Pod páliacim slnkom z júla 1942 kráčali ustupujúce jednotky Červenej armády po stepi Donetsk so svojimi konvojmi, delostrelectvom, tankami, sirotčincami a stádami, dobytkom, nákladnými automobilmi, utečencami ... Nemali však čas prekročiť Doneck: odišli za riekou časti nemeckej armády. A celá táto masa ľudí sa rozplakala späť. Medzi nimi boli Vanya Zemnukov, Ulya Gromová, Oleg Koshevoi, Zhora Harutyunyants.
Ale nie všetci odišli z Krasnodonu. Personál nemocnice, v ktorej zostalo viac ako sto zranených nechodiacich, umiestnil vojakov do bytov miestnych obyvateľov. Filipp Petrovič Lyutikov, zanechaný tajomníkom podzemného okresného výboru, a jeho podzemný súdruh Matvey Shulga sa ticho usadili v bezpečných domoch. Komsomolets Serezha Tyulenin sa vrátil z kopania zákopov domov. Stalo sa tak, že sa zúčastnil bitiek, sám zabil dvoch Nemcov a chcel ich v budúcnosti zabiť.
Nemci vstúpili do mesta cez deň av noci nemecké veliteľstvo vyhorelo. Zapálil ho Sergej Tyulenin. Oleg Koshevoy sa vrátil z Donets spolu s riaditeľom bane číslo 1 bis Valko a na ceste ho požiadal, aby pomohol kontaktovať podzemie. Samotný Valko nevedel, kto zostal v meste, ale bol si istý, že nájde týchto ľudí. Bolševik a Komsomolets súhlasili, že budú v kontakte.
Kosheva sa čoskoro stretol s Tyuleninom. Chlapci rýchlo našli spoločný jazyk a vypracovali akčný plán: hľadať cesty do podzemia a zároveň nezávisle vytvoriť podzemnú organizáciu mládeže.
Medzitým Lyutikov začal pracovať s Nemcami v elektromechanických dielňach, aby odvrátil oči. Prišiel k rodine Osmukhinsovcov, ktorú už dlho poznal, aby zavolal Volodyu do práce. Volodya netrpezlivo bojoval a odporúčal Lyutikovovi pre podzemnú prácu svojich priateľov Tolya Orlov, Zhora Harutyunyants a Ivan Zemnukhov. Keď však prišiel otázka ozbrojeného odporu s Ivanom Zemnukovom, okamžite začal žiadať o povolenie priviesť Olega Koshevoya do skupiny.
Rozhodujúce stretnutie sa uskutočnilo v „burinách pod stodolou“ v Olegu. Niekoľko ďalších stretnutí - a nakoniec sa všetky spojenia podzemia Krasnodon uzavreli. Bola vytvorená mládežnícka organizácia s názvom „Mladá garda“.
Protsenko bol v tom čase už v partizánskom odlúčení, ktoré bolo založené na druhej strane Donets. Oddelenie najprv fungovalo a konalo dobre. Potom bol obklopený. Do skupiny, ktorá mala pokryť odchod väčšiny ľudí, Protsenko okrem iného poslal Komsomolets Stakhovich. Stakhovič sa však vyľakal, unikol cez Donets a odišiel do Krasnodonu. Stretnutie s jeho spolužiakom Osmukhinom Stakhovichom ho informovalo o tom, že bojoval v partizánskom odlúčení a ústredie ho oficiálne poslalo zorganizovať partyzánske hnutie v Krasnodone.
Shulgu okamžite vydal majiteľ, bývalá päsť a skrytý nepriateľ sovietskej moci. Účasť, v ktorej sa Valko schovával, neúmyselne zlyhala, ale policajt Ignat Fomin, ktorý pátranie vykonal, Valko okamžite uznal. V meste a regióne boli okrem toho zatknutí takmer všetci členovia boľševickej strany, sovietski robotníci, sociálni aktivisti, mnohí učitelia, inžinieri, šľachtickí baníci a niektorí z armád. Nemci popravili mnohých z týchto ľudí, vrátane Valka a Šulgu, tým, že ich pochovali nažive.
Shevtsovova láska bola predložená k dispozícii partizánskemu veliteľstvu na použitie za nepriateľskými líniami. Vyštudovala vojenské pristávacie kurzy a potom kurzy rádiových operátorov. Po tom, čo dostala signál, že by mala ísť do Vorošilovgradu a spojiť sa s disciplínou Mladej gardy, podala správu o svojom odchode do Koshevoy. Nikto okrem Osmukhina nevedel, s kým bol podzemný podzemný Oleg spojený. Ale Lyutikov dokonale vedel, na aký účel zostala Lyubka v Krasnodone, s ktorou bola prepojená vo Vorošilovgrade. Takže „mladá garda“ prišla na veliteľstvo straníckeho hnutia.
