1
Jar 1624. Armáda švédskeho kráľa zhromažďuje vojakov, ktorí pochodujú na Poľsko. Feldfebel a náborový pracovník uznávajú iba vojnu za zakladateľa verejného poriadku a civilizácie. Kde nie je vojna, aká je morálka: každý putuje kamkoľvek chce, hovorí, čo chce, jej, čo chce - bez poriadku, bez prídelu, bez účtovníctva!
Dvaja chlapci sa pohybujú v dodávke matky Courage, mučeníka druhého fínskeho pluku. Tu je to, čo spieva: „Hej, veliteľ, zastavte znamenie / Postarajte sa o svojich vojakov! / Úspešne v boji, rozbehnite sa ako prvý / Pechota zmení topánky. / A vši sa živia bzučiakom zbraní, / a žijú a menia sa na prach - / príjemné pre ľudí, ak ľudia / aspoň v nových topánkach. / Hej, kresťania, ľad sa topí. / Mŕtvi spia v vážnom opare. / Vstať! Je na čase, aby všetci šli na kemping / Kto žije a dýcha na zemi! “
Narodila sa v Bavarke a jej skutočné meno bola Anna Fierlingová. Dostala prezývku Courage za to, že svoj tovar s vaničkou nikdy nevyhodila pod bomby alebo guľky. Jej deti - synovia a nemecká dcéra - Catherine - sú skutočnými deťmi vojny: každý z nich má svoje vlastné meno a ich otcovia - vojaci rôznych armád, ktorí bojovali pod zástavami rôznych vier - všetci už boli zabití alebo odišli na neznáme miesto.
Náborářka sa zaujíma o svojich dospelých synov, ale odvaha ich nechce, aby išli do vojakov: živí sa vojnou, ale nechce platiť vojnové nájomné! Začína hádať a vystrašiť deti, zariadi tak, aby každá z nich dostala kúsok papiera s čiernym krížom - znak smrti. A podvod sa stáva zlovestným proroctvom. Teraz náborářka obratne vezme svojho najstaršieho syna Eilifa, zatiaľ čo matka Courage vyjednáva so seržantom majorom. A nemáte čo robiť: musíte držať krok so svojim plukom. Jej dve zostávajúce deti sú pripútané k dodávke.
2
V rokoch 1625-1626. Matka Courage cestuje po Poľsku v zostave švédskej armády. A tak priniesla do veliteľa kuchára caponu a obratne s ním vyjednávala. V tom čase veliteľ vo svojom stane vezme svojho syna, odvážneho Eilifa, ktorý vykonal hrdinskú funkciu: nebojácne odrazil niekoľko býkov z roľníckych nadriadených síl. Eilif spieva o tom, čo vojaci hovoria svojim manželkám, matka Courage spieva ďalší verš - o tom, čo manželky hovoria vojakom. Vojaci hovoria o svojej odvahe a šťastí, ich manželky hovoria o tom, ako málo vykorisťovania a odmien znamená pre tých, ktorí sú odsúdení na smrť. Matka a syn sú radi, že sa môžu stretnúť nečakane.
3
Uplynuli ďalšie tri roky vojny. Pokojný obraz bivaku bitého fínskeho pluku narušuje náhly postup cisárskych vojsk. Materská odvaha je v zajatí, ale podarí ju nahradiť luteránsky pluk nad jej dodávkou katolíckym. Keď tam raz dôjde, plukovný kňaz dokáže zmeniť farebné oblečenie na oblečenie asistenta vedúceho trhu. Cisárski vojaci však sledujú a chytia najmladšieho syna Couragea, simpletona Schweizerkasa. Žiadajú, aby rozdal plukovú pokladnicu, ktorá mu bola zverená. Čestní Schweizerky to nemôžu urobiť a musia byť zastrelené. Aby ste ho zachránili, musíte zaplatiť dvesto guldenov - všetko, čo matka Courage môže pomôcť s jej dodávkou. Je potrebné vyjednávať: je možné zachrániť život syna na 120 alebo 150 cechov? Je to nemožné. Súhlasí, že dá všetko, ale už je neskoro. Vojaci privádzajú telo svojho syna a matka Courage by teraz mala povedať, že ho nepozná, ale musí si zachrániť aspoň svoju dodávku.
