: Ďaleká budúcnosť. Pri skúmaní hĺbok vesmíru narazí mladý pozemšťan na neznámu planétu a pokúsi sa zachrániť miestnych obyvateľov pred diktátorskou vládou.
Časť prvá. robinson
Preskúmanie vesmíru, zemetrasenie Maxim Kammerer narazí a pristane na neznámej planéte. Maxim zostáva nezranený, ale jeho loď exploduje a ocitne sa v lese. Atmosféra je priedušná, prostredie je podobné Zemi.
Po nejakom čase sa Maxim stretne s niekoľkými domorodcami, ktorí ho priviedli do väzenského tábora a vypočúvali ho. Maxim, ktorý nedostal odpovede od neho a nerozumel jeho jazyku, je spolu s Guardsmanom Guy Gaalom poslaný do určitej inštitúcie.
Maxim tam trávi niekoľko dní v nádeji, že bude v plnom kontakte s obyvateľmi planéty, ale nestane sa to. (Neskôr sa ukáže, že to bolo televízne štúdio, ktoré kopírovalo svoje neobvyklé mentogramy (spomienky), aby ich zaradilo do zábavného televízneho programu). Už premýšľa o úteku, ale jedného dňa ho z centra vezme neznáma osoba s názvom Funk a vezme ho do mesta. Na ceste Funku ochorie, vytiahne sa z auta a Maxim zostane sám. Po prechádzke mestom vstúpi do reštaurácie, kde sa stretne s mladou servírkou Rady Gaalovou. Sprevádza ju domov. Ozbrojené bandity na nich útočia. Maxim používa nadprirodzené fyzické schopnosti pozemšťanov budúcnosti pre obyčajných ľudí a Maxim sa s nimi ľahko vyrovná.
Rada ho privádza domov. Jej brat tu žije - už je známy Maximovi Guyovi Gaalovi - a strýkovi Kaanovi.
V tom čase ho Funk hľadal v mene svojho vodcu Wanderera, veľmi vplyvného človeka.
Druhá časť. legionár
Vďaka Guy Gaalovi sa Maxim dostal do stráže (Combat Legion) ako kandidát na aktívne priváty.
Obyvatelia tejto planéty sú presvedčení, že žijú na vnútornom povrchu gule, v jednom z existujúcich svetov, a zvyšok vesmíru je naplnený pevnou hmotou. Dôvodom sú atmosférické prvky, vďaka ktorým sa povrch planéty javí konkávny a hviezdna obloha nie je viditeľná. Maximove pokusy predstaviť súčasný stav by mohli viesť k tomu, že bude vyhlásený za duševne chorého. Hovorí, že stratil pamäť. Ľudia si myslia, že je divochom alebo mutantom zo vzdialených krajín. Hovoria mu „Mac Sim“.
Na planéte je niekoľko krajín: Honti, Pandea, Islandská ríša, Krajina otcov, do ktorej Maxim padol, a niekoľko ďalších. Predtým existovalo viac krajín a bola vyvinutá civilizácia, potom vypukla jadrová vojna, ktorá viedla k devastácii a znečisteniu rozsiahlych území, k divokej a degradácii veľkého počtu ľudí. Ostatné krajiny sú navzájom vo vojne.
Keď je ekonomika v mizernom stave, je najlepšie začať vojnu, aby okamžite zavrela hrdlo každého.
Podľa oficiálnej doktríny väčšinu obyvateľstva podporujúceho vládcov krajiny - múdrych a spravodlivých „neznámych otcov“, ktorým sa podarilo ukončiť občiansku vojnu, čelia „geeki“ - brutálne okrajové krajiny, ktoré sa snažia zničiť veže PBZ (protibalistická obrana), ktoré podplácajú susedné štáty Honti a Pandea. Geeks môžu byť rozpoznávané záchvaty bolesti hlavy.
Maxim je ohromený úprimným entuziazmom, s ktorým obyvateľstvo podporuje neznámych otcov a strážcov, a Guy Gaal, jeho sestra a strýko, sú sympatickí.
Tento svet bol pravdepodobne dosť komplikovaný a riadil sa mnohými zákonmi, ale Maxim už pre seba objavil jeden zákon a ten hlavný: urobiť to isté, čo každý robí, a to isté robí každý.
Maxim sa podieľa na vojenskej operácii na zatknutie geekov, potom je prítomný pri výsluchu a odsúdení. Ukázalo sa, že Geeki sú obyčajne presvedčení, často inteligentní a odvážni ľudia, ich procesy sú rýchle a ich rozsudky sú kruté. Maxim má podozrenie, že oficiálna verzia nemusí byť pravdivá. Snaží sa zdieľať pochybnosti s Guyom, ale nerozumie mu.
