Letné popoludnie. Dvaja mladí filozofi Nikanor Zubar a Koronat Khmara, ktorí študovali desať rokov na seminári Poltava a „vyčerpali celý sklad múdrosti v tomto chráme“, sa vydávajú domov cez hustý les. Búrka ich núti hľadať útočisko a idú do vagóna, ktorého majitelia sú ich otcami.
Ušľachtilí šľachtici Ivan Zubar a Ivan Khmara sú neoddeliteľnými priateľmi z obdobia dospievania, a preto ich iní nazývajú Ivan starší a Ivan mladší. Cesta dvoch Ivanovovcov leží v Mirgorode, ale stretnutie so synmi mení ich plány a spolu sa vracajú k svojmu rodnému Gorbylymu.
Na ceste domov hovorí Ivan Younger Nikanorovi a Koronatovi o motivácii pre ich dnešnú cestu do Mirgorodu - ide o súdny proces, ktorý je tak tvrdohlavý a nesmierny, na čo nikto v tomto regióne nepamätá. Všetko to začalo párom králikov, ktorý bol predstavený mladšiemu bratovi Nikanora asi pred desiatimi rokmi. Králiky rýchlo chovali a začali navštevovať záhradu Chariton Zanoza, ktorá sa nachádza hneď vedľa. Jedného krásneho dňa, keď Ivan i jeho rodiny spočívali pod kvetmi, zazvonili strely. Potom sa Pan Zanoza ukázal s pol tuctom mŕtvych králikov, ktorí hrozili súdu a vyhladili všetky zostávajúce zatratené zvieratá. Nielenže odvážne hovoril, ale tiež sa odvážil neodopínať čiapku, ktorá úplne rozhnevala Ivana staršího, vojenského muža. Ten sa pokúsil odstrániť čiapku z Chariton pomocou kolíka vytiahnutého z plotu, ale urobil to tak trápne, že udrel do ucha suseda, čo spôsobilo, že lietal na trávu. Od tohto incidentu sa začalo desaťročné súdne konanie, počas ktorého bolo veľa vecí zničených a spálených na oboch stranách.
Nasledujúci deň obaja priateľské rodiny chodia na veľtrh, kde čelia Pan Hariton, so svojou rodinou a mnohými hosťami vrátane stovky kancelárií pisára Anúrie. Po výmene urážok sa nepriatelia presúvajú k vážnejším argumentom: po odpálení Ivana Staršího, ktorý na čele udrel Khariton, nasledovala hůl Zanoza, ktorá „padla ako blesk“ na súperovu hlavu. Masakra zastavila pisárka Anúria, ktorá vyzvala Khariton, aby nevylial ľudskú krv, ale aby bol nazvaný (tu - na súdny proces, aby začal súdny proces), v ktorom ponúkol svoje služby ako zostavovateľ petície stovke silných kancelárií.
Mladí filozofi neboli unesení vášňou svojich otcov pre nekonečné nutkanie, ich srdcia zaujali nádherné dcéry Chariton Zanoza. Áno, a Lydia s Raisou nezostávajú ľahostajní k zdvorilým spôsobom a príjemnému vzhľadu poltavských sedmokrásky. A zatiaľ čo dve Ivana a Khariton opäť volajú do Mirgorodu, ich deti sa začínajú tajne stretávať a čoskoro si uvedomia, že nemôžu žiť bez seba.
Pri denných návštevách gaštanu uplynulo ticho desať dní. Otcovia pochádzajú z Mirgorodu na základe rozhodnutia 100. úradníka a dátumy mladých milencov sú dočasne zastavené. V prípade vzájomných sťažností dvoch Ivanov a Khariton sa rozhodlo v prospech druhej strany. A hoci na túto cestu utratil veľa peňazí, myšlienka, že Zanoza získal zvrchovanú stranu, kazí srdcia jeho oponentov. "Počkaj, Hariton!" - volá s teplom Ivan Starší. "Čiňte pokánie zo svojho víťazstva a čoskoro činte pokánie!"
