: Mladý pán sa ocitá v odľahlej dedine, kde sa zamiluje do dievčaťa, ktoré je považované za čarodejnicu. Chce ju vziať so sebou, ale miestni obyvatelia dievča vylúčia a hrdina sa s ňou rozlúči navždy.

Mladý vypravca muža, ktorého „osud opustil po dobu šiestich mesiacov v odľahlej dedine Perebrod v provincii Volyn na okraji Polesie“, je neúnosne znudený. Jeho jediným pobavením je lov so služobníkom Yarmolou a jeho snaha naučiť ho čítať a písať. Jedného dňa sa počas strašnej snehovej búrky hrdina dozvie z zvyčajne neprimeranej Yarmoly, že asi desať verstov z jeho domu je skutočná čarodejnica Manuilikha, ktorá prišla z niekdajšej dediny, a potom bola vysťahovaná mimo svojich čarodejníckych činov.

Príležitosť zoznámiť sa s ňou sa objaví rýchlo: hneď ako sa zahreje, hrdina pokračuje v love a stratený v lese padá na chatu. Za predpokladu, že tu žije miestny lesník, vojde dovnútra a objaví starú ženu „so všetkými črtami ženy-yaga, ako ju zobrazuje ľudový epos“. Manuilikh sa s hrdinom stretne nepriateľsky, ale nápadne animuje, keď vytiahne striebornú štvrtinu a požiada starú ženu, aby povedala šťastie. Uprostred rozprávania vstúpi do domu vnučka čarodejnice Olesya, tmavovlasá krása „dvadsať až dvadsať päť rokov“.Je priateľská k vypravcovi a ukazuje mu cestu domov.

Celých prvých jarných dní nezodpovedá predstava Olesyaho rozprávateľom myšlienky.

Ja sám som nemal podozrenie, že tenké, silné, neviditeľné vlákna, ktoré moje srdce pripútalo k tomuto očarujúcemu dievčaťu, pre mňa nepochopiteľné.

Keď vyschnú lesné cesty, vypravca sa vydá na čarodejnícku chatu. Pokiaľ ide o prvýkrát, vnučka sa s hosťom stretáva oveľa ústretovejšie ako Manuilikh. A keď hosť požiada Olesya, aby mu povedala šťastie, pripúšťa, že na neho už raz hodila karty a hádala, že tento rok dostane „veľkú lásku zo strany klubu žien s tmavými vlasmi“. A tým, „ktorí vás budú milovať, prinesiete veľa zármutku“. Viac kariet povedalo Olesovi, že tento hrdina prinesie hanbu tejto dáme, ktorá je horšia ako smrť ...

Olesya bude sprevádzať rozprávač a pokúsi sa mu dokázať, že ona a jej stará mama majú skutočný dar čarodejníctva, a vedie s ním niekoľko pokusov - uzdravuje ho hlboko a po ňom narazí. Hrdina sa potom pokúša zistiť, odkiaľ prišiel Manuilikh v Polesie, o čom Olesya vyhovára, že jej babička sa o tom nechce baviť. Rozprávač sa potom predstavil - jeho meno je Ivan Timofeevič.

Od tohto dňa sa hrdina stáva častým hosťom v chate. Olesya je vždy rád, že ho vidí, aj keď sa stretáva s zdržanlivosťou. Ale stará žena nie je nijako zvlášť šťastná, ale Ivan ju dokáže upokojiť darmi a pomoc pri príchode Olesyy tiež pomáha.

Ivan je fascinovaný nielen krásou Olesya. Priťahuje ju jej osobitná myseľ.Keď sa Ivan pokúša vedecky zdôvodniť „čierne umenie“ Olesina, prepukne medzi nimi veľa kontroverzií. Napriek rozdielom medzi nimi existuje hlboká náklonnosť. Medzitým Ivan kazí vzťahy s Yarmolou, ktorá neschvaľuje jeho zoznámenie sa s čarodejnicou. Služobníkovi sa nepáči skutočnosť, že sa obe cirkvi boja.

