: Nevlastný otec zabije jednu zo svojich nevlastných dcér vypustením smrteľného jedovatého hada do dievčenskej izby. Sherlock Holmes zachráni druhú nevlastnú dcéru a potrestá vraha.

Sherlocka Holmesa žiada o pomoc chvejúca sa mladá žena menom Ellen Stoner.

Ellenin otec slúžil v Indii ako hlavný delostrelecký generál. Zomrel a zanechal slušný stav. Keď mali dvojročné dievča a jej dvojča Julia, jej matka sa vydala za Dr. Grimsbyho Roylotteho, potomka jednej z najbohatších rodín v Anglicku. Jeden z jeho príbuzných stratil šťastie a sám Roylotte si musel zarobiť na živobytie. Dievčenská matka zomrela pri železničnej nehode. Podľa jej vôle boli všetky peniaze prevedené na jej manžela, ale ak sa jej dcéry vydajú, mala by sa každému prideliť určitá časť. Rodina sa vrátila do Anglicka a usadila sa neďaleko Londýna na panstve kráľovských kráľov.

Roylotte je veľmi krutý a temperamentný muž s obrovskou fyzickou silou. Nekomunikuje so susedmi, ale je priateľmi s Cigánmi, ktorí rozšírili svoj tábor na panstve. Priniesol zvieratá z Indie a okolo panstva chodilo pavián a gepard.

Pred dvoma rokmi navrhla Julia dôchodcu. Nevlastnému otcovi nevadilo manželstvo nevlastnej dcéry. Dva týždne pred svadbou prišla Julia do Ellenovej izby a potom spala.Julia spálňa sa nachádzala medzi spálňami jej sestry a nevlastného otca a okná všetkých troch miestností mali výhľad na trávnik, kde sa rozšíril cigánsky tábor. Julia sa sťažovala, že niekto v noci píska, počuje železné píling a vôňa silných cigár, ktoré jej nevlastný otec fajčí, jej bráni spať.

V noci dievčatá vždy zamkli dvere pomocou kľúča, pretože sa báli zvierat. V tú noc bol strašný výkrik. Vyskočila do chodby, Ellen videla svoju sestru v nočnej košeli, bielu s hrôzou. Julia sa zavrávorala ako opilec, potom padla a krútila sa bolesťami a kŕčmi. Pokúsila sa niečo ukázať a zároveň kričala: „Farebná páska.“ Prichádzajúci lekár ju nemohol zachrániť, Julia zomrela. Po preskúmaní okolností smrti dospela polícia k záveru, že dievča zomrelo na nervový šok, pretože nikto sa nemohol dostať do svojej izby, zamknutý a zamknutý oknami. Nebol nájdený ani jeden jed.

Teraz sa Ellen stretla s mužom, ktorý jej ponúkol ponuku. Nevlastnému otcovi nevadilo manželstvo, ale v dome začal s opravami a Ellen sa musela presťahovať do izby svojej sestry. V noci začula dievča podivné píšťalku a železné pazúrikanie, ktoré bolo predzvesťou smrti Julie. Žiada o pomoc veľkého detektíva. Sherlock Holmes sľubuje, že príde večer na statok Roylotte a preštuduje si situáciu.

Čoskoro potom, čo návštevník odišiel, sám Grimsby Roylotte navštívil byt na Baker Street. Sledoval svoju nevlastnú dcéru a vyhrážal sa veľkému detektívovi.

Sherlock Holmes sa pýta a zistí, že manželstvo dievčat je pre Roylotte veľmi nerentabilné: jeho príjem sa výrazne zníži.

Po prehliadke pozemku Sherlock Holmes dospel k záveru, že oprava nebola potrebná. Bol zasnúbený, aby prinútil Ellen, aby sa presťahovala do izby svojej sestry. V Juliovej izbe sa zaujíma o dlhú šnúru z nefunkčného hovoru visiaceho nad posteľou a posteľ samotná priskrutkovaná k podlahe. Kábel je priviazaný k malému vetraciemu otvoru, ktorý nejde von, ale do ďalšej miestnosti, kde žije Roylotte. V miestnosti Dr. Holmesa sa nachádza železná ohňovzdorná skriňa, v ktorej sa podľa Ellen ukladajú obchodné doklady, bič zviazaný slučkou a malý tanier s mliekom.

Veľký detektív má v úmysle stráviť noc v Elleninej izbe a priviesť dievča na bezpečné miesto. Bude predchádzať rafinovanému a hroznému zločinu, ktorého sa dopúšťa lekár, muž s oceľovými nervami.

Uprostred noci začujete jemné píšťalku a Holmes začne násilne biť svoju palicu po šnúre. Je tu hrozný výkrik. Holmes a Watson sa vrhli do Roylotteho izby. Dvere ohňovzdornej skrinky sú otvorené, Roylott sedí na stoličke v domácom kabáte, na jeho lone leží bič a okolo hlavy obklopuje farebná stuha. Doktor je mŕtvy. Zrazu sa stuha pohne a zobrazí sa hlava jedovatého hada, indického zmije. Holmes na ňu hodí bičom a zamkne sa v skrini.

Po objavení falošného zvonu a skrutkového lôžka si veľký detektív uvedomil, že kábel slúži ako most spájajúci ventilátor s lôžkom. A pri pohľade na bič a tanierik mlieka dostal Holmes nápad hada. Roylott, ktorý žil mnoho rokov v Indii, našiel jed, ktorý sa nedá zistiť, a vyšetrovateľ musí mať veľmi ostrý zrak, aby videl malé stopy zubov zmije.

Holmes škádlil svojho hůlkou a prinútil ju zaútočiť na pána.Veľkým detektívom je nepriamo vinný zo smrti Grimsbyho Roylotteho, nedá sa však povedať, že táto smrť bola pre jeho svedomie veľkou záťažou.