Názov „Hercules“ znamená „Sláva bohyni Here“. Bohyňa Hera bola nebeskou kráľovnou, manželkou najvyššieho Zeusa Thunderera. A Herkules bol posledným zo pozemských synov Zeusa: Zeus zostúpil k mnohým smrteľným ženám, ale po Alcmene, matke Herkulov, už nebol nikým. Herkules mal zachraňovať bohov olympionikov vo vojne o moc nad svetom proti pozemským obrom vzbúreným proti nim: bolo proroctvo, že bohovia porazia obra iba vtedy, ak im prišiel aspoň jeden smrteľník. Hercules sa stal takým mužom. Hera by mu mala byť, rovnako ako všetci bohovia, vďačná. Bola však legitímnou manželkou Dia, patrónkou všetkých zákonných manželstiev, a nelegitímny syn jej manžela a dokonca aj jej najobľúbenejší manžel bol nenávidený. Preto sú všetky legendy o pozemskom živote Herakla legendy o tom, ako ho prenasledovala bohyňa Hera.

Takéto príbehy boli tri. Po prvé, okolo dvanástich činov Herkula: Hera usporiadala tak, aby mohutný Herkules slúžil dvanástim núteným službám zanedbateľnému cárovi Eurystheusovi. Po druhé, o šialenstve Herkula: Héra na neho poslala šialenstvo a zabil svoje deti z luku a zamieňal ich za nepriateľov. Po tretie, pokiaľ ide o mučeníctvo Herkula: Hera sa ubezpečil, že Herkulesova manželka mu bez toho, aby o tom vedela, predstavila plášť nasýtený jedom, ktorý tak hrdinsky mučil, že sa sám pri sporení spálil. Na sebaupálenie Herkula napísal Sophocles svoju tragédiu Trakhinyanki. A pokiaľ ide o šialenstvo Herkula, Euripides napísal tragédiu „Herkules“.

V rôznych častiach Grécka, ako vždy, boli tieto mýty rozprávané rôznymi spôsobmi. V strednom Grécku, v Thébách, kde sa Herkules pravdepodobne narodil, sa najlepšie rozpamätal príbeh šialenstva. Na juhu v Argose, kde Hercules slúžil cárovi Eurystheusovi, sa najlepšie pamätal príbeh dvanástich činov. Na severe, blízko hory Eta, kde bol Heracles pohrebným štítom, hovorili o jeho sebaupálení. A v Aténach povedali inak: akoby Herkules nespálil sám seba, ale našiel posledné útočisko pred hnevom Héry tu v Aténach so svojím mladým priateľom, aténskym hrdinom Theseusom. Tento zriedkavý mýtus Euripidesovi umožnil odhaliť jeho tragédiu. A meno jeho manželky Hercules nie je Dejanir (ako Sophocles), ale Megara (ako ju volali v Thébách).

Zeus bol nebeský otec Heracles, a hrdina Amphitrion, manžel jeho matky Alkméné bol Heracles 'pozemský otec. (Neskôr Roman Plavt napíše komédiu o Amfitrione, Alkmene a Zeusovi.) Amfitrion žil v Théboch; Tam sa narodil Heracles, kde sa oženil s princeznou Theban z Megary, odtiaľ odišiel do Argosu, aby slúžil cárovi Eurystheusovi. Dvanásť rokov - dvanásť služieb v cudzej krajine; tá druhá je najhoršia: Hercules musel ísť do podzemí a odtiaľ vytiahnuť monstrózneho trojhlavého psa, ktorý strážil kráľovstvo mŕtvych. A z kráľovstva mŕtvych - to ľudia vedeli - sa nikto nikdy nevrátil. A Hercules bol považovaný za mŕtveho. To využil susedný zlý kráľ Lik (ktorého meno znamená „vlk“). Chytil Théby, zabil kráľa Thebana, Megarinho otca, a odsúdil na smrť Megaru a jej deti a starý amfitrion.

To je miesto, kde tragédie Euripides začína. Na pódiu - Amfitrion, Megara a jej troch tichých synov a Heraclesa. Sedia pred palácom pri oltári bohov - pokiaľ sa ho nedotknú, nedotknú sa ich sily, ale ich sila už vyčerpá a nie je kam čakať na pomoc. Theban starší k nim prichádzajú, spoliehajúc sa na paluby, vytvárajú zbor - ale je to naozaj užitočné? Amfitrion v dlhom monológu hovorí publiku o tom, čo sa tu stalo, a končí slovami: „Iba v ťažkostiach vieme, kto je priateľom a kto nie.“ Megara je zúfalá, a napriek tomu ju Amfitrion povzbudzuje: „Šťastie a nešťastie sa nahradí sukcesiou: čo keď to Hercules vezme a vráti sa?“ Ale tomu sa neverí.

