Román začína sériu dvadsiatich diel venovaných rodine Rugon-Makkarov. Na príklade tejto rodiny Emil Zola sleduje zdedené neresti a cnosti.

Ja

Plassant, mesto v južnom Francúzsku, začiatkom decembra 1851. V jednej zo zadných ulíc sv. Mitre, kde býval býval mestský cintorín, sa stretli mladí milenci Silver a Mietta. Mladý muž sa pripojil k odlúčeniu revolucionárov, ktorí sa dnes museli pripojiť k povstaleckej armáde a teraz sa musel na dlhú dobu rozlúčiť so svojím milovaným.

Trinásťročná Mietta žila v starostlivosti svojho strýka vo veľkom panstve Ja-Meifren, ktoré hraničilo s oblasťou sv. Pokos. Dievčatko otec, pytliak, ktorý sa bránil, zastrelil gendarmu a bol teraz v ťažkej práci. V meste ho nazývali vrah a zlodej. Strýko Mietta zo svojej neter urobil zdravotnú sestru a neustále jej vyčítal jeho otca. S odchodom striebra zostalo dievča úplne bezbranné. Ľutovala, že sa nenarodila ako muž.

Striebro vychovávala jeho stará mama a jeho strýko ho naučil „milovať republiku“. Ostatní príbuzní s mladým mužom nekomunikovali. Silver veril, že revolúcia prinesie mu a Miettovi šťastie a slobodu.

Milovníci kráčali, kým sa rebeli nepriblížili k Plassanovi.

Marseillaise zaplnila oblohu - akoby obri vyhodili do gigantických trúb a pieseň sa triasla, spráskaná meďou, odlietajúca od okraja k okraju údolia.

Plassanský tím bol poverený nosením tohto transparentu. Aby sa Silver rýchlo pripojil k kamarátom, viedol Miettu do tímu. Pracujúci ľudia začali kričať, aby sa dievča vyčistilo - nepotrebujú dcéru zlodeja a vraha. Jeden z poľovníkov, ktorý kedysi poznal svojho otca, sa postavil za dievča a ostatní ho podporili.

Mietta bola vzatá so sebou a bola jej zverená nosiť prapor. Dievča bolo šťastné, že sa nemusela rozlúčiť so Silverom.

II

Plassan bol rozdelený širokými ulicami na tri štvrtiny - robotníka, buržoázneho a šľachtického. Každá štvrť bola samostatný, odľahlý malý svet. Dokonca aj počas tradičných nedeľných prechádzok sa obyvatelia miest nemiešali, ale tvorili tri samostatné „prúdy“.

„V tomto zvláštnom prostredí sa začala história rodiny Rugon-Makkarov. Prvý z rugónov, prefíkaný a rozvážny roľník, sa oženil s Adelaidou, polobláznivou dcérou bohatého záhradníka, ktorý sa po narodení svojho syna Pierra stal viac posadnutý a zaujímal sa iba o zmyselné potešenie.

Čoskoro zomrel roľník Rugon. Adelaide dostal milenca - nezdravý pytliak a pašerák prezývaný McCar tramp, ktorého chudobná chatrč stála v jednom z slepých uličiek sv. Vdova od neho prežila nelegitímne deti. Syn Antoine bol náchylný k opitosti a lenivosti a jeho dcéra bola príliš zmyselná.

Na rozdiel od svojho brata a sestry Pierre, ktorý zdedil vytrvalú myseľ od svojho roľníckeho otca, navštevoval školu viac-menej pravidelne.

Roľník, uvedomujúc si potrebu vzdelania, sa stáva prudko rozvážnym.

Chamtivá Pierre čoskoro úplne podrobila bláznivú matku. Našiel spôsob, ako nezdieľať svoje dedičstvo so svojím bratom a sestrou. Potom, čo poslal Antoina do armády a oženil sa so sestrou, prinútil svoju matku, aby predala pozemky, ktoré zostali po starom záhradníkovi majiteľovi Ja-Meifrena. Čoskoro boli colnými strážami zabití Maccar a Adelaide sa presťahoval do svojej chatrče.

Pierre sa oženil s Felicitom, ambicióznou a závistivou dcérou napoly zničeného obchodníka s ropou. Za tridsať rokov manželstva porodil Felicite troch synov a dve dcéry. Rugoni nemohli zbohatnúť a matka nasmerovala všetky svoje ambície na svojich synov. Keď strávila šťastie, poslala ich študovať do Paríža v nádeji, že tam jej synovia dosiahnu bezprecedentné výšky a zbohatnú.

