Akcia románu sa odohráva v Paríži a rozpráva príbeh života niekoľkých hrdinov dvadsať rokov.
1
V noci. Gervaiseho mladá žena vo svojej biednej miestnosti čaká na Lantierovho spolubývajúceho. Je štíhla, „s jemnými rysmi, už ju trápi tvrdý život.“ Gervesa krčí na jednej nohe. V izbe spia dvaja synovia: osemročný Claude a štvorročný Etienne. Lantier sa ráno vracia a rozpráva sa s ňou veľmi nahnevane. Zoberie Gervaisa oblečenie, aby za to dostal peniaze. Neskôr, keď prišiel k bielizni, Gervèze zistil, že Lantier odišiel z domu: odišiel s Adele v krásnom fiacre, ktorý si najal za peniaze, ktoré dostal za Gervaisinu šaty.
V práčovni je Virginie, ktorú videla Gervaise s Adele. V hystérii sa na ňu Gervaise ponáhľa: medzi dvoma ženami nastane boj.
Scéna boja je opísaná veľmi prirodzene, repliky hrdiniek - vybrané zneužitie Paríža. Nikto nerozoberá dievčatá: „bielizeň sa tešila.“ Nakoniec Gervaise natiahne Virginieinu sukňu, roztrhne jej nohavice a bije jej zadok pomocou role na vyradenie oblečenia. Porazená Virginie, vzlykajúca, odchádza.
2
"Trap" je cuketa, kde veľa hrdinov románu pije a trávi čas.
Práve tam pokrývač Coupeau priznal svoje citlivé pocity voči Gervaise a urobil z nej ponuku.
Navštívia jeho sestru so svojím manželom (Lorilla), ktorá žije s jej matkou (pani Cupo). Pán Lorille - reťazový remeselník, vyrába šperky zo zlata. Pani Lorille, nezbedná, závistlivá žena, Gervaise okamžite nepáčila.
3
Svadba Zherveza a Kupo.
Pozvaní sú ľudia, ktorí neustále klebetajú, nadávajú a závidia. Pani Lorille dáva prezývku Gervaise prezývku „Lame“.
Hostia sa opijú. A jeden z hostí, opitý strýko Bazuzh, začne chvástať: „Keď niekto zomrel, je to na dlhú dobu.“
4
Štyri roky života prešli Gervaise a Cupo tvrdou prácou. Gervaise porodila dcéru. Miesto narodenia je popísané veľmi prirodzene: Zherveza rodí bez toho, aby prerušila svoje obvyklé činnosti - koniec koncov, musí pracovať a variť jedlo svojho manžela: „Rezne už boli v panvici, keď sa znovu začali boje. Z jej očí sa ozývali slzy, ale stále dupala okolo sporáka; otočil pečené. Z toho, čo porodí? To neznamená, že musíte opustiť Coupo bez obeda! Sotva však mala čas dať fľašu vína; nemala dosť sily na to, aby sa dostala do postele - spadla na zem a porodila tam, priamo na podložke. “
Cupo sa veľmi zaujíma o Gervaise a malú dcéru, ktorá sa volala Nana.
Druhý byt na poschodí obsadili dvaja nájomníci - matka a syn Gouguer. Matka pracovala na oprave čipiek a jej syn, kováč, pracoval v továrni na nechty.
Úspory štyroch kupónov dosiahli šesťsto frankov. Od tej doby stratila Gervaise pokoj. Bola posadnutá ambicióznym snom - otvoriť si vlastnú práčovňu a najať si samice pracovníčky.
Ale zatiaľ čo jej sny nie sú predurčené, aby sa splnili. Počas práce padá Cupo zo strechy: „Jeho telo opísalo miernu krivku, dvakrát otočenú vo vzduchu as buchnutím, ako zväzok ľanu vyhodeného z výšky, sa zrútil uprostred ulice. Cupo pri smrti. Gervaise utráca všetky svoje úspory za svoje liečenie. Závistlivá Lorilla je s týmto scenárom spokojná.
Goucher, ktorý je tajne zamilovaný do Gervaise, jej však ponúka pôžičku od neho - 500 frankov, a otvorí práčovňu. Gouger ich odložil na svadbu tak, ako si to želala jeho matka.
5
Gervaise otvorila práčovňu a najala pracovníčky: zakrivený Augustín a podráždené Clemence. Lorilla sa nakoniec hádala s Gervaise. Pani Lorille otvorene obvinila Gervise z toho, že si s Gougesom urobil pomer. Gervaise sa stala ešte krajšou a šťastnejšou: jej sny sa splnili.
A Cupo sa často začal opíjať a ničiť prádelne. Gervaise mu však odpustil.
6
Gérvezov syn Etienne pracuje ako učeň v Gouges v kovárni, Gervaise niekedy príde, aby im priniesol spodnú bielizeň a obdivoval, ako Gouges pracuje.
Raz na schodoch sa Gervaise raz stretol s Virgíniou a medzi nimi nasledovala konverzácia, ktorá sa stala začiatkom priateľstva s ňou. Virginie povedal, že Lantier opustil Adele a nemá kam žiť.
7
19. júna sú narodeniny Gervisa. Všetci hostia sú zhromaždení, nielen Cupo - pije v "Trape". O niečo neskôr, opitý, príde domov v objatí s Lantierom.
8
Coupo ponúka Lantierovi, aby s nimi žil. Lantier sa usadí a začína sa správať veľmi slobodne s Gervaisou. Raz, počas jedného z obťažovaní Lantiera, ich Gougerza a Gervaisa chytili: rozhodol, že Gervaise spí s Lantierom. Ale Gervaise ho odrádza: nikdy by to nezačala. Gouger ju vyzýva, aby odišla do Belgicka, čo Gervaise odmieta. Áno, miluje ho. Má však manžela, deti, práčovňu.
