Táto akcia sa koná v starovekom Grécku. S hlavnou postavou sa stretávame v ťažkej chvíli svojho života: vylúčený zo svojho rodného mesta - Atén, Agaton smeruje na Blízky východ. Stratený v horách Thrákie náhodou padá na sviatok Bacchus, ktorý oslavujú šľachtickí obyvatelia tejto oblasti. Piráti z pirátov náhle útočia na účastníkov oslavy a vedú ich do otroctva. Medzi zajatcami je Agaton. Na lodi sa stretne s dievčaťom menom Psichet, do ktorého bol zamilovaný, keď ešte žil v Delphi a s ktorým bol násilne oddelený. Podarí sa mu povedať, ako ju poslali na Sicílii. Tam sa dozvedela, že Agaton v Aténach oblečená v mužských šatách uteká, ale po ceste sa dostane do rúk pirátov, ktorí ju teraz, podobne ako Agathon, predajú do otroctva.

Na otrokárskom trhu v Smyrne si krásneho, vzdelaného mladíka kúpi bohatý sofista Gippias, ktorý ho urobí jeho študentským a filozofickým nasledovníkom. Kallias, ako hovorí Agathon, je prívrženec filozofického učenia Platóna. Túžba po rafinovaných potešeniach je pre neho cudzia, cíti sa nepohodlne v dome Gippias so svojou prenikavou morálkou. V dlhých dialógoch a monológoch sa Gippias snaží presvedčiť mladého muža, že jeho hlavnou vecou je uspokojenie jeho potrieb. Umenie bohatstva je postavené na schopnosti podrobiť majetok iným ľuďom, a tak vyzerá ako dobrovoľný akt týchto ľudí.

Všetko úsilie Gippias nevedie k ničomu, potom predstaví svojho tvrdohlavého otroka očarujúcemu heterosexuálovi Danae v nádeji, že bude schopná presvedčiť Agatonu svojou láskou k svojej strane. Najskôr krásny geter predstiera, že je ctnostným a sympatickým milencom, ale postupne úprimnosť mladého muža, jeho oddanosť rodí a je v nej skutočný pocit.

Danae Agathon rozpráva príbeh svojho života. Vyrastal v Delfách v chráme Apolla, bol určený pre osud kňaza. Úprimne veril svojmu mentorovi Theogitonovi, ale klamal ho. Keď raz hral Agatona, objavil sa pred ním v jaskyni Nymph na obrázku Apolla, keď študent odhalil podvod, začal vysvetľovať, že „všetko, čo sa hovorilo o bohoch, bolo vynaliezavosťou prefíkaných hláv.“ Agaton čelí hroznému sklamaniu, ale podarí sa mu, že nestratí svoju konečnú vieru v „najvyššieho ducha“. Jeho vlastné filozofické úvahy mu dávajú silu. Dosiahne tak osemnásť rokov, keď sa do neho zaľúbi stredná veková kňažka Pythia. Hľadá jeho lásku, Agaton spočiatku svojou naivitou nechápe jej úmysly. Jedným z otrokov kňažky bolo Psichet, dievča, ktoré vo veku šiestich rokov okradli lupiči z Korintu a predali ho do otroctva v Delfách. Agaton sa zamiluje do Psischa, ich duší sú priťahovaní k sebe, tajne sa začínajú stretávať v noci pri meste v háji Diany. Ale žiarlivá milenka dievčaťa sa učí o tendencii mladých ľudí k sebe, prichádza na rande namiesto Psicheta. Mladý muž odmieta lásku k Pythii a potom pokorná kňažka pošle otroka na Sicíliu.

Agathon uteká z Delphi pri hľadaní Psicheta. V Korinte sa stretne so svojím otcom, ktorý rozpozná mladého muža na ulici podľa podobnosti so svojou zosnulých matkou. Stratonik, meno otca Agathona, je jedným z najušľachtilejších obyvateľov Atén. Pretože sa Agaton, rovnako ako jeho mladšia sestra, narodil mimo manželstva, poslal ho do Delphi, aby mohol získať slušnú výchovu a vzdelávanie v Apollovom chráme. Kde je teraz jeho mladšia sestra, to nevie.