Felicitove sny sa nenaplnili.Jej dcéry sa oženili a opustili Plassan a synovia sa po odučení vrátili domov. Najstarší syn, právnik Eugene, mal hlad po moci. Mladší, Aristide, sa vyznačoval chamtivosťou, hádavosťou a lenivosťou. Oženil sa s veľmi tučným dievčaťom a musel pracovať ako malicherný úradník v prefektúre.

Iba ten stredný, Pascal, nebol ako Rugonov. Stal sa lekárom a významným fyziologom. V Plassane nevedeli o Pascalových úspechoch a považovali ho za výstredníka, pretože žil asketicky, uzdravoval chudobných a študoval mŕtvoly vykopané na cintoríne.

V roku 1845 boli Rugoni unavení z boja a predávali svoje podnikanie. Ich nájomné nestačilo na údržbu vlastného domu a Pierre a Felicite sa museli usadiť v prenajatom byte. Pri pohľade na obývaciu izbu so starým žltým nábytkom sa Felicite stal čoraz viac galantným.

V predvečer revolúcie z roku 1848 sa Eugene choval šťastne do Paríža. Zvyšok Rugona sa skryl, pripravený chytiť imanie za hrdlo.

III

Po februárovom puči v roku 1848 začal žltý salón Rugon navštevovať markízu de Carnavan. Passan sa už dlho hovorí, že Felicite je jeho nelegitímna dcéra. Markíz sníval, že Francúzsko sa opäť stalo monarchiou a kráľom bol kráľ Henrich V. z Orleansovcov. V tomto prípade dúfal, že získa späť svoje šťastie, a sľúbil, že všetko nechá Felicite, ak ho podporí. Rogoni sa okamžite stali royalistami a v žltom salóne sa objavil malý klub.

De Carnavan, nemilosrdný, žil v dome príbuzného, ​​ktorý zakázal jazdiť rovnako zmýšľajúcim ľuďom, a preto sa markíz rozhodol usadiť s Rugonmi. Oficiálne bol šéfom klubu Pierre, ale v skutočnosti všetko riadil markýz, za ktorým stál vplyvní ľudia z duchovenstva.

Existujú situácie, z ktorých majú úžitok iba ľudia s poškodenou povesťou.

V apríli 1849 prišiel Eugene z Paríža a žil s rodičmi dva týždne, pričom sa pravidelne zúčastňoval všetkých klubových stretnutí. Pred odchodom sa rozhodol využiť tento zväzok bláznov a začal politickú intriku, ktorá doteraz zasvätila iba jeho otcovi - neskôr chcel použiť aj príliš inteligentnú matku. Pierre požadoval pozíciu súkromného výbercu daní ako poplatok za pomoc.

Filisite trval na tom, že Pascal tiež navštívi jej salón v nádeji, že tam nájde bohatých klientov. Vedec sa však cítil v matkinom salóne ako v zoo a so záujmom sledoval fyziológiu jej obyvateľov.

Aristide mal v úmysle „predať sa drahšie“, keď v poslednej chvíli prešiel na stranu víťaza. Medzitým bol považovaný za republikána a dokonca publikoval republikánske noviny. Aristidove články niekedy vyšli príliš ostro. Teraz to ľutoval a pokúsil sa zistiť aspoň niečo od svojho brata, ale zakázal otcovi, aby venoval nespoľahlivého Aristida intrikám. Vedel, že jeho brat sa bude môcť dostať von.

Eugene pravidelne posielal listy svojmu otcovi s podrobnými pokynmi, ktoré Pierre držal pod zámkom a kľúčom. Keď Felicite ukradol kľúč, prečítajte si listy a zistil, že Eugene bol zástancom a špiónom strany súčasného prezidenta Louisa Napoleona, ktorý sa usiloval o cisársky trón. Ak sa Louis Napoleon stane francúzskym cisárom, Rugoni dostanú všetko.

Felicite sa aktívne, ale nevšimla si jej manžel, zúčastnila intríg. Pod jej vplyvom sa klub ujal strany kniežaťa Louisa Napoleona.

V politike spočíva všetko umenie v pohľade na oboje, keď ostatní nič nevidia.

Markíza si rýchlo uvedomila podstatu intríg a zmierila sa s tým, že čas Orleansovcov ešte neprišiel.

