Začiatkom decembra 1793. Kone pomaly vytiahnu veľký sánok do kopca. Na saniach sú otec a dcéra Marmaduke Temple a slečna Elizabeth. Sudca je jedným z prvých osadníkov; jeden z tých, ktorý zmenil túto nedávnu divočinu. Objavili sa kostoly, cesty, školy. Okolo prosperujúcich dedín - obrábané polia.
Večerné ticho prerušuje hlasné štekanie psa. Z lesa, ktorý sa blíži po ceste, vyskočí jeleň. Sudca chytí brokovnicu a dvakrát vystrelí zviera. Jelen naďalej beží. Zrazu zaznela strela spoza stromov. Jelen sa odrazí. Ďalší výstrel - a zviera padne.
Na ceste vedie kožená pančucha - Natti Bampo. Je už starý, ale stále vyzerá silný.
Natty pozdravuje Temple a robí si srandu z jeho neúspešnej strely. Sudca je nadšený, dokazuje, že sa dostal do jeleňa. Ale mladý muž vychádza zpoza stromu - je zranený v ramene jednej z zŕn. Sudca spor ukončí a obáva sa, že mu poskytne pomoc. Mladý muž je tvrdohlavý. Dievča sa pripojí k požiadavkám otca a spolu presvedčia ranených.
Počas zostupu z hory do mesta, ktoré sa nachádza pri jazere, sa Marmaduke a jej dcéra stretávajú štyria; medzi nimi je Richard Jones. Ten - veľmi obmedzený človek, ale mimoriadne ambiciózny, klamár a vyhadzovač - je sudcovský bratranec. Vládne koňom a jeho chyba takmer spôsobila katastrofu - sane sa vznášali nad priepasťou. Zranený mladý muž vyskočí zo saní, chytí smolných štyroch pod uzdou koní a silným trhnutím ich vráti na cestu.
V sudcovom dome si samouk lekár vyberie zrná z ramena mladého muža. Mladý muž odmieta ďalšiu pomoc od Aesculapius a zveruje sa „indickému Jánovi“, ktorý sa ticho objavil, jeho starému známemu, spiacemu indickému Chingachgukovi.
Chrám Marmaduke ponúka Oliverovi Edwardsovi - to je meno zraneného cudzinca - na náhradu škody, ktorá mu bola spôsobená, ale veľmi naštvaný odmieta.
Nasledujúce ráno bude mať Richard príjemné vianočné prekvapenie. Marmadukeove problémy boli úspešné - jeho brat bol menovaný šerifom okresu. Peniaze zverené sudcovi v predvečer revolučnej vojny priateľom a spoločníkom pánom Effinghamom priniesli hodné výsledky - celý okres je v rukách sudcu. Marmaduke ponúka Oliverovi funkciu tajomníka. Mladý muž má v úmysle odmietnuť, ale Chingachgook ho presvedčil, aby súhlasil.
Tvrdá zima konečne uplynula. Začiatok jari je blato, bahno, blato. Ale nesedíte doma?! A Elizabeth a jej priateľ často jazdia na koni. Raz v spoločnosti Marmaduke, Richarda a Olivera, dievčatá jazdili po zalesnenej stráni. Sudca si oddával spomienky na ťažkosti s usadením sa v tomto regióne. Zrazu Oliver zakričal: „Strom! Zničte kone! “ Obrovský strom sa zrútil. Každý vkĺzol. Oliver Edwards, na riziko svojho života, zachránil Alžbetu priateľku.
Posledný ľad sa topí na jazere. Jarné šaty zelené polia a lesy. Obyvatelia mesta sa omnoho viac dopúšťajú potravy - vyhladzovania sťahovavých vtákov a neresiacich sa rýb. Kožené pančuchy ich nahnevane odsudzujú. „To sa stane, keď ľudia prichádzajú do slobodnej krajiny! On hovorí. "Každú jar, štyridsať rokov v rade, som videl lietať holuby, a kým si nezačal ničiť lesy a otvorené polia, nikto sa nešťastných vtákov nedotkol."
Leto prišlo. Elizabeth a jej priateľ idú na prechádzku do hôr. Elizabeth odmietla ponuku Edwardsa, aby ich do istej miery sprevádzal. Oliver ide dole k jazeru, sedí v skifu a ponáhľa sa na kožené pančuchy. Keď nikoho nezachytil v chate, prichádza chytiť bidlá. Ukazuje sa, že Natty Bampo a Čingachgook lovia tiež. Edwards sa k nim pripojí. Vzdialené štekanie psov znepokojuje kožené pančuchy. Lovcovi sa zdá, že jeho psi sa uvoľnili a jazdia na jelene. Na brehu sa skutočne objaví jeleň. Utekajúc zo psov sa ponáhľa do vody a pláva smerom k rybárom. Nathaniel a Chingachgook na neho zabudli a prenasledujú ho. Oliver sa ich snaží varovať, vykrikuje, že lovecká sezóna ešte nie je otvorená, ale podľa vzrušenia sa pripojí k prenasledovateľom. Tí z nich riadia zviera a kožená pančucha ho zabije nožom.
