Kráľ Eric je čudná a výstredná postava, je mimoriadne podozrivý a náchylný k neočakávaným rozhodnutiam. Narušil nádvorie a usadil vo svojom štokholmskom paláci pani - vojakovskú dcéru Karin, ktorú úprimne miluje a od ktorej už má dve deti. Zároveň však, ako sa hodí panovníkovi, plánuje dynastické manželstvo s anglickou Elizabeth a očakáva príchod svojho vyslanca z Anglicka do palácového parku. Na prízemí, na trávniku pod oknami pavilónu, sedí Karin vyšívaním a strážnik Max, jej bývalý priateľ, ktorého si vybrala za kráľa, ale nie z márnosti alebo vlastného záujmu, visí okolo nej: Karin ľutuje Erica, bez nej, ako sa jej zdá, zmizne. Kráľ vidí vojaka zhora a aby ho vystrašil, hodí klince z balkóna dole. Max odíde, ale na jeho miesto nastúpi iný muž - Goran Persson, bývalý poradca kráľa, teraz v hanbe. Po vypočutí rozhovoru Karin s praporčíkom a zaistení jej lojality k Ericovi ponúka priateľstvo. Okrem toho priniesol Karinovi dobré správy - Ericove svadobné veľvyslanectvo zlyhalo. Kráľ, ktorý videl Perssona zhora, pokračuje v podivnom triku a vrhá po klincoch kladivo, kvetináč, vankúše, stoličku ... Goran Persson beží. Kráľ sa smeje a volá ho späť, ale nevráti sa.
V tejto chvíli sa na trávniku objaví Niels Sture, ktorý sa vrátil z Anglicka. Na kráľovskú recepciu prišiel s príbuznými - Svante a Eric Sture, čo spôsobuje kráľovi nepokoj. Aký bol dav ako svedkovia? Elizabeth ho odmieta? Kde je ten list? Kráľovná mu nariadila, aby odpovedal slovami - a tak hrubý, že sa jeho jazyk neobracia ...
Kráľ sa hnevá. Vyhodí prichádzajúcich a hodí za nimi objekty, ktoré boli predtým vyhodené z balkóna. Blízko kráľa sa objaví maršal Yullenshern. Chce osladiť horkú pilulku: Elizabeth odmietla, pretože mala milenku - grófa Lestera. Potom musíte zabiť Leicestera! - kráľ rozhodne bez váhania. A zabite Lestera Yullensherna! Odmieta túto česť, Yullensherna je šľachtic, nie vrah. Kráľ vyhnal aj Yullenschern.
Goran Persson sa vracia. Pokojný Eric mu hovorí: jednoducho odmietol Elizabeth - pretože mala milenku. Aj keď zlá Sture, samozrejme, rozšíri zvesť, že Eric odmietla. Goran Persson nalieha na kráľa, aby sa upokojil: nech Erik neposudzuje ostatných príliš tvrdo a často opakuje slovo „láska“, potom ho tiež budú milovať. Dobro je odmenené. Napríklad on sám chránil opustenú ženu s trojročným dieťaťom. A čo? Jeho dom bol plný radosti.
Kto teda Goran Persson odporučí, aby si ho vzal? Katarina z Poľska. Ale kráľ práve dal povolenie vziať si ju so svojím nevlastným bratom, vojvodom Johanom! Už sa plavil na lodi. Takže ho musíte dohnať a súdiť! Yullensherna práve informovala: vojvoda Johan je už tajne ženatý s poľskou princeznou. Bez súhlasu kráľa tak porušil zákaz vzťahov s cudzou mocou. Eric súhlasí. Prečo nie je goran Persson znova jeho poradcom? Goran súhlasí. Ale iba ak bude mať vo svojich rukách skutočnú moc. Nepotrebuje funkciu štátneho tajomníka, ktorý je zodpovedný za všetko, ale ani sa neodvažuje vysloviť vtáka pod kráľom. Nevzdá sa funkcie kráľovského prokurátora. Eric prijíma jeho podmienky.
Dom Gorana Perssona. Jeho matka sa pýta, či ho kráľ skutočne priviedol späť na súd. A samozrejme ste zabudli stanoviť plat? Áno, o ňom sa nehovorilo. Goran Persson je však pripravený slúžiť kráľovi bez platu. Nenechá kráľa. Narodili sa pod jednou hviezdou. Okrem Gorana má Eric iba svojho Karina.