Mladý šľachtic, uvedomujúc si, že prítomnosť Khariton Zanoza v Gorbyle, robí dáta s ich láskavo nemožnými, sa rozhodol prispieť k svojej ďalšej ceste do mesta. Nikanor prešiel okolo dovecote Chariton a inšpiruje svojho otca, aby zastrelil holuby pomstou za neplechu, ktorú spôsobila Hariton. Natáčanie chudobných tvorov končí ohňom holubice. Ale Ivanov sa nemal dlho tešiť - ako odvetu za jeho holubicu spálil Khariton včelárstvo staršieho Ivana.
A opäť, nepriatelia sa ponáhľajú na Mirgorod so vzájomnými sťažnosťami.
Zatiaľ čo rodičia sú povolaní do stotisícovej kancelárie, ich deti, tajne zosobášené, strávia mesiac extázou a vytrhnutím lásky. Svoju lásku však nemôžu skrývať na neurčito a Nikanor prisahá všetkými prostriedkami na zmierenie svojich rodičov.
Priatelia začnú konať. V mene svojej manželky Anfisy zasielajú list pánovi Zanozeovi, v ktorom ho informujú o tom, že jeho dom v Gorbilyi bol spálený, a jeho príbuzní, ktorí pri požiari spálili, sú nútení presťahovať sa na farmu.
Po prijatí listu sa Khariton ponáhľa na farmu a keď tam nikoho nenájde, pôjde do Gorbyli. Doma, keď spôsobil strašné nepokoje a vystrašil svojich príbuzných mŕtvych, Pan Zanoza zistí, že list, ktorý dostal, je falošný. Samozrejme, je to nový vynález zákerných pánov Ivanov, ktorí ho chceli odstrániť z mesta, takže v jeho neprítomnosti by bolo výhodnejšie konať v ich prospech!
Nasledujúci deň dorazí Pan Anuria do Haritonovho domu listom zo stovky silných kancelárií o poslednom nutkaní. Rozhodnutie stého úradníka v prospech Ivana Starého, za ktoré Zanoza musí zaplatiť rubeľ svojmu páchateľovi, privádza Khariton do neopísateľného hnevu. Po odtrhnutí z Pan Anuria, Khariton oznámi svoje rozhodnutie - ide do Poltavy do plukovnej kancelárie, aby zavolal s bláznivým stotníkom a jeho mokasíny!
Ale plukový úrad sa rozhodol, že nie je v prospech Kharitonu, navyše prikazuje dať farmu zbitý písař na večné a dedičné použitie. Teraz cesta Zanoza leží v Baturine, vo vojenskej kancelárii, aby privolala nových nepriateľov.
Kharitnova žaloba na pluk a stovka silných kancelárov sa skončila tým, že Anfiz a jej deti boli vyhodení z Gorbylevovho domu, ktorý bol premiestnený do stotníka a členov stotisíckej kancelárky, a sám Khariton je poslaný do baturínskeho väzenia na šesť týždňov kvôli jeho „násilnej nálade“.
Pomoc nešťastnej rodine Pan Zanoza pochádza z nečakaného smeru: strýko staršieho Ivana, Artamon Zubar, bohatý a ctihodný starý muž, ponúka Anfise so svojimi deťmi, aby žili „včas“ vo svojom dome. Sám odsudzuje deštruktívnu vášeň svojich synovcov k „fatálnemu sporu“ (Ivan Mladší, jeho manželka má jasno). Jedna nádej pre milovaných vnúčat, Nikanora a Koronátu, ktorí musia zmieriť vojnu.
Medzitým Ivanov nečakane dorazí do Artamonovho domu so všetkými jeho členmi domácnosti. Podľa rozhodnutia vojenskej kancelárie pre „násilie, zúrivosť, vznietenie“ sa ich hnuteľný a nehnuteľný majetok pripisuje stotému dedičstvu. Až teraz obaja Ivanes poznali všetku pravdu Artamonových rozsudkov o prekliatom hovore. Žiadajú o pomoc a ochranu ich „veľkorysého strýka“.
