: Plukovník je zabitý vo vojenskom meste. Sherlock Holmes zistí, že vrah je muž, ktorého plukovník zradil, aby zničil a vzal si svoju nevestu.

V malom meste Oldershot, kde je umiestnená vojenská jednotka, zabíjajú plukovníka Jamesa Barclaya, statočného veterána, ktorý začal slúžiť ako obyčajný vojak a bol povýšený na dôstojníckeho úradníka. V mladosti sa Barclay oženil s dcérou seržanta v jeho pluku, Nancy. Po tridsiatich rokoch boli manželia považovaní za príkladný pár. Plukovník bol šialene zamilovaný do svojej manželky, zaobchádzala s ním rovnomernejšie, nemali deti. Pani Barclay využila umiestnenie plukových dám a jej manžela - kolegov.

Rodina Barclayovcov s niekoľkými zamestnancami zaberá vilu, kde sú hostia zriedka. Pred niekoľkými dňami pani Barclay v dobrej nálade odišla so svojou priateľkou slečnou Morrisonovou na stretnutie charitatívnej spoločnosti, v ktorej bola. Keď sa vrátila domov v zlej nálade, zamkla sa so svojím manželom v obývacej izbe a sluhovia ju počuli nazývať zbabelca a niekoľkokrát vyslovili meno „David“. Zrazu zaznel hrozný výkrik, hukot a výkrik pani. Keď boli vnútorné dvere zamknuté, sluhovia sa vrhli na sklenené dvere s výhľadom do záhrady, ktorá bola našťastie otvorená.V miestnosti na pohovke ležala hosteska v bezvedomí, jej manžel bol mŕtvy, jeho hlava bola zlomená nejakou tupou zbraňou. Neďaleko ležal neobvyklý obušok z tvrdého dreva, ktorý nepatril plukovníkovi. Polícia zistila, že vraždu spáchala ona. Kľúč dverí tiež zmizol. Výsluch slečny Morrisonovej, s ktorou bola pani Barclayová po celý čas, nedal nič. Dievča nevedelo, čo by mohlo spôsobiť spor medzi manželmi.

Po preštudovaní všetkých podrobností prípadu je polícia v slepej uličke. Sherlock Holmes prichádza na miesto činu, ktorý sa o tento prípad zaujíma. Upozorňuje na skutočnosť, že tvár zosnulého je skreslená strachom. Kľúč nemal ani plukovník, ani jeho manželka, a preto bol v miestnosti niekto iný, a ten vzal kľúč. Cudzinec mohol vstúpiť do miestnosti iba cez sklenené dvere. Na trávniku boli stopy obuvi a na záclonách boli stopy malého zvieraťa, ktoré bolo neznámeho návštevníka. Keď zviera uvidelo klietku s kanárikom na vrchu, vyšplhalo sa na oponu.

Po zvážení faktov Sherlock Holmes vyvodí závery. Muž, ktorý stojí na ceste, vidí, ako sa hádajú manželia Barclayovej v osvetlenej miestnosti so zvýšenými záclonami. Keď bežal cez trávnik, cudzinec vstúpil do miestnosti so zvieraťom a udrel do plukovníka, alebo sa vystrašený plukovník sám prepadol a zasiahol chrbát hlavy proti krbu. Cudzinec odíde a nesie kľúč.

Vzhľadom na to, že pani Barclay odišla z domu v dobrej nálade a vrátila sa naštvaná, Sherlock Holmes naznačuje, že slečna Morrisonová skrýva pravdu. Vystrašená z toho, že pani Barclayová by mohla byť obvinená z vraždy, pani Morrisonová hovorí, že na ceste domov sa stretli so zatúlaným mrzákom, ktorý sa ukázal ako starý známy pani Barclayovej.Žena požiadala slečnu Morrisonovú, aby ich nechala na pokoji. Pani Barclay sa chytila ​​za priateľa a povedala, že tento muž je v živote veľmi nešťastný a požiadal ju, aby to nikomu nepovedala.

Nájdenie hrsti v malom vojenskom meste, kde je málo civilistov, nie je ťažké. Ukázalo sa, že ide o túlavého kúzelníka, mrzáka menom Henry Wood. Raz slúžil v Indii v rovnakom pluku s Jamesom Barclayom a bol považovaný za prvého pekného pluku. Obaja boli do Nancy zamilovaní a ona milovala Henryho. Mladí ľudia sa chceli vziať, ale potom sa v krajine začalo nepokoje a pluk bol obliehaný. Henry sa dobrovoľne prihlásil a James Barclay, ktorý túto oblasť dobre poznal, mu poradil najlepším spôsobom. Henry bol na ceste a prepadol sa. Z rozhovoru rebelov sa dozvedel, že ho Barclay zradil. Vzbúrenci vzbúrenci vzali Henryho so sebou. Po mučení bol zmrzačený. Počas putovania sa Wood učil magické triky a tým si zarobil na živobytie. V starobe bol Henry priťahovaný do svojej vlasti.

Po stretnutí s Nancy, ktorá ho považovala za mŕtveho, šiel za ňou a z ulice uvidel jej hádku s manželom, ktorý mu vrhal obvinenia zrady do tváre. Henry to nemohol vydržať a vrhol sa do domu. Keď ho plukovník Barclay videl, spadol a narazil do krbu a Nancy stratila vedomie. Keď Henry vytiahol kľúč z rúk, chcel zavolať o pomoc, uvedomil si však, že ho možno obviniť z vraždy. Rýchlo vložil kľúč do vrecka a chcel odísť, ale jeho mongoose, zviera, s ktorým ukazuje triky, vyliezol na záves. Henry sa ho snažil chytiť a zabudol na svoju palicu.

Prípad je uzavretý - podľa vyšetrenia smrť prišla z apoplexie. Watson však nechápe, prečo pani Barclayová vyslovovala meno „David“, ak bol zosnulý pomenovaný James a humpback bol Henry.Na čo veľký detektív odpovedá, že keby bol ideálnym logikom, ktorý ho opisuje Watson, okamžite by uhádol, o čo ide: meno bolo zvrhnuté na pokarhanie, analogicky s biblickým kráľom Dávidom.