Mladý rytier Albert sa chystá zúčastniť turnaja a požiada svojho sluhu Ivana, aby ukázal prilbu. Prilba je prepichnutá pri poslednom boji s rytierom Delorge. Je nemožné ho nosiť. Služobník konzuluje Alber tým, že Delorgeho splatil v plnom rozsahu a vyrazil ho zo sedla mohutnou ranou, z ktorej páchateľ Alber ležal mŕtvy 24 hodín a doteraz sa len ťažko zotavil. Albert hovorí, že príčinou jeho odvahy a sily bola zlosť nad jeho poškodenou prilbou. Vinou hrdinstva je štipľavosť. Albert sa sťažuje na chudobu, na rozpaky, ktoré mu bránili v tom, aby odstránil helmu od porazeného nepriateľa, hovorí, že potrebuje nové šaty, že je nútený sedieť pri vokálnom stole v brnení, zatiaľ čo ostatní rytieri sa chvália saténom a zamatom. Nie sú však peniaze na oblečenie a zbrane a Alberov otec, starý barón, je lakomý. Nie sú peniaze na kúpu nového koňa, ale stály veriteľ Alberta, Žida Šalamúna, podľa Ivana odmietne naďalej veriť v dlh bez hypotéky. Ale rytier nemá čo položiť. Peňažník nepodľahne žiadnemu presvedčeniu a ani tvrdenie, že Albertov otec je starý, čoskoro zomrie a zanechá svojho syna s jeho veľkým bohatstvom, nepresvedčí veriteľa.
V tomto okamihu sa objaví sám Šalamún. Albert sa od neho pokúša získať peniaze, ale Šalamún, hoci jemne, rozhodne odmieta dať peniaze aj pod čestným slovom rytierstva. Alber, naštvaný, neverí, že ho jeho otec dokáže prežiť. Šalamún hovorí, že v živote sa všetko deje, že „naše dni sa nás nepočítajú“ a barón je silný a môže žiť ďalších tridsať rokov. V zúfalstve Albert hovorí, že za tridsať rokov bude päťdesiat, a potom bude ťažko potrebovať peniaze. Šalamún namieta, že peniaze sú potrebné v každom veku, iba „mladý muž hľadá sluhov v nich svižných“, „starec ich vidí ako spoľahlivých priateľov.“ Albert tvrdí, že jeho otec sám slúži peniaze ako alžírsky otrok, „ako reťazový pes“. Odmieta sám seba a žije horšie ako žobrák a „zlato ticho leží v hrudi.“ Napriek tomu Alber dúfa, že jedného dňa mu bude slúžiť, Alber. Keď videl Albertovo zúfalstvo a svoju pripravenosť na všetko, dal mu Šalamún rady, aby pochopil, že smrť jeho otca sa dá pomocou jedu priblížiť. Albert najskôr nechápe tieto rady. Po pochopení tejto záležitosti chce však ihneď zavesiť Šalamúna za brány hradu. Šalamún, uvedomujúc si, že rytier nie je srandu, sa chce vyplatiť, ale Albert ho vyhná. Pripomína si, že má v úmysle vyslať zamestnanca, aby prijal ponúkané peniaze, ale zmení názor, pretože si myslí, že budú cítiť ako jed. Chce servírovať víno, ale ukázalo sa, že v dome nie je kvapka vína. Zlorečením takého života sa Albert rozhodne hľadať radu pre svojho otca od vojvodu, ktorý by mal prinútiť starca, aby podporoval svojho syna, ako sa stane rytierom.
Barón ide dole do svojho suterénu, kde ukladá truhly zo zlata, aby mohol naliať hrsť mincí do šiestej hrudi, ktorá ešte nie je plná. Pri pohľade na svoje poklady si spomína na legendu kráľa, ktorý nariadil svojim vojakom, aby položili hrsť zeme, a ako v dôsledku toho vyrástol obrovský kopec, z ktorého kráľ mohol ožiariť obrovské priestory. Barón prirovnáva svoje poklady zhromaždené v troskách k tomuto vrchu, čo z neho robí vládcu celého sveta. Spomína si príbeh každej mince, za ktorou slzy a smútok ľudí, chudoba a smrť. Zdá sa mu, že keby všetky slzy, krv a pot z týchto peňazí vyliali teraz z útrob zeme, došlo by k povodni. Naleje hrsť peňazí do hrude a potom odomkne všetky hrudníky, dá pred nich zapálené sviečky a obdivuje trblietanie zlata, ktorý sa cíti ako panovník mocnej moci. Ale myšlienka, že po jeho smrti sem príde dedič a premrhať svoje bohatstvo, povedie baróna k hnevu a rozhorčeniu. Domnieva sa, že na to nemá právo, že keby sám, s najťažšou prácou omrvín, nazhromaždil tieto poklady, určite by nevyhodil zlato doľava a doprava.
V paláci sa Albert sťažuje vojvodovi na svojho otca a vojvoda sľubuje, že mu pomôže rytierovi, presvedčiť baróna, aby podporil jeho syna tak, ako by mal byť. Dúfa, že v baróne prebudí pocity svojho otca, pretože barón bol priateľom jeho starého otca a hral sa s vojvodom, keď bol ešte dieťa.
Barón sa blíži k paláci a vojvoda žiada Alberta, aby sa pochoval vo vedľajšej miestnosti, zatiaľ čo bude hovoriť so svojím otcom. Objaví sa barón, vojvoda ho pozdraví a pokúsi sa v ňom evokovať spomienky jeho mladosti. Chce, aby sa barón objavil na súde, ale barón ho odrádza od staroby a slabosti, ale sľubuje, že v prípade vojny bude mať silu vytiahnuť svoj meč pre svojho vojvodu. Vojvoda sa pýta, prečo na súde nevidí syna baróna, na ktorý barón odpovedá, že zásahom je pochmúrna dispozícia jeho syna. Vojvoda žiada baróna, aby poslal svojho syna do paláca, a sľubuje mu, že ho zvykne baviť. Žiada, aby barón vymenoval syna za rytiera. Po zatmení barón hovorí, že jeho syn nie je hodný starostlivosti a pozornosti vojvodu, že „je skorumpovaný“ a odmieta vyhovieť žiadosti vojvodu. Hovorí, že sa hnevá na svojho syna za to, že naplánoval samovraždu. Vojvoda hrozí, že za to Albert postaví pred súd. Barón hlási, že jeho syn ho chce okradnúť. Keď Alber počuje tieto pomluvy, vtrhne do miestnosti a obviní svojho otca z klamstva. Rozhnevaný barón hodil rukavicu svojmu synovi. Slovami „Ďakujem. Toto je prvý dar Otca. “Albert prijíma výzvu baróna. Tento incident vrhne vojvodu s úžasom a hnevom, vezme rukavicu Alona z Alberta a od neho odvezie otca a syna. V tom okamihu, so slovami o kľúčoch na perách, barón zomrie a vojvoda nariekne nad „strašným vekom, strašným srdcom“.
