Trvanie akcie nie je definované. V dôsledku jadrového výbuchu, ktorý sa niekde odohral, sa na púštnom ostrove nachádza skupina tínedžerov, ktorí boli evakuovaní. Prvými na pobreží sú Ralph a tlstý chlapec s okuliarmi prezývanými Piggy. Keď nájdu veľkú škrupinu na dne mora, používajú ju ako roh a zvolajú všetkých chlapcov. Chlapci bežia od troch do štrnástich rokov; posledné pozície prichádzajú speváci cirkevného zboru vedeného Jackom Meridowom. Ralph navrhuje zvoliť „hlavné“. Jack okrem toho tvrdí, že je vodcom, ale hlasovanie končí v prospech Ralpha, ktorý ponúka Jackovi, aby viedol zbory a robil z nich lovcov.
Malé oddelenie Ralpha, Jacka a Simona, krehkého chorého chorého chorého, ide do prieskumu, aby určilo, či sú skutočne na ostrove. Ošípané sa napriek svojim požiadavkám neberú so sebou.
Pri šplhaní do kopca zažívajú chlapci pocit jednoty a radosti. Na ceste späť si všimnú prasiatka zamotané vo viniči. Jack už zdvíha nôž, ale niečo ho zastaví: ešte nie je pripravený zabiť. Kým zaváhá, prasa sa mu podarí utiecť a chlapec sa hanbí za svoju nerozhodnosť, keď nabudúce prísahe príde o smrteľnú ranu.
Chlapci sa vracajú do tábora. Ralph zhromaždí stretnutie a vysvetlí, že teraz bude musieť rozhodnúť všetko sám. Navrhuje najmä stanoviť pravidlá, ktoré sa nevzťahujú na všetkých, ale na to, aby hovorili tomu, kto drží roh, pretože hovoria morskému mušľu. Deti sa ešte nebojí, že ich možno čoskoro nezachránia a teší sa na zábavný život na ostrove.
Zrazu deti posunú dopredu chorého chlapca, ktorý má asi šesť rokov, s polovičnou tvárou v tvare znamienka. Ukazuje sa, že v noci uvidel zviera - hada, ktorý sa ráno premenil na vinič. Deti naznačujú, že to bol sen, nočná mora, ale chlapec stojí pevne sám. Jack sľubuje, že prehľadá ostrov a skontroluje, či sú hadi; Ralph s obťažovaním hovorí, že neexistuje zviera.
Ralph presvedčil chlapcov, že samozrejme budú zachránení, ale na tento účel musíte na vrch hory postaviť veľký oheň a podporiť ho tak, aby ho mohli vidieť z lode.
Spoločne hromadí oheň a zapaľujú ho pomocou prasiatok. Udržiavanie ohňa sa ujme Jacka so svojimi lovcami.
Čoskoro sa ukáže, že nikto nechce vážne pracovať: iba Simon a Ralph pokračujú v budovaní chát; poľovníci, unášaní poľovníkmi, úplne zabudli na oheň. Vzhľadom k tomu, že oheň vyšiel, chlapci nevšimli z prechádzajúcej lode. Toto sa stane príležitosťou pre prvý vážny spor medzi Ralphom a Jackom. Jack, práve v tom okamihu, ktorý zabil prvé prasa, sa urazil, že jeho výkon nebol ocenený, hoci si uvedomuje spravodlivosť Ralphových pokarhaní. Z impotentnej zloby si rozbije okuliare na Piggy, škádlí ho. Ralph sa snaží obnoviť poriadok a presadiť svoju nadradenosť.
Aby udržal poriadok, Ralph zvoláva ďalšie stretnutie, teraz si uvedomuje, aké dôležité je byť schopný správne a dôsledne vyjadrovať svoje myšlienky. Opäť pripomína, že je potrebné dodržiavať pravidlá, ktoré sami stanovili. Ale hlavnou vecou pre Ralpha je prekonať strach, ktorý sa prepadol do duší bábätiek. Po tom, čo sa slovo ujal, Jack náhle vyhlásil zakázané slovo „šelma“. A márne Khryusha presvedčil každého, že neexistuje zviera ani strach, „ak sa navzájom nedesimujete“ - deti tomu nechcú uveriť. Little Percival Weems Madison zavádza ďalšie zmätok a tvrdí, že „zviera opúšťa more“. A iba Simon odhaľuje pravdu. "Možno sme to my sami ..." hovorí.
Na tomto stretnutí Jack, cítiac svoju silu, odmieta dodržiavať pravidlá a sľubuje vypátrať šelmu.Chlapci sú rozdelení do dvoch táborov - tí, ktorí zosobňujú myseľ, zákon a poriadok (Piggy, Ralph, Simon), a tí, ktorí predstavujú slepú silu deštrukcie (Jack, Roger a ďalší lovci).
