Armádny pluk je umiestnený v meste ***. Život ide podľa rutiny zavedenej v armáde a iba posádka známa s určitou osobou menom Silvio žijúcou na tomto mieste rozptyľuje posádkovú nudu. Je starší, ako väčšina dôstojníkov pluku, pochmúrny, má silný temperament a zlý jazyk. V jeho živote je nejaké tajomstvo, ktoré Silvio nikomu neodhaľuje. Je známe, že Silvio kedysi slúžil v husarskom pluku, ale nikomu nie je známy dôvod jeho rezignácie, ani dôvod, prečo žil v tomto vnútrozemí. Nie sú známe ani jeho príjmy, ani jeho majetok, ale má otvorený stôl pre dôstojníkov pluku a na poludnie preteká šampanské ako voda. Z tohto dôvodu je každý pripravený mu odpustiť. Silviova záhadná postava zatieni jeho takmer nadprirodzené umenie streľby z pištole. Nezúčastňuje sa rozhovorov dôstojníkov o bojoch a suše odpovedá na otázky, či mal šancu bojovať. Medzi sebou dôstojníci veria, že Silvio má na svedomí určitú nešťastnú obeť svojho neľudského umenia. Raz sa na Silvio zhromaždilo niekoľko dôstojníkov. Keď sa opili, začali kartovú hru a požiadali Silvio, aby prepláchol banku. V hre mlčal ako obvykle a opravoval chyby stávkujúcich v záznamoch bez slov. Jeden mladý dôstojník, ktorý nedávno vstúpil do pluku a nepoznal návyky Silvia, si myslel, že sa mýlil. Silvio rozzúrený tichou tvrdohlavosťou Silvia vypustil do jeho hlavy šandála, Silvio, bledý hnevom, požiadal dôstojníka, aby odišiel. Každý považoval súboj za nevyhnutný a nepochyboval o jeho výsledku, ale Silvio nevolal dôstojníka a táto okolnosť zničila jeho povesť v očiach dôstojníkov, ale postupne sa všetko vrátilo k normálu a incident bol zabudnutý. Iba jeden dôstojník, s ktorým Silvio sympatizoval viac ako ostatní, sa nedokázal vyrovnať s myšlienkou, že Silvio neurobil urážky.
Raz, v plukovej kancelárii, kde prišla pošta, dostal Silvio balík, ktorého obsah ho veľmi nadchol. Oznámil zhromaždeným dôstojníkom jeho nečakaný odchod a všetkých pozval na rozlúčkovú večeru. Neskoro večer, keď všetci opustili Silvioov dom, majiteľ požiadal dôstojníka, ktorý bol pre neho najatraktívnejší, aby zostal a odhalil mu svoje tajomstvo.
Pred niekoľkými rokmi dostal Silvio facku do tváre a jeho násilník je stále nažive. Stalo sa to počas rokov jeho služby, keď sa Silvio vyznačoval násilnou dispozíciou. Vynikal v pluku a túto pozíciu si užíval, kým v pluku nebol určený „mladý muž bohatej a ušľachtilej rodiny“. Bol to geniálny šťastný človek, ktorý mal vždy skvelé šťastie vo všetkom. Najprv sa pokúsil dosiahnuť priateľstvo a láskavosť so Silviom, ale keď sa mu to nepodarilo, odcudzil sa mu bez ľútosti. Silvioov šampionát váhal a nenávidel túto obľúbenú vec šťastia. Raz na loptičku u poľského vlastníka pôdy sa hádali a Silvio dostal od svojho nepriateľa facku do tváre. Za úsvitu tu bol súboj, v ktorom sa objavil páchateľ Silvio s čiapkou plnou zrelých čerešní. Veľa, dostal prvý výstrel, urobil to a vystrelil čiapku na Silvio, pokojne stál pri bode svojej zbrane a rád jedol sladké čerešne a vyplivoval kosti, ktoré niekedy dosiahli jeho súpera. Jeho ľahostajnosť a vyrovnanosť rozhorčili Silvia a odmietol strieľať. Jeho protihráč ľahostajne uviedol, že Silvio bude mať právo použiť jeho strelu, kedykoľvek to bude potešujúce. Silvio čoskoro rezignoval a odišiel na toto miesto, ale neprebehol deň, kým sníval o pomste. A konečne, prišiel čas. Bol informovaný, že „známa osoba by mala čoskoro uzavrieť zákonné manželstvo s mladým a krásnym dievčaťom“. A Silvio sa rozhodol pozrieť, „je pred svojou svadbou tak ľahostajný k smrti, keď na ňu čakal na čerešne!“ Priatelia sa rozlúčili a Silvio odišiel.
O niekoľko rokov neskôr okolnosti prinútili dôstojníka, aby rezignoval a usadil sa v chudobnej dedine, kde umieral nudou, až kým gróf B *** neprišiel so svojou mladou manželkou do susedného panstva. Rozprávač ich navštívi. Gróf a grófka ho fascinovala svojou svetskou príťažlivosťou. Na stene obývacej izby je pozornosť rozprávača pritiahnutá k obrázku „dve guľky vysadené jedna na druhú“. Ocenil úspešný výstrel a povedal, že vo svojom živote poznal človeka, ktorého strelecká schopnosť bola skutočne úžasná. Na otázku grófa, aký bol tento strelec, rozprávač rozprával Silvio. S týmto menom boli gróf a grófka v rozpakoch. Gróf sa pýta, či Silvio rozprával svojmu kamarátovi o jednom podivnom príbehu, a rozprávač si uvedomuje, že gróf je veľmi starý páchateľ svojho priateľa. Ukazuje sa, že tento príbeh pokračoval a snímka je zvláštnou pamiatkou ich posledného stretnutia.
Stalo sa to pred piatimi rokmi v tomto dome, kde grófka a grófka strávili svadobnú cestu. Keď bol gróf informovaný, že na neho čaká určitá osoba, ktorá nechcela dať svoje meno. Vstúpil do salónu, kde gróf našiel Silvio, ktorého okamžite nepoznal a ktorý si spomenul, že strela zostala, a povedal, že prišiel, aby zneškodnil svoju zbraň. Hraběnka mohla prísť každú minútu. Gróf bol nervózny a v zhone si Silvio váhal a nakoniec prinútil grófa znova žrebovať. A opäť počet dostal prvý výstrel. Napriek všetkým pravidlám zastrelil a zastrelil obraz visiaci na stene. V tom okamihu vbehla vystrašená hraběnka. Jej manžel ju začal uisťovať, že si len žartovali so starým priateľom. Ale to, čo sa stalo, nebolo z vtipu. Grófka bola na pokraji omdlievania a rozzúrený gróf zvolal Silvio, aby strieľal rýchlejšie, ale Silvio odpovedal, že to neurobí, že videl to hlavné - strach a zmätok grófa a dosť z neho. Zvyšok je vecou svedomia samotného grófa. Otočil sa a išiel k východu, ale pri samotných dverách sa zastavil a takmer bez mierenia zastrelil a zasiahol presne do bodu, ktorý strelil na obrázku. Rozprávač sa už nestretol so Silviom, ale počul, že zomrel pri účasti na gréckom povstaní pod vedením Alexandra Ipsilantiho.