Spolu so svojím otcom sa Agaton usadil v Aténach a stal sa zákonným občanom republiky. Otec čoskoro zomrie a jeho syn zostane jediným legitímnym dedičom. Agaton študuje na Platónovej filozofickej škole. Zastupuje svojho nespravodlivo obvineného priateľa, ktorý priťahuje nespokojnosť niektorých bohatých Athénčanov. Mladý muž sa snaží zničiť rozdiel medzi bohatými a chudobnými v republike a obhajovať návrat „zlatého veku“. Postupne prostredníctvom svojich aktivít robí svojich nepriateľov, ktorí vyhlásia Agatona za štátneho zločince, a vyhostí ich z Grécka. Nakoniec sa ocitol v dome Gippias.

Láska k Danaimu a Agathonovi nie je zahrnutá v plánoch rozvážneho sofistu, ktorý ničí idylu a hovorí Kalliasovi o pochybnej minulosti Danaiho. V zúfalstve Agathon uteká zo Smyrny a ide do Syrakúz, kde sa podľa povestí mladý tyran Dionýzis stal nadšeným študentom Platóna. Mladý muž dúfa, že tam nájde využitie svojich síl.

Po podrobnom opise vzťahu na súde v Syrakúzach sa autor vracia k príbehu svojho hrdinu. Agaton sa stretáva v meste filozofa z Cyrene v Aristippuse. Jeho svetonázor kombinuje veselosť a pokoj. Tento múdry muž zastupuje Agatona na súde Dionýzia. Vzdelaný mladý muž sa čoskoro stane prvým poradcom tyrana. Agathon dva roky zmäkčuje všetkými dostupnými prostriedkami útlak Dionýzia proti ľuďom. Odmieta drobné slabosti tyrana, aby prekonal svoje oveľa závažnejšie nedostatky. Obyvatelia Syrakúz uctievali Agatona ako svojho ochrancu, na druhej strane však medzi dvormi stvárnil svojich nepriateľov. Bývalý minister Filistus a bývalí obľúbení Timokrati ho nenávidia. Agaton sa okrem toho zapája do súdneho intrikovania inteligentnej, krásnej a mocnej manželky Philistusa Cleonissy, ktorej lásku odmietne, zatiaľ čo ju žiada Dionýziová. Očakávajúc smrteľný výsledok, Aristippus radí Agathonovi, aby odišiel, ale víchrica udalostí zachytáva vášnivého mladého muža. Stáva sa účastníkom sprisahania vyhnanského švagra Dionýza. Philistus odhaľuje zápletku a Agathon je zatknutý.

Vo väzení sú prísne testované filozofické pohľady hrdiny, od majstra cnosti a príhovorníka je pripravený premeniť sa na nenávistného muža. Neočakávaný príchod Gippiasov v Syrakúzach vytrvalý Agathon. Znovu odmieta prijať ponuku sofistov, aby sa stal jeho stúpencom v Smiryane, a nakoniec sa rozhodne, že ľuďom bude vždy žať iba dobro a len dobro. Slávny štátnik, filozof a veliteľ architekta Tarenty oslobodí spoločnosť Agaton.

V Tarentume si hrdina nájde svoj nový domov. Jeho otec, ktorý dobre pozná Stratonika, nahradí architekt. Tu Agaton nájde svojho milovaného Psicheta, ktorý sa stal manželkou syna Architusa, Critolausa, a zistí, že je skutočne jeho vlastnou sestrou.

Agaton v Tarentume sa púšťa do štúdia vied o prírodných vedách. Raz počas lovu sa ocitne v odľahlom vidieckom dome, kde sa stretne s Danae, ktorá sa nazýva Haricley. S príbehom o jej živote získa verného priateľa v osobe Agatona. Psichet sa stáva jej priateľkou.

Architekt svojou životnou múdrosťou korunuje duchovné formovanie protagonistu románu. Politické úspechy praktickej filozofie Tarentovho aktivistu pôsobia na Agatonu silne. Počas tridsaťročnej vlády architekta sú obyvatelia Tarenty zvyknutí na múdre zákony svojho vládcu, že ich nevnímajú inak ako ako niečo prirodzené a bežné.

Po cestovaní po celom svete sa spoločnosť Agaton venuje spoločenským aktivitám Tarentum, aby sa čo najviac naučila o živote ostatných národov. Vidí zmysel svojho života pri dosahovaní prosperity tohto malého štátu so svojimi dobre mienenými obyvateľmi.