4
Pieseň Veľkej kapitulácie: „Niekto sa pokúsil pohnúť horami, / Odstrániť hviezdu z neba, chytiť dym rukami. / Ale čoskoro sa presvedčil / že toto úsilie nie je pre neho. "A starlingové spevy: / Prelomte rok, / Musíme kráčať v rade so všetkými, / Musíme počkať, / Radšej mlčte!"
5
Uplynuli dva roky. Vojna zachytáva nové priestory. Zvyšok nevie, matka Courage so svojou dodávkou prechádza Poľskom, Moravou, Bavorskom, Talianskom a opäť Bavorskom. 1631. Tillyho víťazstvo v Magdeburgu stálo matku Odvahu štyroch dôstojníckych košieľ, ktoré jej súcitná dcéra rozpadla na obväzy pre zranených.
6
V blízkosti mesta Ingolstadt v Bavorsku je odvaha prítomná na pohrebe veliteľa cisárskych vojsk Tillyho. Plukovník pluku, jej asistent, sa sťažuje, že v tejto pozícii sú jeho schopnosti zbytočne stratené. Vojaci Maraudera zaútočia na nemého Kataríny a prudko ju rozbijú. 1632
7
Matka Courage je na vrchole obchodného úspechu: dodávka je plná nového tovaru a na krku majiteľa je veľa strieborných thalov. "Stále ma nepresvedčíš, že vojna je sračka." Ničí slabých, ale v mieri je pre nich ťažké. Ale ona ju správne živí.
8
V tom istom roku bol pri bitke pri Lutzene zabitý švédsky kráľ Gustav Adolf. Svet bol vyhlásený, a to je vážny problém. Svet hrozí zrúcaninou matky Courage. Eilif, odvážny syn matky Courage, naďalej okráda a zabíja roľníkov, v čase mieru boli tieto výkony považované za zbytočné. Vojak zomiera ako lupič, ale koľko sa od neho líšil? Svet bol medzitým veľmi krehký. Matka Courage opäť využíva jej dodávku. Spolu s novým asistentom bývalým kuchárom veliteľa, ktorý sa snažil nahradiť príliš dobrosrdečného pluku.
9
Šestnásť rokov prebieha veľká vojna o vieru. Nemecko stratilo dobrú polovicu obyvateľov. V krajinách, ktoré kedysi prekvitali, teraz vládne hlad. Vlci sa potulujú po spálených mestách. Na jeseň roku 1634 sa stretávame s odvahou v Nemecku v Pínskych horách, ďaleko od vojenskej cesty, po ktorej sa pohybujú švédske jednotky. Veci idú zle, musíte žobrať. Kuchár a matka Courage dúfajúc, že o niečo prosia, spievajú pieseň o Sokratesovi, Julii Caesarovej a ďalších veľkých mužoch, ktorí nemali z ich geniálnej mysle úžitok.
Kuchár s cnosťami nie je veľa. Ponúka sa, že sa zachráni a Catherine zanechá milosrdenstvo osudu. Matka Courage ho necháva pre svoju dcéru.
10
"Aké je dobré zostať v teple / Keď príde zima!" - spievajú v sedliackom dome. Matka Odvaha a Catherine sa zastavia a počúvajú. Potom pokračujú v ceste.
11
Január 1636. Cisárske jednotky ohrozujú protestantské mesto Halle, koniec vojny je stále ďaleko. Matka Courage odišla do mesta, aby vzala cennosti od hladných občanov výmenou za jedlo. Medzičasom sa obliehajú v nočnej tme, aby zmasakrovali mesto. Catherine to nemôže vydržať: šplhá na strechu a bije bubnom všetkou svojou silou, až kým ju obkľúčený nepočuje. Cisárski vojaci zabíjajú Katarínu. Ženy a deti sú zachránené.
12
Matka odvaha spieva uspávanku nad jej mŕtvou dcérou. Vojna tu vzala všetky svoje deti. A okolo míňajú vojaci. "Hej, zober ma so sebou!" Milf Courage vtiahne svoj vozeň. "Vojna uspeje s úspechom premennej / Sto rokov sa bude vydržať úplne / Aj keď obyčajný človek / Vo vojne nevidí radosť: / Jedie sračky, je oblečený zle, / je voči svojim katom smiešny. / Ale dúfa v zázrak, / Až do konca kampane. / Hej, kresťania, ľad sa topí. / Mŕtvi spia v vážnom opare. / Vstať! Je na čase, aby všetci šli na kemping / Kto žije a dýcha na zemi! “