Ráno v južnom prístave. Obrovské autá sú hlučné a ľudia, ktorí tento hluk vydávali, sa rušia. Úbohé a pochmúrne ľudské postavy, ohnuté pod hmotnosťou tovaru, „sú zanedbateľné v porovnaní so železnými farbami, ktoré ich obklopujú“. Naplňujú hlboké priestory lodí „produktmi ich otrokárskej práce“, aby si kúpili nejaký chlieb.

Medený zvon však narazil dvanásťkrát a hluk zmizol - nastal čas na večeru.

Ja

V prístave sa objavila Grishka Chelkash, „vášnivý opilec a múdry, statočný zlodej“, ktorý je ľuďom prístavu dobre známy. Tento bosý, kostnatý muž v drsnom oblečení, s hustou a dlhou fúzy vystupoval medzi ostatnými prístavnými trampami v podobnosti s stepným jastrabom.

Chelkash hľadal svojho priateľa a spolupáchateľa Mishku. Na dnešnú noc bolo naplánované ziskové podnikanie a zlodej potreboval asistenta. Od colnej stráže sa Chelkash dozvedel, že Mishka bol prevezený do nemocnice - jeho nohu rozdrvil liatinový polotovar. Potom rozhnevaný strážca sprevádzal Chelkash k bráne.

Chelkash, ktorý sedel nablízku, premýšľal o prípade, ktorý si vyžadoval „trochu práce a veľa obratnosti“.

Bol si istý, že bude mať dosť zručnosti a pri pohľade na oči sníval zajtra na prechádzku, keď sa vo vrecku objavia kreditné papiere ...

Potom si zlodej pamätal Mishku a preklial sa pre seba - bez asistenta by sa s tým asi nemohol vyrovnať. Rozhliadol sa po ulici a všimol si u neho širokohnedého, svetlovlasého chlapca v sedliackom oblečení as kosou zabalenou do slamy.

Chelkash hovoril s mužom a hovoril si, že je rybárom. Povedal, že pochádza z Kubanu, kde pracoval ako prenajaté ošípané. Nebolo možné zarobiť veľa - do Kubanu prišlo veľa hladujúcich ľudí a ceny klesli.

Chelkash sa ho spýtal, či miluje slobodu. Ten chlap odpovedal, že ho miluje - „choď vedieť, ako chce, pamätaj iba na Boha.“ Ale iba človek, ktorý sa nazýval Gavrila, nikdy nebude mať slobodu. Jeho otec zomrel, stará matka zostala a kúsok vyčerpanej pôdy, ale musíme žiť. Gavrila sa v bohatom dome volá za svokra, iba jeho svok nechce oddeliť svoju dcéru, čo znamená, že chlap musí pracovať pre svojho svokra po mnoho rokov. To by pre neho bolo 150 rubľov! Postavil by dom, kúpil by si pôdu a vzal si dievča za svoju manželku, ktorá sa mu páči. Myslel si, že zbohatne v Kubane, ale nevyhorel.

Gavril, dôveryhodný a dobromyseľný, ako tele, prebudil v Chelkashi zmätok. Jeho asistent bol však nevyhnutný a zlodej navrhol, aby ten človek v jednu noc chodil na rybolov a zarobil si dobré peniaze. Spočiatku sa bál - ako keby sa do toho nevrhol, zdalo sa mu Chelkashovi veľmi temná osobnosť. Zlodej bol urazený Gavrilovým názorom na neho a okamžite chlapa nenávidel pre svoju mladosť a zdravie, pretože chcel toto teľa niekde v práve, a odváža sa milovať slobodu, ktorú nepotrebuje.

Je vždy nepríjemné vidieť, že osoba, o ktorej si myslíte, že je horšia a nižšia ako vy, miluje alebo nenávidí to isté ako vy, a stáva sa tak ako vy.

Chamtivosť v duši Gavrily medzitým premohla strach, a on súhlasil, naivne si myslel, že on a Chelkash budú loviť ryby. Dohoda bola praná v temnej krčme plnej zvláštnych osobností.

Chelkash pochopil, že život chlapca je teraz v jeho rukách, cítil sa ako jeho pán, myslel si, že „ten chlap nikdy nepije pohár, ktorý mu dal osud,“ a Gavrila na to bola trochu žiarlivá. Nakoniec sa všetky pocity Chelkashu spojili do jedného „otcovského a ekonomického“.

II

V noci na lodi išli na more. Čelkash miloval more, ktoré bolo teraz čierne, pokojné a husté ako olej. Gavril bol vystrašený touto temnou hmotou vody, ktorá sa zdala ešte horšia kvôli ťažkým oblakom olova.

Ten chlap sa spýtal Čelkashu, kde je rybárske zariadenie.Zlodej bol v rozpakoch, že klamal tohto chlapca, rozhneval sa a vykríkol na Gabriel. Uvedomil si, že vôbec nechcú loviť, bol veľmi vystrašený a začal požiadať Chelkasha, aby ho pustil, aby nezničil jeho dušu. Zlodej znova naňho udrel a potom ten krab bol ticho, plakal a strašne sa vyplakal z lavičky.

