Od slávnych udalostí, ktoré sprevádzali Tartagliovo manželstvo s dcérou kráľa Antipoda Ninettu, ktorá prešla pomarančom, uplynulo veľa rokov. Za posledné roky sa v Monterotondo stalo veľa. Kedysi popálený zápal Smeraldinu a Brigella bol vzkriesený z popola: bol básnik a diviner, bola vybielená v duši i tele. Truffaldino sa oženil s Smeraldine, ktorý ukradol toľko v kráľovskej kuchyni, že mohol opustiť bohoslužbu a otvoriť obchod s klobásami.
Takmer devätnásť rokov sa kráľ Tartaglia v hlavnom meste neobjavil a bojoval s povstalcami niekde na okraji kráľovstva. V jeho neprítomnosti všetko vládol jeho matka, stará kráľovná z Tartallionu. Stará žena nemala rád Ninettu, a keď porodila Tartagliu, jej krásne dvojčatá, chlapec a dievča, prikázali, aby ich zabili, a napísala kráľovi, že jeho žena priniesla pár šteniatok. V srdciach Tartaglie dovolil Tartallion podľa vlastného uváženia potrestať svoju manželku a stará kráľovná pochovala živú chudobnú v krypte pod otvorom odpadovej vody.
Našťastie Pantalone nespĺňal rozkazy Tartalony: nezabíjal deti, ale bezpečne zabalený v handričke ich hodil do rieky. Smeraldina vytiahol z rieky dvojčiat. Dala im mená Renzo a Barbarina a vychovala ich ako svoje vlastné deti.
Nadmerný jedlík v dome bol očami chamtivého a nevrlého Truffaldina a potom sa jedného krásneho dňa rozhodol vyhnať základňu.
Renzo a Barbarina vnímajú správy, že nie sú rodenými deťmi, a mali by teraz odísť, pretože ich ducha je posilňovaný čítaním moderných filozofov, lásky, ľudskej lásky a dobrých skutkov vysvetľujúcich nízku seba-lásku. Ako veria, sú oslobodení od sebectva, dvojčatá idú na púšť, kde ich hlúpi a vytrvalí ľudia nebudú obťažovať.
Na opustenom pobreží sa bratovi a sestre objavuje hovoriaca starožitná socha. Toto je socha kráľa Kalmona, ktorý bol kedysi filozofom a obrátil sa na kameň v okamihu, keď sa mu konečne podarilo zbaviť posledných pozostatkov sebadôvery v jeho duši. Kalmon sa snaží presvedčiť Renza a Barbarinu, že sebectvo nie je v žiadnom prípade hanbou, že v sebe samom a v iných by sa mal milovať zapečatený obraz Stvoriteľa.
Mladí ľudia nerešpektujú slová múdrej sochy. Kalmon im však hovorí, aby šli do mesta a hodili kameň na steny paláca - okamžite to zbohatne. V budúcnosti sľubuje pomoc dvojčatám a tiež informuje, že tajomstvo ich narodenia sa odhalí vďaka Zelenému vtákovi, ktorý je zamilovaný do Barbariny.
Tento vták letí do krypty pre Ninettu osemnásť rokov, kŕmil ju a napájal ju. Keď príde tentokrát, predpovedá bezprostredný koniec utrpenia kráľovnej, hovorí, že jej deti sú nažive a vták sám nie je vôbec vták, ale očarený princ.
Nakoniec sa kráľ Tartaglia vrátil z vojny. Bez jeho nevinne zničenej Ninetty však pre neho nie je nič milé. Nemôže odpustiť jej smrť sebe ani svojej matke. Medzi starou kráľovnou a Tartagliou existuje hlučný spor.
Tartallion je inšpirovaný nielen dôverou vo svoju vlastnú spravodlivosť a nenávisť voči svojmu nevďačnému synovi, ale aj Brigellovými proroctvami a lichotivými prejavmi. Brigella využíva každú príležitosť na ich vyliatie - seba a Tartalionov - do brilantnej budúcnosti na tróne Monterotond; záhadný muž zároveň chváli do neba už dávno dávno zvädnuté kúzla starej ženy, ktorá údajne bezdôvodne vlastní srdce chudobného básnika. Tartallion je pripravený na čokoľvek: aby sa zjednotil osud s Brigellou a zbavil sa jej syna, za nevhodný sa považuje iba svedectvo v prospech zúžených, pretože ešte mnoho rokov musí kvitnúť a žiariť.
Renzo a Barbarina, podľa Kalmonovej rady, prichádzajú do kráľovského paláca, ale na poslednú chvíľu ich ohromujú pochybnosti: je bohatstvo pre filozofov bohaté? Po udelení stále hádzajú kameň a pred nimi vyrastie pred ich očami nádherný palác.
Renzo a Barbarina žijú bohato v nádhernom paláci a teraz sa nezaoberajú filozofickými myšlienkami. Barbarina si je istá, že je krajšia ako ktokoľvek iný na svete, a aby jej krása žiarila ešte jasnejšie, utrácala peniaze bez vyúčtovania za vynikajúce oblečenie a šperky. Renzo je zamilovaný; ale v láske, nie so žiadnou ženou, ale so sochou. Táto socha nie je stvorením sochárky, ale dievčaťom pompéznym, ktoré sa pred mnohými rokmi premenilo na kameň svojej vlastnej neobmedzenej márnosti. Okrem nadšenia sa prisahá, že nebude ľutovať nič, ak ožije iba Pompeius.