V tú istú noc sa dvojičky Eric a Sam, ktoré boli v službe na horách blízko ohňa, rozbehli do tábora so správou, že videli zviera. Po celý deň chlapci hladili ostrov a len večer večer šli Ralph, Jack a Roger na horu. Tam, v nesprávnom svetle Mesiaca, berú zviera parašutistického tela mŕtvolu visiacu z klesnutej roviny a ponáhľajú sa strachom utiecť.
Na novom stretnutí Jack otvorene potrestá Ralpha za zbabelosť a ponúka sa ako vodca. Keďže nedostal podporu, ide do lesa.
Postupne si Piggy a Ralph začínajú všímať, že v tábore zostáva stále menej detí a uvedomujú si, že odišli za Jackom.
Snový Simon, ktorý si vybral mýtinu v lese, kde môže byť sám, je svedkom lovu ošípaných. Ako obeť „zvieraťa“ poľovníci položili hlavu ošípanej na kolík - toto je Pán múch: pretože hlava je úplne obklopená muškami. Keď Simon videl, už sa nemôže odvrátiť od „týchto nevyhnutne rozpoznateľných očí z dávnych čias“, pretože sám diabol sa na neho pozerá. "Vedel si ... že som súčasťou teba." Neoddeliteľná súčasť, “hovorí hlava, akoby naznačovala, že je stelesnením zla, ktoré vytvára strach.
O niečo neskôr poľovníci vedení Jackom zaútočili na tábor, aby dostali oheň. Ich tváre sú znečistené hlinkou: pod rúškom je ľahšie vytvárať zverstvá. Zachytil oheň a pozýva všetkých, aby sa pripojili k jeho tímu a zviedli poľovačku a jedlo.
Ralph a Piggy sú strašne hladní a oni a ostatní chlapci idú k Jackovi. Jack znovu vyzýva všetkých, aby sa pripojili k jeho armáde. Je konfrontovaný Ralphom, ktorý pripomína, že bol zvolený hlavným demokratickým spôsobom. Ale so svojou pripomienkou civilizácie, Jack kontrastuje s primitívnym tancom, sprevádzaným výzvou: „Beast Beat! Odrež hrdlo! “ Zrazu sa Simon objaví na mieste, ktoré bolo na hore a na vlastné oči sa uistil, že tam nie je zviera. Snaží sa rozprávať o svojom objave, ale v tme sa mýli za šelmu a zabije ju pri divokom rituálnom tanci.
Jackov kmeň sa nachádza v „hrade“, na skale pripomínajúcej pevnosť, kde je možné pomocou jednoduchej páky na nepriateľa hodiť kamene. Ralph sa medzitým snaží čo najviac udržať oheň, ich jediná nádej na spasenie, ale Jack, ktorý sa v noci vkradol do tábora, ukradol Khryushinove okuliare, pomocou ktorých chlapci zapálili oheň.
Ralph, Piggy a dvojčatá idú k Jackovi v nádeji, že vrátia okuliare, ale Jack ich stretne s nepriateľstvom. Piggy sa ich márne pokúša presvedčiť, že „zákon a že nás zachránia“ je lepší ako „lov a ničenie všetkého“. V nasledujúcom boji sú zajatí dvojčatá. Ralph bol ťažko zranený a Khryusha bol zabitý kameňom vyhodeným z pevnosti ... Roh bol zlomený, posledná bašta demokracie. Inštinkt vraždy triumfuje a teraz je Jack ako vodca pripravený nahradiť Rogera, zosobňujúc hlúposť, brutálnu krutosť.
Ralphovi sa podarí utiecť. Chápe, že „maľovaní divochi sa nezastavia pri ničom.“ Keď videl, že Eric a Sam sa stali strážcami, Ralph sa ich snaží nalákať na jeho stranu, ale sú príliš vystrašení. Informujú ho iba o tom, že sa na neho pripravuje poľovačka. Potom ich žiada, aby „lovcov“ zobrali zo svojho úkrytu: chce sa ukrývať blízko hradu.
Strach je však silnejší ako koncepty cti a dvojčatá ho dávajú Jackovi. Ralph je vyfajčený z lesa a nedovoľuje mu schovávať sa ... Rovnako ako ulovené zviera, Ralph sa ponáhľa po ostrove a zrazu, keď bežal na breh, narazil na námorného dôstojníka. "Mohli vyzerať slušnejšie," napomenul chlapcov. Správa o smrti dvoch chlapcov ho ohromuje. A predstaviť si, ako to všetko začalo, hovorí: „Všetko potom vyzeralo úžasne. Len ostrov Coral.