V rodine bohabojného obchodníka sa narodil prvorodený syn. Rodičia ho milujú a neustále sa za neho modlia. Syn vyrástol a zaujíma sa o obchodné záležitosti. Vo svojich rozhovoroch so svojím otcom objavuje zdravú myseľ a vynaliezavosť. Keď príbuzní obchodníka idú do zahraničia na obchod, syn požiada svojho otca, aby mu dal tristo rubľov a pustil ho s nimi.
Po troch rokoch a troch mesiacoch dorazí do určitého kráľovstva a začnú obchodovať. Syn obchodníka žiada cenu tovaru, ale v žiadnom zhone si nič nekúpi. Jedného dňa vidí určitú osobu nemilosrdne ťahať mŕtve telo cez oblasť obchodovania. Po stretnutí s týmto mužom po tretíkrát sa syn obchodníka rozhodne hovoriť s ním a povie mu, že zosnulý bol kresťan a dlžil mu tristo rubľov, ale zomrel bez platenia, a jeho príbuzní tiež splatili svoj dlh, a tak sa vykopal. telo z hrobu a odtiahli zosnulého k príbuzným zosnulého, aby sa hanbili a vykúpili ho.
Obchodný syn, ktorý je zbožný, kúpi telo zosnulého kresťana za tristo rubľov, ale bojí sa vrátiť na loď svojim príbuzným, aby sa mu nesmiali. Všade, kde hľadajú mladého muža, zúfalia a bez neho odchádzajú domov, hovoria rodičom, že ich syn je preč.
A syn obchodníka v tejto dobe nájde ďalších staviteľov lodí, ktorí poznajú jeho otca, hovorí im, že jeho loď havarovala a teraz nemá čoho dostať do svojho domu, a tiež má v náručí mŕtve telo svojho strýka a nemá kam pochovať, pretože v tomto kráľovstve žijú iba pokrstení ľudia. Tí súhlasia, že ho vezmú s mŕtvymi na loď.
Prichádzajú na ostrov, na ktorom stojí kláštor, zázrak stvoriteľa Mikuláša. Syn obchodníka žiada staviteľov lodí o pôžičku vo výške sto rubľov a za tieto peniaze odovzdá telo k zemi. Mladý muž lamentuje, nevedel, čo povedať svojmu otcovi, ako vysvetliť, kde utratil všetky peniaze. Kúpil koňa, vrátil sa domov a povedal svojmu otcovi, že tovar kúpil, ale dlžil za to sto rubľov majiteľom lodí. Otec mu dáva peniaze, mysliac si, že jeho syn zaplatí a vráti sa domov, ale opúšťa mesto: hanbí sa za svojho otca, že premrhal peniaze, a aby nezneuctil svojich rodičov, opustil svoju rodnú zem, kde sa pozrel.
V lese sa stretne s mužom veľkého rastu so železnými kliešťami v rukách, ktorý sa chce zapojiť do služby, ale s jednou podmienkou: jeho pán sa vždy bude musieť riadiť jeho radou. Mladý muž súhlasí. Zastavia sa v hostinci a v noci, keď syn obchodníka zaspí, sluha ho zachráni pred lupičmi tým, že ich všetkých uškrtí železnými kliešťami, a mladý muž o tom nič nehovorí.
Kráľ krajiny, do ktorej prichádzajú, k nemu priťahuje pekného a zdvorilého mladého muža, ktorý mu chce dať svoju dcéru, ale kvôli bolesti smrti žiada, aby o tom nikomu nehovoril. Avšak odkiaľkoľvek sa sluha dozvie o nadchádzajúcej svadbe, a keď sa mladý muž chystá ísť za nevestou, služobník žiada, aby ho vzal so sebou a pripomenul mu, že sľúbil, že sa bude riadiť všetkými jeho radami. Sluha učí mladého muža, čo má robiť, keď sa kráľovská dcéra vo sne správa neobvykle.
Mládež je zamknutá v spálni a sluha sa tam nejako tiež nachádza. Cárova dcéra zaspí a keď sa bez prebudenia začne zdvíhať vo vzduchu, vystrašený mladý muž vstane z postele a sluha zaujme jeho miesto. Z úst princeznej vyliezol obrovský had a sluha ho zabil. Nasledujúce ráno kráľ s radosťou vidí, že mladý muž je nažive a had je zabitý. Kráľ veľkodušne odmeňuje sluhu a každý žije v šťastí a spokojnosti. O niekoľko rokov neskôr požiadal syn obchodníka kráľa, aby mu a jeho mladej manželke umožnil ísť k svojmu otcovi. Sluha povie mladému mužovi, aby požiadal kráľa o cestu tristo prázdnych vozíkov a priviedol ich do toho istého hostinca, kde zabil všetkých lupičov. V noci plní služobník všetky vozy zlatom a šperkami a ráno jazdí mladých ďalej, až kým sa nenájdu na mieste, kde si sluha najal svojho obchodného syna na službu. Tu služobník povie mladému mužovi, že ho chce opustiť a žiada ho, aby mu zaplatil. Syn obchodníka ponúka sluhovi, aby zobral polovicu košíka so šperkami, ale sluha chce princeznú rozdeliť a požaduje, aby ju mladý muž rozdelil na polovicu.
Mladý muž, aby zachránil princeznú, súhlasí s tým, že ju dá sluhovi, ale udrie ju mečom a z jej úst padne hadie hniezdo, v ktorom leží sedemdesiat hadov. Potom sluha vychováva princeznú, zatieni ju znakom kríža a dá jej nažive jej manželovi, ktorý mu vysvetlí, že ak s ňou bude ďalej žiť, budú ho jesť. Sluha neberie žiadnu odmenu za seba a priznáva synovi obchodníka, že je to anjel Boží poslaný mladému mužovi pre svoju cnosť. Lebo mladík, ktorý strávil všetky svoje peniaze, odkúpil mŕtve telo kresťana od veriteľa a pochoval ho, dostal kráľovstvo a bohatstvo.
Sluha zmizol a obchodný syn a jeho manželka prišli k rodičom mladého muža a vzali ich so sebou do domu. Keď kráľ tejto krajiny zomrel, syn obchodníka sa stal kráľom a vládol múdro a bezpečne.