Západné pobrežie Nórska. Brand, muž v strednom veku v čiernych šatách a na ramene so saténom, prechádza cez hory smerom na západ k fjordu, kde leží jeho rodná dedina. Značku držia spolucestujúci - roľník so synom. Dokazujú, že priama cesta cez hory je smrtiaca, musíte ísť okolo! Brand ich však nechce počúvať. Hanbí roľníka za zbabelosť - má smrť dcéru, čaká na neho a jeho otec váha a vyberie kruhovú cestu. Čo by dal, aby jeho dcéra pokojne zomrela? 200 thalers? Všetky nehnuteľnosti? A čo život? Ak nesúhlasí s odovzdaním života, nepočítajú sa všetky ostatné obete. Všetko alebo nič! Toto je ideál odmietnutý krajanmi, ktorí boli zapletení do kompromisov!
Značka vypukne z rúk roľníka a prechádza cez hory. Akoby sa zázraky oblaky rozptýlili a Brand vidí mladých milencov - sú tiež v zhone k fjordu. Nedávno sa stretli s Agnes a umelcom Einarom, ktorý sa rozhodol spojiť svoje životy, baví sa z nich láska, hudba, umenie, chatovanie s priateľmi. Ich nadšenie pre blížiace sa sympatie nespôsobujú. Podľa jeho názoru nie je život v Nórsku taký dobrý. Pasivita a zbabelosť stúpajú všade. Ľudia stratili integritu prírody, ich Boh teraz vyzerá ako plešatý starý muž s okuliarmi, blahosklonne pozerajúci na lenivosť, klamstvá a oportunizmus. Brand, školiteľ teológa, verí v iného Boha - mladého a energického, ktorý trestá za nedostatok vôle. Hlavnou vecou pre neho je vytvorenie novej osoby, silnej a silnej vôle, ktorá odmietne obchodovať so svojím svedomím.
Einar konečne v Brandovi uznáva spolužiaka. Jednoduchosť a horlivosť jeho úvah sú odporné - v Brandových teóriách nie je miesto pre jednoduchú radosť alebo milosrdenstvo, naopak ich odsudzuje ako relaxujúceho človeka. Stretli sa na rôznych cestách - uvidia sa neskôr na brehu fjordu, odkiaľ budú pokračovať na lodi.
Neďaleko dediny Branda sa čaká ďalšie stretnutie - s bláznivým Gerdom, dievčaťom, ktoré prenasleduje posadnutá myšlienka strašného jastraba, ktorý na ňu čaká všade; Spasenie od neho nájde iba v horách na ľadovci - na mieste, ktoré nazýva „snehový kostol“. Gerdovi sa obec nepáči: tam je podľa nej „dusno a preplnené“. Po tom, čo sa s ňou rozlúčil, Brand zosumarizuje zážitok z cestnej premávky: za nového človeka bude musieť bojovať s tromi „trolmi“ (monštrá) - hlúposťou (vyhrnutou rutinou života), ľahkomyseľnosťou (bezmyšlienkové potešenie) a nezmyslom (úplné prerušenie s ľuďmi a mysľou).
Po mnohých rokoch neprítomnosti sa všetko v dedine javí ako Brandu malé. Obyvatelia má problémy: v dedine - hlad. Miestny správca (Vogt) distribuuje výrobky potrebným. Keď sa Brand blíži k publiku, vyjadrí mimoriadny názor: pozícia hladujúcich nie je taká zlá - musia bojovať o prežitie a nie o nečinného ducha smrti. Dedinčania ho takmer zbili, aby zosmiešňovali svoje nešťastie, ale Brand dokazuje, že má morálne právo zaobchádzať s ostatnými nadol - iba dobrovoľníci pomáhajú umierajúcemu človeku, ktorý nedokáže vidieť svoje hladné deti a zabil svojho najmladšieho syna v šialenstve a potom si uvedomil, čo urobil, pokúsil sa položiť ruky na seba a teraz leží vo svojom dome na druhej strane fjordu. Nikto riskuje, že sa tam dostane - v fjordu zúri búrka. Aby pomohla Brandovi, iba Agnes sa odváža prekročiť rieku. Šokuje ju sila jeho charakteru a na rozdiel od Einarových výziev na návrat k nemu alebo aspoň k jej rodičom sa rozhodne zdieľať osud so Brandom. Miestni obyvatelia, tiež presvedčení o sile svojho ducha, žiadajú Branda, aby sa stal ich kňazom.
Brand na ne však kladie vysoké nároky. Jeho obľúbené heslo je „všetko alebo nič“, je rovnako nekompromisné ako slávne latinské príslovie: „Môže mier zahynúť, ale zvíťazí spravodlivosť.“ Nový kňaz dokonca usvedčuje svoju starú matku svojej matky - za jej obozretnosť a chamtivosť. Odmieta jej spoločenstvo, kým nebude činiť pokánie a rozdá chudobným jej nadobudnutý a milovaný majetok. Matka po smrti pošle svojho syna niekoľkokrát: žiada ho, aby prišiel, sľúbil, že najskôr vydá polovicu, potom deväť desatín všetkého, čo vlastní. Brand však nesúhlasí. Trpí, ale nemôže proti jeho presvedčeniu.
