Hru predchádza prológ, ktorý predniesol jeden z hercov pred oponou, čo je chvályhodné slovo, ktoré sa má ako žáner preniknúť. Prológ hovorí, že hra ponúknutá publiku je fraška, skôr ako bábková komédia alebo komédia s maskami: je to bez umenia a zahŕňa detskú víziu sveta - autor žiada publikum, aby sa týmto spôsobom naladilo. Keďže by to malo byť v komédii masiek, čas a miesto konania sú podmienené.
Dvaja priatelia Leander a Crispin prichádzajú do neznámeho mesta. Ich situácia je dosť zložitá, pretože sú úplne bez peňazí. Crispin, uhýbavejší a veselejší ako Leander, je odhodlaný získať peniaze a dokonca zbohatnúť, pre ktoré ponúka odvážny plán. Leander sa musí vydávať za bohatého a vznešeného muža, ktorý prišiel do mesta na dôležitý štátny podnik, a Crispin sa o zvyšok postará pod zámienkou svojho sluhu. Leander nie je z tohto podniku príliš naklonený: je vystrašený možnými následkami takéhoto podvodu, ale vzdáva sa vytrvalosti svojho priateľa a uvedomuje si, že jeho situácia je beznádejná.
Priatelia zaklopali na dvere hotela a požiadali o najlepšie izby a vydarenú večeru. Majiteľ si ich najskôr zaobchádza nedôverčivo, ale Crispinova arogancia a jeho asertivita presvedčia hostinského, že pred ním sú dôležití páni. Čoskoro prišiel Harlequin, miestny básnik a jeho kapitán priateľ. V tomto hoteli viackrát zjedli pôžičku a dúfajú, že tu dnes večer obedujú. Hostinská trpezlivosť však došla a on ich odmietol nakŕmiť. Ostrý ostrý Crispin sa rozhodol priviesť Harlequina a kapitána na svoju stranu a predstierať, že pozná brilantné verše Harlekýna a odvážne vykorisťovanie kapitána. Okamžite prikáže nakŕmiť večeru kapitána Harlequina a kapitána kapitána na úkor Leandera a krčmár sa neodváži odmietnuť: už sa dozvedel, že týmto šľachetným pánom nemožno nič proti.
Medzitým Dona Sirena, ušľachtilá, ale chudobná vdova, sa chystá pripraviť loptu. Hlavným hosťom by mali byť otvorené dvere, najbohatší muž v meste. Má dcéru - nevestu v manželskom veku, ktorej ruku lovia mnohí mladí ľudia, priťahovanú predovšetkým bohatstvom jej otca. Každý z týchto hľadateľov šťastia, spoliehajúc sa na pomoc a záštitu Dony Sireny, jej sľúbil značné množstvo, len čo sa vydala za otvárač svojej dcéry. Preto je nasledujúci večer pre Dona Sirenu veľmi dôležitý. Jej verný služobník Kolumbia však prináša smutnú správu: nikto iný nechce dôverovať svojej pani v dlhy - ani krajčírovi, ani kuchárovi ani hudobníkovi, čo znamená, že lopta bude musieť byť zrušená. Donya Sirena je zúfalá, ale Crispin sa objaví so správou, že jeho pán prevezme všetky výdavky za loptu, ak mu Donya Siren pomôže získať priazeň svojej dcéry. Po Crispine prichádza Leander, ktorého zdvorilosť robí z Don Sirena najpriaznivejší dojem.
Postupne sa hostia zhromažďujú, nadšení zvesti o príchode dôležitej osoby do mesta. A iba otvorene táto správa zanecháva absolútne ľahostajnosť - je znepokojený iba tým, že jeho milovaná dcéra číta priveľa románov a odmieta sa vydať za nejakého bohatého obchodníka. Názor dcéry je úplne zdieľaný s jej matkou, pani Openerovou.
