Jim Dixon, hlavný hrdina románu, pracuje ako profesor dejepisu na anglickej provinčnej univerzite. Učí tam prvý rok a doteraz nebol zamestnaný na prácu, prechádza však skúšobnou dobou. Ale od začiatku robí na svojich kolegov zlý dojem. Stále by. Už v prvých dňoch pobytu na fakulte sa mu podarilo zraniť anglického profesora. Musel by sa pokojne a pokojne pohybovať, ako by mal slušný učiteľ slušnej anglickej univerzity, a on ... Dickson opúšťa knižnicu a dáva malý okrúhly kamienok ležiaci na chodníku a vo vzduchu opisuje oblúk yardov o pätnástich. na ceste profesorovho kolena. Dixon by sa tu musel ospravedlniť, a namiesto toho najprv s hrôzou a prekvapením sledoval dráhu letu kameňa a potom pomaly odchádza. Nemal dosť ducha, aby sa ospravedlnil - ako vždy v takýchto prípadoch. Dva dni po tomto incidente sa nestáva, že na prvom stretnutí fakulty potkáva a prevracia stoličku práve v tom okamihu, keď sa na ňu chcel učený manžel usadiť. Potom Dick Dream kritizuje prácu o histórii jedného zo študentov a neskôr sa dozvie, že táto štúdia bola napísaná s požehnaním a podľa rady profesora histórie Welcha, od ktorého závisí jeho budúci osud, pretože práve Welch rozhodne, či bude Dixon na tejto univerzite učiť alebo nie. ,
Musím povedať, že kolegovia produkujú na Dicksonovi tiež nie je ten najlepší dojem. Nemá však čo robiť. Každý sa chce dostať do personálu. Preto Dixon mentálne kreslil karikatúry svojich kolegov a robil si vtipné tváre, vzdáva sa holdu pokrytectvu a snaží sa vyzerať ako každý iný. A dokonca sa snaží vyrovnať zlý dojem svojej vlastnej osoby, venuje sa vedeckej práci, píše článok „Vplyv ekonomických faktorov na rozvoj zručností v stavbe lodí v období od 1450 do 1485.“ Je pravda, že Dixon chápe nezmysel svojich pseudovedeckých štúdií a poznamenáva si, že jeho článok si nezaslúži nič, iba niekoľko silných a obscénnych výrazov.
Jedného dňa Welch pozve Dixona, aby za ním prišiel na víkend a pomohol zorganizovať hudobný večer. Do konca semestra mu tiež dáva za úlohu pripraviť prednášku na tému „Dobrá stará Anglicko“. V Welchovom dome stretáva Dixon Margaret, ktorá tiež vyučuje na univerzite. Pred tromi týždňami sa pokúsila spáchať samovraždu kvôli neúspešnej afére s istou Cachepole. Keď Margaret opustila nemocnicu, býva s Welchom v dome profesora a jeho manželky. Dickson začal datovať Margaret krátko po vyučovaní na univerzite. Spočiatku jednoducho zdvorilo prijal Margaretinu výzvu, aby sa pustil na šálku kávy, a potom zrazu, nechápal, ako sa to stalo, sa ukázal byť mužom, ktorého „vidia všade s Margaret“. Zároveň nie je Margaretiným milencom, ale skôr plní úlohu potešiteľa, od ktorého už nie je averzný k tomu, aby sa oslobodil.
Na hudobný večer prichádza Welch Dixon iba preto, že je závislý od profesora a chce na neho urobiť dobrý dojem. Prichádza sem profesorský syn Bertrand, sprevádzaný Christinou Kellegenovou, neterou určitého Julia Gore-Erkvarta, do ktorej Bertrand dúfa, že vstúpi do služby. Dixon ju vezme za ďalšiu ženu, za Bertrandovu bývalú nevestu. To je opäť nepríjemné nedorozumenie, v dôsledku ktorého Dixon od samého začiatku nerozvinul vzťahy so synom profesora. Rozzúrený a rozrušený Jim ticho opúšťa Welchov dom a ide do krčmy. Vracia sa neskoro v noci, dosť opitý. Vstúpi do Margaretinej izby a pokúsi sa ju najprv otestovať. Margaret vykopne Dixona a on ide dole na prvé poschodie na príborník, kde pridá už opitú fľašu portu. Výsledkom je, že prišiel do svojej izby a zaspal so zapálenou cigaretou, spálil posteľnú bielizeň, koberec a nočný stolík. Ráno Dixon ide dole do jedálne, stretne sa s Christinou a rozpráva jej o malom nočnom ohni v jeho spálni. Christine ide hore s Dicksonom a pomáha mu zakrývať oheň. Potom Jim oznámi vlastníkom, že k nemu nečakane prišli jeho rodičia a že bol nútený odísť.
