V budúcnosti - „kozmickej budúcnosti“ ľudstva, veľmi ďaleko od nás - budú počuť tieto rozlúčkové slová: „Kelvine, letíš. Veľa štastia!" Psychológ Kelvin v neuveriteľnej vzdialenosti od Zeme pristáva z vesmírnej lode na planétu - je to obrovská strieborná veľryba, ktorá sa vznáša nad povrchom planéty Solaris. Stanica sa zdá byť prázdna, je podivne posetá, nikto sa nestretne s Kelvinom a prvý, kto vidí psychológa, sa bojí takmer smrti. Muž sa volá Snout, je zástupcom vedúceho stanice v Gibaryane. Neochotne píska: „Neviem, neviem. Čo chceš?" - hoci stanica bola informovaná o príchode Kelvina. A potom, spomínajúc na seba, hovorí, že Gibaryan, priateľ a kolega z Kelvinu, spáchal samovraždu a že nováčik by nemal robiť nič a nemal by zaútočiť, ak vidí niekoho iného okrem neho, Sýta a tretieho člena posádky, fyzika Sartoria. Na otázku: „Kto to vidím?!“ - Čenich v skutočnosti nereaguje. A veľmi skoro sa Kelvin stretne s obrovskou nahou čiernou ženou na chodbe, s „obrovskou afroditou“ s obrovskými prsiami a zadnou stranou slona. Nemôže byť na stanici, je to ako halucinácia. Nielen to, že keď nováčik príde na Sartorius, fyzik ho nevpustí do kabíny - stojí, blokuje dvere chrbtom, a tam môžete počuť behanie a smiech dieťaťa, potom sa dvere začnú škubať a Sartorius kričí v horúčkovitom falsete: „Hneď som späť! Nie! Nie! “ A vyvrcholením delíria - Kelvin vstúpi do chladničky, aby videl Gibaryanovo telo, a objaví tú istú čiernu ženu, živú a teplú, vedľa mŕtveho muža, a to aj napriek ľadovej chlade. Ďalší výrazný detail: jej bosé chodidlá sa pri chôdzi nevymažú a nedeformujú sa, ich pokožka je tenká ako pokožka dieťaťa.

Kelvin sa rozhodol, že prišiel o myseľ, ale je to psychológ a vie, ako to zabezpečiť. Zaistí pre seba kontrolu a zhrnie: „Nezabudol som. Posledná nádej zmizla. ““

V noci sa prebudí a uvidí vedľa neho svoju manželku, ktorá zomrela pred desiatimi rokmi, ktorá sa kvôli nemu zabila, Kelvina. Žijem v tele a krvi a úplne v pokoji - akoby sa rozišli včera. Má na sebe šaty pripomínajúce ho, bežné šaty, ale z nejakého dôvodu bez zipsu na chrbte a jej nohy, podobne ako čierna žena, sú infantilné. Zdá sa, že všetko považuje za samozrejmosť a je so všetkým spokojná a chce iba jednu vec: nie hodinu, ani minútu, aby sa rozišla s Kelvinom. Musí však odísť, aby nejako porozumel situácii. Snaží sa zviazať Harie - ukázalo sa, že nie je ľudsky silná ... Kelvin je zdesený. Nalieva fantóm svojej ženy do jednej rakety a pošle ho na obežnú dráhu planéty blízkej planéte. Zdá sa, že tento nezmysel je u konca, ale Snout Kelvina varuje, že sa „hosť“ o dve alebo tri hodiny vráti a nakoniec povie, čo sa podľa jeho názoru deje. Trvalí „hostia“ posiela ľuďom oceánskej planéty Solaris.

Tento oceán zaujíma vedcov už viac ako sto rokov. Nezostáva z vody, ale z protoplazmy, ktorá sa pohybuje zvláštnym a príšerným spôsobom, rozširuje a vytvára gigantické, nezmyselne vyzerajúce štruktúry, v hĺbkach ktorých čas mení svoj priebeh. Boli nazvaní „goroderov“, „dolguni“, „moje pažeráky“, „symetrie“, ale nikto nevedel, prečo a prečo boli stvorení. Zdá sa, že tento žijúci oceán má jednu funkciu: udržiava optimálnu planétovú obežnú dráhu okolo dvojitého Slnka. A teraz, po výskume zasiahnutom tvrdým žiarením, začal posielať ľuďom fantómy a extrahoval ich vzhľad z hlbín ľudského podvedomia. Kelvin mal stále šťastie: bol „predstavený“ so ženou, ktorú kedysi miloval, zatiaľ čo ostatným boli zaslané tajné erotické túžby, ktoré sa ani nezrealizovali. "Takéto situácie ..." hovorí Snout, "o čom si môžete myslieť, a to aj v okamihu intoxikácie, pádu, šialenstva ... A to slovo sa stáva telom." Tak hovorí Snout. Tiež hovorí, že „hosť“ sa najčastejšie objavuje, keď človek spí a jeho vedomie je vypnuté. V súčasnosti sú mozgové oblasti zodpovedné za pamäť prístupnejšie pre neznáme lúče oceánu.