V decembri 1851 sa robotníci a roľníci oddelenia, medzi ktoré patril aj Plassan, povstali na podporu republiky. Pred nepokojom Aristide predstieral, že mu bolí ruku a nemohol písať, a vošiel do tieňa.

Na rozdiel od rozkazu jeho syna sa Pierre nevenoval svojej manželke intrikovaniu. Felicite sa urazila a rozhodla sa pomstiť jej manželovi - zariadila, aby Pierre zostal v Plassane, keď povstalci naplnili mesto. Felicite očakával, že Pierra zatknú, ale podarilo sa mu schovať sa v chate svojej matky.

IV

Antoine McCar sa po páde Napoleona vrátil do Plassanu a dúfal, že dostane časť dedičstva a bude žiť bohatými. Keď zistil, že Pierre sa zmocnil všetkého, Antoine začal putovať po meste v troskách a hanobiť svojho brata na každom rohu. Keď sa usadil so svojou matkou, vzal posledné haliere od nešťastnej starej ženy a žila na chlebe a vode.

Nakoniec bola Felicite zúrivá neustálymi škandálmi a presvedčila svojho manžela, aby dal bratovi nejaké peniaze, kúpil si oblečenie a prenajal si dom. Keď došli peniaze, musel pracovať Antoine - začal pliesť drsné vŕbové koše a predávať ich na trhu. Nekupoval prúty na košíky, no v noci ich v krajine krájal. Raz ho v tomto povolaní chytil strážnik, po ktorom sa Antoine stal horlivým republikánom.

Desať rokov Antoine hľadala „spôsob, ako žiť dobre bez toho, aby niečo urobila“, a nakoniec sa oženila s Josephine (Fine) Gavodan. Táto vysoká, silná žena, ktorá pracovala ako vola vo viacerých zamestnaniach, sa ukázala ako plachá bytosť a Antoine si sadla na krk. Pár sa niekedy opil a brutálne búšil.

Dvadsať rokov mali Makkari tri deti. Najstaršiu dcéru vzal sused ako dieťa a čoskoro ju vzal navždy do Paríža. Mladší syn a dcéra vyrástli a začali pracovať. Antoine žil závislý od svojej manželky a detí, strávil celé dni v kaviarňach, chvástal sa o politike a nadával Rugonovovi, ktorého stále nenávidel. Aby pomstil svojho brata, Antoine sa rozhodol nájsť spojenca v rodine Pierreovcov.

Medzitým Antoinina sestra zomrela na spotrebu a jej manžel sa obesil od smútku. Ich najstaršie deti už boli usporiadané a najmladší syn, striebro, bol pre každého k ničomu, a on bol vzatý k jeho sedemdesiatpäťročnej Adelaide. Chlapec miloval svoju babičku a staral sa o ňu počas nervóznych útokov a pre Adelaide sa vnuk stal poslednou náklonnosťou.

Vo veku dvanástich rokov sa Silver stal žiakom majstra kočíka. Čítal všetky knihy, ktoré mu padli do rúk.

Na krehkú myseľ ako také nejednoznačné vedomosti bez pevného základu nič nejde.

Antoine sa pokúsil vštepiť svojmu synovcovi lásku k republike a nenávisť k Rogonsom. Povedal mu o minulosti svojej starej mamy, vystupujúcej ako príkladný syn, a Pierra - darebáka a zlodeja. Striebro bolo naplnené myšlienkami slobody, ale nikdy nenastala nenávisť v ušľachtilej duši horlivého mladíka so vznešenými snami o slobode, rovnosti a bratstve. Teraz nielenže miloval svoju babičku, ale aj toho ľutoval.

Začiatkom roku 1850 Fina zomrela na zápal pľúc. Deti Maccarovho sa rozišli a odmietli podporovať otca. Po predaji všetkého majetku sa Antoine opäť obliekol do potrhaného oblečenia a začal pliesť koše.

Antoine sa s rebelmi stretol s nadšením. Dúfal, že si vezme Rugonov hrdlom a ľahko presvedčil svojich republikánskych priateľov, že by mali byť zatknutí nepriatelia ľudí. Osobne išiel zatknúť Pierra, ale nenašiel ho doma - už sa mu podarilo skryť so svojou matkou.

