Theokla a Lukerya, dcéra šľachtického Velkarova, vychovávala ich teta guvernérka Madame Grigri „posledným spôsobom“. Otec prišiel do Moskvy zo služby s nimi a rozhodol sa vziať so sebou jeho dcéry. Fashionistas rozhneval starca tak, že „odporne a zosmiešňoval“ svojich príbuzných a priateľov a neustále pozýval „ne-Rusov“ do svojho domu. Velkarovská trpezlivosť praskla a do dediny priviedol svoje dcéry.

Tu otec zakazuje Föcklemu a Lucrierovi hovoriť francúzsky, čo je ich najväčší trest. A dokonca aj Velkarov nariaďuje všetkým svojim hosťom hovoriť iba rusky. Aby dcéry neposlúchli, Velkarov im dá starú opatrovateľku Vasilisu, ktorá sleduje každý krok dievčat.

Mladé dámy majú slúžku Dashu. Dokonca aj v Moskve sa chystala oženiť so Semyonom, ale peniaze nemal iba ženich ani nevesta. Svadba bola odložená, kým sa neobjavili peniaze. Semyon slúžil so šľachticom Chestonom a odišiel s ním do Petrohradu. Tam Cheston zbankrotoval a bol nútený „najjednoduchším ťahom“ ísť do armády, aby „porazil Busurmanov“. V dedine Velkarova sa zastavil chorý šľachtic a Semyon išiel za Dashou. Nevesta a ženích sa navzájom rozprávajú o tom, čo sa stalo odo dňa oddelenia. Ukazuje sa, že ani jeden, ani druhý nezvýšili peniaze. Dasha povedal ženíkovi, že jej mladé dámy sú štedré, ale iba cudzincom. Semenov plán dozrie ...

Chůva Vasilisa je ľúto mladých dám, ktoré počujú francúzštinu iba z papagája. Opatrovanie presviedča Velkarova, aby zrušil zákaz francúzskeho jazyka, ale je neústupný. Mladé ženy s ľútosťou pripomínali život v meste: učitelia kresby, hudby a tanca tam chodili, Thekla a Lukery išli do módnych obchodov, na večere a plesy poznali všetky povesti mesta a klebety. Potom sa im zdal dedinský život neúnosne nudný. A jeho otec im tiež prečítal ženích z radov miestnych šľachticov: Khoprov a Tanin, ľudí „hodných, rozumných, pokojných a navyše bohatých“. Dievčatá už odmietli veľa podkoní; majú tiež na starosti Khrovov a Tanin.

Zamestnanec podal Velkarovovi správu, že pri jeho dverách stojí istý Francúz a okrem toho markíz, ktorý kráča do Moskvy. Pohostinný Velkarov súhlasí s jeho prijatím. Theokla a Lukerya sú nadšení. Obávajú sa, či sa môžu dôstojne stretnúť so markízou. Otec im umožňuje hovoriť po francúzsky, ak hosť nevie, ako po rusky.

Ale k veľkému chaosu Thekly a Lukeryho Francúz hovorí po rusky. A niet divu: koniec koncov, toto je vlastne Semyon, ktorý predstavuje markízu. Mladé dámy sa láskavo stretávajú s imaginárnym Francúzom, v rozhovore s ním sa priznávajú averzii voči ruskému jazyku a láske k francúzštine. Föckle a Lucrier zaujímavé počuť

Francúzsko ... Pseudo-Marquise však môže len uviesť, že „vo Francúzsku sú všetky mestá postavené na veľkých cestách.“ Ale sestry s tým majú radosť. Na otázku o literatúre Semyon odpovedá, že čítanie nie je činnosťou pre vznešených ľudí. A čo je najdôležitejšie, markíza ti chce povedať, že sa mu stalo veľa nešťastí: on, šľachtic, chodí pešo a potrebuje peniaze. Mladé ženy, počujúce o tom, kričia s ľútosťou. Pri pohľade na nich sestra Vasilisa plače: spomína na svojho vnuka Yegorku, ktorý bol prepustený z dôvodu opitosti.

Velkarov je rád, že markíz vie, ako hovorí rusky. Na oslavu pošle „Francúzovi“ nový pár šiat a dvesto rubľov peňazí. Thekla a Lukerya v hrôze pri pohľade na šaty: na tom „nejaká šibenica šibenice.“ Ale markíza je napodiv potešená.

Thekla a Lukerya mali radosť z „markíza“, jeho „šľachty a citlivosti“. Smútia nad svojím osudom, nechcú byť hlavnými alebo pomocnými dôstojníkmi. Zároveň vyvstáva jedna a tá istá myšlienka: možno sa Föckle alebo Lukerye stanú „markízou“ ...

Úradník Sidorka chce do účtovnej knihy napísať, že „Francúz“ dostal dvesto rubľov. Požiada Semyona, aby dal svoje meno. Napriek tomu nepozná jediné francúzske meno. Má knihu o dobrodružstvách Marquise Verb a rozhodne sa to isté nazvať. Semyon dúfa, že z mladých dám získa ďalších dvesto rubľov, a potom sa večer večer „odloží markízu“, ožení sa s Dashou, rozlúč sa so svojím pánom a okamžite odíde do Moskvy. Tam otvorí „buď holičstvo, alebo obchod s práškom, rúžom a parfumom“.

Theokla a Lukerya píšu listy Khoprovovi a Tanninovi, kde ich odmietajú a dokonca im zakazujú prísť na návštevu. Ošetrovali Vasilisu vo svojej izbe. Dievčatá sa snažia prinútiť Semyona, aby hovoril francúzsky, ale nechodí k nim s odkazom na slovo dané Velkarovovi. Pseudo-Marquise už nevie, kam sa má vymaniť z vytrvalosti mladých dám, ale tu sa našťastie objaví sestra Vasilisa.

Velkarov sa hnevá na svoje dcéry: podarilo sa im zachytiť ich listy Khvrovovi a Tanninovi. Ale Thekla a Lukerya kľačali pred ním: vyznávajú svoje nádeje, že aspoň jeden z nich sa ožení s Francúzom. Velkarov sľubuje učiť dievčatá lekciu.

Sidorka oznamuje, že miestnosť pre Marquise Verb je pripravená. Toto meno vrhá každého do zmätku. Velkarov uhádol podvod a požaduje, aby údajný markíz vo francúzštine rozprával o jeho nesprávnych praktikách. Sperma nemá na výber, len sa priznať, že je podvod. Rozpráva svoj príbeh, hovorí o láske k Dášovi. Velkarov sa na prvý hneval: „Za to mi za to zaplatíš chrbát.“ Semyon a Dasha prosia o odpustenie. A Velkarov odpustil Semyonovi za lekciu, ktorú učil Föcklemu a Lukeryemu. Umožní Semyonovi ísť s Dashou kamkoľvek a dokonca im dá peniaze na cestu.

A Velkarov sľubuje svojim dcéram, že zostane v dedine, kým sa nevzdajú „všetkých nezmyslov“, naučia sa „skromnosť, slušnosť a pokornosť“ a prestanú „vyhýbať sa ruskému jazyku“. Sestry publikujú iba žalostné výkriky vo francúzštine. Sestra Vasilisa je však pripravená: „Matka dámy, ak chceš, toč sa v ruštine.“