Severozápadné Francúzsko. Májové ráno 1819. Jeanne, blondínka s očami ako modré acháty, dcéra baróna Le Pertuis de Vaud, zabalí svoje tašky a znova sa pozrie z okna: dážď sa nezastaví ... A ja chcem ísť!
Jeanne sa práve vrátila do domu svojich rodičov z kláštora, kde bola vychovaná „v prísnej starostlivosti“ od dvanástich rokov. A konečne, sloboda, začiatok života a oni, s otcom a mamou, idú na celé leto do mesta „Poplar“, na rodinný hrad na pobreží, do dediny! Dážď neklesá, ale stále prichádzajú. Posádka má výstredného, milého otca, veľmi bacuľatú mamu a mladú slúžku Rosalie. Hrad v Topoli je, samozrejme, starý, ale môj otec predal jednu z jeho fariem a všetko zaladil s týmito peniazmi. Nakoniec sa on a jeho matka rozhodli dať tento hrad Jeanne. Bude tam bývať, keď sa ožení. ... Medzitým tam idú celé leto.
Hrad je veľmi priestranný, veľmi útulný a dosť chaotický: po stranách komody v štýle Ľudovíta XIV sú dve kreslá (myslieť len!) V štýle Ľudovíta XV. ... Ale to je sloboda. Môžete bežať, chodiť a plávať v mori kdekoľvek - číre šťastie a celý život pred nami a samozrejme láska. Zostáva len stretnúť sa s Ním, a čo najskôr! Opát Pico, miestny liek, ktorý sa po večeri v Topoli spomína, počas dezertu pripomína, že má nového farníka Viscount de Lamar, očarujúceho, slušného, tichého. V nedeľu idú barónka a Jeanne na omšu a liek ich predstavuje mladého muža. Čoskoro uskutoční svoju prvú návštevu, je dobre vychovaný a budúci týždeň je pozvaný na večeru. Viscount mal obed. Nič sa nestalo, zatiaľ nič, len sa pozrie na Jeanne zamatovo čiernymi očami. Zatiaľ nikto nič nevie - ani barón s barónkou, ani Jeanne, ani čitateľ, ale dej drámy už bol dokončený ...
Vikomt je neustále v ich dome, pomáha mamke „cvičiť“, traja z nich - so svojím otcom a Jeanne - zariadili výlet loďou, volá sa Julien a Jeanne je plná predsudkov lásky a nakoniec znie fascinujúca otázka: „Chceš byť mojou ženou? "
Obrad je dokonalý. Zhanna je nadšená: ako to, že - včera zaspala ako dievča a dnes, teraz, stojaci pri oltári, sa stala ženou! Ale prečo Julien jemne šepká, že sa večer Joan stane jeho manželkou? Nestala sa ...?
A teraz je večer. Mami, chudobní, plaču, neschopní urobiť posledné pokyny svojej dcéry. Nútené vziať otca ...
Rosalie svlečí Jeanne az nejakého dôvodu hučí v troch prúdoch, ale Joan si nič nevšimne, ona je v posteli a čaká, nevie čo ...
Nasledujú dve alebo tri strany špeciálnej nehnuteľnosti - „... ďalšia noha sa jej zasunula na nohu, studená a chlpatá ...“
Potom, počas svadobnej cesty na Korzike, sa v Jeanne potichu prebudí žena, ale je to čudné: keď sa učí lásku k Julien, zreteľnejšie vidí, že jej manžel je zbabelý, chamtivý, arogantný a neznášanlivo obyčajný.
Vracajú sa na „Poplar“ a od prvej noci zostáva Julien vo svojej izbe, a tak nejako hneď, akoby hrávala súčasť novomanželky, prestáva venovať pozornosť Jeanne, zabudne na britvu, nevychádza zo starej domácej bundy a pije osem pohárov. koňak po každom jedle. Joan je unavená melanchólia a tu sa vždy veselá Rosalie úplne zmenila a ochorela. Ráno pomaly rozprestiera Jeannovu posteľ a náhle klesne na podlahu ... V dámskej izbe, blízko jej postele, dievčatko Rosalie porodilo chlapca.
Zhanna je nadšená, chce pomôcť Rosalie (sú to sestry mlieka), musí nájsť otca dieťaťa, oženiť sa, ale Julien je kategorická: slúžku treba viesť spolu s nelegitímnym dieťaťom! Jeanne sa pýta Rosalie a ona len vzlyka. Manžel sa na to všetko hnevá, ale z nejakého dôvodu sa vracia „k povinnostiam lásky“.
Zima je na dvore, v zámku je zima, Jeanne je chorá a Julien túžila. Jeanne ho žiada, aby odložil návštevy spálne na deň alebo dva. V noci Jeanne bije hrozný chlad, volá Rosalie, neodpovedá, Jeanne bosá, napoly smiešna, ide do svojej izby, ale Rosalie tam nie je. Pocítila, že zomrela, Jeanne sa ponáhľa prebudiť Julie ... Na vankúši vedľa jeho hlavy je Rosalieho hlava.
Ukázalo sa, že dobre vedený vikomt, keď prvýkrát obedoval v „topoloch“, keď obedoval, neodišiel, ale vkradol sa do podkrovia, schoval sa a potom „išiel“ do Rosalie. A potom všetko pokračovalo po návrate z Korziky.
Jeanne takmer zomrela na horúčku a lekár zistil, že je tehotná. Všetci zmierili liek na dedinu, ktorý našiel manžela pre Rosalie. A Jeanne porodila chlapca. Volal sa Paul a jeho láska k Jeanne nahradila všetko ostatné.
Nešťastie sa naďalej vylieva na chudobnú Jeanne: matka zomrela, Julien začal záležitosť hneď vedľa - s grófkou de Furvilleová žiarlivá gróf objavila jeho milencov a zabila ich, predstavila prípad ako nehodu ... Ale prešlo pätnásť, musel byť poslaný na vysokú školu. A teraz mal dvadsať a kontaktoval prostitútku, utiekli do Londýna. Syn vytiahne peniaze od svojej matky a úplne zruinuje. Starý barón je zaneprázdnený, hypotéky, hypotéky na majetok, zrazu zomrie ... Rosalie, už stará, ale silná a jasná vdova, sa vracia do domu a stará sa o veľmi slabú Jeanne ...
Predané "topoľ", neexistuje žiadny iný spôsob. Jeanne a Rosalie žijú v skromnom, ale pohodlnom dome. Paul píše, že jeho milenec porodil dievča a teraz zomiera. A práve Jeanne, ktorá bola nedávno plná očakávania života, prežije posledné dni a občas pripomína krátke, zriedkavé momenty lásky.
Rosalie však prinesie dievča, vnučku a Paul príde zajtra po pohrebe. A život pokračuje, samotný život nie je taký dobrý, ako hovorí Rosalie, ale nie taký zlý, ako si myslia.
Jeanne a Rosalie si spomínajú, aké silné a nekonečné dažde to bolo, keď jazdili na Poplar z Rouenu.