Malé staré mesto na brehu rieky Oka. Starší Nikolaj Nikolaevič Bessoltsev žije už niekoľko rokov sám v storočnom rodinnom dome s mezanínom a štyrmi balkónmi.
Po smrti svojej tety sa tam presťahoval. Potom, čo sa stal vdovcom, bol chorý na dlhú dobu a často si spomínal obrazy svojho pradedečka - nevolníckeho umelca, ktorého celú zbierku zbierali generácie Bessoltsevovcov. Nikolaj Nikolaevič pokračoval v tejto tradícii a rozhodol sa zhromaždiť všetku prácu svojho pradedečka. Na to utratil všetky svoje peniaze a vošiel si do lakťa so škvrnami na lakťoch, za čo mu ho prezývali Zlatochatnik.
Jedného dňa k nemu prišla Lenka vnučka - nemotorný dlhosrstý teenager s pohybujúcou sa tvárou, ktorý bol ozdobený veľkými, vždy s úsmevom. Okamžite ju očaril dom so štyrmi balkónmi, ale čoskoro sa stal rovnaký príbeh.
Lenka sa v slzách vrhla domov a začala sa baliť. Chcela opustiť mesto navždy. Presvedčenie nepomohlo - Nikolai Nikolaevič musel kúpiť lístok na loď. V pokladniach riečnej lodnej dopravy sa Lenka stretla so skupinou spolužiakov. Začali volať dievčaťu Strašiak a večer jej povedala Lenka všetko, čo sa jej stalo.
Šiesty ročník sa stretol s Lenkou s výsmechom. Keď sa dozvedeli, že tá nová bola vnučkou Zlatochatnika, chlapci sa nehanbili a volali Lenka strašiak - "ústa k uchu, dokonca aj stehy šitých." Lenka si myslela, že jej noví priatelia len žartujú a smeje sa spolu so všetkými. Z celej triedy vynikla úzko pletená skupina na čele s Mironovou. Pre jej silnú vôľu a integritu sa toto dievča volalo Iron Button. Nemilosrdne potrestala každého, kto sa podľa jej názoru správal zle. Aj v tejto spoločnosti bol chlapec Valya, ktorý verí, že hlavnou vecou v živote sú peniaze. Snažil sa ich získať za každú cenu. Shaggy veril, že všetko sa dá vyriešiť silou - bol to najsilnejší chlapec v triede, syn lesníka. Ryzhovi sa všetci smiali len preto, že bol červený. Sám Red sa bál ísť proti skupine a najhlasnejšie sa zasmial. Dievča Šmaková bolo najkrajšie a najelegantnejšie v triede. Prefíkaná, koketná a uhladená, rešpektovala iba svoje záujmy a mala rada „otrokov“ pre seba. Takým „otrokom“ bol Popov. Nasledoval Šmakovú, akoby bol k nej pripojený, a vykonal niektorý z jej rozmarov. Ďalší chlapec, Vasiliev, nebol zlý, ale rovnako ako všetci ostatní poslúchol Železné gombíky.
K tejto spoločnosti sa pripojil aj Dimka Somov, ale Mironova ho neposlúchla. Najchytrejší chlapec v triede sa udržiaval nezávislý a dokonca ani nespadol do „otrokov“ Šmakovej. Lenka sedela vedľa neho. Páčila sa jej Dima - vyzeral ako socha v miestnom parku s názvom „Spiaci chlapec“. Okrem toho bol jediný, kto sa za ňu postavil. Ich nóbl Margarita Ivanovna sa v tom čase vydávala, bola zamilovaná a nevšimla si nič okolo seba.
Toho dňa Margarita Ivanovna oznámila, že trieda pôjde na exkurziu do Moskvy a že pôjde s nimi - jej snúbenec žil v Moskve. Potom Dimka prišiel, aby nebral peniaze od svojich rodičov, ale aby si zarobil peniaze na exkurziu sám. Trieda vyzdvihla myšlienku a deti začali zarábať peniaze navyše - zbierať jablká, zametať ulice a dokonca lepiť hračky v miestnej továrni. Teraz bol za skupinu zodpovedný Dimka Somov. Niekde dostal obrovskú porcelánovú prasiatko a dal tam peniaze, ktoré zarobil. Lenka sa mohla pripojiť k skupine, dokonca sa spriatelila s Dimou.
