Alfredo Traps, jediný zástupca spoločnosti Hephaeston v Európe, prechádza malou dedinou a pýta sa, ako bude rokovať so svojím obchodným partnerom, ktorý chce od neho získať ďalších päť percent. Jeho auto, úplne nový Studebaker, stojí v blízkosti autoservisu. Nechá auto mechanikovi, aby ho vyzdvihol nasledujúce ráno, a vyrazí na noc do dedinského hotela.
Všetky hotely sú však obsadené členmi Zväzu hospodárskych zvierat. Na radu majiteľa jedného z nich prichádza pasca do domu pána Vergeho, ktorý berie hostí. Sudca Verge dobrovoľne súhlasí, že ho bude chrániť na noc a zadarmo. V sudcovom dome sú hostia, služobníci zákona na dôchodku: prokurátor Tson, právnik Kummer a pán Pile. Sudca Verge žiada svoju slúžku Šimona, aby pre hostí zatiaľ nepripravoval izbu, pretože každý hosť v jeho dome zaberá izbu v závislosti od svojej postavy a doteraz sa mu nepodarilo spoznať charakter pascí. Sudca pozýva pasce na stôl, kde sa podáva bohatá večera. Informuje pasce, že mu a jeho hosťom poskytol vynikajúce služby, a požiadal ho, aby sa zúčastnil ich hry. Hrajú vo svojich bývalých profesiách, tj na súde. Zvyčajne opakujú slávne historické procesy: súd Sokratov, súd Joan z Arku, prípad Dreyfusa a tak ďalej. Zlepšujú sa však pri hraní so živým objektom, to znamená, keď sa hostia dajú k dispozícii. Pasce súhlasia s účasťou na ich hre v jedinej slobodnej úlohe - v úlohe obvineného. Je pravda, že najprv sa prekvapene spýtal, aký zločin spáchal. Hovorí sa, že je to zanedbateľné, vždy bude trestný čin. Advokát Kummer, ktorý bude hrať úlohu obhajcu pasce, žiada, aby s ním pred „začatím“ súdneho konania chodil do jedálne. Hovorí mu viac o prokurátorovi, ktorý bol kedysi svetovou celebritou, o sudcovi, ktorý bol v tom istom čase považovaný za prísneho a dokonca pedantského, a žiada mu, aby mu dôveroval a podrobne informoval o jeho zločine. Pasce uisťujú právnika, že nespáchal žiadny trestný čin. Advokát varuje pred klábosením a žiada zvážiť každé jeho slovo.
Súd sa začína súčasne s večerou, ktorá sa otvára korytnačkou polievkou, po ktorej nasleduje pstruh, bruselský šalát, huby v kyslej smotane a ďalšie pochúťky. Počas výsluchu Traps hlási, že má štyridsaťpäť rokov a je hlavným zástupcom spoločnosti. Len pred rokom mal staré auto, Citroen a teraz Studebaker, ďalší model. Býval obyčajným obchodníkom s textilom. Je ženatý, má štyri deti. Jeho mladosť bola vážna. Narodil sa v rodine robotníka. Podarilo sa mi dokončiť iba základnú školu. Potom na desať rokov chodil z domu do domu s kufrom v ruke. Teraz je jediným zástupcom spoločnosti vyrábajúcej najlepšiu syntetickú textíliu, ktorá zmierňuje utrpenie reumatiky a je dokonale vhodný pre padáky aj pikantné dámske nočné košele. Tento príspevok pre neho nebol ľahký. Predtým som musel zbaviť starého Giga, jeho šéfa, ktorý minulý rok zomrel na infarkt.
Prokurátor je nesmierne potešený, že konečne dokázal odhaliť mŕtvych. Dúfa tiež, že objaví vraždu, ktorú Traps páchal na potešenie každého.