Raz v noci sa Gervaise vrátil s Lantierom a videl, že celá miestnosť je vo zvratku opitého Cupo. V tomto okamihu začala Lantier Gervaise obťažovať a súhlasila: „Kupé je na vine.“ Túto scénu so zvedavosťou sleduje malá dcéra Gervaisa - Nana.
9
Čoskoro celá štvrť zistila, že Gervaise chodil každú noc do Lantiera. "Najprv sa cítila ako zločinec, znechutená sama sebou, zdalo sa jej, že sa vrhla do bahna." Keď opustila Lantierovu izbu, takmer si jej trila plecia krvou, akoby chcela zmyť túto špinu. Rada by zmenila mužov a zmenila kožu. Ale postupne si na to Gervaise zvykla. Vždy bolo príliš únavné umývať sa. “ Gervaise postupne začala hádzať bielizeň, začala pracovať horšie.
Stará žena Coupo povedala Gouguerovi o tom, čo sa deje medzi Gervaise a Lantierom. Horšie choré z žiaľu. Gervaise im prišla priniesť spodnú bielizeň - Gouguer ju požiadal, aby odišla. „Gervesa sa hlúpo vrátila do bielizne bez jediného rozmýšľania - tak sa kravy vrátia do stajne.“
Po nejakom čase došlo k bankrotu bielizne a Cupo v tomto bankrote prekvitalo. „Pozitívne, ten prekliaty opilec len priberal na vodke.“ Spoločne Cupo a Lantier často porazili Gervaise. Už bola zvyknutá, že „nakoniec sa zmierila, uvedomila si, že si ju jednoducho užívali, aby ju porazili, a pokorne vystavila svoj tuk späť ranu.“
Kupova matka zomrela pred malou Nanou. Všetci tí istí ľudia prichádzajú na pohreb - začarované, závistivé klebety a pokrytci.
Gouger prichádza na pohreb. Hovorí Gervaise, že sa na neho môže vždy spoľahnúť.
Manželia Kupo sa presťahovali do nešťastnej skrinky, pretože peniaze sa čoraz viac zmenšovali.
10
Jeden z manželov Coupo, Bijar, zabil svoju ženu kopnutím do žalúdka. Teraz pravidelne bije svoju osemročnú dcéru Lali. "Medzitým pasca" Trap "začala svoju deštruktívnu prácu v rodine Kupo. Pračka už predvídala deň, keď jej manžel, podobne ako Bijar, vzal bič a urobil z neho „tanec“. “ Gervaise postupne „padá“, začne tvrdo piť.
11
Cupo je veľmi krutý voči svojej dcére Nane. Bije ju, má podozrenie, že išla do panelu. V skutočnosti je Nana iba jarmo, rád sa oblieka krásne a vyzerá dobre. Má 15 rokov a už vyzerá ako skutočná žena. "Nana túžila po všetkom svojom bytí" točiť sa a točiť sa, "ako povedal Papo Coupo."
Starý muž začne utekať po Nane; a jedného dňa, keď dievča dostalo ďalšiu časť zneužívania od opitých rodičov, odíde z domu.
Čoskoro Lantier hovorí, že ju videl dobre oblečenú, kráčajúcu ruku v ruke so starým mužom.
Po nejakom čase Cupo a Gervaise uvideli Nan na námestí, chytili ju, zbili a odniesli ju domov. „Nakoniec sa rodičia museli vyrovnať s Nan. Nech to príde alebo nie, ako chce, keby iba zavrel dvere za sebou. Čo robiť, zvyk je silnejší ako čokoľvek, ba dokonca slušnosť! “
Raz Gervaisa nadávala dievčaťu, na ktoré odpovedala: „Často som videla, ako si chodila v jednej košeli a pančuchách! Nechajte ma na pokoji, nebolo potrebné ísť príkladom! “
12
Osemročná susedka Lali zomrie na vyčerpanie a bitie svojho otca.
Pre Zhervezu a Kupa je čas zaplatiť nájomné. Gervaise je v dlhu a hladuje, Cupo pije. Z hladu ide Gervaise na panel, kde náhodou stretne Gouguera. Prináša ju domov, do izby zosnulého matky a živí ju. Gouger ju stále miluje. A ona ho miluje, ale odchádza. "Spomenula si na svoj starý sen: pracovať pokojne, mať vždy chlieb, spať v čistej miestnosti, dobre vychovávať svoje deti, nepoznať bitie, zomrieť v jej posteli."
Teraz nepracovala, hladovala, spala v bahne, dcéra išla po rukách, jej manžel ju bil ako.
Zostalo len zomrieť na chodníku a ak by našla odvahu vyskočiť z okna, stalo by sa to teraz. ““
13
Cupo v Zapadne sa opil a zomrel. Od toho dňa sa na Gervaise začali často zabúdať.
"Gervaise sa tak zdržala niekoľko mesiacov." Padla nižšie, vydržala posledné poníženie a každý deň postupne umrela na hlad. Nikto nevedel, prečo zomrela. Pravdou bolo, že zomrela na chudobu, na nečistoty a únavu, na neznesiteľný život. Jedného rána sa v chodbe rozšírila nepríjemná vôňa a susedia si spomenuli, že dva dni Gervaisa nevideli; keď vstúpili do jej šatníka, už sa rozkladala. ““
Strýko Bazuzh pochováva Zhervezua slovami: „Počúvaj ... To som ja, Veselá Bibi, prezývaná Dávam útechu ... Radosť! Zbohom, krásne! “