Krajinou právnika Abela Bretoda, autorom rok čo rok, od roku 1953 do roku 1967, autor ústami svojho hrdinu vydáva kroniku každodenného života rodiny. Podľa Ábela sa novinári väčšinou zaujímajú iba o začiatok a koniec lásky, ale nie o jej stred. "A kde, jeden sa pýta, je manželský život sám?" Vykrýva. Postoj autora k manželstvu je však čiastočne vyjadrený v epigrafe, ktorý vysvetľuje názov románu: „Slovo Matrimoine nazývam všetko, čo je prirodzene závislé od manželskej ženy, a tiež všetko, čo v súčasnosti vedie k zmene levičieho podielu na levový podiel“.
Advokát - začiatočník Abel Bretodo, jediný syn v rodine, sa zamiluje do dcéry obchodníka Mariette Guimarchovej. V rodine Guimarch sú okrem Mariette ďalšie štyri deti: dve nezosobášené sestry Simon a Arlette, staršia sestra Ren, ktorá sa oženila s bohatým parížskym aristokratom oveľa starším ako ona, a Eric, ktorého manželka Gabriel, mu dáva tretie dievča. Keď sa oženil s Mariette, Abel sa v skutočnosti stáva akoby jedným z členov veľkej guimarchskej rodiny. Abel privádza svoju ženu do svojho domu, kde predtým žil šesť generácií Bretodo. Od prvých krokov sa Mariette v ňom správa ako hostiteľka a podniká násilné činnosti, aby aktualizovala a nahradila všetko a všetko.
Každý deň Mariette visí na telefóne po dlhú dobu - zvykla sa na všetko konzultovať s Madame Guimarchovou. Mesto Angers, v ktorom žijú obe rodiny, je malé, takže moja svokra často prichádza k mladým manželom. Výhody jej návštev: jedlá pripravené Mariette pod jej vedením sú omnoho jedlejšie ako jedlá, ktoré sama varí.
Na konci prvého roka manželstva zostaví Abel, ktorý miluje inventúru, zvláštny zoznam výhod a nevýhod svojej manželky: v jej prospech hovorí osem kvalít a rovnaká suma je proti. A ešte jeden sklamaný záver: manželka utráca príliš veľa. Abel preberá akúkoľvek prácu, ale stále nie je dosť peňazí, pretože časopisy pre ženy, ktoré čítajú Mariette, neustále ponúkajú niečo nové v oblasti upratovania.
A teraz - udalosť, ktorú netrpezlivo očakáva Mariette: budú mať dieťa. Abel je rád, ale stále je pre neho ťažké určiť jeho postoj k tomu, čo sa stalo.
Po narodení Nicoly sa manželka stáva predovšetkým matkou. Syn je centrom a zmyslom jej existencie. "Steak sa varí pre otca a majonéza je takmer zbitá - na tom nezáleží: nechajme mäso horieť, nechajme majonézu, ale iba špeciálny budík (skvelý vynález, ktorý sa začína raz denne počas hodín kŕmenia) dal signál - samozrejme, všetko upustilo." Nemôže to byť omeškanie. “ Problémy spojené s osobou manžela úplne vymiznú.
Mariette sa úplne podriaďuje dieťaťu. Abel sa zdá, že „je to dieťa a nič iné, čo vám umožňuje skutočne pociťovať hlavnú katastrofu manželského života: tieto neustále prechody od nevýslovného k hlúpemu, od obdivu k odporu, od medu k podstielke, sú hrozné.“ Abel dokonale chápe rodičov, ktorí dávajú svoje deti opatrovateľke, a tým si zachovávajú svoje zvyky, svoju každodennú rutinu a tiež svoju úctu. Ten je zvlášť dôležitý pre prácu Abela: klienti k nemu prichádzajú a detský škriatok neprispieva k obchodným rozhovorom. Túžba manželky „mať pre dieťa všetko“ vidí ako pokus obmedziť predovšetkým jeho žiadosti. Koniec koncov, peniaze v rodine tečú ako voda. "Moja žena mi dala dieťa, dám jej peňaženku," smutne uvažuje Abel. Čoskoro sa narodí Louis a potom dvojčatá - Marianne a Yvonne. Ábel je zdesený: v malých Angeroch niet veľkých zločincov, čo znamená, že niet nádeje na hlučné procesy. Ako teda môže právnik zvýšiť svoj rozpočet? "Otcovia majú bolesť v srdci pod tenkou peňaženkou." Srdce sa u matiek radujú pod vylievané prsia, “konzol jeho strýko Tio Abel.
