: Starý lesník skrýva klus. Rysy čoskoro uniknú a vrátia sa domov, ale strážnik umrie a rys ostrovid opustí v severných lesoch.
Kapitoly jedna - tri
Lesný strážca Andreich obišiel svoj pozemok. Zobral so sebou zbraň, ale nemal v úmysle loviť - v tomto roku bolo zakázané loviť ikry a samice sa nedali vôbec zabiť. Keď sledoval srnca, videl Andreich, ako na samicu zaútočí obrovský rys ostrovida a zlomí jej chrbticu. Strážca bez váhania zdvihol zbraň a vystrelil - luxusná rysa bola drahá.
Andreich sa dostal do predátora, ale nezabil ju. Keď prišiel stráž, zaútočil na neho rys a vrazil mu zuby do ruky, ktorou zakryl hrdlo. Andreichovi sa sotva podarilo chytiť lovecký nôž a položiť ho na bok zvieraťa. Keď sa nadýchol, odstránil kožu z koristi a zároveň chytil mäso srnčej zveri, ktoré zabil klus. Rybolov určený pre rysa vážne poškodil kožu srnčej zveri, ale chytil ho aj Andreich - nestratiť dobre.
Už sa chystal odísť, Andreich počul „tichú, zúfalú morušku“ rysa, ktorá zostala bez matky, ktorej oči sa nedávno otvorili. Strážca našiel a zabil dvoch rysov, ale potom sa k nemu plazil ďalší rys, ktorý sa jeho matke nepodarilo preniesť do nového brlohu. Andreich nemohol toto dieťa zabiť, pretože kvôli šikmým tatárskym očiam ho nazval Murzuk Batyevič a odniesol ho do svojho domu.
Starý bakalár Andreich žil v malej chate obklopenej lesom uprostred svojho pozemku. Skromná ekonomika strážnika „pozostávala z kravy, koňa, tucta kurčiat a bezohľadného závodného psa“, ktorý sa volá Kunak. Prvý týždeň Andreich nakŕmil Murzuka domácou bradavkou, ale čoskoro klusák už lapal mlieko z tanierika.
Andreich sa rýchlo pripútal na hravé zviera ako mačiatko. Kunak dozeral na Murzuka, až sa jedného dňa rysi usadili, aby spali priamo na hrudi starého psa. Kunak bol tlmený a začal zvyšovať klusáka. Murzuk si čoskoro osvojil zvyky psa, zamiloval sa do majiteľa a naučil sa ho okamžite poslúchať.
Všetky zvieratá, ktoré nemusel chovať, sa stali jeho dobrovoľnými služobníkmi a skutočnými priateľmi.
S peniazmi získanými na kožu starého rysa kúpil Andreich kozu s kozou a naučil Murzuka riadiť tvrdohlavých zvierat do stajne. Kunak zomrel na jeseň a Murzuk zaujal jeho miesto - zaviedol Andreicha, aby lovil na hone a strážil dom. V susedných dedinách sa hovorilo o kluse a roľníci sa prišli pozrieť na Murzuk. Mnohí mu Andreichovi ponúkli veľa peňazí, ale ten starý rys mal rysa veľmi rád a všetko odmietol.
Kapitoly štyri - ôsme
Uplynuli tri roky. Jedného letného večera, muž s veľkou železnou klietkou, oblečený v mestskom kabáte a nadhadzovači, išiel do Andreichovho domu. Bol to pán Jacobs, riaditeľ zoologickej záhrady. Chcel kúpiť rysa od Andreicha za veľa peňazí. Strážca odmietol predať svojho priateľa, ale vytrvalý pán Jacobs zostal cez noc so starým mužom.
Pokúšajúc sa napraviť jeho odmietnutie, Andreich srdečne prijal hosťa. Počas čaju sa pokúsil pánovi Jacobsovi vysvetliť, že jeho prvý asistent Andreich, Murzuk, bol mučený reumatizmom a bez rysa by nikdy nezvládol domácnosť. Ale pánovi Jacobsovi to bolo jedno - potreboval rysa.
Andreich urobil na svojej posteli posteľ bez pozvania a pod hlavu položil kožu samice srnčej zveri, ktorú Murzukova matka kedysi zabila. Pán Jacobs nespal. Celý život žil v Rusku a pracoval ako riaditeľ zverárstva v zábavnom parku, ktorý sa nahlas nazýval zoologická záhrada. Jacobs nestratil svoju čisto anglickú tvrdohlavosť. Zmiernil svoju vôľu tým, že sťažoval stávky a akýmkoľvek spôsobom ich vyhral.