Kapitán stráže Chachu vymenuje Maxima ako „krvný test“: príkazy na zastrelenie odsúdených nadšencov. Maxim ich však nechá odísť a odmietne kapitána poslúchať. Chachu strieľa Maxima, ale vďaka fenomenálnej schopnosti regenerácie prežije.
V tomto okamihu o vojne s Hontim rozhodujú Neznámy otcovia, znepokojení hospodárskou situáciou v krajine a šírením ich vplyvu v zahraničí. Za vojnu stojí Umnik - štátny zástupca.
Tretia časť. terorista
Maxim nájde podzemie a povedia mu, že Honti a Pandea nemajú žiadne balistické strely a na južnej hranici je iba púšť obývaná umierajúcimi mutantmi. Veže sú potrebné na to, aby spôsobili bolesti hlavy v geekoch ich žiarením a položili na nich zvyšok populácie. Podzemní robotníci sa snažia zničiť veže už dvadsať rokov.
Maxim považuje túto aktivitu za zbytočnú, ale súhlasí s účasťou na zničení veže. Veža dokáže vyhodiť do povetria, ale zároveň zahynú štyria podzemní členovia. Táto operácia je pascou pre bezpečnostné sily. Maxim uteká a vracia sa do bytu Guy a Rada Gaal, povie im, čo zistil, ale nedovoľujú si myslieť, že Neznámy otcovia sa mýlia alebo klamú.
Maxim, Guy a Radu sú zatknutí.
Sloboda je ako vzduch alebo ako zdravie - aj keď si to nevšimnete a nechápete, ako sa cíti - bez nej alebo mimo nej.
Spolu so zajatými geekmi sú vyslaní na vyčistenie južných hraníc starých vojenských zariadení a mín, zničenie mutantov a vybudovanie siete PBZ ďalej na juh.
Po tom, čo sa o tom dozvedel, žiada štátny prokurátor, aby mu odovzdal Maxima. Prokurátor súhlasí, ale keď si preštudoval prípad Macka Sima a žasol nad jeho fyzickými vlastnosťami, nariaďuje mu okamžite priviesť vyhnancov a Wanderer informovať o smrti Maxima.
Štvrtá časť. odsúdiť
Maxim sa v tábore dostane do oddelenia Zefa - geeka, ktorý bol kedysi známy psychiater All Zef. Náhodou objaví pevnosť (veliteľské stredisko na kontrolu vojenského vybavenia, ktoré už nefunguje) a stretáva Golovanov, stvorenia s veľkými hlavami, ktoré vyzerajú ako psy. Potom, na dovolenke, členovia podzemia Vepr a Zef mu oznámili celú hroznú pravdu o vežiach. Žiarenie veží má neustále hypnotický účinok na ľudí a núti ich slepo veriť vo vládnu propagandu a riadiť sa príkazmi vládcov. Dvakrát denne sa zintenzívňuje, spôsobuje ľuďom eufóriu a nadšené uctievanie orgánov. Malá časť populácie, nazývaná geeki, nie je vystavená ožiareniu a keď sa zosilní, zažije strašnú bolesť. Vládnuca elita sa skladá z geekov. Účelom niektorých vodcov podzemia je zničiť vežový systém a zbaviť obyvateľov bláznov, iní vodcovia podzemia chcú ovládať veže pre svoje vlastné účely. Preto účel veží skryjú nielen orgány, ale aj vedenie podzemia.
Maxim sa rozhodne utiecť z tábora. Územie nie je strážené, ale v okolí je žiarenie, takže väzni nemôžu utiecť. Maxim sa nebojí žiarenia a utečie na starej nádrži. Po úteku a vyzdvihnutí chlapca, ktorý bol vyhostený na hranicu a náhodou sa stretol na ceste, sa Maxim ocitol na juhu v púšti popálenej atómovou vojnou, kde žijú zmutovaní ľudia, ktorí trpia žiarením a utláčaní stráže a divocí ľudia z juhu.
Pred ním bola pohrebná planéta, planéta, na ktorej sotva žiaril inteligentný život, a tento život bol pripravený kedykoľvek úplne zhasnúť.
Po opustení oblasti pokrytia vežami Maxim rozpráva Guyovi skutočný stav vecí a presvedčí ho o jeho nevine.
