Odkedy Demetrius podviedol ruský trón, dopustil sa mnohých zverstiev: vyviezol a popravil mnoho nevinných ľudí, zničil krajinu, urobil z Moskvy väznicu pre hrdinov. Ale v roku 1606, jeho tyranie dosiahne svoj limit. Chce premeniť Rusov na klamnú katolícku vieru a navyše dať všetok ľud pod jarmo Poliakov. Marne sa náprsník cára Parmena s nabádaním obráti na Dimitriho: cár nič nečiní. "Pohŕdam ruským ľudom z trónu / a násilne rozširujem tyranskú moc," hovorí dôverníkovi. Jedinou vecou, ktorá ho núti, je láska ku Ksénii, dcére boyar Shuisky. Demetrius však čoskoro získa vlastníctvo svojej milovanej osoby, napriek tomu, že už je ženatý; manželka môže byť otrávená. Po vypočutí tohto hrozného priznania sa Parmen rozhodne chrániť manželku kráľa.
Potom šéf stráže príde so správou, že ľudia sa obávajú a niektorí sa dokonca odvážia povedať priamo: súčasným panovníkom nie je syn cára, ale utečenec mních Otrepyev, podvodník. "Povstanie je od Shuisky," hádal Demetrius a požaduje, aby sa k nemu dostali Shuisky a Xenia.
Shuisky uisťuje kráľa, že ľud aj on, Shuisky, milujú Demetriusa a poslúchajú jeho vôľu. Potom, na dôkaz poslušnosti, podvodník nariaďuje Xenii, aby sa vydala za seba. Dievča ho však hrdo odmieta: ani hrozba smrti ju nemôže prinútiť zabudnúť na svojho snúbenca Georga. Shuisky sľubuje kráľovi, aby zmenil myšlienky svojej dcéry.
Len čo Ksenia zostane sama so svojím otcom, odhalí jej, že má v úmysle čoskoro zvrhnúť tyranu z trónu; ale predtým musíte byť ticho a číhať. Shuisky žiada svoju dcéru, aby predstierala, že sa podriaďuje Demetriusovi. Ksenia a potom George súhlasia s podvodom v mene dobra vlasti.
Keď však Dimitri verí v svoje lži, začne sa vysmievať svojmu rivalovi („Zmiznutie, stvorenie drobného cára na obetu!“), George je rozhorčený a hoci sa ho Ksenia snaží udržať, nazýva podvodníka a tyrana tvárou v tvár. Keď Dimitri prikáže väziť Georga, Xenia sa prestane zadržiavať. Rozhnevaný cár sľubuje smrť obom, ale včas ho Shuisky zmäkne a ubezpečí, že Ksenia už nebude odolávať. Dokonca si zobral prsteň od Dimitryho, aby dal svojej dcére prísľub panovníckej lásky. Inšpirujúc cara myšlienkou, že je skutočnou podporou trónu, sa Shuisky tiež zaväzuje upokojiť ľudový nepokoj spôsobený uväznením Georga. Podvodníkovi to nevadí, ale zároveň dáva rozkaz znásobiť jeho stráž.
Samotný Dimitri chápe, že svojou krvavostou obnovuje svoje podnety proti sebe a približuje sa ku koncu svojej vlády, ale nemôže si pomôcť.
Vďaka zásahu Parmena Demetrius oslobodil Georga. V rozhovore so Shuisky hovorí Parmen: „Nech je to Otrepyev, ale aj uprostred klamstva / Kohl je hodný kráľ, hodný cisárskej dôstojnosti. / Ale používa nás vysoká dôstojnosť? „Nech je Dimitri panovníkom Rosského syna, / Áno, ak v ňom nevidíme kvalitu, / tak nenávidíme panovníka dôstojne, / bez toho, aby sme našli lásku k otcovi v našom otcovi ...“ a dodáva, že zostane verný kráľovi, ak bol skutočným otcom ľudu. Shuisky však nie je presvedčený o pocitoch Dimitrievovej náprsníka, a preto mu neodhaľuje svoje myšlienky.