Artamon je pripravený pomôcť svojim synovcom, ale nastaví im dve nevyhnutné podmienky: prvou je nikdy zavolať niekoho iného; druhým je považovať Kharitonovove dcéry, ktoré sa spolu so svojimi dcérami stali manželkami svojich najstarších synov, a uctiť ich matku ako dobrú a hodnú matku rodiny, a tiež, ak Khariton prejaví túžbu zmieriť sa s nimi, prijať ho ako brata. Obaja Ivan s „neopísateľným potešením“ súhlasia s podmienkami svojho dobrého strýka. Kto však skrotí neznesiteľnú povahu dohadzovača Ivanova, pán Chariton? Čo sa s ním teraz deje?
A Pan Khariton sedí vo väzení Baturin. A prežúval ho zatuchnutý chlieb, zaplavený vodou, ak nie pre jeho dvoch susedov - mladých kozákov Dubonosa a Nechosa, ktorí s ním bratsky zdieľajú raňajky, obedy a večere. Khariton sa pripája k veľkodušnej mladosti otcovskou láskou, a keď ho po dokončení trestu ponúknu, aby šiel spolu do Zaporizhzhya Sich, s radosťou súhlasí - pretože doma ho čaká iba hanba.
Pod vplyvom mladých ľudí dochádza k charitatívnym zmenám v charaktere Chariton. Spomínajúc na svoj minulý život, prežíva hlboké výčitky svedomia. Pan Zanozu sa obáva o osud svojej rodiny, ale neodvažuje sa prísť k nim. "Čo im ponúknem, keď budem sám existovať z darov priateľstva a štedrosti."
Keď Dubonos a Nechos videli mučenie Charitona, urobili z neho nečakanú ponuku: žiadajú Zanozu, aby ich predstavil svojim dcéram. Možno sa budú navzájom páčiť a potom, keď vytvoria jednu rodinu, Khariton znovu získa stratený mier.
Bolo teda rozhodnuté: Kozáci s Kharitonom idú do Sichu cez Gorbyly, aby tam dostali úplné informácie o mieste pobytu rodiny Zanoza. V Gorbylyi sa ukázalo, že Artamon kúpil panstvo Zanoza, Zubar a Khmara a stal sa ich jediným vlastníkom. Artamon sa stretáva s Chariton a ponúka, keď hľadajú svoju rodinu, žiť na farme, ktorá mu donedávna patrila, Khariton.
O niekoľko dní Artamon privádza Anfizua so svojimi deťmi na farmu a šokovaný Khariton zistí, že jeho manželka a deti zostali na Artamonovskej farme od nepriateľov svojho strýka odo dňa, keď bol vylúčený z farmy. Artamon berie od Charitonu sľub, že sa z celého srdca zmieri so svojimi susedmi Ivanom a potom odíde, aby videl svojich synovcov.
Pred bystrými pohľadmi Pan Khariton sa neskrývalo, že Raisa a Lydia na prvý pohľad zachytili srdcia kozákov, a preto, keď ho mladí muži požiadajú, aby dodržali svoj sľub, radostne žehná mladým párom.
Prechádzajú dva dni ako jedna radostná minúta. Tretie príde Ivana na farmu Khariton a po dokončení posledného zmierenia ponúkne pánovi Zanozeovi, aby sa oženil s deťmi. Štiepka sa pohne, ale jeho dcéry už majú nápadníkov. Pri rozlúčke Panvice Ivana sľubujú, že sa zúčastnia svadobného festivalu.
Nakoniec prichádza vyhľadávaný deň. Veľa hostí prichádza na farmu Khariton, medzi nimi sú Artamon a jeho dvaja synovci so svojimi rodinami. Každý čaká na odchod neviest. A potom sa objavili Kharitonove dcéry a držali v náručí krásne dievčatko. Dobrý Artamon odhaľuje pravdu šokovanej Khariton: jeho dcéry sú už dlho ženaté a ich manželmi sú synovia Panov Ivanov, Nikanor a Koronat, to sú milovaní kozáci. Šťastný Hariton žehná deťom a pritlačí jeho vnúčatá k hrudi.
Niekoľko dní v rade pokračujú slávnosti v majetkoch pánov Khariton, Ivan Starší a Ivan Mladší. A odteraz v ich domovoch vládne iba mier, priateľstvo a láska.