Maxim príde k mutantom a vyzýva ich, aby prišli so zbraňami proti légii na hranici alebo aby prilákali divákov z juhu pre tento boj. Táto myšlienka však zlyhá, pretože mutanti sú slabí a radšej žijú ďalšie roky, namiesto toho, aby sa niečo radikálne snažili zmeniť. Maxim má spor s Čarodejníkom (prekvapivo inteligentným mutantom) o vplyve jednej osoby na masy ľudí a schopnosti spoločnosti dosiahnuť slobodu. Čarodejník mu hovorí, že na úspešný zápas musíte byť schopní potlačiť hlas svedomia svojou mysľou a myslieť chladne, bez prílišného idealizmu.
Vaše svedomie je pokazené ... začína stonať pri najmenších ťažkostiach a vaša myseľ sa pred ním úctivo klame, namiesto toho, aby na ňu kričala a umiestňovala ju na svoje miesto.
Maxim sa rozhodne vytvoriť spojenectvo s ostrovnou ríšou - vzdialenou krajinou so silnou flotilou, ktorej biele ponorky niekedy útočia na krajinu otcov. Vodca mutantov, princ-vojvoda, dáva Maximovi jedno z posledných lietadiel na planéte - obrovský bombový nosič. Maxim spolu s Guy letí do Islandskej ríše. Lietadlo je zostrelené automatickým systémom protivzdušnej obrany zostávajúcim z času vojny. Maximovi sa podarí pristáť zostrelené lietadlo vo vode a zachrániť seba a Guyho. Pri pobreží Maxim a Gai nachádzajú opustenú bielu ponorku av nej je zbierka odrezaných ľudských hláv a albumov s fotografiami masakrov obyvateľov krajiny Otcov a mutantov, odrážajúcich ideológiu Islandskej ríše. Je zrejmé, že o aliancii s ostrovnou ríšou nemožno hovoriť.
Po zistení, že Krajina otcov začala vojnu so susednou krajinou Honti (bývalá časť zjednotenej ríše), sa Maxim a Guy vrátia. Rovnako ako väčšina väzňov, sú posielaní na front, aby pred vojakmi vyčistili mínové polia. Funk ho tam nájde, ale Maxim nesúhlasí s opustením svojich priateľov. Guy zomrie počas bitky. Maximovi sa podarí prežiť a vstupuje do inštitútu pod vedením významného člena vlády Wanderera. Sám Wanderer je preč.
Piata časť pozemšťan
Vojna vedie k porážke krajiny otcov. Prokurátor, ktorý bol zástancom vojny, chápe, že za týmto účelom ho musia otcovia vykonať o niekoľko dní. Nájde Maxima a ohlási súradnice Centra, ktoré riadi celý systém veží. Podľa jeho plánu by mal Maxim preniknúť do centra a prepnúť radiačný systém do depresívneho poľa, z ktorého bude celá populácia v krajine dočasne bezmocná, a potom vložiť do rozhlasového štúdia film, v ktorom ich vyzve, aby sa vzbúrili proti neznámym otcom a aby zmenili žiarenie z depresie na normálne, v dôsledku čoho by ľudia mali vzbúrili a stratili svoju moc a uznali Maxima ako vládcu. Prokurátor navrhuje byť s ním poradcom.
Politika je umývanie čistej veľmi špinavou vodou.
Maxim súhlasí, ale koná svojím vlastným spôsobom a úplne exploduje v Centre, po ktorom vstúpi do boja s nečakane objaveným Wandererom, ktorého považuje za hlavného darebáka.
Ukazuje sa, že Wanderer je pozemský Rudolf Sikorski, pracovník galaktickej bezpečnosti, a Rada je nažive a je v jeho bydlisku. Wanderer obviňuje Maxima, že svojimi činmi zničil starostlivo pripravený plán na záchranu planéty Saraksh a poukázal na svoje chyby. Takže radiačné hladovanie niekedy končí schizofréniou; obnoviť hospodárstvo a hospodárstvo si vyžaduje dekontamináciu takmer všetkej pôdy na planéte; hlad a inflácia sa blížia k štátu. Okrem toho Islandská ríša pripravuje veľkú inváziu do krajiny Otcov, ktorú je ťažké zastaviť bez čierneho žiarenia (žiarenie spôsobujúce ťažkú depresiu).
Maxim tvrdí, že zostane na planéte a jeho hlavným cieľom nie je umožniť nikomu prestavať zombie veže.Inak je pripravený poslúchnuť Rudolfa. Sikorski to nevadí.