Keď Ivan opäť príde na chatu, zistí, že je čarodejnica a jej vnučka rozrušená: miestny dôstojník im prikázal opustiť chatu o dvadsaťštyri hodín a vyhrážal sa, že ich v prípade neposlušnosti prepustia. Hrdina dobrovoľne pomôže a stará žena ponuku neodmieta, napriek Olesinovej nespokojnosti. Ivan prosí dôstojníka, aby nevylúčil ženy z domu, proti ktorému namieta, a nazýva starú ženu a jej vnučku „vredom týchto miest“. Ivan napriek tomu, že dôstojníkovi darí zaobchádza s drahými darmi, napriek tomu dosahuje svoj cieľ. Dôstojník sľubuje nechať Manuilikha a Olesyu na pokoji.

Od tejto doby sa Olesya začne vyhnúť Ivanovi a vysvetľovať ho.

Odlúčenie od lásky je rovnaké ako vietor pre oheň: zhasne malú lásku a ešte viac nafúkne veľkú.

Potom Ivan náhle a vážne ochorel - šesť dní ho „zbili strašné lesné horúčky“. A až po zotavení dokáže komunikovať s Olesyou. Dievča sa vyhlo stretnutiu s Ivanom len preto, že chcela uniknúť z osudu. Uvedomujúc si, že to nie je možné, vyzná mu svoju lásku. Ivan ju recipročne opúšťa, ale Olesya nemôže zabudnúť na všetko, čo sa týka jeho šťastia. Napriek Ivanovým ilúziám a Manuilihovej záľube však ich láska prekvitá.

Medzitým sa Ivanove oficiálne povinnosti v Perebrode skončili a stále častejšie prichádza s myšlienkou oženiť sa s Olesom a vziať si ho so sebou. Keď sa presvedčil o správnosti tohto rozhodnutia, ponúkol svoju milovanú osobu. Olesya však odmieta - nechce pokaziť život mladého vzdelaného majstra. Dievča dokonca ponúka Ivanovi, aby šiel za ním bez manželstva.

Ivan má podozrenie, že jej odmietnutie súvisí so strachom z cirkvi, o ktorej hovorí Olesya, že kvôli láske k nemu je pripravená túto poveru prekonať. Zaisťuje, aby sa nasledujúci deň stretol v kostole na sviatok Najsvätejšej Trojice a Ivan má hroznú tvár.

Nejasná príťažlivosť srdca sa nikdy nemýli vo svojich rýchlych, tajných prezentáciách.

Nasledujúci deň je Ivan oneskorený v oficiálnej práci a nemá čas sa včas dostať do kostola. Po návrate domov sa ocitol u miestneho úradníka, ktorý mu hovorí o dnešnej „zábave“ - dievčatá z dediny chytili čarodejnicu, ktorá sa na námestí otriasla, chcel ju rozmazať dechtom, ale podarilo sa jej utiecť. Olesya skutočne prišiel do kostola, bránil omšu a potom na ňu zaútočili ženy z dediny. Po zázračnom úteku im Olesya vyhrážal, že si na ňu budú stále pamätať a budú plakať naplno.

Ivan sa všetky tieto podrobnosti dozvie neskôr. Medzitým sa ponáhľal do lesa a našiel v chatrči týranú Olesya bez pamäti, zmocnil sa horúčkou a preklial ho Manuilikha. Olesya príde k jeho zmyslom a vysvetlí Ivanovi, že on a jeho babička už tu nemôžu zostať, takže ona a Ivan budú musieť odísť.V rozlúčke Olesya pripúšťa, že by chcela mať dieťa od Ivana a ľutuje, že nie.

Hneď v noci pršalo na Perebrod silné krupobitie. Ráno Yarmol prebudí Ivana a radí mu, aby vystúpil z dediny - krupobitie, ktoré podľa dediny porazilo obyvateľov polovice dediny, poslali čarodejníci od pomsty a roztrieštení ľudia už o Ivanovi „kričia“. Hrdina, ktorý chce varovať Olesuu pred jej problémami, sa vrhne do chaty, kde nájde iba stopy unáhleného letu a jasne červené korálky, ktoré zostali jedinou spomienkou na Olesu a jej jemnú veľkorysú lásku ...