Povstalci nemali vstúpiť na Plassan, ale ich krátkozraký vodca sa rozhodol, že ľudia by mali byť kŕmení. Zatkli starostu, úradníkov a zajali četnictvo. Počas krátkej bitky strieborne vystrelil oko gendarme. Bolo tam veľa krvi a mladému mužovi sa zdalo, že muža zabil.

V šoku Silver opustil Miettu na ulici a odišiel a bratranec Justin našiel dievča a začal ju urážať. Tento opitý chlap nenávidel svojho bratranca, pretože sa odmietla stať jeho milenkou a už sa jej podarilo informovať svojho otca o svojich dátumoch. Silver prišiel v čase a postavil sa za svojho milenca a dievča už ľutovalo, že odišlo z domu.

Zatknutý starosta prejavil mimoriadnu jemnosť a kŕmil povstalcov. V tú istú noc sa presťahovali do hlavného mesta departementu a vzali so sebou zajatých úradníkov. Pascal sa pripojil k rebelom ako lekár. Antoine, ktorý sa už cítil ako pán mesta, sa zaviazal strážiť Plassana a usadil sa na radnici.

V

Povstalci, „nedostatočne rozvinutí, naivní a naivní“, nemali podozrenie, že sa celý región už vzdal a že zomrú.Ráno bola Mietta unavená, začala zaostávať a Silver navrhla, aby dievča odpočívalo, a potom ju dohonila so svojimi kamarátmi a preťala cestu.

Láska Silver a Mietta doteraz „mala na sebe nádych bratskej náklonnosti“, ale teraz sa v nich prebudila vášeň. Strieborná Mietta najprv pobozkala na pery.

Keď sa milenci navzájom pobozkávajú na tvár, znamená to, že sami bez toho, aby si to uvedomovali, už hľadajú pery. Bozk miluje milovníkov.

Dievča sa vystrašilo teplom tohto bozku a zlý pocit ju premohol. Tú noc nemali intimitu, hoci ju Mietta nevedome chcela.

Keď bolo dievčaťu deväť rokov, Miettov otec bol ťažký. Vzali ju k tete, manželke Rebuffovho koželuža. Táto veľká, silná a tvrdá žena, ktorá vedie všetko v dome, si vzala Miettu za sluhu, ale čoskoro sa do nej zamilovala, chránila ju pred manželom a synom a „nedovolila jej robiť tvrdú prácu“.

Justine bratranec nenávidel Miettu a otrávil jej život v každom smere. Keď sa dievča otočilo o jedenásť rokov, jej teta zomrela a Rebyuf položil všetku čiernu prácu na Miettu, a Justine ju začala mučiť hovorením o tvrdej práci a odsúdených a hovorením jej, ako žije jej otec.

Mietta sa mohla zatvrdiť, ale zachránila ju stretnutie so Silverom. Zhromaždil ich studňa rozdelená na dve steny múrmi panstva Ja-Meifren, v ktorom stála chata Adelaide. Len čo sa žeriav zlomil, Silver vyšplhal na stenu, aby ho opravil, a uvidel Miettu. Odvtedy mladí ľudia ráno odobrali vodu do studne a rozprávali sa, sledujúc vzájomné odrazy v temnej vode.

Pracovníci v autodielni povedali Silverovi o Miettovom otcovi a mladý muž sa rozhodol obhájiť svoju novú priateľku. Stretli sa dva roky - najskôr pri studni, a potom Mietta našla spôsob, ako večer uniknúť z domu. Milovníci chodili dlhú dobu na lúkach okolo Plassanu a plávali v rieke.

Stále ostali deťmi, chatovali a hrali sa ako chlapci, a zatiaľ nepoznajú slová lásky, si užili vzájomnú blízkosť ... ... jednoducho preto, že sa ich prsty dotýkali.

Dokonca ani zima zima a dážď nedokázali oddeliť milovníkov. Kráčali, objímali sa a balili sa do veľkého plášťa Mietty. Aby sa obnovila česť jeho milovaného, ​​Silver sa pevne rozhodol vziať si ju.

Po odpočinku sa milenci priblížili k mestu Osher v rovnakom čase ako rebeli. Mesto sa povstalcom potešilo, ale nasledujúce ráno sa dozvedelo, že do Oshera prichádza pravidelná armáda.

Neskúsený vodca rebelov nedokázal správne zorganizovať obranu a väčšina z nich zomrela počas masakru, iní čakali na tvrdú prácu. Do srdca zasiahla guľka Miette a ona zomrela v náručí milovanej osoby. Striebro bolo zatknuté.