Ksenia a George odteraz Shuisky sľubujú, že vydržia všetky kliatby podvodníka a nebudú sa vzdávať. Milovníci znova a znova prisahajú, že budú patriť iba navzájom. "A ak s tebou nebudem spárovaný / S tebou budem ležať v hrobe," hovorí Ksenia. A mladý muž k nej nie je horší v šľachte, nežnosti a povznášaní pocitov.
Tentoraz je ich klam korunovaný úspechom. Aj keď ich tváre sú bledé a v ich očiach sa objavujú slzy, obe Demetriusovi pevne hovoria, že sa snažia prekonať lásku. Tsar je rád, keď sa pozrel na ich utrpenie, má rád, že jeho poddaní sú v dokonalej moci: „... poslúchajú ma, hľadajú moju lásku ... / Ale ak nie, dávaj si pozor a chvej sa! - učí Xenia.
Zrazu náčelník hliadky priniesol správu, že šľachta aj ľudia sa zhoršujú a táto noc bude očividne noc zrady. Demetrius okamžite volá Parmena pre seba. Ksenia sa snaží prosiť za podnecovateľov vzbury - jej otca a milenca, ale márne. A márne náprsník ukazuje kráľovi cestu k spáse - pokánie a milosrdenstvo. Postava Demetriusa odoláva cnosti, má vo svojej mysli len nové zverstvá. Parmen je nariadené popraviť bojarov.
Keď sú oznámené Shuisky a George, že boli odsúdení na smrť, sú pripravení hrdo a bez plachosti prijať smrť; Shuisky žiada iba o povolenie rozlúčiť sa so svojou dcérou. Bez podvodník súhlasí, pretože vie, že tým znásobí svoje trápenie. Vedie sa Ksenia. Otec a ženích sa s ňou dotykom rozlúčili. Dievča, ktoré pripravuje všetko, čo jej prinieslo šťastie, v zúfalstve žiada, aby ju udrelo mečom ... Ale Parmen už chce zajatcov odviesť do väzenia. Ksenia sa ponáhľa k Parmenovi a pýta sa, či skutočne „pripravil svoju žalostnú dispozíciu na zverstvá?“ Neodpovedá na prosby nešťastných, ale posiela modlitby do neba, aby splnil svoj sen o zvrhnutí tyrana.
V noci Dimitri zobudí zvonenie a podvodník si uvedomí, že začala nepokoj. Prežený hrôzou cíti, že proti nemu bojovali ľudia i nebo, že nemá kam spasiť. Dimitri potom žiada, aby niekoľko prežívajúcich strážcov porazilo dav ľudí, ktorí obkľúčili kráľovský dom, a potom vyčaruje, aby ho neopustili, potom premýšľa o úteku ... Ale ani teraz sa nebojí blížiť sa k smrti, ale že zomrie bez pomsty na svojich nepriateľov. , Na Ksenia priťahuje zúrivosť: „Pani a dcéra mojich zradcov! / Keď boli spasení, tak za nich zomrieš! “
Bojovníci vedení Georgeom a Shuiskyom vtrhli do kráľovských komôr práve vo chvíli, keď podvodník priniesol dýku nad Xéniu. Milovník aj otec by boli radi, že na jej mieste zomrú. A Dimitri súhlasí, že dá dievčaťu život iba za jednej podmienky - ak sa vráti k moci a koruna. Shuisky je nútený povedať: „Pre mesto, otcovské jesť, princezná, smrť prudkých!“ George sa ponáhľa k darebákovi, ktorý už vedel, že nebude mať čas ... Dimitri sa ponáhľa, aby bodol Xeniu ... Ale v tom okamihu Parmen vytiahne dievča z rúk podvodníka. S poslednou kliatbou na perách, Dimitri prepichne svoju vlastnú hruď dýkou a zomrie.