Perssonov dom je Svante Sture, štátna tajomníčka. Uráža Yorana a jeho rodinu a nazýva ho kurvou, ktorú Magda zahreje a vlastníkom - kňazom. Goran sa nebojí významného hosťa, pretože je symbolom nenávidených šľachticov, dravcov, ktorí oddeľujú kráľa a ľud, Persson Sturovi pripomína, že mu dlhuje titul prvého grófa Švédska. Ale dajte mu vedieť: teraz druhým úradníkom po kráľovi v krajine je on, Gorane, takže dajte pozor na Svante! To odchádza.
Prichádza spôsobený Goranom Maxom. Dostane varovanie: nechaj Karin odísť! Môže sa presunúť do iného mesta. Alebo to eliminujte! Max sa odváža Gorana opustiť dom. Ale takmer okamžite sa na jeho prahu objaví kráľ. Vie Goran Persson, že vojvoda, ktorý sa oženil s Katarinou, je teraz usadený s rebelským Finom na zámku Abo? Potom musí byť vojvoda Johan podľa Perssona zajatý a popravený. Ale iba rozhodnutím Riksdag (švédsky parlament). Všetko by sa malo robiť, pokiaľ je to možné, v rámci zákona. Vie kráľ, že práve tu bol jeho najhorší nepriateľ, Svante Sture, ktorý urazil Gorana a jeho rodinu? Goran sám je na vine, kráľ verí, že mu bol opakovane ponúknutý akýkoľvek titul, z ktorého si môže vybrať, ale odmieta. Prečo? Pretože Gorana chce byť súdený iba podľa jeho skutkov! Áno, Eric mu rozumie, sám sa cíti cudzincom švédskej šľachty. Možno preto, že jeho korene sú v Nemecku?
Zrazu sa neočakávane objavil Mons pri dverách, otec Karin, ktorý je ohromený, keď vidí kráľa v Goranovom dome, ale hrubostne a odvážne rozdeľuje svoje podnikanie. Nebude tolerovať svoju dcéru žijúcu v podvedomí! Existuje osoba, ktorá je pripravená zakryť svoj hriech a vziať si ju. A tu, v rodinných záležitostiach, nikto nestojí v ceste, v Mons! Aj samotný kráľ! Eric exploduje, ale obmedzuje svoj hnev: pred ním je starý otec jeho detí. Goran Persson odmieta vziať petíciu od Monsa. Dobre, potom Mons pôjde za ministrom zahraničných vecí Svante Sturu!
Po odchode Monsa Goran sľubuje kráľovi, že vec vyrieši. Usporiadal to svojím vlastným spôsobom, keď zavolal svojho synovca - jednostranného obra Pedera Wellamsona. Mal by si vziať šesť tuctov dobre na pomoc, vložiť prápor do tašky a utopiť ho. Aby nedošlo k úniku kvapky krvi!
Duke Johan, pobúrený proti Švédsku, Fínsku a Poľsku, bol zajatý. Riksdag ho odsudzuje na smrť, ale Eric mu udelí milosť. Kráľovná vdovy (jeho nevlastná matka), ktorá zaujme kráľa, pripravuje milostivé víťazné stretnutie. Goran Persson však pre sprisahancov uvalil pascu: v čase stretnutia a predstavenia uvítacích prejavov boli všetci zatknutí. Teraz ich musí posúdiť Riksdag zhromaždený v Uppsale. Predtým, ako Eric hovorí na obvinenie, nechá na žiadosť Karina dovnútra deti: chcú vidieť pápeža v kráľovskom plášti (vo výške leta!) A v zlatej korune. Malý Sigrid nepatrne pre otca zabalí svoju bábiku do zvitku s písomným predstavením. Kráľ nie je schopný hovoriť bez papieru a Riksdag nechce vypočuť svedkov z jeho strany - sú príliš nízkeho pôvodu. Spiklenci sú oprávnení. To však spoločnosti Persson nebráni v tom, aby ich súdili - teraz nie zákonom, ale, ako verí, spravodlivosťou. Opäť sa používajú talenty jednostranného synovca Pedera Wellamsona. Vyžaduje malú náhradu - zvýšenie na desiatnika. Spiklenci boli zabití v suteréne.