Objaví sa zlá tvár. „Nečúvajte k životu! Hercules sa nevráti z ďalšieho sveta. Hercules vôbec nie je hrdina, ale zbabelec; Vždy bojoval, nie tvárou v tvár, s mečom a kopijou, ale od diaľky so šípkami z luku. A kto uverí, že je synom Dia, nie tvojho, starca! Baňa je teraz najvyššia a smrť pre vás. “ Amfitrion prijíma výzvu: „Je to Zeus syn - opýtajte sa padlých obrov!“ Archer v boji je nebezpečnejší ako lukostrelec. Théby zabudli, koľko dlhujú Herculesovi - tým horšie pre nich! A násilník zaplatí násilie. “ A potom Megara vstane. „Dosť: smrť je hrozná, ale nebudete bojovať proti osudu. Herkules neprichádza k životu a zloduch neodôvodňuje. „Dovoľte mi obliecť svojich synov na pohrebné oblečenie - a viesť nás k poprave!“

Zbor spieva pieseň na slávu činov Herkula: ako porazil kamenného leva a divokých kentaurov, viachlavú Hydru a trojhviezdneho obra, chytil posvätného jeleňa a skroteného dravého koňa, porazil Amazonky a morského kráľa, zdvihol neba na zem a zrazil dole zlaté jablká do raja. do zeme mŕtvych a niet cesty von ... Megara a amfitrion vedú synov Herkulesov: „Tu sú, odkázali Thébovi k jednému, k ďalšiemu Argosovi, k tretiemu Ekháliu, k koži jedného leva, k inému klube, k tretiemu luku a šípu a teraz sú hotoví. Zeus, ak ich chceš uložiť, ulož! Hercules, ak sa nám môžeš zjaviť, príď! “

A Hercules je. Práve opustil kráľovstvo mŕtvych, jeho oči nie sú zvyknuté na slnko, vidí deti, jeho manželku, otca v pohrebných šatách a neverí sám sebe: čo sa deje? Megara a Amphitrion, nadšení, rýchlo mu vysvetľujú: Teraz Lik ich príde viesť k poprave. "Potom - všetko do paláca!" a keď príde, bude so mnou jednať. Nebál som sa pekla psa - obávam sa biednej tváre? “ Zbor oceňuje mladú silu Herkula. Vstúpi tvár, vstúpi do paláca, zbor zamrzne; zozadu je počuť stonanie umierajúcej tváre a zbor spieva víťaznú, slávnostnú pieseň. Nevie, že to najhoršie je prísť.

Nad scénou sa objavia dve bohyne. Toto je Irida, posol Hery a Lissa, dcéra noci, božstvo šialenstva. Kým Hercules vykonané dvanásť činy, bol pod ochranou Dia, ale činy sú u konca, a teraz Hera bude trvať jeho. Šialenstvo zaútočí na Herculesa ako lovca koristi, ako jazdec na koňoch, ako chmeľ na opitý. Bohyne zmiznú, na javisku je len spevácky zbor, on je zdesený kvôli javisku - výkriky, hudobné hrkálky, chvenie Zeme, vyčerpaný vystrašený posol. Hovorí: Hercules porazil Liku a začal robiť očistnú obeť, ale zrazu zamrzol, jeho oči boli krvavé, na perách sa objavila pena: „Nie je to on, nie Eurystheus, ale potrebujem Eurystheusa, svojho mučiteľa! Tu sú jeho deti! “ A ponáhľal sa k svojim synom. Jeden sa skrýva za stĺpom - Hercules ho zasiahne šípkou. Ďalšie ponáhľa k jeho hrudi - Hercules rozbije klub. S treťou Megarou uteká do vzdialeného mieru - Hercules vnikne do steny a rozbije obe. Obráti sa na Amfitrion a je pripravený zabiť svojho otca - ale potom sa objaví mocná bohyňa Athena, patrónka Heracles, zasiahne ho obrovským kameňom, spadne a padá do sna, a potom ho iba domácnosť zviaže a pripevní k fragmentu stĺpa.

Vnútorné komory paláca: Hercules spí podľa piliera, nad ním je nešťastné Amphitrion, okolo sú tela Megara a deti. Amfitrion a spevácky zbor ho smútili za mŕtveho. Hercules sa pomaly prebúdza, nič si nepamätá ani mu nerozumie - možno je opäť v pekle? Ale teraz spoznáva svojho otca, počuje o tom, čo sa stalo, jeho ruky sú neviazané, vidí svoj zločin, chápe svoju vinu a je pripravený popraviť sa hádzaním na meč. A potom sa objaví Theseus.

Theseus je mladý, ale už slávny: oslobodil celú krajinu od lupičov, zabil býka Minotaura na Kréte a zachránil Atény pred poctou tomuto monštrum, odišiel do kráľovstva mŕtvych, aby získal priateľku podzemnú milenku Persefónovú, a zachránil ho iba Herkules. odtiaľ a priviedol na biele svetlo. Počul, že zlá tvár v Thébách nekontrolovateľne rastie, a ponáhľal sa, aby pomohol, ale objavil sa príliš neskoro. "Musím zomrieť," hovorí mu Hercules. - Priniesol som k Thébovi hnev Héry; Slnko tohto zločinu som zatienil slávou svojich vykorisťovaní; lepšia smrť ako život pod kliatbou; môže Hera triumfovať! “ "Nie," odpovedal mu Theseus. - Nikto nie je bez hriechu: dokonca aj olympionici na nebi sú hriešni proti svojmu otcovi, Titanovi, každý je vystavený zlému osudu, ale nie každý je schopný mu odolať; trháš sa Nechajte Théby, bývajte so mnou v Aténach, ale žite! “ A Hercules je podradný. „Iba v ťažkostiach vieme, kto je priateľom a kto nie,“ opakuje. - Hercules nikdy neplakal, a teraz kvapky slzy. Prepáč, mŕtvy! A vy Thebans, plačte tak pre mŕtvych, ako aj pre mňa, živé: Héra nás zviazala do jedného uzla. “

A Hercules spolieha na priateľa a opúšťa javisko.