Nie je o nič menej náročný pre seba. Dom pod skalou, kde žili tri roky s Agnes, sa len zriedka pozerá do slnka a ich syn ticho uschne. Lekár odporučí: Aby ste zachránili Alfu, musíte sa okamžite presťahovať do inej lokality. Niet pochýb o pobyte. A Brand je pripravený odísť. "Možno by ďalšie značky nemali byť príliš prísne?" - pýta sa ho doktor. Brand a jeden z jeho farníkov pripomínajú povinnosť: ľudia v dedine teraz žijú podľa odlišných, čestnejších pravidiel, neveria Vogtovmu intrikovi, ktorý šíril zvesti, že Brand opustí hneď, ako dostane dedičstvo svojej matky. Ľudia potrebujú značku a on sa po neúnosne ťažkom rozhodnutí núti Agnes, aby s ním súhlasila.
Alf je mŕtvy. Hora Agnes je nezmerateľná, neustále cíti neprítomnosť svojho syna. Jediná vec, ktorá jej zostáva, sú veci a hračky dieťaťa. Cigán, ktorý sa náhle vrhol do pastoračného domu, požaduje, aby s ňou Agnes zdieľala svoje bohatstvo. A Brand rozkazy dať veci Alpha - všetko jednému! Keď zbadal Gerna dieťa, Agnes a Brand povedali: „Alf je modla!“ Brand a jeho zármutok z Agnes považujú modloslužbu. V skutočnosti sa neradia vo svojom zármutku a nenachádzajú v ňom zvrátené potešenie? Agnes sa rezignuje na vôľu svojho manžela a vracia jej poslednú čiapku. Teraz už nezostalo nič iné ako jej manžel. Vo viere nenájde útechu - Boh a oni sú s Brandom príliš tvrdí, viera v neho vyžaduje stále viac a viac obetí a kostol pod dedinou je stiesnený.
Značka sa pridŕža náhodne vynechaného slova. Postaví nový, priestranný a vysoký kostol, hodný nového muža, ktorý kázal. Vogt mu bráni vo všetkých smeroch, má vlastné plány na viac utilitárny majetok („Postavíme dielňu / v spojení s detenčným domom a budovu pre zhromaždenia, stretnutia / a slávnosti spolu s blázonom“) a tiež vogt proti demolácii starého kostola, ktorý považuje za kultúrnu pamiatku. Po zistení, že Brand bude stavať na svojich vlastných peniazoch, Vogt zmení názor: oceňuje Brandovu odvahu všetkými možnými spôsobmi a teraz považuje starý pasák zbor za nebezpečný pre návštevníkov.
Uplynie niekoľko ďalších rokov. Bol postavený nový kostol, ale Agnes už nie je nažive a ceremónia zasvätenia cirkvi Branda inšpiruje. Keď s ním významný cirkevný predstaviteľ prehovorí o spolupráci medzi cirkvou a štátom a sľubuje mu odmeny a vyznamenania, Brand sa necíti nič iné ako odpor. Zatvorí budovu hradom a zoberie zhromaždenie do hôr - na kampaň za nový ideál: odteraz bude ich chrámom celý pozemský svet! Nápady, aj keď sú presne formulované (čo sa Ibsen zámerne vyhýba básni), sú vždy abstraktné, zatiaľ čo ich dosiahnutie je vždy konkrétne. Na druhý deň kampane farári Brandovej bili nohy, boli unavení, vyhladovaní a zúfalí. Preto ich Vogt ľahko nechal oklamať a informoval ich, že do ich fjordu vstúpili obrovské hejno sleďov. Bývalí prívrženci značky sa okamžite presvedčili, že ich oni podvedeli, a - celkom logicky - ho ukameňujú. Brand sa sťažuje, že sú to vymeniteľní Nóri - donedávna prisahali, že pomôžu svojim Dánom vo vojne s hroziacim Pruskom, ale hanebne ich podviedli (čo znamená dánsko-pruský vojenský konflikt z roku 1864)!
V horách zostal sám a Brand pokračuje v ceste. Neviditeľný zbor ho inšpiruje myšlienkou márnosti ľudských túžob a márnosti sporu s diablom alebo s Bohom („môžete odolať, zmieriť sa - / ste odsúdení, človeče!“). Značka túži po Agnes a Alphe, a tu mu osud predstavuje ďalšiu skúšku. Značka je víziou Agnes: konzoluje ho - neexistujú vážne dôvody pre zúfalstvo, všetko je opäť v poriadku, je s ním, Alf vyrastal a stal sa zdravým mladým mužom, ich malý starý kostol tiež stojí na svojom mieste v obci. V pokusoch, ktorými Brand prešiel, sníval iba o strašnej nočnej moru. Stačí opustiť tri slová, ktoré nenávidel, Agnes, a nočná mora bude rozptýlená (tri slová, Brandovo heslo je „všetko alebo nič“). Značka obstojí v teste, nezradí ani svoje ideály, ani život a utrpenie. V prípade potreby je pripravený zopakovať svoju cestu.
Namiesto odpovede z hmly, v ktorej sa práve nachádzala vízia, zaznie zvukový signál: „Svet to nepotrebuje - zomri teraz!“
Značka znova. Ale šialený Gerd ho nájde, povedie Branda do „kostola snehu“. Tu milosť milosrdenstva a lásky konečne zostupuje na trpiaceho. Gerd už však videl na vrchole nepriateľa - jastraba a strieľa na neho. Lavína zostupuje. Brand unesený snehom dokáže dokázať položiť vesmíru poslednú otázku: je človek skutočne rovnako zanedbateľný ako zrnko piesku na silnej pravici Pána? Prostredníctvom hromových hromov počuje Brand hlas: „Bože, je deus caritatis!“ Deus caritatis znamená „Zbožný Boh“.