V hračkárstve Dima zachránila Lenku. Deti prilepili tváre zvierat a Lenka sa pokúsila o zajačik. Potom si tiež obliekli tvár a obkľúčili dievča. Bola obklopená zvláštnymi a strašidelnými zvieratami, bola vystrašená a volala Dima. Rozptylil svojich spolužiakov, ale Lenka sa dlho zdala, že Shaggy bol medveď, Valka bol vlk, Shmakova bola líška a ona sama bola chudobným zajačikom.
Len čo ona a Dima chytili spolužiaka z Valky na hanebnú záležitosť - chytil osamelé psy na uliciach a zobral ich na hospodárske zvieratá, na rubeľový kus. Dima vzal nešťastného malého psa z Valky a vyhrážal sa, že všetkým povie o svojom „živom“ krmive. Valka sa postavil za svojho staršieho brata. Nedávno prišiel z armády a chytil aj psy. A potom Lenka najskôr videla, ako sa Dima, tak správna a odvážna, bojí, keď sa jeho tvár „obrátila“ zo strachu.
Prišli jesenné sviatky. Je čas rozbiť prasiatko. Poslednou lekciou štvrťroku bola fyzika. Po vtrhnutí do triedy videli chlapci napísané na tabuli správu, že lekcia fyziky bola nahradená lekciou z ruskej literatúry. Po škole Dima plánovala „sponzorskú“ prácu v materskej škole, ale nikto nechcel pracovať zadarmo. Jeden z prvých, ktorý opustil záštitu nad Valkou. Dima o tom chcel povedať všetkým. že Valka je bojovník, ale potom vstúpil jeho brat do triedy. Vyhrážal sa Dimke a bál sa znova. Potom Valkinov brat vymazal nápis z hracej plochy a odišiel. Trieda sa považovala za slobodnú - niekto vymazal oznámenie a nečítal ho.
Chlapci išli do kina. V triede zostala iba Šmakova s verným „otrokom“. Na ceste do kina Lenka padla, zlomila si koleno a odišla do školy na prvú pomoc a Dima si spomenula, že nechal v triede prasiatko a vrátil sa za to. Tu ho našla Margarita Ivanovna. Spýtala sa, kde zvyšok, prečo nie v lekcii, začal nadávať Dima, nazýval ho zbabelcom a chlapec to nemohol vydržať - povedal celej pravde. Počuli to Šmakov a Popov, ktorí sa schovávali pod stolom, a Lenka, ktorá chodila okolo triedy. Celý večer čakala, až jej Dima povie, ale mlčal. Silent a Shmakova.
Ráno bola škola plná inteligentných detí - všetci chodili do Moskvy. Margarita Ivanovna vstúpila do triedy a uviedla, že pre nich bolo turné zrušené „kvôli úmyselnému prerušeniu hodiny“. Najchladnejší režisér pokarhal, ale prepustený do Moskvy. Trieda začala takúto nespravodlivosť odmietať a zabudla, že ich učiteľkou bola Margarita. Učebňa opustila triedu urazenú a nakoniec zabila prasiatko na podlahu.
Peniaze boli medzi sebou rozdelené. Potom Iron Button začal zisťovať, kto ich zradil, a spomenul si, že Dima sa vracia do prasiatka. Bol vystrašený, ale Popov čoskoro začal mať podozrenie - jeho pulz sa zvýšil. A potom Popov naznačil, že vie niečo zaujímavé, a Dimka sa znova „obrátila“ zo strachu. Lenka čakala, až sa Dima prizná, ale keď videla jeho strach, vinu na seba vzala vina. Vasiliev neveril Lenke, ale Mironova hneď uverila a oznámila bojkot Scarecrowovi. Margarita, ktorá sa náhle vrátila, počula toto slovo, ale neprišla do toho - mentálne už bola v Moskve so svojím snúbencom.
Obťažovanie sa začalo okamžite po škole. Lenka jazdila po meste a kričala „Vypáliť strašiaka!“, Pokúšajúc sa ho ponížiť. Iba Vasiliev nechcel dievča poraziť, ale nešiel proti Iron Buttonu. Dima sa dostal tiež - odvážil sa prihovárať za strašiaka a tiež spadol pod bojkot. V ten istý deň Lenka pripustila Dima, že počula jeho rozhovor s učebňou, a vzala vinu na seba, pretože ho chcela chrániť. Dima sľúbil, že sa prizná, ale čas plynul a stále sa nemohol odvahy získať. O Leninej nevine vedeli iba Šmakova a Popov, ale mlčali - Šmakova viedla svoju hru. Zaujímalo ju, ako sa vzdorujúca Dimka dostala, a nemohla pochopiť Leninov čin.