A teraz - peniaze sú nemilosrdne zničené. Zároveň sa však všetko stáva veľmi jednoduchým: „Madame Bretodo je preč alebo takmer preč. Mariette sotva vystrihne hodinu denne, aby zobrala deti na prechádzku. Zanedbáva toaletu natoľko, že môžete ľahko urobiť chybu tým, že ju pomýlite za vychovateľku z dobrého domu. S výnimkou niekoľkých unáhlených nájazdov do obchodných domov sa Mariette stala neviditeľnou ako dobrá polovica Angersovej ženskej populácie. “ Medzi manželom a manželkou rastie stena zástery a domáce potreby.
O čom sa hovorí rodina? Samozrejme, o deťoch. Mariette sa prestala zaujímať o prácu svojho manžela, ale pravidelne vyžaduje peniaze pre deti a domácnosť. Abel sa zdá, že Mariette pre deti robí príliš veľa. „V skutočnosti už nemá čas žiť sama,“ uzatvára.
Hádky medzi manželmi sa stávajú zriedkavými - zriedka sa navzájom vidia - ale pevné: vyvážený Abel, ktorý sa vo svojom srdci cítil ako „zlý žralok“, sa rozplakal. Guimarchovia, ktorých správanie sa majster Bretodo týka iba „sirupu“, pôsobia ako mierotvorcovia a dávajú rodine novú veľkú chladničku, na ktorú nemá Ábel žiadne peniaze.
A potom pán Lawyer, ktorý prehral bitku na úrovni rozumu, odovzdal slovo Abelovi a snažil sa pochopiť, čo sa s ním a jeho manželkou deje. Zdá sa mu, že „zajac“ navždy nahradil staré „krčiace holubice“. Zdôvodnil: „Z času na čas začnete utekať z domu: musíte hovoriť na súde v Rennes, v Mans, v Type. Budete ochotní súhlasiť s výletmi, dokonca ich začnete hľadať, aby ste si oddýchli. Dvakrát alebo trikrát, nič viac - pretože zbližovanie je tiež umením a okrem toho potrebujete peniaze a nie dosť času - podniknete tieto výlety, aby ste sa zabavili s niektorými cudzími ľuďmi, a ak vám jeden z nich povie za úsvitu, To, že je vydatá, vás pobúri a vyprovokuje myšlienku: „Aká suka, ak mi to Mariette urobila?“ Avšak jasne zistíte, že to nie je to isté. Neopustíte pocit, že ste neporušili manželskú vernosť, že ste boli ženatý / vydatá, ženatý / -á a zostal / a a nezasahujete do pokoja svojej rodiny. ““
Abel podvádza svoju manželku so svojím mladým príbuzným Annikom. Ale v malom meste sa život každého z jeho obyvateľov odohráva pred každým a ich romantika rýchlo končí. V skutočnosti je Abel z toho šťastný - nemá silu sa zlomiť so svojou rodinou.
Abel nevie, či si Mariette uvedomuje jeho zradu. S úmyslom obnoviť mier v rodine ho prekvapilo, že jeho manželka navštívila kaderníka. Okrem toho začína robiť gymnastiku a dodržiava diétu. Abel sa na svoju ženu začína pozerať novým spôsobom: ako ju môže pokarhať za neustály rozruch? Vzdelanie, ktoré dostala jeho manželka, „akoby úplne vymazané elastickou páskou“, ale čo urobil, aby tomu zabránil? "Počuli ste už o nepretržitom pracovnom dni?" Bez akejkoľvek odmeny. Žiadna dovolenka. Bez odchodu do dôchodku, “spomína na Mariettovu žieravú poznámku. A v zdanlivo beznádejnom každodennom živote Abel stále nachádza lúč šťastia: to sú úsmevy jeho detí.
A tu je výsledok, ktorý hrdina prináša. "Môj drahý! Snívam! Pýtam sa sám seba, kde je ten, ktorého som si vzal? Tu je; a kde je ten, ktorého si si vzal? A je tu tiež. Ako sme teraz. Pre nás oboch sa toho veľa skončilo. Chcel som povedať, že myšlienka, že všetko mohlo skončiť inak, skončila. Aká bude pre nás budúcnosť? Môj Bože, záleží to na dobrej vôli každého z nás. Stačí predpokladať, že na svete neexistuje úplné šťastie (ukážte mi také šťastie), a potom pocit katastrofy zmizne, pretože manželstvo nebolo úspešné, budete ho považovať za čisto relatívny a vaše zármutky ho prestanú dotýkať. ““
"Pozri sa. Ešte nie je večer. Priehľadný súmrak stále trvá, v čase letného slnovratu je tak ľahký, že lúč pri západe slnka prenikne cez mriežku a je viditeľné, ako prachové častice tancujú. Známe tieto škvrny prachu. Ležali na nábytku v šedej farbe, vdychujem a vdychujem, sú vo vás a vo mne. Tam, kde existujú, nie je jediný dom, ani jedna rodina. Ale my vieme: v nás je niečo, čo ich rozžhavením občas osvetlí a rozsvietia sa. “