Goran Persson ani kráľ Eric vedia, že dovtedy bola Karin s deťmi odobraná kráľovnou vdov. Prišla do Karin, aby požiadala príbuzných, ale keď zistila, že Karin nemala vplyv na rozhodnutia jej manžela a bola poslednou ženou na súde, predstierala škodu nad ňou a vystrašila ju, pričom uviedla, že jediná osoba, ktorú mohla Karin požiadať o pomoc, bola menovite praporčík Max, vôbec nezmizol, ale zabil ho brutálny poriadok Gorana Perssona. Potom kráľovná ľahko odniesla Karin so svojimi deťmi.
Kráľovský hrad v Štokholme. Vojvoda Johan (už je na slobode) súhlasí s prevzatím moci so svojím bratom vojvodom Karolom. Poprava drobných šľachticov, ktorú usporiadal Eric v Uppsale, ich nijako zvlášť nezarmúti, pretože v krajine je to len pre dobro. Nemôžete však nechať šialeného na tróne. Aj keď je svedomie, pokánie, pokánie šialenstvo? Kráľ hľadal odobraté deti v lese, stratil sa, spal na holej zemi, v daždi. Ale je úplne isté šialenstvo ísť k vojnovi Monovi a požiadať ho o ruku Karinovej dcéry, ktorá sa vracia! Obidvaja vojvodovia sú pozvaní na svadbu, ale oni na ňu neprídu - hádajú o pasci, ktorú nastavil.
Rovnako slávnostne vyčistený hrad. Eric pripúšťa, že nepriateľ bol veľkorysejší, ako si myslel: oni a Karin ušetrili svoje deti a vzal život šľachetníkom ... Áno, Eric, nezaslúži si jeho šťastný osud! Eric je tiež naštvaný, že nemohol pozvať veriacich Jorana Perssona na svadbu, čo bolo proti tomu známe.
Ceremoniál oznamuje: Erica a kráľovná chcú vidieť ľudí! Eric objednáva ľudí v. Medzi nimi je otec Karin vojskom Monsa: je ako vždy hrubý a arogantný a takmer trpezlivo vynára kráľa. Eric by rád vyhodil tohto publika. Ale kto to je? Goran Persson? Áno, bol práve z Uppsaly: podarilo sa mu presvedčiť Riksdag - Yoran dostal odsúdenie popravených šľachticov. Kráľ však už do krajiny poslal listy so správou, že popravení sú nevinní! Goran už nebude urovnávať záležitosti kráľa! Eric ničí všetko, čo stavia. Takže teraz obaja vojvodovia neprišli na svadbu. Varoval ich niekto. S najväčšou pravdepodobnosťou Karin. Yullenshern sa blíži ku kráľovi: šľachtici neprídu na festival - tu je kopa tlačených listov. Eric sa rozhodne, nechaj ľudí chodiť okolo stolov! Jednomoký spoločník nešťastia Wellamson vstúpi do haly, píše: hrad je obklopený, v ďalšej hale - vojvodovia Karl a Johan. Maršal Yullenschern kľačí pred Ericom: Pane, zachráň sa a zľutuj sa nad dobrým kráľom, priateľom ľudí Erica, príhovorky!
Obyčajní ľudia hostia v hale, ale ľudia sa cítia znepokojene: chvália dementných? Alebo možno nie je taký slabý, ak sedia tu pri stole! Eric je dobrý kráľ, oženil sa s jednoduchým dievčaťom.
Yullensherna vstupuje do haly. Oznamuje: Jeho Veličenstvo švédskeho kráľa Johna III. Vojvoda Karolový, kráčajúci vedľa Johna, sa od neho vzdialil a urobil znamenie pre jeho sprievod. Johan ho zradil: súhlasili s tým, že sa podelia o trón. Yullensherna zvolala: „Zdá sa, že svet sa zbláznil! Eric si to tiež myslel! “
Dievčatko pri stole sa pýta svojej matky: „Skončí to skoro čoskoro?“ Vojvoda Karl sa na ňu s úsmevom obráti: „Nie, drahé dieťa, boj nekončí - nikdy!“