Táto akcia sa koná v krajine Berendey v mýtických časoch. Končí sa zima - škriatok sa skrýva v dutine. Prichádza jar na Červený kopec neďaleko Berendeeva Posad, hlavného mesta cára Berendeya, a vracia sa s tým vtáky: žeriavy, labute - jarná družina. Krajina Berendey stretáva jar s chladom a to všetko kvôli jarnému flirtovaniu s Frostom, starým otcom, samotným jarom. Narodila sa ich dcéra - Snegurochka. Jar sa bojí s Frostom kvôli svojej dcére a je nútený vydržať všetko. Samotné „žiarlivé“ Slnko sa hnevá. Preto jar volá všetkých vtákov, aby sa zahriali tancom, tak ako to robia ľudia v chlade. Začína sa však len zábava - spevácke zbory vtákov a ich tance - keď vánica stúpa. Jar skrýva vtáky v kríkoch až do nového rána a sľubuje, že ich zahreje. Mráz medzitým vychádza z lesa a pripomína jari, že majú spoločné dieťa. Každý z rodičov sa postará o Snow Maiden svojím vlastným spôsobom. Frost ju chce skryť v lese, takže žije medzi poslušnými zvieratami v lesnej veži. Jar chce pre svoju dcéru inú budúcnosť: aby mohla žiť medzi ľuďmi, medzi radostnými priateľmi a deťmi, hrať a tancovať až do polnoci. Mierové stretnutie sa začína. Frost vie, že boh slnka Berendey, horúci Yarilo, sa zaviazal zničiť snežnú pannu. Hneď ako v jej srdci zapáli oheň lásky, roztopí ju. Jar neverí. Po hádke, Frost ponúka, aby dali svoju dcéru bezdetnému Bobylovi v osade, kde je nepravdepodobné, že by chlapci venovali pozornosť svojej snehulienke. Jar súhlasí.
Frost volá snežnú pannu z lesa a pýta sa, či chce žiť s ľuďmi. Snegurochka pripúšťa, že túžila po dievčenských piesňach a guľových tancoch, že sa jej páčia piesne mladého pastiera Lela. Je to zvlášť desivé pre jeho otca a dáva Snegurochke viac než čokoľvek iné na to, aby si dala pozor na Lelyu, v ktorej žijú „spálené lúče“ Slnka. Frost sa rozlúči so svojou dcérou a zveruje jej starostlivosť o svoje „lesné dosky“. Nakoniec ustúpi jar. Slávnosti začínajú - keď sa pozrieme na Maslenitsu. Berendeyove piesne pozdravia príchod jari.
Bobyl odišiel do lesa na palivové drevo a videl snežnú pannu oblečenú ako hlohu. Chcela zostať s Bobyl s adoptovanou dcérou Bobylikha.
Pre Sněhurku nie je ľahké žiť s Bobyl s Bobylikha: spomínaní rodičia sa hnevajú, že svojou nadmernou ostychavosťou a skromnosťou presvedčila všetkých ženíchov a nedokázala sa zbohatnúť pomocou výnosného manželstva adoptovanej dcéry.