Pán Jacobs s majiteľom parku argumentoval tým, že by si kúpil rysa.Teraz cítil, že stráca stávku a nemohol spať. V chate to bolo upchaté, vyšiel pán Jacobs a schmatol kožuch z ovčej kože a kožu srnčej. Vo svetle svitania Angličan videl, že z bezrohej ženy bola odstránená koža. Ráno požadoval, aby Andrej predal rysa a vyhrážal sa, že povie lesným úradom, že strážca porušuje zákon a hľadá kráľovnú.
Andreichov nadriadení sa zmenili a nikto by neveril jeho príbehu o tom, ako starý rys ostrovid zabil srnca. Starému mužovi hrozila veľká pokuta a prepustenie, ale nemal kam ísť. Musel som súhlasiť. Andreich svojimi vlastnými rukami zamkol Murzuka v klietke, ale peniaze nezobral.
Murzuk, ktorý neveril majiteľovi, sa začal báť, len sa ocitol vo vlaku. Pokúsil sa otvoriť klietku a zistil, že je zamknutá - skončil vo väzení. V zverince bol Murzuk premiestnený do priestrannej klietky a okamžite začal skúšať silu stien svojho nového väzenia a majiteľ a pán Jacobs pokojne obdivovali nádherné zviera a nevenovali pozornosť jeho dlhotrvajúcim výkrikom.
Títo ľudia sú už dlho zvyknutí na nekonečný strašidelný výkrik divokých zvierat, odsúdených na pomalú smrť v zajatí.
Rysy dali kúsok konského mäsa, ale ukázalo sa, že je nehybný, a zviera, zvyknuté na lov, ho nejedlo. V noci bojoval o mäso s jaguárom žijúcim v susednej klietke a odvtedy nenávidel mačky. Potkany bežali na vôňu zhnitého koňa, Murzuk išiel loviť a jedol. Potom zistil, že jedna z tyčí klietky podľahla, a až do rána ju potriasal a zvieral zuby.
Popoludní si pán Jacobs všimol mäso v klietke rysa a nariadil, aby sa šelme nedostalo nové jedlo, kým sa nejedlo. Publikum hľadel celý deň na Murzuk. Predtým necítil nepriateľstvo voči ľuďom, ale teraz ich začal nenávidieť.
Uplynuli dni. Každú noc Murzuk starostlivo uvoľnil tyč klietky. Opatrné potkany sa už neobjavili a rys ostrovid musel jesť zhnité mäso, ale tiež mu chýbalo. Murzuk začal schudnúť a od hladu oslabovať. Nakoniec bol prút úplne otrasený a zviera malo pocit, že bude čoskoro zadarmo.
O dva mesiace neskôr bola do zverince privedená obrovská gorila. Raz v klietke začala gorila vytie a zvyšné zvieratá za ňou kričali. Vystrašené publikum sa ponáhľalo k východu a Murzuk sa začal snažiť vrhnúť sa na rošt. Pán Jacobs vyzbrojený puškou si všimol, že tyč v klietke rysa sa chystá spadnúť, a zamieril k nej.
V tom momente z klietky vystúpil ľadový medveď a vyrazil na Angličana s hukotom. Murzuk medzitým vyradil udicu, ale nemal čas na útek - pán Jacobs medveďa rýchlo zabil a strážca zverinca poslal silný prúd vody z hadice do rysa a medzeru uzavrel prenosnou klietkou. Murzuk bol opäť zajatý.
Kapitoly deväť - jedenásty
Andreich mal ťažký život bez Murzuka, stal sa úplne bezbožným a mal ťažkosti s pohybom. Očakávajúc bezprostrednú smrť sa rozhodol odísť do mesta a naposledy navštíviť klus.
Andreich, ktorý nebol zvyknutý na rušné ulice mesta, považoval zoologickú záhradu za ťažkú. Bolo pre neho ťažké pozerať sa na nudné, ľahostajné, choré zvieratá „s mŕtvymi očami a slabými pohybmi“, pretože bol zvyknutý vidieť ich v lese živý a rýchly.
Zvieratá a vtáky tu nežili - vegetovali uzamknuté, keď boli plné sily a zdravia - a dlho trpeli, schátrali a čakali na oneskorenú smrť.
Murzuk okamžite poznal svojho milovaného pána. Publikum nadšene sledovalo, ako starý muž udrie divého rysa a ona zavrčala ako domáca mačka. Potom sa objavil pán Jacobs a vyhnal Andreicha. Publikum obkľúčilo starého muža a pýtalo sa ho na Murzuka.
Potom, čo sa vytlačil z davu, sa Andreich ocitol v „úzkom prenikavom priechode medzi chrbtom buniek“. Pochopil, že pán Jacobs by ho nikdy nenechal kúpiť Murzuka, ale nemohol ho tu nechať zomrieť. Zrazu starý muž počul sľub rysa a uvedomil si, že je za jej klietkou. Otvoril skrutku na železných dverách a rýchlo opustil zverinec.