Lyubka, ktorá bola navonok jasná, veselá a spoločenská, bola teraz v plnom prúde s Nemcami, predstavila sa ako dcéra majiteľa baní potlačenej sovietskym režimom a prostredníctvom Nemcov zhromažďovala rôzne spravodajské informácie.
Mladí strážcovia sa rozhodli pracovať. Vložili podvratné letáky a vydávali správy Sovinformburo. Policajný dôstojník Ignat Fomin bol obesený. Oslobodili skupinu sovietskych vojnových zajatcov pracujúcich na ťažbe dreva. Zbierali zbrane v oblasti bojov na Donets a ukradli ich. Ulya Gromová mala na starosti prácu proti náboru a krádeži mladých ľudí do Nemecka. Výmena práce bola spustená a spolu s tým boli vypálené zoznamy ľudí, ktorých Nemci chceli ukradnúť Nemecku. Na cestách okresu a za ním boli tri stále bojové skupiny Mladej gardy. Jeden zaútočil hlavne na autá s nemeckými dôstojníkmi. Túto skupinu viedol Viktor Petrov. Druhá skupina sa zaoberala cisternovými vozidlami. Túto skupinu viedli prepustení zo zajatia, poručík sovietskej armády Ženja Moshkov. Tretia skupina - Tyuleninova skupina - konala všade.
V tom čase - november, december 1942 - sa skončila bitka pri Stalingrade. Večer 30. decembra chlapci objavili nemecké auto plné vianočných darčekov pre ríšskych vojakov. Vyčistili auto a rozhodli sa okamžite predať časť darčekov na trhu: organizácia potrebovala peniaze. Na tejto ceste polícia, ktorá ich dlho hľadala, išla do podzemí. Najprv zobrali Moshkov, Zemnukov a Stakhovič. Po tom, čo sa dozvedel o zatknutí, Lyutikov okamžite nariadil, aby všetci členovia veliteľstva a tí, ktorí boli blízko zatknutých, opustili mesto. Mali by sa skryť v dedine alebo sa pokúsiť prekročiť prednú líniu. Mnohí, vrátane Gromova, však pre svoju nedbanlivosť zostali alebo nemohli nájsť spoľahlivé útočisko a boli nútení vrátiť sa domov.
Rozkaz bol vydaný, zatiaľ čo Stakhovich začal svedčiť pod mučením. Zatknutia začali. Málokto mohol odísť. Stakhovich nevedel, cez koho Koshevoi komunikoval s okresným výborom, ale náhodou si spomenul na styčného partnera, a preto Nemci prišli do Lyutikov. V rukách katov bola skupina dospelých podzemných bojovníkov vedená Lyutikovom a príslušníkmi Mladej gardy. Nikto nepriznal príslušnosť k organizácii a neukázal na svojich kamarátov. Oleg Koshevoi bol prijatý ako jeden z posledných - narazil na step na post žandárov. Počas hľadania našli lístok Komsomol. Počas výsluchu v gesteste Oleg povedal, že bol vodcom Mladej gardy, jeden bol zodpovedný za všetky svoje činy a potom mlčal dokonca aj pod mučením. Nepriatelia nedokázali zistiť, že Lyutikov bol šéfom podzemnej boľševickej organizácie, ale cítili, že to bola najväčšia osoba, ktorú zajali.
Všetci mladí strážcovia boli strašne zbití a mučení. Uli Gromová mala na chrbte vyrezanú hviezdu. Pokrčila sa po boku a vkĺzla do susednej cely: „Pripevni sa ... Všetky tie isté, naše prichádzajú ...“
Lyutikov a Koshevoy boli vypočúvaní v Rovenkách a tiež mučení, „ale môžeme povedať, že sa už nič necítili: ich duch sa nekonečne vyšplhal, len čo sa vzkriesil veľký tvorivý duch človeka“. Všetci zatknutí podzemní robotníci boli popravení: boli hodení do bane. Predtým ako zomreli, spievali revolučné piesne.
15. februára vstúpili do Krasnodonu sovietske tanky. Pohreb mladej gardy sa zúčastnilo len málo prežívajúcich členov Krasnodonského podzemí.