Odľahlá pláž na pobreží Connecticutu v blízkosti fiktívneho mesta Greenwood. Jerry Conant a Sally Matias sa tam tajne stretávajú. Každá z nich má svoje vlastné rodiny, deti, sú však navzájom neodolateľne priťahované. Znovu a znovu hovoria o hľadaní sily samej o sebe, aby sa rozišli s konvenciami a urobili posledný krok k sebe, ale každý sa nerozhodne rozviesť.
Jerry odchádza do Washingtonu do práce, Sally žiada o povolenie ísť s ním. Jerry zaváha: koniec koncov, taký spoločný výlet zázračne neviedol k veľkému škandálu. Nakoniec odmieta: neustále im hrozí, že budú odvedení do čistej vody. Ale Sally nie je schopná zostať bez neho a ona sa stále objavuje vo Washingtone.
A toto stretnutie, rovnako ako mnoho iných, nie je bez alarmu. Sally sa čoskoro musí vrátiť a existujú veľké problémy s letenkami: štrajk jednej z leteckých spoločností spôsobil vážne narušenie letísk a zrušenie mnohých letov. Zúrivé pokusy získať letenky na spiatočný let veľmi otrávia tých pár hodín, ktoré si milovníci sami pripravili. Sallyho veľmi oneskorený príchod sa však dostane preč. Manžel Richard nič netušil. Jerry Ruth necítila ani niečo zlé.
Richard a Ruth však v tomto ohľade nie sú bez hriechu. Naraz medzi nimi vznikol vzťah, ktorý však Ruth čoskoro definitívne ukončil a nejde o to, že mala obavy, že Jerry sa začala hádať. Ruth je od prírody jednoducho stvorená pre domov a robí všetko preto, aby bola dobrá matka a manželka. Tento znepokojujúci deň vo Washingtone bol však zlomovým bodom v osude dvoch rodín. Čoskoro po návrate do Greenwoodu Jerry Ruth povie, že má vzťah so Sally a nastoľuje tému rozvodu. Znamená to začiatok dlhých a bolestivých stretnutí medzi manželmi. V rovnakom čase sa Ruth prizná Jerrymu, že mala aféru naraz, ale odmieta povedať, s kým presne. Ruth ponúka Jerrymu, aby odložil rozhodnutie do konca leta - počas tejto doby by sa mal prestať stretávať so Sally a znova si pre ňu vyskúšať svoje pocity - a tiež Ruth.
Ruth sa stretne so Sally a diskutujú aj o tejto otázke. Sally pripúšťa, že po tom, čo sa vo svojom živote objavila, Jerry doslova nenávidela svojho manžela a teraz pre ňu jednoducho prestal existovať. Hovorí, že to bolo len vďaka Jerry, že vedela, čo je láska, a že ak sa Ruth pokúsi násilne udržať svojho manžela, jednoducho ho uškrtí. Ruth ju uisťuje, že nebude brániť veľkej láske, pretože skutočne vznikla medzi jej manželom a inou ženou, ale majú tri deti a nemá právo nemyslieť na svoje blaho. Žiada Sally, aby prestala vidieť Jerryho až do septembra, ale aj keď sa ukáže, že ich vzájomná príťažlivosť sa neoslabila, nebude zasahovať do ich zjednotenia.
Sally a Jerry súhlasia so žiadosťou Ruth, ale ten čoskoro bude mať podozrenie, že vzťah ešte neukončil. Raz, keď zistila, že Jerryho pracovný telefón a Sally doma boli dlho zaneprázdnení, vstúpila do auta a šla s Richardom diskutovať o situácii s ním. Nervové napätie sa však cíti a jej auto sa zrúti. Polícia ju nechce nechať odísť sama - je v šokovom stave a potom Ruth zavolá Richardovi a požiada ju, aby prišla. Vystupuje rýchlo a ona už je na pokraji priznania všetkého mu, ale ona sa berie včas.
Sally odchádza so svojimi deťmi na Floridu, ale Jerry občas telefonuje, plače a hovorí, že to už nemôže urobiť. Jerry hovorí svojej manželke, že sa rozhodol odísť z domu a čakať, až sa Sally vráti niekde inde, možno vo Washingtone. Rozhovor nadobúda dosť búrlivý charakter a potom sa objaví vystrašený syn Charlieho. Horko plače, uvedomujúc si, že otec „chce žiť s ostatnými deťmi“. Zmätený Jerry ho konzoluje a vysvetľuje, že chce žiť iba s ním.
Zdá sa, že rozhodnutie zostať bolo prijaté, ale Jerry si čoskoro uvedomí, že sa nemôže držať ďalej od svojej milovanej osoby. Namiesto toho, aby sa konečne rozhodol sám a dopustil sa činu, obnoví rokovania s Ruth, ktoré sú pre obidve mimoriadne ťažké. Z celého srdca usiluje o Sally, ale na druhej strane nie je schopný nechať deti na milosrdenstvo osudu. Ponáhľa sa medzi dvomi možnými riešeniami, akoby dúfal, že niekto pre neho urobí výber. Keď bude opäť naklonený opustiť dom, Ruth ho informuje, že je pravdepodobne tehotná. Hovorí, že bude mať potrat, ale Jerry sa cíti ako vrah.
Čoskoro sa k problému rozvodu pripojil aj Richard. Sally sa pokazil a povedal mu o Jerrym. Richard okamžite vezme býka za rohy a začne nadšene diskutovať o podrobnostiach budúcej štruktúry života pre všetkých zúčastnených. Začína rokovania s právnikom a dychtivo sa pripravuje na novú existenciu. Ale bolestná dualita Jerryho, ponáhľajúca sa medzi vášňou a zvykom, túžbou a povinnosťou, mu neumožňuje urobiť ten istý krok, o ktorom sníval počas celého príbehu. Obnovuje sa súčasný stav a láska k Sally zostáva v hrdinských spomienkach a fragmentoch ich dialógov - skutočných a existujúcich výlučne v jeho fantázii. Vracia svoje myšlienky k žene, ktorá pre neho znamená toľko a zároveň zostáva na obzore svojej existencie, znova a znova si myslí, že príde čas, keď sa stretnú na nejakej párty a on povie, pozrie sa na ňu smutne oči: „Vezmime sa.“