Medzitým Chelkash priviedol loď k žulovej stene vlnolamu, ktorý odchádzal do vody. Keď Chelkash vzal veslá a Gavrilov pas, aby neutiekol, vyliezol na žulovú stenu a čoskoro naložil do lode balíky ukradnutého tovaru. Po tom, čo zažil taký veľký strach, sa chlap rozhodol riadiť sa všetkými pokynmi zlodeja, aby sa s ním rýchlo rozišli.

Chelkash bol spokojný so svojím šťastím, so sebou a s týmto chlapom, ktorý ho tak zastrašil a zmenil sa na svojho otroka.

Teraz museli komplici viesť loď cez colné kordóny. Keď Gavrila počul slovo „kordóny“, rozhodol sa zavolať o pomoc a už otvoril ústa, keď sa z vody náhle zdvihol ohnivý modrý meč, „ľahol si na morskú hruď“ a jeho široký pruh osvetlil lode neviditeľné v tme. Zo strachu Gabriel spadol na dno lode. Chelkash si ju vzal a naštvane zasyčal, že to bola len elektrická baterka od colného krížnika.

Kordóny boli dokončené. Po chvíli odpočinku Chelkash povedal, že za jednu noc „vytiahol päťtisíc“. Gavrila snívala o ekonomike, ktorú by sa dalo minúť za peniaze.

Chelkash bol tiež unesený, spomenul si na svojho otca, bohatého roľníka. Gavrila mu úprimne ľutovala, ktorý svojvoľne vzal svoju dovolenku zo zeme a „za túto neprítomnosť bol potrestaný“. V Čelkashi sa rozhorel Malice - jeho „pýchu bezohľadného odvážlivca“ bol zranený tými, ktorí nemali v očiach žiadnu hodnotu.

Potom ticho vyplávali. Chelkash si pripomenul svoje detstvo, matku a otca, krásnu manželku. Spomínal som si, ako sa s ním celá armáda stretla z armády - pekný a vysoký strážca, aký hrdý na svojho šedovlasého otca túžil po práci.

Pamäť, táto pohroma nešťastných, oživuje dokonca aj kamene z minulosti a dokonca aj do jedu, keď sa opije, pridáva kvapky medu ...

Chelkash sa cítil osamelý, navždy vyhodený z poriadku života, v ktorom vyrastal.

Čoskoro loď zakotvila na nízkej lodi. Nes ruskí, svätí ľudia vzali tovar a spali pomocníkov.

III

Ráno Gavril neuznal Čelkash - zmenil to iný, mierne opotrebovaný, ale stále silný odev. Ten chlap sa zotavil z jeho strachu a nebol averzný k tomu, aby opäť pracoval pre Chelkash - nemôžete ani zničiť dušu, ale určite sa z vás stane bohatý človek.

Raz na lodi išli na pobrežie. Cestou dal Chelkash svoj podiel Gavrila, zatiaľ čo ten chlap videl, koľko peňazí zostal.

Gavril prišiel na breh veľmi nadšený. Padol k nohám Chelškasu a začal prosiť, aby mu dal všetky peniaze. Zlodej ich kráča a on, Gavrila, spravuje farmu a stane sa uznávanou osobou v dedine. Ohromený a rozladený Chelkash vytiahol bankovky z vrecka a hodil ich do Gavrilu.

- Na! Jedzte ... - zakričal vzrušením, akútnou ľútosťou a nenávisťou k tomuto chamtivému otrokovi. A hádzaním peňazí sa cítil ako hrdina.

Chelkash cítil, že on, zlodej a zlodej, „nikdy nebude taký chamtivý, nízky, nebude si pamätať sám seba“.

Gavrila zbieral peniaze a pripúšťal, že je pripravený zasiahnuť zlodeja veslom, okradnúť a utopiť sa v mori - nikomu by takúto stratenú osobu nechýbala. Keď to Chelkash počul, chytil ho za hrdlo, vzal peniaze a otočil sa k odchodu. A potom Gavrila silne hodil veľký kameň na hlavu zlodeja.

Chelkash padol. Smrteľne vystrašený sa Gavril ponáhľal preč, zabudol na peniaze, ale čoskoro sa vrátil a začal privádzať zlodeja do jeho zmyslov. Políbil Chelkashove ruky, požiadal o odpustenie, ale vyplienil ho do očí, potom na neho opovrhoval hodnými peniazmi a odišiel a potácal sa pozdĺž pobrežia. Gavrila si vzdychla, pozbierala účty a podnikla pevné kroky v opačnom smere od Chelkashu.

Čoskoro dážď a príliv zmyli stopy a škvrny krvi na piesku a nič mi nepripomínalo „malú drámu, ktorá sa odohrala medzi dvoma ľuďmi“.