Nikolai Nikolaevič, ktorý počúval svoju vnučku, si spomenul na večer, keď do domu priniesol obraz „Masha“. Dedko Bessoltsev na tom vykreslil svoju mladšiu sestru. Ukázalo sa, že cut-off dievča z obrázku je veľmi podobné Lenka. Nikolai Nikolaevič bol s týmto obrázkom spokojný a nevšimol si, čo sa stalo s jeho vnučkou. Spomenul si, ako sa Lenka vystrašila oknom a nasadila si medvedí hlavu. Nikolai Nikolaevičovi sa podarilo masku vytiahnuť a pod ňou bol Dima Somov. Lenka ho tiež videla, rozhodla sa, že Dima bola prinútená, a letel zachrániť - dedko nemal čas ju zastaviť. Potom nejasne počul výkriky, ale ani nenaznačil, že spolužiaci Lenka otravovali ako vlk.
Dievča sa vrátilo domov v špinavých šatách, vyčerpané a veľmi sklamané. Pozrela cez okno Dimkinovho domu a videla, že jej priateľ nebol vôbec mučený. Tam, vo svetlej, čistej miestnosti, Dima navštevoval celú spoločnosť na čele s Mironovou. Vypili čaj a pozerali televíziu. Lenka si v srdci začala uvedomovať, že Somov sa nechce priznať. Dievča chytilo kameň a vyhodilo ho z okna. Po rozbití skla kameň spadol do kaluže a postriekal Lenkino šaty bahnom.
Nasledujúci deň Lenka zavesila na dvor prané šaty, keď sa k nej priblížila Dimka. Nazval sa odporným zbabelcom, požiadal Lenku, aby počkala trochu dlhšie a pobozkala sa. Valka to videla. Skočil na dvor, schmatol umyté šaty a odštartoval, aby oznámil správu Iron Buttonovi. Dima za ním pretekala, Lenka - potom. Dima išiel „do stodoly, kde sa zišla spoločnosť Mironovskaja.“ Zasmiali sa Ryzhiyovi, ktorý si obliekol Lenkino šaty. Najprv zaútočili na Dimku a statočne sa bránil, dokonca sa pokúsil vziať šaty od Redhead. Potom Dimka povedal Mironovej, že je vinný, ale neznelo to ako vyhlásenie, ale ako predpoklad. Spoločnosť radostne bzučala: objavil sa nový objekt na prenasledovanie a Dimka to nemohol vydržať, obával sa, zmenil svoje priznanie na vtip a povedal, že pre nešťastného Bessoltseva jednoducho ľutuje.
Neverili mu a Lenka sa vrhla na záchranu. Keď sa pozrela do Diminých očí, znova si vzala na seba svoju vinu. A Dima mlčal. Lenka si vyžiadala šaty. Red si ju vzal a chlapci začali hádzať šaty k sebe a Lenka sa medzi nimi krútila, „ako veverička vo volante“. Nakoniec šaty padli do Dimkinových rúk, ale nedal ich Lenke, ale hodil ich Mironovej. A potom Lenka zasiahla Somova do tváre. Spolužiaci nahromadili dievča, skrútili ju as výkrikom „Vypáliť strašiaka“ ju odtiahli do záhrady.
Namiesto toho Iron Button a Šmakov ťahali strašáka na dlhú palicu oblečenú v šatách Lenkino s veľkými očami a ústami k uchu. Na jeho krku visel štítok so slovami „Strašiak zrádca“. Palica bola vrazená do zeme a potom Mironova prinútila Dimu, aby zapálila strašáka-Lenka. Keď došlo k požiaru, dievča sa oslobodilo od rúk a ponáhľalo sa uhasiť oheň - zdalo sa, že horí. Potom Lenka pocítila zmenu v sebe - prestala sa báť.
