Ráno v blízkosti domu Meropia Davydovna Murzavetskaya, „dievča okolo šesťdesiatich rokov, ktoré má v provincii veľkú moc,“ zhromaždili remeselníci - dlžila ich. Prichádza Chugunov, bývalý člen krajského súdu. Murzavetsky hrdina a vtipálek, Chugunov riadi svoje záležitosti a spravuje majetok bohatej vdovy Kupaviny, bezohľadne profituje. Hosteska prichádza a chodí do domu s koreňmi a chudobným príbuzným Glafirou. Mäsiar Pavlin hovorí Chugunovovi, že synovec Murzavetskaja Apolla, ktorého sa chce oženiť s Kupavinou, je opilec, „hanbia sa v meste, vezmú si zbrane, ako keby lovili, ale na Razzorikhu ochladia. A hostinec je najviac mizerný, <...> pri názve „Tu to je!“ Píše sa. “
Odtiaľ prinášajú Murzavetskyho: „z ruky do ruky“. Snaží sa starať o Glafiru, prosí o drink z Peacocka a po pití je okamžite hrubý. Nepočúva návrhy tety, je úplne obsadená psom Tamerlanom, ktorý sa volá „vlčí kotleta“ - „hlúposť“. Murzavetskaja vedie Apolla do spánku: „večer pôjdeme k neveste“ a pošle ho do Chugunova. V provincii šíri zvesti, že zosnulý manžel Kupavina zostal niečím kvôli neskorému otcovi Murzavetského: len pre prípad, že Kupavina bol ústretovejší. Chugunov je pripravený na falošný dlhový záväzok. Údajne nemôže nájsť Kupavinov list, kde jej sľubuje tisíc „pre chudobných“. Čugunov to počul, „list“ je už pripravený; pracuje, ako sa chváli, svojho synovca Goretského. Lynyaev prichádza „bohatým obéznym pánom do päťdesiatich rokov, čestnou spravodlivosťou mieru“, s Anfusou Tikhonovicou, tetou Kupavinou. Hovorí, že „nejaký druh hacku ... bol zničený, ohováranie a najškodlivejšie a falzifikáty začali ovplyvňovať.“ "Nech Boh dá naše teľatá a vlka," zachichotá sa Meropia Davydovna.
Kupavina prináša Murzavetskej tisíce ľudí, ktoré jej manžel údajne sľúbil. Meropia Davydovna časť týchto peňazí vyplatí veriteľom. A "poslúcha" Glafira: ísť na návštevu Kupaviny a zabrániť jej v prístupe k Lynyayevovi.
V dome Kupaviny hosteska podpíše Chugunovej prázdnu formu zmenky s takou sebadôverou a nevedomosťou, že roztrhne slzu. Jeho miesto zaujal Lynyaev. Priniesol list od starého známeho Berkutova, ktorý mal prísť. Keď sa Lynyaev dozvedel o tisícoch a „dlhoch“, bol rozhorčený: Kupavin „nemohol vydržať Murzavetskú a nazval ju pokrytec“. Kupavina ukazuje list. Lynyaev: „Urobte, čo so mnou chcete, a toto je falšovanie. Kto pracuje pre tieto veci? “ Snaží sa vysvetliť Kupavine, čo to znamená podpísať zmenku. Prichádza Murzavetskaja. Lynyaev odchádza do záhrady.
Murzavetskaya prináša jej synovca a Glafiru. Snaží sa zastrašiť Kupavinu: Apollo je tu „pri jeho krvavom diele“, „táto vec volá k Bohu“, ale nevysvetľuje, o čo ide. Kupavin vstúpi a Murzavetskaya ju opustí s Apollom. Vdova je nesmierne poddajná a chce si vypočuť všetky jej nároky, ale všetky nároky opilca Apolla uspokoja päť rubľov z Kupaviny, ktoré sa po úteku pred ním ponáhľajú „dámy“. Murzavci odchádzajú.
Kupavina zostáva u Glafiry, ktorá má vážne názory na bohatého Lynyajeva, a hneď ako zistí, že ho nezaujíma, okamžite sa z dievčaťa zmení na „poslušnosť“ na veľkolepú osobu, ktorá je očividne pripravená urobiť čokoľvek.
Kupavina Goretsky na plote záhrady vydierala peniaze z Chugunova a uviedla: „Ak dáte viac, predám vás, viete.“ Idú preč.
Kupavin, Glafira, Anfus, Lynyaev chodia na prechádzku. Lynyaev príliš lenivý na to, aby zašiel príliš ďaleko, zostáva. Glafira je s ním: „Moja hlava sa točí hlukom.“ Lynyaeva sa okamžite začne súdiť, údajne otvorene: „Neexistuje spôsob, ako vás uniesť.“ Lynyaev neustále hovorí: „Obávam sa, že sa vydávajú,“ ale bolí; Glafira hlási, že ide do kláštora a chce „zanechať dobrú spomienku“. Lynyaev žiada o poskytnutie „malej služby“ - na nájdenie „dobrého pisára“. Glafira dokonale pochopila: ide o Goretského. Ukazuje sa, že píše jej milostné listy. Ihneď ho privedie do Lynyaeva a nechá ho predstierať, že je do nej zamilovaný na večer. "Je to ťažké, ale nemá čo robiť," hovorí Lynyaev.
S prechádzkou, utekajúcou z obťažovania opitého Murzavetského, sa ponáhľali do domu Anfusa a Kupavina. Lynyaev ho prenasleduje. Odchádza a hrozí, že „okradne“: „Škoda len, že Madame Kupavin bude plakať. Orevoire. “
Glafira a Goretsky prichádzajú a Lynyaev „prevyšuje“ Goretského, ktorý pripúšťa, že napísal falošný list.