V určitom okamihu sa lopta Crispin a Péciniel ocitajú sami a z ich rozhovoru vyplynulo, že sa už dlho poznajú z galér, že pán Pécigninel má veľmi temnú minulosť: má veľa lúpeží a klamstiev a možno dokonca vraždy. Crispin varuje Paulina, že musí chrániť svoju dcéru pred sladkými prejavmi svojho pána Leandera. Súčasne sleduje svoj cieľ v nádeji, že rozmaznané dievča, ktoré nie je zvyknuté byť zbité a čelí prekážke, sa do Leandera okamžite zamiluje. To sa presne deje. Ale plán Crispina: dostať čo najviac peňazí z otvárača - narazí na neočakávanú prekážku: hranie s milenkou, Leander sa naozaj zamiluje do Sylvie, dcéry prelamovaných a, pretože nechce, aby sa dievčaťu zdalo, že je nevhodný podvodník, je plná odhodlania opustiť mesto priamo tam. Presviedčanie Crispina a najmä pripomienka toho, ako veľmi sa im podarilo uniknúť z Bologne, kde podviedli veľa ľudí, však Leanderove plány zmenili. Navyše sa náhle ukáže, že Sylvia sa zamilovala do Leandera bez spomienky.
Crispin, bez straty času, najme niekoľko ľudí, ktorí v noci, keď sa Leander stretne so Sylvia, zaútočia na neho, zdanlivo chcú zabiť mladého muža. Dievča je smrteľne vystrašené a šikovný Crispin každému hovorí, že Openerom boli najatí ľudia, aby sa Leandera zbavili. Celé mesto vrátane Madame Polyciniel bolo čoskoro proti otcovi Silvii. Dievča, ktoré sa rozhodlo zjednotiť svoj osud so všetkými milovanými, utečie z domu a príde k don Sirene - zdá sa, že všetko prispieva k šťastiu milencov. Leanderovi sa však tento podvod nepáči a on sa neustále pokúša povedať Sylvii celú pravdu o sebe. Z tohto dôvodu je neustále obmedzovaný Crispinom a Dona Sirenou, obávajúc sa, že zostanú bez prisľúbených peňazí. Leander pretrvá, ale prichádza Sylvia, ktorá už nemôže hnisať s neistotou o svojom zdraví. Potom sa Leander rozhodne konať nezávisle a uteká oknom, bez toho, aby sa komukoľvek venoval svojim plánom.
V tejto chvíli dorazí Doktor prichádzajúci z Bologne - priniesol so sebou množstvo dokumentov potvrdzujúcich, že v tomto meste Leander a Crispin urobili dlhy a utiekli, klamali veriteľov. Spolu s Doktorom prichádzajú Polisinel, hostinský a ďalší ľudia, ktorí veria Leandre a Crispinovi a teraz snívajú iba o jednej veci - vrátiť svoje peniaze. Prípad sa ukáže dosť žalostne, ale aj veselý Crispin sa otočí: je nesmierne výrečné, že každému prítomnému dokazuje, aké nezmyselné by bolo, keby boli dvaja priatelia vzatí do väzby - pretože potom by sa peniaze pravdepodobne stratili.
Sylvia, Leander, Dona Sirena a Madame Polyciniel vyšli zo zadnej miestnosti. Sylvia hovorí, že teraz vie všetko o Leanderovi, ale stále žiada svojho otca, aby jej za ňu dal, a vysvetľuje, ako sa k nej mladý muž choval úprimne. Otvorené dvere nechcú počúvať, ale je proti nemu všetko, dokonca aj polievka jeho priateľa. Publikum sa toľko nezaujíma o šťastie mladých ľudí, ako o myšlienku možnosti zarobiť si peniaze pre svoje šťastie a zbor začína presvedčovať otvárača. V najnebezpečnejšom okamihu Sylvia odmieta peniaze svojho otca a Leander dievčaťu vrelo podporuje. Tu všetci zhromaždení obrátili svoj hnev na milencov a doslova prinútili háčik alebo podvodníka pána Polisinela, aby podpísal štedrý dar v prospech mladých. Otvorené dvere sa vzdajú a nastavia iba jednu podmienku - Leander prepustí Crispina. To sa úplne zhoduje so želaním samotného Crispina, ktorý, ako priznáva, má oveľa viac ambícií ako Leander, a je odhodlaný dosiahnuť veľa života, najmä keď vie, ako to urobiť - je potrebné hrať v záujme ľudí, nie ich pocity. Takže úplné zmierenie záujmov všetkých aktérov a komédia končí.