Právnik žiada pasce, prekvapených, že výsluch, ako sa ukázalo, už začal, aby šiel s ním fajčiť na záhrade. Podľa jeho názoru robí Traps všetko pre to, aby stratil tento proces. Advokát mu povie, prečo sa on a jeho priatelia rozhodli začať túto hru. Po rezignácii boli títo zamestnanci zákona zmätení, keď sa ocitli v novej úlohe dôchodcov bez akýchkoľvek iných činností, ako sú obvyklé senilné radosti. Keď začali hrať túto hru, okamžite sa postavili. Túto hru hrajú každý týždeň s hosťami sudcu. Niekedy sú to pouliční predajcovia, niekedy rekreanti. Vďaka možnosti trestu smrti, ktorú zrušila štátna justícia, je ich hra neuveriteľne zábavná. Majú dokonca popravcu - toto je pán Pile. Pred odchodom do dôchodku bol jedným z najtalentovanejších remeselníkov v jednej zo susedných krajín. Pasce sa náhle vyľakajú. Potom sa rozosmeje a trvá na tom, že bez kata by večera bola oveľa menej zábavná a vzrušujúca. Zrazu Traps počuje niekoho kričať. Právnik mu hovorí, že toto je Tobias, ktorý otrávil svoju manželku a pred piatimi rokmi bol sudcom Vergeom odsúdený na doživotie. Od tej doby žije ako hosť špeciálne v izbe vyhradenom pre doživotných väzňov. Právnik žiada pasce, aby to priznal, naozaj zabil Gigasa? Pasce hovoria, že s tým nemá nič spoločné. Vyjadruje svoj predpoklad, pokiaľ ide o účel hry, ktorý podľa neho má vystrašiť osobu, zdá sa, že hra je realitou a obvinený by sa sám seba opýtal, či je skutočne zločincom. Ale on je nevinný po smrti starého podvodníka.
Vracajú sa do jedálne. Stretáva ich hluk hlasov a smiechu. Výsluch pokračuje. Pasce hlásia, že Gigas zomrel na infarkt. Pripúšťa tiež, že sa dozvedel o svojom srdcovom stave od svojej manželky, s ktorou mal niečo. Gigas často cestoval a jasne zanedbával svoju veľmi zvodnú manželku. Preto musel Traps z času na čas vykresliť pokrývku. Po smrti Gigasu už túto dámu nenavštívil. Nechcel som kompromitovať vdovu. Pre sudcu sa jeho slová rovnajú uznaniu viny. Ďalej prokurátor prednesie obviňujúcu reč a tak obratne a verne obnovuje priebeh udalostí, že pasce môžu prekvapene pokrčiť ruky pri pohľade na krutosť prokurátora. Prokurátor hovorí o Gigasovi, že zosnulý bol muž vpredu, čo znamená, že niekedy nebol príliš elegantný. Na verejnosti hral rolu zdravého a prosperujúceho podnikateľa. Gigas bol presvedčený o lojalite svojej manželky, ale v snahe uspieť v podnikaní začal túto ženu zanedbávať. Hlboko ho zasiahla správa o nevere jeho manželky. Jeho srdce nedokázalo vydržať krutú ranu, ktorú vymysleli a popravili pasce, ktorí sa ubezpečili, že správa o zrade jeho manželky sa určite dostane k jeho ušiam. V rozhovore s prokurátorom Traps konečne pozerá do očí pravdu a pripúšťa rozhorčenie svojho právnika, že je skutočne vrahom a trvá na tom. Je odsúdený na smrť.
Pilot popravca ho vezme do miestnosti, ktorá je pre neho určená, kde vidí gilotinu zo zbierky sudcu a je zhrozený hrôzou, podobnou tej, ktorá sa vyskytuje pre zločincov pred skutočným popravou. Avšak Pile položí pasce do postele a okamžite zaspí. Ráno sa ráno prebudí a pasca má raňajky, vstúpi do jeho auta a, akoby sa nič nestalo, s rovnakými myšlienkami na svojho obchodného partnera, že jeho hlava bola obsadená deň predtým, ako sa auto pokazilo, opúšťa dedinu. Spomína si na včerajšiu večeru a súdny proces ako extravagantnú šibenicu dôchodcov, pričom sa na seba čudoval, že sa považuje za vraha.