Pán Jacobs, ktorý žil vedľa zverinca, trénoval každé ráno a strieľal z podkrovia holuby. Ráno po návšteve Andreicha Angličan vstúpil aj do podkrovia. Tam ho Murzuk presvedčil. Pán Jacobs sa pokúsil zabiť rysa, ale strela zasekla iba špičku načechraného chvosta.
Murzuk zavraždil nepriateľa a zamieril po strechách do centra mesta. Až ráno si strážca zoo všimol stratu a spustil alarm. Nevedel, že sa v noci Murzuk oprel o dvere cely a zrazu sa otvoril. Šelma vyšla z zverinca, vstúpila do prvého domu, ktorý prišiel, kde narazil na Angličana.
Po celom meste sa šírili správy o tom, že zo zoologickej záhrady unikol divoký rys. Čoskoro si Murzuk všimol na námestí a rýchlo ho zavrhol.
Kapitoly dvanásť až sedemnásť
Neskôr večer toho istého dňa, jeden z trampov, ktorý sedel na nábreží, hovoril druhému o tom, ako sa na námestí chytil rys ostrovid. Bol tam a videl Murzuka na strome, ale nezradil ho mestskému mužovi, obávajúc sa, že ho vezmú na stanicu. Rys zanechal naháňačku a za to bola vyhlásená odmena. Tiež uhádli, že starý muž, ktorý prišiel do zverinca, vydal rysa.
Zrazu trampi počuli štekanie psa, potom sa okolo nich vrhol obrovský rys a vrhol sa do rieky. Trampové sa ponáhľali k lodi, snívali o chytení Murzuka a odmenení. Uprostred rieky predstihli rysa a pokúsili sa ju omráčiť veslom. Murzuk uhnul a skočil do člna. Trampy skočili cez palubu v rovnakom okamihu a loď šliapala po prúde.
Ráno bol Murzuk mimo mesta, na breh a šiel hlboko do lesa. „V jeho hrudi bol kompas, ktorý smeroval jeho beh“, kam stála Andreichova chata sto kilometrov od tohto miesta.
Murzuk sa nezastavil tri dni a lovil malé hlodavce na úteku. Z hladu bol úplne oslabený a musel sa stať veľkým poľovačom. Murzuk mal šťastie, že zabil mladého losa.
O niečo neskôr dostal riaditeľ dediny rozkaz „okamžite zatknúť a poslať do mesta lesnú stráž Andreich“. Ale riaditeľ mal ďalší problém: v dedine sa objavil hrozný biely a fúzatý vlkodlak s tvárou mačky, ktorý útočil na hospodárske zvieratá.
Vlkodlak bol Murzuk. Keď prišiel do dediny, rozhodol sa jesť ovce a napol sa mu, keď uvidel človeka a schoval sa v stodole. Tam pristál v sáčku múky, potom videl cez pootvorené dvere nenávidenú domácu mačku, vyskočil, roztrhol ju a zmizol v lese.
Murzuk sa rozhodol loviť so psami.
Dobrý pes dokáže ľahko chytiť rysa.
Murzuk zamenil trať, skryl ju vo vode rýchleho prúdu, ale inteligentný, starý chrt vyriešil všetky jeho triky. Rys nakoniec oslabil a spadol do snehu. Psi skočili na šelmu, roztrhol štyri, vrátane starého psa, a schoval sa v lese.
Andreich bol medzitým úplne oslabený. Pred mesiacom zomrela jeho krava a jedol iba kozie mlieko. Dnes kozy utiekli do lesa, ale starý muž nemal silu ich priviesť domov. Andreich sedel na verande, keď okolo neho prešli kozy a schovali sa v stajni. Potom sa Murzuk objavil a vrhol sa na hruď majiteľa.
Ten deň prišli záchvaty, aby zatkli starého muža. Keď už sa Murzuk objavil a vystrašil koňa, už opúšťal bránu, obklopený strážami koní. Kone sa bojili a nosili. Nebolo možné vrátiť sa na koni a chovatelia šli požiadať riaditeľa o posilnenie.
Murzuk sa vrátil k Andreichovi s veľkým čiernym tetrovom v ústach a našiel svojho milovaného pána mŕtveho - slabé srdce starého muža nedokázalo vydržať vzrušenie. Busters, ktorí sa vrátili nasledujúci deň, našli na verande mŕtvych Andreicha a Murzuk zmizol.
Čoskoro noviny začali písať o veľkom a drzom rysovi, ktorý útočí na hospodárske zvieratá a ničí mačky. Nebolo možné vystopovať zviera, ale poznali ho podľa nasekaného chvosta. Naposledy sa Murzuk objavil na „severnom okraji našej krajiny“. Tam Murzuk našiel bezpečné útočisko.