Hra sa koná na odľahlom ostrove, kde sú všetky fiktívne postavy prenášané z rôznych krajín.
Loď na mori. Hromy a blesky. Posádka lode sa ho snaží zachrániť, ale vznešení cestujúci - neapolský kráľ Alonzo, jeho brat Sebastian a syn Ferdinand, vojvoda Milána Antonia a šľachtici sprevádzajúci kráľa odvádzajú námorníkov od práce. Lodný prístav vysiela cestujúcich do kabín najnepríjemnejšie. Keď sa naňho starý ctný poradca kráľa Gonzala pokúša kričať, námorník odpovedá: „Tieto revúce hradby sa nestarajú o kráľov! Kabínový pochod! “ Úsilie tímu však nevedie k ničomu - k žalostným výkrikom niektorých a kliatbám iných sa loď dostane na dno. Tento pohľad prelomí srdce pätnásťročnej Mirandy, dcéry mocného čarodejníka Prospera. On a jeho otec žijú na ostrove, na brehu ktorého havaruje nešťastná loď. Miranda sa modlí k svojmu otcovi, aby využil svoje umenie a upokojil more. Prospero ubezpečuje svoju dcéru: „Sila môjho umenia / usporiadaná takým spôsobom, že všetci zostali nažive.“ Pomyselné stroskotanie lode vyvolané kúzelníkom, aby zariadil osud svojej milovanej dcéry. Prvýkrát sa rozhodne povedať Mirande príbeh ich vystúpenia na ostrove. Pred dvanástimi rokmi bol Prospero, vtedajší vojvoda z Milána, vylúčený z trónu jeho bratom Antoniom za podpory neapolského kráľa Alonza, ktorému sa uzurpátor zaviazal vzdať hold. Darebáci sa však neodvážili okamžite zabiť Prospera: vojvodu milovali ľudia. On a jeho dcéra boli nasadení na nepoužiteľnú loď a hodení na otvorené more. Zachránili ich iba vďaka Gonzalo - súcitný šľachtic im poskytol zásoby, a čo je najdôležitejšie, čarodejník hovorí: „dovolil mi, aby som / so sebou zachytil tieto zväzky /, ktoré si vážim nad vojvodstvom.“ Tieto knihy sú zdrojom Prosperovej magickej sily. Po nútenej plavbe sa vojvoda a jeho dcéra dostali na ostrov, ktorý už bol obývaný: nechutný Caliban, syn zlej čarodejnice Sykoraksy, vylúčil z Alžírska početné zverstvá a na ňom žil vzdušný duch Ariel. Čarodejnica sa pokúsila prinútiť Ariel, aby slúžila sama, ale bol „príliš čistý na to, aby splnil / Jej rozkazy boli poslušné a zlé“. Za týmto účelom Sycorax pritlačil Ariel na štiepanú borovicu, kde trpel mnoho rokov bez nádeje na prepustenie, pretože stará čarodejnica zomrela. Prospero oslobodil krásneho a mocného ducha, ale zaviazal sa, aby sa poďakoval a sľuboval slobodu v budúcnosti. Caliban sa stal otrokom Prospera a robil všetku špinavú prácu.
Kúzelník sa spočiatku pokúsil „civilizovať“ škaredú divochu, naučil sa hovoriť, ale nedokázal poraziť svoju základnú povahu. Otec stavia Mirandu do magického sna. Ariel sa objaví. Bol to on, kto porazil neapolskú flotilu po návrate z Tuniska, kde kráľ slávil svadbu svojej dcéry s tuniským kráľom. Bol to on, kto odviezol kráľovskú loď na ostrov a zahral stroskotanie lode, zamkol tím v nákladovom priestore a dal sa spať a rozptýlil vznešených cestujúcich po brehu. Princ Ferdinand zostal sám na opustenom mieste. Prospero nariaďuje Ariel, aby sa zmenil na morskú nymfu a bol viditeľný iba pre samotného čarodejníka a so sladkou láskou spevu Ferdinanda do jaskyne, v ktorej žijú otec a dcéra. Potom Prospero zavolá Calibana. Caliban, ktorý verí, že „tento ostrov prijal správne / od svojej matky“ a čarodejník ho okradol, je hrubý voči svojmu pánovi, ktorý ho zase vystavuje výčitkám a hrozným hrozbám. Zlý šialenec je nútený podrobiť sa. Objaví sa neviditeľný Ariel, ktorý spieva, duchovia ho opakujú. Kreslené magickou hudbou nasleduje Ariel Ferdinand.Miranda je potešená: „Čo je to? Spirit? Ó, Bože, / aký je krásny! “ Ferdinand ju zase vidí, keď ju vidí Mirandu, za bohyňu, taká krásna a milá je dcérou Prospera. Oznámil, že je neapolským kráľom, pretože jeho otec práve zomrel na vlnách, a chce, aby sa Miranda stala neapolskou kráľovnou. Prospero je potešené vzájomným sklonom mladých ľudí. „Oni sú,“ hovorí, „navzájom fascinovaní. Ale pre svoju lásku by mal / prekážky vytvárať, aby sa tak neodpisovalo s ľahkosťou. “ Starý muž preberá úsporné opatrenia a obviňuje knieža bezbožnosti. Napriek dojímavým prosbám svojej dcéry porazil vzdorujúceho Ferdinanda pomocou čarodejníctva a otrokoval ho. Ferdinand je však potešený: „Z môjho väzenia aspoň letmý pohľad / vidím toto dievča.“ Miranda ho konzoluje. Kúzelník chváli svojho asistenta Ariel a sľubuje mu rýchlu slobodu, zatiaľ čo dáva nové pokyny.
