(275 slov) Je známe, že skutočné vlastnosti človeka sa prejavujú v extrémnych situáciách. Stalo sa to s hlavnými postavami príbehu Bykov. Dvaja odvážni kamaráti Rybak a Sotnikov išli na misiu. Spočiatku sa zdá, že Rybak bol s istotou poctený tým, že sa nazýva hrdinom, pretože jeho súdruh, ktorý nechcel informovať veliteľa o svojej chorobe, komplikoval operáciu pre jeho zlé zdravie. To bolo kvôli Sotnikovmu kašľu, ktorý ich Nemci našli v podkroví Demichikhy. Ale mohol urobiť inak? Nie. Hrdina sa veľmi bál byť bremenom, keď sa blížilo nebezpečenstvo, nikdy o sebe nepremýšľal, snažil sa chrániť ostatných pred nebezpečenstvom.
Najvýraznejšou epizódou príbehu, ktorá odhalila podstatu hrdinov diela, bolo ich zajatie. Sotnikov, ktorý sedel v cele a čakal na svoj osud, si bol istý svojimi úmyslami, presvedčený, že napriek všetkému mučeniu sa nikdy nevzdá partizánov, neposkytuje žiadne informácie ani pod hrozbou smrti. Oproti tomu je jeho súdruh. Od samého začiatku sa rozhodne zachrániť život. Keď videl vyčerpaného partnera, ktorý bol privezený po mučení, teší sa, že zostal nezranený, pretože zdieľal informácie s nepriateľom. Pred začatím likvidácie Sotnikov, ktorý sa nebá následkov, berie na seba vinu a snaží sa zachrániť svojho spojenca. Rybár v tvár smrti je však slabý. Prijíma ponuku útočníkov a stáva sa policajtom. Keď je popravený, zradca vyrazí pahýľ z pod nohami bývalého spolužiaka.
V tomto príbehu je teda uvedený nesebecký hrdinstvo Sotnikovovej a zbabelosť zradcu Rybaka. Autorka opisuje situáciu, v ktorej padli partizáni, a uvádza tému „človek a okolnosti“. Dôležitou črtou Bykovovho románu je, že samotný spisovateľ nehodnotí činy hrdinov. Jediný hodnotný úsudok urobil sám Sotnikov, keď sa dozvedel o Rybakovom rozhodnutí. Kričal na zradcu iba jedným slovom: „Bastard!“ - ale to bolo všetko povedané ...