VI

Keď povstalci opustili Plassana, Pierre Rougon opustil chatu svojej matky. Bál sa, že ríša bude vyhlásená bez neho, a tak zhromaždil členov svojho klubu, poskytol im vopred skryté zbrane a išiel obnoviť poriadok v meste.

Napriek zúfalej zbabelosti svojich spolubojovníkov sa Pierre rýchlo vysporiadal s Antoinom. Republikánske oddelenie tvrdo spalo a nevykazovalo žiadny odpor. Stojí to niekoľko náhodných záberov.

Sú chvíle, keď zbrane v rukách zbabelcov strieľajú samy.

Makkar bol zamknutý v záchodovej miestnosti starostu a Pierre, ako osloboditeľ mesta, bol dočasne vymenovaný za primátora Plassana. Rugon veril, že všetko dosiahol sám, bez pomoci svojej manželky. Felicite sa tým veľmi urazil a rozhodol sa „príležitostne mu za všetko zaplatiť“.

Plasania boli presvedčení, že do mesta čoskoro vstúpi pravidelná armáda. To sa nestalo a podľa Plassana sa hovorilo, že republikáni zvíťazili. V noci pred mestskými hradbami boli zapálené ohne, zaznel poplašný zvon a zvuky Marseillaise. Obyvatelia mesta sa rozhodli, že Plassana obliehali republikáni.

Nasledujúci deň už Pierre nebol považovaný za hrdinu, Plasania si spomenuli na minulosť svojej matky a začali Rogona nazývať podvodníkom. List od Eugena neprišiel a Pierre sa rozhodol, že ich podvod zlyhal.

V poslednom čísle kráľovských novín si Felicite prečítal článok, ktorý chválil Impérium.Vedúci mestskej pošty sa stal svojvoľne muž, ktorý po štátnom prevrate vydáva noviny, ktoré sú v žltom salóne pravidelní. Felicite mal podozrenie, že otvoril list Eugena, ktorý informoval o víťazstve Louisa Napoleona.

Išla na poštu a dostala list, ale manželovi neukazovala. Maľovala farbu a namaľovala pozíciu Rugona ako beznádejného a vydesila Pierra k smrti. Úplne poslúchol svoju ženu a rozhodol sa o novej intríze.

Pierre zaplatil Antoineovi, aby zhromaždil republikánov, ktorí zostali v Plassane, a zaútočil na radnicu v noci. Rugon zorganizoval obranu av noci tu bola „bitka“ - národní strážcovia v zálohe zabili troch pracovníkov, zvyšok utiekli. Krv a mŕtvoly profitovali z reputácie Rugona - opäť sa stal hrdinom.

Aristide okamžite prešiel na stranu royalistov a potvrdil to článkom vo svojich novinách. Pierre sa zmieril so svojím synom a odteraz sa zaviazal, že svoje záležitosti vyrieši iba so svojou manželkou.

VII

O dva dni neskôr sa starosta vrátil do Plassanu a Rugon sa mu neochotne vzdal. V okrese sa prehnali násilné represívne opatrenia. Vojaci viedli zajatých republikánov av každom meste bolo zastrelených niekoľko ľudí.

Eugene získal svojho otca nielen postavenie súkromného zberateľa, ale aj Rádu čestnej légie. Rogoni sa rozhodli požičať si peniaze a označiť túto udalosť bohatou večerou. Pierreova radosť otrávila iba myšlienka na synovca republikánskeho striebra.

Pierre odniesol zasľúbené peniaze Antoinovi, ktorý sa skrýval v Adelaidskej chate a zistil, že jeho matka začala útok na šialenstvo. Pascal bol prepustený ako lekár a teraz sa staral o svoju starú mamu. Pascal navrhol, aby Adelaide videla streľbu svojho milovaného vnuka a je teraz odsúdený na koniec svojich dní v blázinci.

Pascal mal pravdu. Striebro, ktorého duša zomrela s Miettou, sa vzdalo bez odporu.

Myslel na Miettu. Videl ju ležať s očami pripevnenými k oblohe, na transparent, pod stromami.

Striebro zastrelil gendarme, ktorému vystrelil oko, v kúte námestia sv. Patrika Pokos, kde sa zvyčajne stretol so svojím milovaným. Dvaja to videli - zlý bratranec Mietty a Adelaida.

A Rugons oslávili prevrat, ktorým začala ich kariéra.