Smeraldina, motivovaná láskou k svojej adoptovanej dcére, sa objavuje v dvojakom paláci. Barbarina, pre ktorú je láska prázdna fráza, ju najskôr poháňa, potom sa pokúša vyplatiť peňaženku zo zlata, ale nakoniec jej umožňuje zostať služobníkom so svojou osobou. Truffaldino chce tiež žiť v paláci zakladateľov, ale láska s tým nemá nič spoločné: chce sa jesť príjemne, veľa piť a jemne spať, ale veci v salámovom obchode idú zle. Nie okamžite, ale Renzo súhlasí s tým, že vezme bývalého otca do služby.
Obyvatelia kráľovského paláca sú prekvapení novým susedstvom. Brigella - a koniec koncov je diviner - vidí v Renzo a Barbarine hrozbu pre jeho ambiciózne plány, a preto učí Tartalliona, ako zničiť dvojčatá. Kráľ, ktorý išiel na balkón a videl krásnu Barbarinu v protiľahlom okne, sa do nej zbláznil. Je pripravený zabudnúť na nešťastného Ninettu a znovu sa oženiť, ale bohužiaľ, Barbarina sa vôbec nedotkla príznakmi najvyššej pozornosti. Potom sa Tartallion chopí okamihu a povie jej, že Barbarina sa stane najkrajšou na svete, len keď bude mať spev Apple a Golden Water, ktorý znie a tancuje. Ako viete, obidva tieto zázraky sú uložené v záhrade hadej víly, kde si mnohí odvážni muži kladú hlavy.
Barbarina, ktorá si rýchlo zvykla, že všetky jej túžby sa okamžite splnia, najprv žiada, a potom horlivo prosí, aby jej dodala Apple a Water. Renzo počuje jej prosby a spolu s Truffaldinom sa vydáva.
V záhrade Serpentiny hrdinovia takmer zomrú, ale Renzo si včas pamätá Kalmona a žiada o jeho pomoc. Kalmon zase spôsobuje sochu s bradavkami vyžarujúcimi vodu a niekoľkými desiatkami sôch. Socha z jej bradaviek zaliala smútiacich strážcov šelmy a dovolili Renzoovi vybrať Apple. Vážne sochy, ktoré sa opierajú o bránu vedúcu k prameňu Serpentiny, ich nedovoľujú zabiť; Truffaldino kráča so strachom a zdvíha fľaštičku znejúceho a tancujúceho Water.
Keď je práca hotová, Kalmon Renzoovi povie, že tajomstvo oživenia jeho milovanej sochy, rovnako ako tajomstvo pôvodu dvojčiat, je v rukách Zeleného vtáka. Nakoniec kráľ sôch žiada Renza, aby mu nariadil opraviť nos, ktorý chlapci kedysi pokazili.
Renzo sa po návrate domov dozvedel, že kráľ požiadal Barbarinu, aby sa stala jeho manželkou. Súhlasila, ale potom na podnet Brigelly a Tartalony požiadala zeleného vtáka o veno. Renzo by rád videl svoju sestru ako kráľovnú a navyše je prekonaný vášnivou túžbou oživiť Pompeje a odhaliť tajomstvo jeho pôvodu. Preto berie Truffaldino a vydáva sa na novú, ešte nebezpečnejšiu cestu - na kopec Ogre za Zelený vták.
Na ceste odvážnych cestovateľov fúka do chrbta už známym Truffaldinovým diablom kožušinami, takže sa čoskoro dostanú na miesto. Ale tam sa ocitli v zmätku: nie je známe, ako prekonať kúzla Ogre, a jediný, kto by mohol pomôcť, Kalmon, nemôže zavolať Renza, pretože nevyhovel triviálnej žiadosti kráľa sôch: neopravil svoj nos. Po rozhodnutí sa pán a sluha priblížia ku stromu, na ktorom vták sedí, a potom skameneli. Medzitým sa Barbarina, v ktorej stvrdnuté srdce stále prebudilo úzkosť pre svojho brata, v spoločnosti Smeraldina tiež dostane do vlastníctva Jesťra a zistí, že Renzo a Truffaldino sa zmenili na sochy. Tento smutný pohľad jej robí pokánie v slzách prehnanej arogancie a otrockej zhovievavosti jej vlastných túžob. Akonáhle boli vyslovené kajúcne slová, pred tým, ako sa objavili Kalbarina a Smeraldina, Kalmon. Odhaľuje spôsob, ako sa zmocniť Zeleného vtáka, pričom varuje, že najmenšia chyba povedie k bezprostrednej smrti. Barbarina, pohnutá láskou k svojmu bratovi, prekonáva strach a po všetkom, čo Kalmon povedal, vezme vtáka. Potom si z chvosta vzal perie a dotkol sa ich skameneného Renza a Truffaldina, ktoré ožili.
Tartaglia horí s netrpezlivosťou a chce nazvať Barbarinu jeho manželkou. Zdá sa, že nič nebráni tomuto. Koniec koncov, Renzo nezasahuje ani do animovaného vtáčieho peria Pompeii, ktoré v nedávnej minulosti predstavovalo sochu. V prvom rade by však Barbarina mala počúvať, čo hovoria voda, jablko a zelený vták.
Kúzelné predmety a Vták rozprávajú celý príbeh o zverstvách Tartalony a jej stúpenky Brigelly. Kráľ, ktorý našiel deti a zázračne unikol z incestného manželstva, bol doslova nadšený. Keď Ninetta príde do Božieho svetla z plodnej krypty, úplne stratí svoje zmysly.
Zelený vták vrhá kúzlo a Tartallion a Brigella pred každým, na svoju spoločnú radosť, sa menia na bezsrsté stvorenia: stará žena na korytnačku a jej uchádzač, ktorý je milovaný, somár. Potom vták spadne z peria a stáva sa mladým kráľom Terradombry. Volá Barbarinu za manželku a vyzýva všetkých prítomných na pódiu a v sále, aby boli skutočnými filozofmi, to znamená, že uznávajú svoje vlastné chyby a zlepšujú sa.