Ráno prišiel posledný deň dovolenky. Lenka čakala na móle Margarita Ivanovna. Dievča dúfalo, že trieda povie všetkým pravdu, pretože Dima to nedokáže. Stretla sa s Margaritou, ale prišla s mladým manželom. Keď si konečne Lenka všimla, učiteľka si nepamätala ani strašné slovo „bojkot“, ktoré počula v triede pred odchodom. Lenka prišla do triedy, aby sa rozlúčila.
Celú dobu, kým Lenka pokračovala, sa Somovci bavili - Dima oslávil svoje narodeniny. Lenka dokončila príbeh a potom Vasilyev vstúpil do miestnosti. Videl zhromaždené kufre a obvinil dievča zo zbabelosti. A potom sa Lenka rozhodla. Obliekala spálené šaty a odrezala si vlasy, aby skutočne vyzerali ako strašiak. V tejto podobe prišla na Dima na dovolenku. Dovtedy mal Somov iba blízkych priateľov - spoločnosť Mironovskaya. Keď videl nečakaného hosťa, „všetci potichu zalapali po dychu“ a Dima bola pokrútená strachom. Pozrela do očí každého, kto ju prenasledoval a urazil, a všetkým povedal, čo musí povedať. Celej spoločnosti povedala o Valkovi flayerovi, potom sa otočila a odišla.
Hneď potom chcel Valka skĺznuť, ale Shaggy ho zadržal. Zo strachu Valka prepustil, že jeho brat a jeho priatelia kedysi zranili lesníka, otca Lokhmatyho. Nikto sa nevzdal Valky. Postupne sa všetci rozišli, okrem Šmakovej a Popova. To bolo vtedy, keď Šmakova povedala Dimke, že všetko vedela už dlho. Dúfala, že Somov, syn hlavného chirurga, sa stane jej „otrokom“. A potom to Popov nemohol vydržať. Vyskočil z domu, dobehol Iron Buttona a položil jej celú pravdu o Dimke.
Nikolai Nikolaevič, ktorý sa ráno zobudil, sa rozhodol, že odíde s Lenkou a svoje vzácne maľby dá miestnemu múzeu. Sám Bessoltsev sa rozhodol odísť iba z Mashky. Na móle Lenka videla, ako spoločnosť Mironovskaya poháňala Dimku, a utekal, zbabelo sa držal plotov. Lenka sa ponáhľala. Somov bol odvedený do triedy, Lenka prišla po všetkých. Bola príjemne obklopená a Iron Buttonová sa na ňu usmiala - bola rada, pretože „spravodlivosť triumfovala“.
Margarita Ivanovna prišla vo chvíli, keď bol Somov vyhlásený za bojkot - okrem Lenka. Videla orezanú hlavu dievčaťa, ale nerozumela, ale povedala správam, že Lenka ešte nevedela: Bessoltsev predstavil svoje obrazy a starý dom múzeu. Trieda zalapala po dychu a Valka bol v rozpakoch - nemal tušenie, že by mohol dať iba drahé veci. A potom Nikolaj Nikolajevič vstúpil do triedy a urobil to, čo predtým neurobil: do školy predstavil „Mashu“.
Bessoltsevovci boli neskoro na loď a rýchlo odišli, Margarita ich išla preč a celá spoločnosť zaútočila na Dima - kvôli nemu urazili „takýchto ľudí!“. Náhle sa vracajúce chladné železné gombíky rozpačito vyložili všetko, čo sa stalo. Margarita sa hanbila - kvôli jej osobnému šťastiu si nevšimla, ako trieda žila. Mironová znova hovorila o bojkote, ale nikto ju nepodporil, dokonca aj Lokhmaty si uvedomil, že moc nie vždy vládne svetu. Spoločnosť Mironova sa rozpadla. Keď to Železná gombička videla, rozplakala sa - ako „železo“, posadnuté spravodlivosťou, stala sa kvôli svojej matke, ktorá verila, že všetko je možné pre všetkých, iba ak by to bolo „všité“.
A potom rozložili obraz, ktorý predložil Bessoltsev, a všetci videli, ako vyzerala Masha ako Lenka. „A túžba, taká zúfalá túžba po ľudskej čistote, pre nezištnú odvahu a šľachtu stále viac a viac zajala ich srdce a vyžadovala východu.“ Red išiel na tabuľu a napísal veľkými písmenami: „Strašiak, odpusť nám!“