Zima v Petrohrade v roku 1839 bola so silným roztopením. Pri poste stál Sentinel Postnikov, vojak izmailovského pluku. Počul, že muž je v paline a volal o pomoc. Vojak sa neodvážil opustiť svoj post na dlhú dobu, pretože to bolo strašné porušenie charty a takmer zločin. Vojak trpel dlho, ale nakoniec sa rozhodol a vytiahol utopeného muža. Potom prešla sáňa, v ktorej sedel dôstojník. Dôstojník začal rozumieť a medzitým sa Postnikov rýchlo vrátil na svoje miesto. Dôstojník si uvedomil, čo sa stalo a doručil zachránenému strážcovi. Dôstojník informoval, že zachránil utopeného muža. Zachránený nemohol nič povedať, pretože stratil svoju pamäť zo skúsenosti, ale v skutočnosti neurobil, kto ho zachránil. Prípad bol nahlásený poručíkovi plukovníkovi Svininovi, pomocnému sluhovi.
Svinin považoval za povinného podať správu vedúcemu policajnému úradníkovi Kokoshkinovi. Prípad bol široko propagovaný.
Dôstojník vystupujúci ako záchranca dostal medailu „za spasenie mŕtvych“. Súkromnému Postnikovovi bolo nariadené vyrezať dvesto prútov pred formáciou. Trestaný Postnikov na rovnakom plášti, na ktorom bol šľahaný, bol presunutý na plukovnú ošetrovňu. Podplukovník Svinin nariadil potrestaným, aby dostali libru cukru a štvrtinu libry čaju.
Postnikov odpovedal: „Som veľmi rád, ďakujem za otcovskú milosť.“ Skutočne ho potešilo, keď sedel tri dni v trestnej cele a oveľa horšie očakával, že mu bude udelený vojenský súd.