Po druhýkrát sa Dixon stretne s Christine na letnom plese na univerzite, kam prišiel s Margaret. A Christine je v spoločnosti Bertranda a jeho strýka Juliusa Gore-Erkvarta. Po celý večer Bertrand hovorí výlučne so Christineiným strýkom. Margaret sa tiež snaží upútať pozornosť Gore-Erkvarta. Dixon vidí, že sa Christine, podobne ako on, nudí v tejto loptičke, a vyzýva ju, aby odišla a dobrovoľne ju viedla. Na ceste k taxíku majú úprimný rozhovor a Christina žiada Dixona o radu, či by sa nemala oženiť s Bertrandom. Dixon dáva zápornú odpoveď a objasňuje, že má rád Christine, ale Bertrand nie. Keď idú do domu Welcha, kde dievča navštevuje, Jim požiada vodiča, aby počkal, a on sám ide sprevádzať Christinu do domu. Oknom vniknú do domu. Keď sú mladí v miestnosti, bozkávajú sa prvýkrát, potom Dixon prizná Christine lásku. Jim odchádza a súhlasí s Christinou o ďalšom stretnutí.
O niekoľko dní neskôr profesor Welch opäť pozval Dixona na jeho večeru. Keď však Jim príde k profesorovi, ospravedlní sa a nahlási, že došlo k nedorozumeniu a že večer ide do divadla. Jim sa stretne s Welch Bertrandom. Mladí ľudia sa vážne hádajú o tom, že Dixon tenkrát vzal Christine z letného lopty. Po návrate domov uvažuje Dixon o márnosti svojich stretnutí s Christinou a dokonca sa pokúša zrušiť dátum. Napriek tomu sa stretávajú a Christina Jimovi hovorí, že sa nemusia navzájom vidieť, pretože je spojená s Bertrandom. Po čase, keď sa Jim pripravoval na prednášku na tému „Dobrá stará Anglicko“, prišiel Bertrand do svojej izby a hrubo mu povedal, aby sa už neodvážil stretnúť s Christinou. A potom Dixon, ktorý sa už rozhodol stretnúť sa so samotným dievčaťom, napriek Bertrandovi, povedal, že má vážne úmysly. Bertrand udrie Dixona do tváre a začne boj, v ktorom Jim nakoniec zvíťazí, zrazí súpera dole a potom ho vyšle z miestnosti.
V deň, keď Dixon potreboval svoju prednášku, vypil ráno so svojim susedom Billom Atkinsonom pol tuctu porcií whisky. Potom na recepcii pred prednáškou vypije niekoľko ďalších pohárov sherry. A tesne pred odchodom na pódium sa Jim stretne s Juliusom Gore-Erkvartom a zaobchádza s ním nezriedenou škótskou whisky. Výsledkom je, že Jim Dixon sa pokúša prednášať úplne opitý. Ale neuspeje. Publikum sa len smeje, presne opakuje intonácie profesora Welcha a dekana. Nakoniec si alkohol, vzrušenie a teplo vyberajú svoju daň a stráca vedomie. Nasledujúce ráno dostane list od profesora Welcha, v ktorom odporúča Dixonovi odísť. Popoludní mu zavolal Julius Gore-Erkvart a ponúkol osobného sekretára. To je presne to miesto, ktoré Bertrand hľadal od strýka Christiny. Jim prirodzene zaujme. V ten istý deň sa Dixon stretne s Cachepoleom a pri rozhovore s ním sa ukázalo, že Margaret jednoducho odohrala scénu samovražedného pokusu bezpečnou dávkou tabletiek na spanie. A potom sa Jim vracia k sebe, kde na neho čaká Bill Atkinson: práve telefonoval s Christinou, odchádza a musí Dicksonovi oznámiť niečo veľmi dôležité. Jim sa ponáhľa na stanicu, nájde tam Christinu, ktorá mu povie, že sa rozišla s Bertrandom: ukázalo sa, že Bertrand sa naďalej stretáva so svojou dlhoročnou milenkou. Dixon jej hovorí, že od tejto chvíle bude pracovať so svojím strýkom a je pripravený nasledovať Christinu do Londýna. Mladí ľudia sa držia za ruky a hrdo prechádzajú okolo otupenej rodiny Welchovcov. Tichá scéna.