Vedci by mohli opustiť stanicu, ale Kelvin chce zostať. Myslí si: „Možno nevieme nič o oceáne, ale možno o nás samých ...“ Budúcu noc sa Harry znovu objaví a rovnako ako za starých čias sa stanú milencami. Ráno Kelvin vidí, že v kabíne sú dve „úplne identické biele šaty s červenými gombíkmi“ - oboje strihané na švíku. Po tomto šoku nasleduje ďalší šok: Hary náhodne zostane zamknutý as neľudskou silou sa sám zraní a pokazí dvere. Šokovaný Kelvin vidí, ako sa jej zmrzačené ruky liečia takmer okamžite. Aj samotná Hary sa bojí, pretože sa cíti ako obyčajná normálna osoba ...

V snahe pochopiť, ako bola Harie „štruktúrovaná“, odoberie Kelvin svoju krv z analýzy, ale pod elektrónovým mikroskopom je zrejmé, že červené telá nie sú zložené z atómov, ale akoby z ničoho - zrejme z neutrína. Avšak „neutrínové molekuly“ nemôžu existovať mimo konkrétneho poľa ... Fyzik Sartorius akceptuje túto hypotézu a zaväzuje sa postaviť ničiteľ neutrínových molekúl, aby zničil „hostí“. Ukázalo sa však, že to Kelvin nechce. Už sa zotavil zo šoku a miluje svoju novoobjavenú manželku - nech je to ktokoľvek. Čo sa týka Harryho, začne pochopiť situáciu, celú jej tragédiu. V noci, keď Kelvin spí, zapne magnetofón, ktorý zanechal Gibaryan pre Kelvina, načúva Gibaryanovmu príbehu o „hosťoch“ a po zistení pravdy sa pokúša spáchať samovraždu. Pije tekutý kyslík. Kelvin vidí svoju agóniu, vzrušujúcu krvavú zvracanie, ale ... Ocean Radiation obnovuje neutrínové mäso za pár minút. Ona prišla k životu v zúfalstve - teraz vie, že mučí Kelvina: „A neviem si predstaviť, že nástroj mučenia môže byť dobrý a milovaný,“ vykrikuje. Kelvin v reakcii hovorí, že ju miluje, a to ju, a nie tú pozemskú ženu, ktorá sa zabila z lásky k nemu. Je to pravda a je úplne v rozpakoch: koniec koncov sa bude musieť vrátiť na Zem a jeho milovaná žena môže existovať iba tu, v záhadnom poli žiarenia oceánu, nemôže nič rozhodnúť, ale súhlasí so Sartoriusovým návrhom zaznamenávať prúdy jeho mozgu a prenášať ich vo forme röntgenového lúča do oceánu. Možno po prečítaní tejto správy tekuté monštrum prestane ľuďom posielať fantómy ... Lúč dopadá na plazmu a akoby sa nič nedeje, iba Kelvin začne mučiť sny, v ktorých sa zdá, že študuje, potom sa roztrieďuje na atómy, potom doplnenie znova. "Horor, ktorý sa v nich vyskytuje, sa nedá porovnávať s ničím na svete," hovorí. Toto trvá niekoľko týždňov, Harie a Kelvin sú stále viac a viac pripútaní k sebe a Sartorius medzitým vedie nejaké hrozné experimenty, ktoré sa snažia zbaviť „hostí“. Snout o ňom hovorí: „Náš Faust naopak hľadá liek na nesmrteľnosť.“ Nakoniec, jednu noc, Harry dá Kelvinovi prášky na spanie a zmizne. Sartorius, tajne od Kelvina, napriek tomu vytvoril fantómového ničiteľa a z veľkej lásky ku Kelvinovi sa rozhodla zomrieť - tak dávno, ako dávno ... Prešla do zabudnutia, zostala navždy, pre inváziu „hostí“ skončila.

Kelvin v žiaľu. Sníva o tom, že sa pomstí za premýšľajúce protoplazmy, spália ho na zem, ale Snoutovi sa podarí upokojiť svojho kamaráta. Hovorí, že oceán nechcel nič zlé, naopak, snažil sa dať ľuďom dary, dať im najcennejšie, čo je najhlbšie ukryté v jeho pamäti. Oceán nemohol vedieť, aký je skutočný význam tejto pamäte ... Kelvin prijíma túto myšlienku a upokojuje sa - akoby. A v poslednej scéne sedí na brehu oceánu, cítil svoju „obrovskú prítomnosť, silné, neúprosné ticho“ a odpustil mu všetko: „Nevedel som nič, stále som veril, že čas krutých zázrakov ešte neskončil.“