Loby prichádza k Boblinom, pretože sú sami za peniaze získané inými rodinami a sú pripravení ho pustiť do domu. Zvyšok sa obáva, že ich manželky a dcéry nebudú odolávať kúzlu Lela. Snehuliak nerozumie Leliným žiadostiam o bozk na pieseň, o kvetinový darček. Je prekvapená, keď si vyberie kvetinu a dá ju Lelu, ale keď spieval pieseň a videl, ako ho volajú ďalšie dievčatá, hodí už uschnutý kvet Snegurochky a vyrazí na nové pobavenia. Mnohé dievčatá sa hádajú s chalanmi, ktorí sú im nepozorní kvôli fascinácii krásou snehovej panny. K Snegurochke je láskavá iba Kupava, dcéra bohatého Slobodian Murash. Informuje ju o svojom šťastí: dostal sa k nej bohatý nakupujúci z kráľovského posadu Mizgiru. Tu sa Mizgir objavuje s dvoma taškami s darčekmi - výkupné pre nevestu pre dievčatá a chlapcov. Kupava spolu s Mizgirom sa blíži k Sněhurke, ktorá sa točí pred domom, a naposledy ju volá, aby urobila dievčenské guľaté tance. Keď však Mizgir uvidel snežnú pannu, vášnivo sa do nej zamiloval a odmietol Kupavu. Prikazuje niesť svoju pokladnicu do domu Bobyl. Snehulienka odoláva týmto zmenám, nechce zlého Kupavy, ale úplatkári Bobyl a Bobylikh spôsobujú, že snehuliak dokonca odvezie Lely, čo požaduje Mizgir. Šokovaný Kupava sa pýta Mizgiru na dôvody jeho zrady a počuje v reakcii, že Snehulienka získala svoje srdce skromnosťou a bázlivosťou a Kupavova odvaha sa teraz zdá byť predzvesťou budúcej zrady. Urážený Kupava žiada ochranu pred Berendeyom a pošle kliatbu Mizgiru. Chce sa utopiť, ale Lel ju zastaví a bez pocitu padá do jeho náručí.
V komorách cára Berendeya sa medzi ním a jeho sprievodom Bermaty rozpráva o problémoch v kráľovstve: po pätnásť rokov sa Yarilo nemiluje s Berendeyom, zimy sú chladnejšie, prameňov chladnejšie a na niektorých miestach aj sneh v lete. Berendey je presvedčený, že Yarilo je nahnevaný na Berendeya kvôli ochladeniu ich sŕdc, za „prechladnutie pocitov“. Aby uhasil hnev Slnka, Berendey sa rozhodol ho upokojiť obeťou: na Yarilin deň po zajtra uväznil čo najviac manželstiev a neviest manželstvom. Bermyata však uvádza, že kvôli nejakému druhu snehulienky, ktorý sa objavil v osade, sa všetky dievčatá hádali s mužmi a nebolo možné nájsť ženíchov a nevesty na manželstvo. Potom Kupava, vrhnutý Mizgirom, vbehol dovnútra a kričal ku kráľovi všetok jeho smútok. Kráľ prikáže nájsť Mizgir a zvolať na súd Berendeyho. Prinášajú Mizgir a Berendey sa pýta Bermyata, ako ho potrestať za zradenie nevesty. Bermyat navrhuje, aby sa Mizgir oženil s Kupavou. Mizgir však odvážne namieta, že jeho nevestou je snežná panna. Kupava sa tiež nechce oženiť so zradcom. Berendeyovci nemajú trest smrti a Mizgir je odsúdený na vyhnanstvo. Misgir žiada iba kráľa, aby sa pozrel na snežnú pannu. Kráľ ohromený svojou krásou a nežnosťou, keď vidí Kráľovnú snehu, ktorá prišla s Bobyl a Bobylikha, chce pre ňu nájsť hodného manžela: takáto „obeť“ určite Yaryl dupne. Snehulienka pripúšťa, že jej srdce nepozná lásku. Kráľ žiada radu od svojej ženy. Elena the Beautiful hovorí, že jediný, kto dokáže roztaviť srdce snehovej panny, je Lel. Lel volá Snegurochku, aby si vyrobila vence pred ranným slnkom a sľubuje, že ráno sa v jej srdci prebudí láska. Ale Mizgir tiež nechce pripustiť Snegurochku súperovi a žiada povolenie na vstup do boja o srdce Snegurochky. Berendey umožňuje a je presvedčený, že na úsvite Berendey sa s radosťou stretnú so Slnkom, ktoré prijme ich zmierujúcu „obetu“. Ľudia oslavujú múdrosť svojho kráľa Berendeyho.