Medzitým dievčatá, sprevádzané iba jedným starým mastifom, idú ďalej a ďalej do lesa. Naraziť na puma s mláďaťom. To, hraním, prichádza do zmäteného mastifa, ale pes sa rýchlo zaoberal „mačiatkom“. Ale potom sa matka ponáhľa so psom. V zúfalom boji zomrie mastif. Elizabeth sa zdesene pozerá na pumu a pripravuje sa na skok. Za ňou je zasiahnutý výstrel - obrovská mačka sa valí po zemi. Objaví sa kožená pančucha a pri druhom výstrele končí zviera.
Marmaduke je v ťažkostiach: obvinený je spasiteľ jeho dcéry - vďaka úsiliu bratranca Richarda! - nielen pri nezákonnom poľovníctve, ale aj v odpore voči úradom (keď sa Doolittle, spravodlivosť za mier a špionáž šerifa na čiastočný úväzok, pokúsil prehľadať svoju chatu, poľovník vyhodil „dobrovoľníka“ a dokonca vyhrážal drevorubačovi Billovi Kerbymu, ktorého vzali za podporu).
Court. S nezákonným lovom neexistujú žiadne ťažkosti: pokuta za loveného jelena pokrýva prémie za zabité pumy. Odpor voči predstaviteľom vlády je omnoho vážnejší. A ak porota odmietne obvinenie z urážky pána Doolittleho, potom je v druhom bode - hrozba zbraní - usne pančuchový uznaný vinným. Chrám Marmaduke ho odsúdil na hodinu pri praní, mesiac väzenia a pokutu sto dolárov.
Elizabeth je naštvaná. Jej otec ju presvedčil, že nemôže urobiť inak, presvedčí ju, aby navštívila Nathaniela vo väzení a dala mu dvesto dolárov. Lovec je rád, že vyzerá ako dievča, ale kategoricky odmieta peniaze. Jediná vec, ktorú súhlasí s tým, že Elizabeth prijme náhodou, že sa dozvie o nadchádzajúcom úteku, je plechovka dobrého strelného prachu. Dievča šťastne súhlasí. Po jej odchode - s pomocou Olivera - beží Nathaniel.
Nasledujúci deň Elizabeth vezme strelný prach na určené miesto. Namiesto poľovníka však nájde iba Čingachgooka, ktorý upadol do tranzu. Ind si zamieňa niečo o bezprostrednom odchode k predkom, o úbohom osude svojho ľudu. Vzduch presušený slnkom sa postupne stáva horkým - páchne to pálenie a objavuje sa dym. Ozvalo sa hlasné prasknutie, zapálil sa plameň - lesný požiar! Dievča bolo zmätené a začalo mu hovoriť pančuchy. Objaví sa Edwards. Snaží sa dievča zachrániť, ale plameň sa blíži. Zdá sa, že neexistuje únik. Tvárou v tvár hroziacemu osudu vysvetľuje Oliver Edwards Elizabeth zamilovanú. A ako vždy, v správny čas a na správnom mieste je kožená pančucha. Ťahaním Chingachgooka za chrbtom ľahostajného ku všetkému vedie s prúdom cez dym a oheň každého na bezpečné miesto. Začína búrka. Chingachgook umiera.
Odhaľuje sa tajomstvo Olivera Edwardsa. Mladý muž je synom pána Edwardsa Effinghama, ktorý emigroval do Anglicka a neskôr zomrel Templeovým priateľom a spoločníkom. Vnuk nezvestného, legendárneho Olivera Effinghama. Ukazuje sa, že patriarcha je stále nažive. A to bol on, zničený šľachtic, ktorý sa pokúšal schovávať pred ľudskými klebetami, ktorý kedysi bojoval pod jeho velením, Nathaniel a Chingachguk. Preto ich osamelý život, ktorý spôsobil, že susedia rachotili a nepáčili. Dedko, ktorý upadol do detstva, je odovzdaný zhromaždeniu. Univerzálne zmierenie. Ukázalo sa, že Marmaduke Temple nielen zachoval a zvýšil dôveru, ktorá mu bola zverená, ale ho rovnako odkázal svojej dcére a rodine Effinghamových. Elizabeth a Oliver odchádzajú do dôchodku. Majú si čo povedať.
Spadnúť. V septembri sa uskutočnila svadba Olivera Edwardsa a Alžbety. O niekoľko dní neskôr legendárny Oliver Effingham zomrel a bol pochovaný na mieste spálenej chaty Nathaniel, vedľa hrobu veľkého bojovníka Čingachgooka. Za slnečného októbra októbra novomanželia navštívia malý cintorín. Tam chytia kožené pančuchy. Napriek všetkému presvedčeniu priateľov sa s nimi rozlúči a vyrazí. "Lovec zašiel na západ - jeden z prvých medzi priekopníkmi, ktorí objavujú nové krajiny v krajine pre svojich ľudí."
