako hodný. O niečo neskôr sa Denis náhodou stretne s Eme v pamätnom parku, kde prišiel zložiť ódodu k zosnulému a nariadil mu pohreb. Denis je básnik a dokonca aj v Anglicku počas vojny vydal básnickú knihu, ktorá bola veľkým úspechom.
Mladí ľudia sa začínajú stretávať a po mesiaci a pol sa ich podnikanie začne angažovať. Pán Joyboy, ktorý je stelesnením najmodernejších profesionálnych postupov a teší sa romantickému úspechu medzi dievčatami pracujúcimi v „Rusting Valley“, nie je pre Emu ľahostajný. Nikdy jej otvorene nehovoril o svojej súcite, ale vyjadruje svoje pocity cez mŕtvych. Vždy prichádzajú k Eme z jeho rúk s blažene detským úsmevom na perách, čo zvyšuje žiarlivosť ostatných kozmetičiek. Jedného dňa ju informuje, že bude pravdepodobne povýšená a prevedená na prácu balzamu. Pri tejto príležitosti pán Joyboy pozýva Aime na večeru vo svojom dome, kde žije so svojou „matkou“ a jej starým zchátralým papagájom. Zdá sa, že recepcia nie je pre Emu príliš vítaná, a preto využíva prvú príležitosť, aby odtiaľto utiekla.
Keď sa pán Joyboy dozvie o Emainom zasnúbení, všetci mŕtvi, ktorí padnú do jej rúk, získajú tragicky smutný výraz. Pán Joyboy, ktorý vie, že dievčatko píše denne poéziu, jej so súhlasom dáva najavo jednu spisovateľku a zistí, že všetci patria k peru klasických anglických básnikov, ako uvádza Ema. Okrem toho papagáj čoskoro zomrie v matke pána Joyboya. Po príchode do „Krajiny lepšieho sveta“ sa stretne s Denisom, ktorý skryl pred Aimee svoje pracovisko a ubezpečil sa, že sa chystá stať sa kňazom slobodnej cirkvi. Urobil to preto, lebo jeho kancelária bola o niekoľko rádov nižšia ako Rustling Valley a Emé o tom opakovane hovorila s pohŕdaním.
Tvárou v tvár podvodu sa Aimee rozhodne rozdeliť sa s Denisom a stanoviť si dátum svadby s pánom Joyboyom. Aime pravidelne píše o všetkých svojich skúsenostiach a ťažkostiach v osobnom živote v redakcii jednej z novín, určitého populárneho duchovného mentora, ktorý má denný nadpis v novinách s názvom „Múdrosť Guru Brahmina“. Guru Brahmin sú dvaja muži, ktorí reagujú na listy korešpondentov. Jeden z nich, pán Junk, na ne neodpovedá v novinách, ale v osobnej korešpondencii. Čoskoro potom, čo sa Denise dozvie o novej angažovanosti Emy, stretne sa s dievčaťom a presvedčí ju, že nemá žiadne právo porušovať prísahu, ktorú mu bola predtým poskytnutá. Jeho slová, neočakávane pre samotného Denisa, pôsobia na dievča silne. Po príchode domov naliehavo hľadá telefonicky pána Khlama, ktorý bol prepustený v ten istý deň z dôvodu opitosti, a žiada ho, aby mu pomohol s radou. Pán Trash, ktorý nie je v najlepšej nálade, radí Eme, ktorá sa mu už podarilo obťažovať jej listy, vyskočiť zo strechy. Ten istý večer sa neúspešne pokúša zavolať pánovi Joyboyovi, ktorý ju nazýva „miláčikmi“, ale nemôže prísť, pretože jeho „matka“ má sviatok - kúpila si nového papagája. Ema v noci opúšťa dom, ide do „Rustling Valley“ a tam, úplne neochotný pomstiť sa za pána Joyboy, sa náhodou ocitne na stole a podá injekciu kyanidu draselného.
Po príchode do práce ráno, pán Joyboy objaví mŕtvolu svojej nevesty na stole a skryje ho v chladničke, aby o ňom nikto nevedel. Šiel do Denisu a požiadal ho o pomoc. Denis navrhuje spopolniť Emu v „Krajine lepšieho sveta“ a vysvetliť zmiznutie dievčaťa, ktoré tiež nemá rodičov, tým, že utiekla so svojím bývalým snúbencom do Európy.
Keď sa dozvedel, že Denise sa chystá otvoriť svoju vlastnú pohrebnú agentúru, Sir Ambrose k nemu prišiel a presvedčil ho, aby sa čo najskôr vrátil do Anglicka, aby nezneuctil svojich krajanov. Dokonca mu poskytuje peniaze na cestu. Dennis dostane nejaké ďalšie peniaze od pána Joyboya. V Amerike ho už nič viac nezachováva, kde toľko ľudí, ešte dôstojnejších ako on, havarovalo a zomrelo.