Večer za úsvitu začnú dievčatá a chlapci tancovať v kruhu, v strede - snehulienka s Lele, v lese sa objaví Miszir a zmizne. S potešením zo spevu Lela ho kráľ pozval, aby si vybral dievča, ktoré mu udelí bozk. Snehuliak chce, aby si ju Lel vybral, ale Lel si vyberie Kupavu. Ostatné dievčatá sa zmierili so svojimi miláčikmi a odpustili im bývalú zradu. Lel hľadá Kupavu, ktorá odišla so svojím otcom domov a stretne sa s plačúcou Snehulienkou, ale neľutuje jej „žiarlivé slzy“ spôsobené láskou, ale závisťou Kupavy. Hovorí jej o tajnom milovaní, ktoré je cennejšie ako verejný bozk, a iba pre pravú lásku je pripravený viesť ju, aby sa ráno stretla so Slnkom. Lel si spomína, ako plakal, keď snehuliak predtým nereagoval na jeho lásku, a išiel k chlapcom, nechal snehulienku čakať. A napriek tomu v srdci snehovej panny nie je to láska, ktorá žije, ale iba pýcha na to, že to povedie k Lel, aby stretla Yarilu.
Ale tu Mizgir nájde snežnú pannu, vyleje na ňu svoju dušu, plnú horiaceho, skutočného mužského nadšenia. Ten, ktorý sa nikdy nemodlil za lásku medzi dievčatami, padá pred ňou na kolená. Snehulienka sa však bojí svojej vášne, hrozného strachu a hrozby pomsty za poníženie. Odmieta neoceniteľné perly, s ktorými sa Misgir pokúša kúpiť svoju lásku, a hovorí, že svoju lásku vymení za Lelinu lásku. Potom chce Mizgir dostať snehulienku násilím. Zavolala Leliu, ale „pluhy“ prišli k jej pomoci, ktorú otec Frost nariadil chrániť svoju dcéru. Vezmú Mizgir do lesa, povzbudia ho duchom Sněhurky, v lese, ktorý putuje celú noc, v nádeji, že predbehne ducha Sněhurky.
Medzitým aj srdce manželky kráľa roztopilo Lelove piesne. Pastier sa však obratne vyhýba ako od Eleny Krásnej, tak ju necháva v starostlivosti o Bermyatu a od Snehulienky, od ktorej uteká a vidí Kupavu. Bola to tak bezohľadná a horlivá láska, na ktorú jeho srdce čakalo, a radí snehulienke, aby „odposlouchávala“ horúce Cupids reči s cieľom naučiť sa milovať. Snehuliak v poslednej nádeji beží k svojej matke jar a žiada ju, aby učila skutočný pocit. Posledný deň, keď jar môže splniť žiadosť svojej dcéry, pretože zajtra prídu práva Yarilo a Leta, jar, ktorá stúpa z vody jazera, pripomína Snegurochku varovanie jej otca. Snehulienka je však pripravená dať svoj život v okamihu skutočnej lásky. Matka na ňu kladie čarovný veniec z kvetov a bylín a sľubuje, že sa zamiluje do prvého mladého muža, ktorého stretne. Snehulienka sa stretne s Mizgirom a reaguje na jeho vášeň. Nesmierne šťastný Mizgir neverí v nebezpečenstvo a považuje snehidenskú túžbu skrývať sa pred lúčmi Yarily za prázdny strach. Slávnostne vedie nevestu k Yariline Gora, kde sa zhromaždili všetci Berendeiovia. Na prvých slnečných lúčoch sa snehová panna topí a žehná láske, ktorá jej prináša smrť. Mizgirovi sa zdá, že ho Snegurochka podviedla, bohovia sa mu smiali a v zúfalstve sa vrhol do jazera s pohoriami Yarilina. "Snow Maidens, smutná smrť a hrozná smrť Mizgiru nás nemôžu vyrušiť," hovorí kráľ a všetci Berendeis dúfajú, že Yarilain hnev teraz vyjde, že dá Berendeyovi silu, výnos, život.