30. roky 20. storočia. Mesto Maycomb, Alabama. Rozprávanie sa vedie v mene deväťročného dievčaťa Jean Louise Finch, prezývaného Glazastic.
Časť prvá
Glasastic žil v malom dome na hlavnej ulici Maycomb. Rodina Fincha bola jednou z najstarších v grófstve a pozostávala z troch ľudí. Vedúci rodiny Atticus, právnik, pracoval ako právnik na súde a udržiaval svoju vlastnú advokátsku kanceláriu. Pred niekoľkými rokmi bol ovdovený a jedno vychovalo dve deti. Vekový rozdiel medzi Glazastic a jej starším bratom Jimom bol štyri roky. Tmaví sluha Kelpurnie pomohla vychovávať Atticusove deti, prísnu, ale láskavú ženu. Deti sa jej trochu báli.
Tento príbeh sa stal v tom roku, keď mu brat Jim zlomil ruku a všetko začalo strašiakom Radleym. Títo Redley, ktorí bývali vedľa Fínov, boli neoddeliteľnou rodinou. Starší členovia tejto rodiny veľmi zriedka opustili svoje domovy a nikto svojho syna veľmi dlho nevidel. Raz sa ten chlap dostal do kontaktu so zlou spoločnosťou a jeho otec ho zamkol v dome. Bol to Radley Jr., ktorý sa volá Strašiak. Bál sa všetkých detí v meste a obišiel zanedbaný dom. O tomto mužovi bolo veľa legiend a Radleyho dom bol považovaný za prekliateho.
Legenda strašiaka očarila Glazastic nového suseda. Chlapec menom Dill prišiel na svoju tetu na letné prázdniny a spriatelil sa s Fínmi. Celé leto sa noví priatelia snažili vylákať Scarecrowa z domu, ale ich pokusy boli neúspešné.
Na jeseň chodil Glazastic do školy. Teraz musela každý deň chodiť okolo „prekliateho domu“. Blízko domu vyrástli vysoké panenské duby. Raz našiel Glazastic vrece žuvačky v dutine jedného z dubov ao niečo neskôr - krabicu s dvoma „šťastnými“ haliermi. Od koho boli tieto dary, deti len uhádli.
Budúce leto prišiel Dill znova a deti sa vrátili k svojim obľúbeným zábavám - vylákali strašákov z domu. To pokračovalo, kým Atticus nezakázal deťom obťažovať svojich susedov a predvádzať scény zo svojho života. Napriek zákazu sa deťom stále darilo príbeh. Pred odchodom bola Dilla opäť privedená do strašidelného domu. Pokúsil sa priblížiť sa k nemu v tme a nahliadnuť z okna. Samozrejme, že nebol sám. Spoločnosť detí chytila Radley Sr. Zamieňal ich za zlodejov a začal strieľať z pištole. Jim utekal, uviazol pod ostnatým drôtom a vrátil sa domov bez nohavíc. Keď prišiel na živý plot pre svoje šaty, zistil, že jeho nohavice sú úhľadne zložené a neohrabane sa opovážili.
Na jeseň deti opäť našli v dutine dary, až kým pán Radley nezakryl kašu cementom. Zima bola toho roku veľmi studená. Bolo potrebné domy vyhriať a jednu noc dom v susedstve s Fínami zapálil. Atticus vyhnal deti von. Kým sa Glazastik pozrel na oheň, niekto ju opatrne prikryl prikrývkou. Deti uhádli, že to bol strašiak.
Krátko po požiari bol Atticus poverený obranou černocha, ktorý údajne znásilnil biele dievča. Atticus nemohol opustiť tento prípad, pretože veril v nevinnosť svojho klienta. Obyvatelia mesta a obyvatelia okresu nemali radi čiernych a odsúdili Atticus. To sa prejavilo u detí. Nepočuli, ako urazili svojho otca, a prišli domov pomliaždené.
Druhá časť
Prišla jar a rodina Finches sa zvýšila o jednu osobu - teta Alexander sa s nimi presťahovala. Bývala na rodinnej farme neďaleko mesta, ale Glazastic vyrastal a Alexandra sa rozhodla presťahovať sa k svojmu bratovi a podporovať ho. Teta priniesla rozkaz do domu a dokonca sa pokúsila vystreliť slúžku Kalpurnia s tmavými kožami, ale Atticus jej to nedovolil.
Po nejakom čase sa Dill opäť pripojil k spoločnosti detí. Unikol zo svojej matky a nevlastného otca. O týždeň neskôr bol Tom Robinson, ktorého Atticus bránil, premiestnený do mestského väzenia. Prvú noc strážil dvere väzenia samotný Atticus. Poľnohospodári, ktorí prišli z celej oblasti, chceli nešťastných lynčovať. Situáciu zachránili deti, ktoré chceli vedieť, kam ich otec odišiel. Oko rozpoznalo jedného z farmárov a nemohli dokončiť plán pred dieťaťom.
Takmer všetci obyvatelia okresu sa zhromaždili na súd. Počas súdneho procesu Atticus dokázal, že Tom bol nevinný. V skutočnosti dievča hľadalo miesto Toma. Bob Ewell našiel svoju dcéru v tomto povolaní a porazil ju, čím dal vinu černochovi. Napriek nepriamym dôkazom neviny porota Toma ospravedlnila. Až doposiaľ v máji ešte nebol černoch ospravedlnený, ak sa postavil proti bielym. Biely muž má vždy pravdu, a preto bol Tom odsúdený na smrť a poslaný na väzenskú farmu. Spravidla sa takéto vety vynášali v priebehu niekoľkých minút, ale tentoraz porota rokovala niekoľko hodín a sotva súhlasila. Atticus to považoval za svoje malé víťazstvo a bol si istý, že dokáže zachrániť Toma z elektrického kresla. Bohužiaľ, Tom zomrel pri pokuse uniknúť z väzenia.
Euel, ktorého Atticus predniesol ako hlupáka na súde, vyhrážal všetkým účastníkom stretnutia. Obťažoval vdovu Toma a vkročil do domu sudcu. Deti sa báli o svojho otca, ale nebral to vážne.
V deň Všetkých svätých sa v škole konali sviatky a kostýmy. Oko v ňom bolo šunkou. Na ceste domov napadol Bob Ewell deti. Iba oblek na drôtenom ráme zachránil dievča pred smrťou. To bolo vtedy, keď Jim zlomil ruku. Deti by sa nevrátili domov, keby im nepomohli cudzinci. Zabil Euela a odniesol Jima domov, ktorý stratil vedomie od bolesti. Tento muž sa ukázal ako strašák Radley - plachý, strašný a chorý človek. Šerif zarátal Euelovu smrť ako samovraždu. Nemohol dať Radleyho na verejné vystúpenie, pretože je to rovnaké ako zabíjanie výsmechu, bezbranného speváka.