Na druhej strane ostrova smúti Alonzo za svojho syna. Gonzalo trápne konzoluje kráľa. Antonio a Sebastian klamú staršieho dvorníka. Obviňujú Alonza za nešťastia, ktoré sa vyskytli. Pri zvuku slávnostnej hudby sa objaví neviditeľný Ariel. Vrhá magický sen na kráľa a šľachty, ale dvaja darebáci - Sebastian a uzurpátor Antonio - zostávajú hore. Antonio podnecuje Sebastiana, aby sa bratovraždil, sľubuje mu odmenu za jeho pomoc. Meče sú už natiahnuté, ale Ariel zasahuje ako vždy do hudby: prebudí Gonzalo a prebudí všetkých ostatných. Bezohľadný pár sa nejako dokáže dostať von.
Caliban sa stretáva v lesoch šaša Trinkula a kráľovského komorníka Stefana opilca. Ten okamžite zaobchádza s netvorom vínom z konzervovanej fľaše. Caliban je šťastný, vyhlasuje Stefana za svojho boha.
Ferdinand, zotročený Prosperom, ťahá guľatinu. Miranda sa mu snaží pomôcť. Medzi mladými ľuďmi je jemné vysvetlenie. Pohybované Prospero ich ticho sleduje.
Caliban vyzýva Stefana, aby zabil Prospera a prevzal ostrov. Celá spoločnosť sa opije. Sú triezvi a nie sú takí chytrí ako múdri, a Ariel ich začne oklamať a zmiasť.
Pred kráľom a jeho družinou sa objaví položený stôl s podivnou hudbou, ale keď chcú začať jesť, všetko zmizne a pod búrlivými zvesťami sa objaví Ariel vo forme harfy. Odsudzuje tých, ktorí sa dopustili trestného činu spáchaného na Prosperovi, a, vystrašujúco hrozným mučením, žiada pokánie. Alonzo, jeho brat a Antonio sa zbláznia.
Prospero oznamuje Ferdinandovi, že všetky jeho trápenia sú iba skúškou lásky, ktorej vydržal so ctí. Prospero sľubuje svojej dcére manželku princovi, ale zatiaľ, aby odvrátil pozornosť mladých ľudí od neslýchaných myšlienok, prikazuje Ariel a iným duchom, aby pred nimi hrali alegorické vystúpenie, samozrejme so spevom a tancom. Na konci strašidelného predstavenia svokra hovorí princovi: „Sme z tej istej látky, / že naše sny. A obklopený spánkom / celý náš malý život. ““
Pod vedením Calibanu vstúpia Stefano a Trinculo. Márne ich diváci volajú po rozhodných krokoch - chamtiví Európania dávajú prednosť lanu, ktoré Ariel zavesil, zvlášť z tohto dôvodu. Objavujú sa duchovia v podobe psov, neviditeľné Prospero a Ariel ich podnecujú nešťastným zlodejom. Tí kričiaci utekajú.
Ariel hovorí Prosperovi o mučení zločincov. Cíti za nich ľútosť. Prospero nie je ani cudzincom súcitu - chcel len viesť darebákov k pokániu: „Aj keď ich kruto urazili, / Ale vznešená myseľ uhasí hnev a milosrdenstvo je silnejšie ako pomsta.“ Prikazuje kráľovi a jeho družine, aby mu boli prinesení. Ariel zmizne. Prospero vľavo hovorí o svojom rozhodnutí opustiť mágiu, zlomiť prútik a utopiť kúzelné knihy. Zdá sa, že Alonzo a jeho družina vážnu hudbu.Prospero vykonáva svoju poslednú mágiu - odstraňuje kúzlo šialenstva od svojich páchateľov a objavuje sa pred nimi vo všetkej veľkosti as vévodskou regáliou. Alonzo sa mu ospravedlňuje. Sebastian a Antonio Prospero sľubujú mlčať o svojom trestnom úmysle proti kráľovi. Bojí sa vševedúcnosti kúzelníka. Prospero objíma Gonzala a chváli ho. Ariel nie je bez smútku prepustený a odletí so zábavnou piesňou. Prospero konzoluje kráľa tým, že mu ukazuje jeho syna - je nažive a dobre, oni a Miranda hrajú šachy v jaskyni a jemne rozprávajú. Miranda, ktorá videla nových príchodov, obdivuje: „Ach zázrak! / Aké množstvo krásnych tvárí! / Aká krásna je ľudská rasa! A aký dobrý / Nový svet, kde sú takí ľudia! “ Svadba je vyriešená. Premýšľavý Gonzalo vyhlasuje: „Nebolo to kvôli tomu, že bol vylúčený z Milána / vojvodu z Milána, takže jeho potomkovia / kraľovali v Neapole? Ach raduj sa! “ Námorníci prichádzajú so zázrakom zachránenej lode. Je pripravený vyplávať. Ariel vedie očarený Kalibán, Stefano a Trinculo. Každý si z nich robí legraci. Prospero odpúšťa zlodejom za podmienky, že vyčistia jaskyňu. Kadiban je plný ľútosti: „Splním všetko. Zarobím odpustenie / a v budúcnosti budem múdrejší. Trojitý zadok! "Považoval som za mizerného opilca za boha!" Prospero vyzýva všetkých, aby strávili noc v jeho jaskyni, aby ráno vyplávali do Neapole „za manželstvo detí“. Odtiaľ sa vráti do Milána, „aby vo svojom voľnom čase premýšľal o smrti.“ Žiada Ariel, aby urobil poslednú službu - vyčarujte si fúkací vietor a rozlúčte sa s ním. V epilogu sa Prospero zameriava na publikum: „Každý je hriešny, všetko odpustenie čaká / môže byť váš súd milosrdný.“