Glafira Lynyaevovi pripomína jeho sľub. A rozpráva, ako by sa mohla prinútiť, aby sa sama vydala, alebo skôr, ako si s ním zahrá svoj príbeh; Lynyaev je jasne vášnivý.
Nasledujúce ráno Kupavin a Glafira čakajú na príchod Lynyaeva a Berkutova. Glafira je zaneprázdnená - Lynyaev sa nijako neponáhľal vysvetliť a Murzavetskaja sa chystá poslať za ňu. Vchádza chodec: list od nej a tarantas. Kupavina prečíta list a stratí sa: „Včera si nechcel akceptovať môjho synovca. <...> Zhromažďujem od teba veľmi veľké množstvo, čo je to, čo tvoj celý majetok nestojí, urobím so všetkou vážnosťou a ľútosťou <...> nebudem. “ Lynyaev a Berkutov prichádzajú. A zatiaľ čo dámy prezliekajú šaty, bavia sa vážne. Berkutov žiada Lynyaeva, aby nezasahoval do Kupaviných záležitostí, a hlási, že sa s ňou oženil.
Kupavina a Golden Eagles pozdravia. Murzavetskaja poslaný do Glafiry; Lynyaev sa o tom dozvie s ľahostajnosťou a ide na prechádzku do záhrady, inak „zaspáva“. Berkutov oznamuje Kupavine, že začal podnikať; a po vypočutí Kupavininho príbehu odhaduje svoju pozíciu ako „nezáviditeľnú“.
Berkutová sa pýta Goretského. Do Lynyajeva sa už vrátil so svojimi pätnástimi rubľmi, zajtra dostane päťdesiat z Berkutova a pôjde do Vologdy, aby preskúmal svoj statok. Rozhovor s Kupavinou Berkutov končí radou oženiť sa s Murzavetským. Lynyaev vstupuje: „chodil, chodil po záhrade, ešte horšie - mal tendenciu spať.“ Zostal na gauči a napísal list Murzavetskej. Glafira, ktorá vyšla zo záclon, rýchlo sa k nemu ponáhľa, objala a čo najhlasnejšie objala scénu vášnivej lásky. Lynyaev je jednoducho bezmocný. Nakoniec sa objavia Kupavin, Berkutov a footman: "Glafira Alekseevna, kone sú pripravené." Ale už je neskoro. Murzavetskine kone už nie sú desivé. "Aha, a ľudia sú tu!" Čo si mi urobil? Čo je teraz Meropia Davydovna? “ Glafira hovorí už potom, čo Lynyaev povedal: „Dobre. Oženim sa. “
V dome Murzavetskaja Chugunov podnecuje všetkými možnými spôsobmi k pomsteniu už nahnevanej hostesky. Cieľom Chugunova je vyradiť Meropu Davydovicu, aby sa pohol so svojimi falšmi. Ešte jeden - údajne list Kupavina Apollovi s uznaním „dlhu“ - v dodatku k „zmenke“. Chugunov tiež ukazuje techniku - starú knihu, v ktorej dokument okamžite mizne. Celá otázka - „vystrašiť“ alebo dať krok v plnej podobe?
Berkutov prichádza, hovorí s láskavým dovolením: priniesol knihy Meropia Davydovna o „duchovnom obsahu“, chce bežať a spolieha sa na podporu a radu. Pokloní sa a chytí sa: stále existuje „malá požiadavka“, „úloha od môjho suseda, Yevlampiya Nikolaevnu“. Konverzácia rýchlo zmení charakter. "Čo sú to darebáci, čo ti robia!" - "Kto to je, kto?" - „Váš synovec, Apollo a spoločnosť.“ - „Áno, nezabudnite, láskavý panovník!“ - "Čo sú zač? Nemajú čo stratiť. A slušná dáma vidieť v doku! <...> Dostane sa k prokuratúre, vyšetrovanie sa začne. Hlavný vinník, Goretsky, nič neskrýva. <...> Boli napísané falošné účty <...> Mám podozrenie, že váš synovec, naozaj vás ani netuším! “ - „Nie, nie, nie ja, ani ja!“
A po požiadaní, aby zavolali do Chugunova, Berkutov pokračuje v podnikaní takto: „Hovoria o sibírskej železnici <...> a ak neexistujú žiadne fyzické prekážky, napríklad o horách ...“ - „Prekážky a hory nie, pane, plochá provincia. Čo dodáme na Sibír, aké produkty? “ - "Sú produkty, Vukol Naumych!" „Výrobky“ pre Sibír sú Vukol Naumych a spoločnosť. Chugunov ďakuje za varovanie a ide zničiť dôkazy. Berkutov ho však zastaví: mal by za svoje práce získať čo najviac, a Kupavina je malá lekcia. A Chugunov odíde, povinný.
Potom sa odohráva Kupavinov zápas bez ťažného zariadenia a potom víťazstvo Glafiry, ktorá prišla na návštevu, aby ukázala, že „Michelle“ je úplne pod jej pätou. Komická scéna nepodľahne skrátenému prepísaniu. "Áno, na svete sú vlci a ovce," hovorí Lynyaev. Budúci Berkutov idú na zimu do Petrohradu, Lynyaevovci - do Paríža. Keď odišli, Chugunov povedal spoločnosti Meropia Davydovna: „Prečo nás Lynyaev nazval vlkmi? <...> Sme sliepky, holuby. <...> Sú tam, vlci! Títo ľudia veľa prehltli. “
Murzavetsky kričí: „Vlci jedli Tamerlane!“ „Čo je Tamerlan,“ konzuluje ho Chugunov, „tu teraz vlci jedli vašu nevestu a veno a Lynyaevu. Áno, a tvoja teta a ja sme boli trochu nažive. Bude to trochu zvláštne. “