V jednej zo vzdialených provincií bol vdovský dôstojník Ivan Petrovich Berestov dlhý čas ovdovený a nikde vo svojom panstve Tugilov nebol. Venuje sa poľnohospodárstvu a považuje sa za „najchytrejší osobu v celom dreve“, hoci číta iba „Vestník Senátu“. Susedia ho milujú, hoci ho považujú za hrdého. Iba jeho najbližší sused Grigory Ivanovič z Muromu sa s ním nedostane. Muromsky založil anglický dom a dom vo svojom panstve na Priluccíne, zatiaľ čo konzervatívny Berestov nemá rád inovácie a kritizuje anglománii suseda.
Syn Berestova, Alexej, ktorý ukončil štúdium na univerzite, prichádza do dediny k svojmu otcovi. Krajské dievčatá sa o neho zaujímajú a predovšetkým - dcéra Muroma Lisu, ale Alex zostal v pohode na známky pozornosti a všetci to vysvetlili svojej tajnej láske. Lisinina dôverníčka, nevolnícka dievčina Nastya, ide na návštevu Tugilovových priateľov a nádvorí Berestovov a Lisa ju žiada, aby sa dobre pozrela na mladého Berestova. Po návrate domov povie Nastya mladej dáme, ako mladý Berestov hral horáky s dievčatami z lodenice a ako sa pobozkal zakaždým, keď ho chytili, aký dobrý je, pekný a červenavý. Lisa je posadnutá túžbou vidieť Alexeja Berestova, ale to sa nedá urobiť jednoduchým spôsobom a Liza prichádza s nápadom obliecť sa ako roľník.Nasledujúci deň začne realizovať plán, rozdeľuje si roľnícke šaty pre seba a pri pokuse o oblečenie zistí, že je veľmi blízko k svojej tvári. Na úsvite nasledujúci deň opustí Lisa v sedliackom oblečení dom a zamieri smerom k Tugilovu. V háji na ňu šteká štekajúci pes s kôrou, mladý poľovník príde včas, pes si vzýva a upokojí dievča. Lisa dokonale zohráva svoju úlohu, mladý muž sa dobrovoľne chová a nazýva komorníkom mladého Berestova, ale Lisa uznáva Alexeyho a usvedčuje ho. Vydáva sa ako dcéra priluzhinského kováča Akulinu. Ostro premyslená roľnícka žena sa veľmi páči Alexejovi Berestovovi, chce ju znova vidieť a chystá sa navštíviť svojho kováčskeho otca. Vyhliadka na chytenie vystraší Lisu a pozýva mladého muža, aby sa stretol nasledujúci deň na rovnakom mieste.
Po návrate domov Lisa takmer ľutuje, že dala Berestovovi bezohľadný sľub, ale strach, že odhodlaný mladý muž príde kováčovi a zistí, že jeho dcéra Akulin, tučné a vreckové dievča, je ešte hrozivejšia. Inšpirovaný novým známym a Alexom. Pred stanoveným časom príde na miesto stretnutia a netrpezlivo čaká Akulinu, ktorá je v depresii a snaží sa presvedčiť Alexeyho, že by sa malo známe zastaviť. Ale Alexej, fascinovaný roľníckou ženou, to nechce. Lisa od neho berie jeho slovo, že ju nebude hľadať v dedine a nebude hľadať iné stretnutia s ňou, s výnimkou tých, ktoré sama vymenuje.Ich stretnutia trvajú dva mesiace, až kým táto idylka takmer nezničí jednu okolnosť. Keď sa Murom vydal na koni, stretne sa so starým Berestovom, ktorý v týchto miestach loví. Muromsky zahodený koňom, ktorý nesie kone, končí v dome v Berestove. Otcovia mladých sa rozlúčili so vzájomným súcitom as prísľubom Berestova navštíviť Muromskys s Alexejom. Lisa sa o tom dozvedela zmätená, ale spolu s Nastyou vytvára plán, ktorý by podľa jej názoru mal zachrániť ju pred vystavením. Keďže Liza prisľúbila svojmu otcovi, že ho nič neprekvapí, príde k svojim hosťom husto nabílené a vypchaté, smiešne česané a extravagantne oblečené. Alexej neuznáva v tejto múdrej mladej dáme jednoduchú a prirodzenú Akulinu.
Nasledujúci deň sa Lisa ponáhľa na miesto stretnutia. Netrpezlivo zisťuje, aký dojem urobila mladá žena z Priluzinska na Alexeja. Ale Alexej hovorí, že mladá dáma je v porovnaní s ňou šialená. Medzitým sa známosť starších Berestov a Murom rozvinula v priateľstvo a rozhodli sa oženiť sa s deťmi. Alex stretáva o tom správu svojho otca s duchovným chvením. V jeho duši vznikne romantický sen oženiť sa s jednoduchou roľníckou ženou. Rozhodne komunikuje s Muromom. Pri vstupe do domu stretáva Lizavetu Grigoryevnu a verí, že toto je jeho Akulina. Nedorozumenie je dovolené k spokojnosti všetkých.
"Čitatelia ma zbavia neprimeranej povinnosti popisovať odcudzenie," autor uzatvára príbeh.
